テック企業が雇用を削減し、AIに賭ける。その見返りはほとんど保証されていない

何万、何千人ものテックワーカーが厳しい現実と直面している。彼らの高給取りの仕事はもはや安全ではない。今や人工知能（AI）が登場したことで、彼らの未来は10年前ほど明るくは見えない。
米国テック企業がAIへの投資を強化するにつれて、驚くべき数の雇用を削減している。Microsoftは昨年15,000人の従業員を削減した。Amazonは過去6か月で30,000人の従業員を解雇した。金融サービス会社Blockは、2月までに4,000人以上、つまり従業員数の40%を削減した。Metaは過去6か月で1,000人以上を解雇し、ロイターの報道によると、近い将来にすべての従業員の20%を削減する可能性がある。今週、ソフトウェア大手Oracleも数千人の従業員を解雇した。PinterestやAtlassianのような小規模企業も最近人員削減を行い、それぞれ従業員数の15%と10%を削減した。Layoffs.fyiのトラッカーによると、過去1年間のテックレイオフの総数は165,000人を超えると推定されている。
「私のキャリアの中で、テックの将来についてこれほど悲観したことは一度もない」と、長年大手テック企業で働いてきたテック従業員が匿名を条件に語った。「それは本当に悲しいことだ。なぜなら、私はテックが好きだからだ」。
不安はシリコンバレーを超えて広がっている。テック企業は企業のイノベーターと見なされているため、AI効率の向上を予測したり、AIへの投資を優先したりするために人員を削減すると、他の企業も同様の削減を行う先例となる可能性がある。
しかし、AIがコーディングを加速させ、大規模なデータセットを分析し、研究を支援するのに役立ったとしても、多くのAI専門家は、AIが大規模な労働力を置き換えることができるようになるまでにはまだ長い道のりだと述べている。では、一体何が起こっているのだろうか？
先月に行われたインタビューで、AI研究者、経済学者、テックワーカーは、基本的に、私たちは皆、実験に参加していると語った。今後数年間、テック企業によるAIの実験は、おそらくいくつかの重要な結果をもたらすだろう。それは、業界全体の雇用削減の増加、AIへの過度の依存による予期せぬ結果、そして仕事の根本的に異なるモデルである。
「現在、人々がAIが人々を置き換えると言っている最大の誇大広告は真実ではない」と、ペンシルベニア大学ウォートン・スクールでAIを研究している准教授のイーサン・モリックは語った。「しかし、AIが決して雇用を脅かすことはないというのも真実ではない。複雑になるだろう」。
仕事の再構築
OpenAI、Anthropic、Googleは、ChatGPT、Claude、Geminiのような彼らの生成AIツールが、人々が仕事をする方法を変え、時間のかかるタスクを自動化し、人間をより複雑な仕事にシフトさせると約束している。エージェントAI、または人間の介入なしにタスクを完了するボットは、その約束をさらに進めて、大規模な役割やビジネス機能を自動化する可能性がある。
現場では、テックワーカーはAIの実験の最初の段階に直面しており、より頻繁にその技術を使用するように促されている。しかし、結果は常にリーダーの期待と一致するわけではない。
技術者にとって、AIの使用は、テック業界全体の雇用主のベースラインの期待となっていると、2月に解雇された元Blockのエンジニアリングスーパーバイザーが語った。
AIはコードをより速く生成するが、これによりコードレビューの追いつきが難しくなる、と彼は言った。人間のレビューは、コードがシステム内の他の部分と潜在的な競合がないかを検討し、AIが正当に見えるバグを発見するために重要である、と彼は付け加えた。
「AIによってコードが3倍になるため、レビューに追いつけなかった」と彼は言った。
Amazon Web Servicesで最近解雇されたシニア・ユーザーエクスペリエンスデザイナーは、報復を恐れて匿名を条件に、彼のチームは彼らの仕事の中核となる2つの社内生成AIツールを実験していたが、どちらもまだ完全に機能しておらず、労働者の仕事に役立っていなかったと述べた。そのため、彼のチームが人員削減の対象になったとき、彼は驚きと混乱した。
「まだ何も準備できていないのに」と彼は言った。「この仕事はどうやって終わらせるんだ？」
Amazonの従業員は、AIを使用しないと解雇されるという潜在的な脅威を感じており、これは、従業員がAIを使用しても遅くなるというGuardianの以前の報道を反映している。Amazonは、以前の声明で、AIの使用は必須ではないと強調した。
より多くのテック職場がAIを中心に据え、従業員がそれを採用するように促すにつれて（時には、監視と執行が伴う）、懸念が高まっている。
Microsoftの元従業員は、彼自身と彼の同僚のAIの使用に関しては、「監視されているような気がした」と述べ、たとえ嫌でも「その技術を採用するようプレッシャーを感じた」。彼は、AIについて懸念を表明できると感じていたが、より大きな社会的な懸念はあまり歓迎されなかった。
「環境問題や雇用問題について話すことはできない」と彼は言った。「AIに反対する人として知られたくない」。
Microsoftは、セキュリティとリスクのためにAIの使用状況をシステムレベルで監視しているが、パフォーマンス指標として個人の使用状況を使用していないと述べた。同社はまた、従業員がAIの使用方法について匿名で懸念を表明できる複数のチャネルを提供していると述べた。
AIの力
一部の企業はすでにAIから得られた成果をアピールしている。たとえば、Googleは最新の収益報告書で、コードの50%はAIによるものであると報告した。Blockのエンジニアリング責任者は、同社の投資家向けの日で、同社のコード提出物の90%が「AIのサポートにより部分的にまたは完全に作成された」と述べた。
しかし、現在の形式では、AIは一部の誇大広告ほど有能ではないと、プリンストンの大学で博士研究員を務め、AIエージェントの信頼性に関する論文を共同執筆しているシュテファン・ラバンサーは述べている。生成ツールからの出力は長年にわたって改善されているが、同じプロンプトが使用された場合でも、AIは常に同じ正しい答えを生成するという問題を抱えている。特に、異なるユーザーや条件がある場合、これは混乱を招く。
「これが仕事の転換の障壁である」と彼は言った。「信頼性は重要な制限要因となるだろう」。
より多くの企業がAIの展開の失敗や問題のある結果を経験するだろうと、ラバンサーは述べた。
AIシステムは、タスクを適切に実行するために膨大な量のデータが必要であり、カリフォルニア大学バークレー校の教授でありAI研究者でもあるスチュアート・ラッセルは述べている。また、高品質のトレーニングデータは不足している。多くの場合、チャットボットに必要なデータがない場合でも、チャットボットは自信を持って応答し、誤った回答につながる可能性のある誤ったトランザクションや削除されたデータベースを生み出す、と彼は付け加えた。
AIはまた、継続的に学習し、以前に行ったことを記憶するのに苦労すると、ウォートンのモリックは述べている。それでも、一部の企業はすでに高度なユースケースを採用しており、AIにすべてのコードを記述させ、人間のレビューなしにそれらの製品を出荷している。AIの制限から生じるリスクにもかかわらず、彼はそれらを「ダークファクトリー」と呼んでいる。
このようにAIに賭けることは危険である。それは、財政的損失、評判の損害、および顧客またはクライアントの否定的な結果への暴露を生み出す、とAIおよびビジネスの専門家は述べている。
場合によっては、AIに過度に依存すると、ビジネスを超えた重要な結果が生じる可能性がある。「高リスクな状況、たとえば医療や司法の分野では、物事を素早く壊したくない」とラバンサーは述べた。「高いリスクが伴う」。
人員削減の真相
より多くの企業が、AIが彼らをより少ないリソースでより多くのことをするのに役立つと主張する鼓動が高まっている一方で、AIが実際に人員削減を推進しているかどうかは不明である。研究者やAI専門家は、一部の企業が「AIウォッシュ」レイオフを行い、労働市場の減速、消費者需要の低迷、またはコストの増加という都合の良い言い訳としてテクノロジーを使用している可能性があると述べている。
先週、AIの熱心な推進者であり、「AIが世界を救う」と書いたベンチャーキャピタリストのマーク・アンドリーセンは、ポッドキャストで、大手テック企業は人員を削減しており、「今、彼らは銀の弾丸の言い訳をすべて持っている：ああ、それはAIだ」と述べた。
「生成AIのような何かの影響と、労働市場の弱体化を混同することは簡単だ」と、イェール大学の予算研究所のディレクターであるライアン・ナンは述べている。この研究所は、AIが雇用に与える影響を研究している。「AIにさらされた労働市場で何か異例なことが起きているようには見えない」。
財務的に苦しんでいる企業は、人員削減についてAIが推進したと主張することは、より良いストーリーになる、とマサチューセッツ工科大学スローン経営大学院の情報技術教授のトーマス・マローンは述べている。
新しいテクノロジーの影響と採用率の過大評価の歴史もある、と彼は言った。それはドットコム時代と自動運転車で起こった。
「AIに関する予測の速度を過大評価している人が多いと思います」とマローンはAIの予測について述べている。
Pinterestが1月にほぼ15%の人員削減を発表した際、それは、AIに焦点を当てたチームへのリソースの再配分、およびAI搭載の製品と機能の優先順位付けという理由を挙げた。しかし、匿名を条件に取材を許可されなかったPinterestの従業員は、人員削減は会社のビジネスを修正することによるものだと信じていると述べた。
「AIが理由の一つとして挙げられたことは知っていますが、本当の理由ではないと思います」と彼女は付け加えた。「彼らはビジネス全体を徹底的に見直し、現在見ているのは、よりスリムで効率的なPinterestなのです」。
Pinterestは、これは誤解であると反論した。
AIの潜在的な節約と競争上の優位性は、ウォール街の投資家にとって魅力的である。人員削減は、従業員あたりの生産性が向上することを示唆し、その結果、利益が増加する、とTelsey Advisory Groupのアナリストであるジョセフ・フェルドマンは述べている。
ジャック・ドーシー、BlockのCEOが、彼の会社の人員削減をAIによる生産性の向上に直接結びつけた後、同社の株価は20%上昇した。
しかし、人員削減だけでは市場を満足させるわけではない。アナリストは、持続可能性の兆候も監視している。当初の株価上昇から2週間後、Blockの株価は6%下落し、市場がAIの実行リスクを認識していることを示していると、Truist Securitiesのアナリストであるマシュー・コアドは述べた。
「重要な部分は、[ドーシー]が骨まで切り刻んだのかどうかを理解することです」とコアドはエンジニアリングスタッフについて述べている。
Oracleのレイオフ発表の翌日、同社の株価は7.5%上昇したが、数日後にはレイオフ前の水準に戻り、市場がAIへの支出計画を疑問視している。Amazonも1月の最新のレイオフ後には株価が上昇したが、その後数か月で市場がAIへの支出計画を疑問視しているため、株価は下落している。
AIを取り巻く誇大広告を正確に理解しようとする市場でさえ、答えはまだ出ていない。このテクノロジーは一部の仕事を変化させているが、より大きな影響は数年かけて明らかになるだろう。
「今後数年間で、このテクノロジーの結果として変化が見られるでしょう」とモリックは述べている。「プログラミングはすでに変化しており、仕事も変化させるでしょう。しかし、仕事の結果はまだわかりません」。