「免罪の時代は終わった」：ソーシャルメディア判決後のビッグテックの行方

「免罪の時代は終わった」：ソーシャルメディア判決後のビッグテックの行方
ロサンゼルスの陪審は、世界で最も人気のあるデジタルプラットフォーム2社、InstagramとYouTubeに厳しい判決を下した。
それらのアプリは中毒性があり、意図的にそのように設計されており、それらの所有者はそれらを使用した子供たちを保護する上で過失があったと判断された。
これはシリコンバレーにとって暗い瞬間であり、その影響は世界規模だ。
この訴訟のテック大手、MetaとGoogleは、この訴訟の中心人物である若い女性Kaleyに代わって6,000万ドル（4,500万ポンド）の損害賠償を支払わなければならない。
彼女は、これらのプラットフォームが彼女に身体醜形障害、うつ病、自殺念慮を残したと主張した。
両社は控訴する意向で、Metaは単一のアプリが10代のメンタルヘルス危機の唯一の原因になることはできないと主張している。
一方、GoogleはYouTubeはソーシャルネットワークではないとしている。
しかし現時点では、この判決は「免罪の時代は終わった」というジョージ・ワシントン大学の法律教授メアリー・フランクス博士の言葉通りだ。
この裁判所の判決がソーシャルメディアにとっていかにゲームチェンジングな瞬間であるかを過大評価するのは難しい。
次に何が起こるにせよ、間違いなく控訴やさらなる法的手続きがあるだろうが、これは風景を再定義することになるだろう。
それは私たちの知るソーシャルメディアの時代の終わりの始まりかもしれない。
「ビッグタバコ」の瞬間か？
世界のドゥームスクローラーたちはこの判決に驚かなかったかもしれないが、私はテック企業が驚いたと思う。
MetaとGoogleはこの訴訟を弁護するために目を疑うような法外な費用を費やした。この訴訟や同様の訴訟は、明らかに彼らにとって非常に重要だ。
裁判に持ち込まれた他の2社、TikTokとSnap（Snapchatの所有者）は、裁判に持ち込まれる前に和解した。テック界では、彼らが戦う余裕がなかったといううわさが広まっていた。
私はソーシャルネットワークが提供する（主に親向けの）子供を保護するためのすべてのツールについて、洗練された説明会に招待されていた。
しかし結局、裁判所はそれらの対策が不十分であると判断した。
Instagramで働いていたアルトゥーロ・ベジャール氏は、数年前にマーク・ザッカーバーグ氏に、それが子供たちにとってどのような危険をもたらすか警告したと語った。
「それはあなたが使う製品から、あなたを使う製品に変わった」と彼は木曜日にBBCラジオ4のToday番組で語った。Metaは彼の主張を否定している。
一部の専門家は、この判決をビッグテックの「ビッグタバコ」の瞬間と表現している。そしてそれがどのように終わったかはわかっている：人々が完全に喫煙をやめなかったとしても。
画面に警告表示が出る可能性はあるか？広告やスポンサーシップの機会が制限されるか？
テック企業は現在、米国ではセクション230として知られる条項によって法的に保護されており、それは彼らをプラットフォーム上に公開されるコンテンツに対する責任から守っている。他の種類のメディア企業はこの恩恵を受けていない。
テック業界はそれなしでは生き残れないとよく言われているが、水曜日にその盾について議論するために公聴会を開いた上院商業委員会の間で、その盾に対する懐疑論が高まっている可能性がある。
テックリーダーたちは、この分野を擁護してきたドナルド・トランプ米大統領と一般的に友好的な関係を築いている。彼はまだ彼らの弁護に飛びついていない。
もう一つの選択肢は、人々をそこに留めておくために設計されたすべての機能をプラットフォームに取り除かせることだ。
しかしエンゲージメントはビッグテックの生命線だ。
すべてのテクニックを失う：終わりのないスクロール、アルゴリズムによる推薦、自動再生、そして非常に異なり、おそらく限定的なソーシャルメディア体験が残る。
大手プラットフォームの成功は、彼らの集客力にある - できるだけ多くの人々をできるだけ長くオンラインに保ち、できるだけ頻繁に戻ってきてもらい、できるだけ多くの広告をターゲットにできるようにすることだ。それが企業がお金を稼ぐ方法だ。
英国を含むいくつかの地域では、子供たちはこの広告マシンに貢献していないが、それは規制当局が介入して以来のことだ。
しかし、今日の子供たちは明日の大人であり、テック企業にとって理想的なシナリオは、彼らが18歳になった時点で確立されたユーザーになっていることだ。
Metaの元のソーシャルネットワークであるFacebookは、しばしば冗談めかして「ボーマープラットフォーム」と呼ばれるが、2025年の数字では、その世界的なユーザー数のほぼ半分が18〜35歳だ。
これから起こるさらなる課題
Kaleyの法廷での勝利は、今年米国で裁判に持ち込まれる予定の同様の訴訟の数で、ビッグテックの2度目の敗北だ。まだまだこれからもある。
「この画期的な判決は、ソーシャルメディア企業に対する他の多くの同様の訴訟とともに、裁判所がプラットフォームの設計を実際の法的および社会的影響を及ぼす可能性のある選択のセットとしてどのように見ているかという変化を示している」とシドニー大学のロブ・ニコルズ博士は述べた。
「それは、ユーザーの幸福を犠牲にしてエンゲージメントを最大化するように設計されたソーシャルメディアやその他のテクノロジーシステムに対するより広範な課題への扉を開く」
そしてニコルズ博士が住むオーストラリアは、すでにまさにそれを行っている。
12月に、オーストラリアは最大のソーシャルプラットフォームから16歳未満をブロックした。
英国や他の国々も同じことを検討しており、この判決は賛成の議論に確実に重みを加えている。
すでに苦労している一部の親にとって、子供たちのためにプラットフォームを禁止することは当然のことだ。
「今すぐやってください」と、最近イギリス人の母親エレン・ルームさんは語った。
彼女は、2022年にオンラインチャレンジが誤って実行されたことが原因だと彼女が信じている14歳の息子ジュールズ・スウィーニーの死後、ソーシャルメディアの変更を求めて運動を行っている。
しかし、議会はどのような行動を取るべきかについて依然として分裂している。
貴族院と庶民院は現在、「ピンポン」と呼ばれるプロセスに従事しており、それは16歳未満のためにどのプラットフォームを禁止するかを決定するために大臣に1年を与える子供の学校と福祉に関する法案への提案された修正案に関するものだ。
おそらく新しい判決は、政治家と同僚を団結させるだろう。そして英国だけでなく：私たちはいつの日か、この歴史の時代を振り返って、なぜ地球上の子供たちをソーシャルメディアで自由に走らせてしまったのか不思議に思うのだろうか？
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