不健康なイギリスに関するガーディアンの見解：住宅からジャンクフードまで、解決策がある | 編集部

イギリスにおける健康寿命の2年間の低下は、Health Foundationシンクタンクによる新たな分析に示されており、壊滅的です。肥満や癌を含む疾患の治療における急速な進歩が見られる、イギリスのような裕福な国において、人々が10年前よりも早く病気や障害を抱えて生活すべきではありません。

この報告書は、自己申告に依存する調査に基づいており、出生と死亡に基づく統計ほど客観的ではありません。若い成人のメンタルヘルスの悪化が最も急激に悪化している領域であり、いくつかの年齢層では、身体的な健康状態が改善したと報告されています。しかし、健康寿命は生活の質を測る上で有用な指標であり、この調査結果は公共サービスに深刻な影響を与えます。2028年に退職年齢が67歳に引き上げられる際、平均的な人は、仕事をやめる予定日の6年以上前に不健康な状態になるでしょう。研究者らは、この低下はパンデミックによるものではないと述べています。データ不足のため、北アイルランドは除外されました。

21の先進国によるランキングで数ランク下落したイギリスは、現在20位に位置しており、アメリカ合衆国（日本は引き続きトップ）のすぐ上です。ほとんどの人が、シンクタンクの経済成長の実現と同等のレベルで健康を重視するよう大臣に求めるという呼びかけに賛成するでしょう。しかし、どうすればよいのでしょうか？

トリーズ政権下で積み上がった膨大な病院の待ち時間を削減することが、現在の政府の最優先事項でした。この成果重視のアプローチは、NHSイングランドの廃止という決定によって損なわれました。しかし、ウェス・ストリートンの失策や行政上の欠陥が、人口の健康悪化という根本的な問題に責任があるわけではありません。

政府が約束した予防への転換は、それを認識していることを示しています。タバコに関する新たな禁止などの法律は、長期的には喫煙関連疾患の負担を軽減するはずです。しかし、健康の他の決定要因は、それほど容易に標的にできません。不安定または危険な仕事や住宅など、身体的および精神的疾患の社会経済的要因は、数十年前から知られています—アヌリン・ BevanがNHSの最初の責任大臣になった際、彼の職務には住宅が含まれていました。緊縮財政によって課せられた地方自治体の予算の大幅な削減は、何百万人もの人々に利用できる機会を減らしました。

住宅に関しては、より強力なテナントの権利と野心的な建設目標により、変化が起こりつつあり、地域間の不平等は、50億ポンドのPride in Placeプログラムを通じて取り組んでいます。この報告書の最も衝撃的な発見の1つは、地理的な格差が非常に大きいことであり、ロンドンのボロのほぼ半数が健康寿命の改善を見ている一方で、ブラックプールやハートルプールでは最も急激な低下が見られました。

大臣が勇気と信念を持っていれば、さらに多くの手段を引き出すことができます。若い人々の健康悪化と経済的活動の停止に対処するための新たな政策がまもなく発表される予定です。しかし、イギリスが西ヨーロッパで最も肥満の国であるにもかかわらず、政府はこれまでのところ、食品および飲料業界に製品の改良を要求したり、アルコールに対する最小単位価格を課したりすることに消極的であり—おそらく右派の「おせっかいな国家」の見出しを恐れているためです。

ほとんどの専門家は、これが政府の公衆衛生に関する最大の失敗だと見ています。しかし、食品システムへの変更だけでは十分ではありません。中央での行動に加えて、大臣は地方自治体が、人々の生活に関連するより広範な社会的および経済的状況と健康が密接に関連しているという知識に基づいて行動できるよう、権限を与える必要があります。