‘潜在性は非常に大きい’: プライマスは防衛資金が再び航海を可能にする事を期待

プライマスは近年「イギリスの海洋都市」として再ブランド化されたに過ぎませんが、その役割は、デボン州の南海岸における戦略的な立地のおかげに、16世紀からイギリスの防衛の中心地として辿ることができます。サー・フランシス・ドレイクは、地球を一周する航海でプライマスから出航し、プリマスはメイフラワー号に乗船してアメリカに向けてイングランドを出発したピューリタンが最後に離れた場所でした。

より最近の数十年間、防衛部門への依存は資産とは見なされず、支出削減とドックヤードの仕事の喪失により、誇り高い海洋史を持つこの都市は、新たな敵、すなわち経済的不確実性に直面することを余儀なくされました。

しかし、プライマスのリーダーたちは、防衛産業への政府の新たな投資が地域経済を改善し、数千もの新しい雇用を創出し、第二次世界大戦後に再建されて以来、最大の都市再生を促進すると期待しています。

「人々はそれがすべてクロテッドクリームと農業だと思っているが、私たちはどちらもしていない」と、プライマス市議会のリーダーである労働党のタダー・エヴァンス議員は述べています。「しかし、私たちが実際にやっているのは、非常に巧妙なエンジニアリングと製造です。」

政府は、プライマスのデボンポート・ドックヤードへの今後10年間での投資を44億ポンドと約束しています。これは、ヨーロッパ最大の海軍基地であり、市には約300の海洋および防衛サプライチェーン企業があります。

イギリス本社であるバブコックは、国の原子力潜水艦艦隊の修理、メンテナンス、リフィッティング、燃料抜きを、デボンポート基地の民営化された部分から監督しています。一方、ドイツのヘリングは、市で最近開設された施設で水中ドローンを製造しています。フランスのターレスは、海洋自律センターを運営しており、すでにイギリス海軍に無人表面船と飛行ドローンを供給しています。

プライマス・サウンドの海域は、5Gと拡声器を装備した実験室を備えた、最新の自律型および海洋システムのテストベッドに転換されています。

デボンポートへの投資は、議会が推定する通り、ドックヤードおよびサプライチェーン全体で最大25,000の新しい雇用を創出します。これらの職種は、地域で利用可能な多くの職種よりも給与が高くなります。公式の統計によると、平均週給はイングランドの他の地域よりも低くなっています。

「これにより、プライマス全体として給与が上がるだろう」とエヴァンスは述べており、今後数年間で5,500人のドックヤード労働者が、退職する人々を置き換えるために必要になると付け加えています。「潜在性は非常に大きい。」

中東紛争が続いており、ロシアの艦船がイギリス海軍によってイギリス領海に近い海域を航行しているのを確認しているにもかかわらず、ウェストミンスターでは軍事予算について議論があります。

しかし、市議会は支出について楽観的であり、地元ではバブコックがデボンポートで7,500人の従業員の2,000人を市街地に移転し、元ハウス・オブ・フレイザー百貨店をトレーニングセンターとオフィスに転換する計画を発表したことで、地元の防衛部門の進展の兆しが見られます。

バブコックは、70年間の仕事のパイプラインがあることから、プライマスへの長期的なコミットメントについて述べており、これはイギリスの潜水艦艦隊を維持するために必要な一部の労働者が、まだ生まれていないか、小学校に通っていることを意味します。

市議会の目標は、将来の防衛労働者のための住宅を建設し、彼らをプライマスに維持することであり、週末に他の場所で給料を受け取るのではなく、彼らが週末に仕事が終わって家に帰るようにすることです。

「私たちは、週末に他の場所で家に帰るために、それらの給与小包がA38やM5を上がっていくのを見たくありません」とエヴァンスは述べています。

地元のリーダーたちは、現在の再生プログラムがプライマスを住むのに魅力的な場所にする上で役立つと信じています。地域の自然の美しさの他に。

彼らは、14階建ての公民館内に大学の学生のためのスキルハブを含む、市街地に1万戸の新しい住宅を建設する計画です。空のタワーブロックの周りに設置されたカラフルな看板は、地元の人々に「波の投資」が都市の「エキサイティングな未来」を「チャート」していると伝えています。

一方、Homes Englandは、社会住宅のための公的資金を割り当てる政府機関であり、市内の4つの大規模な敷地を購入しました。

再生は明らかに必要です。先駆的な都市計画家パトリック・アバークロムビーの1960年代のグリッドベースの近代的なコンクリートビジョンは、大規模なショッピング複合施設と住宅が少ないプライマスの市街地にはうまく適合していません。その間、店は閉鎖され、仕事は移転しました。2015年に公民館を退去した市議会職員も含まれます。

プライマスの再生計画は、政府の新しい都市として選ばれなかったことで最近打撃を受けました。これらの都市は、大臣が野心的な住宅建設目標を達成するのを支援するように設計されています。それは、ベッドフォードシャーのテンズフォードやリーズ・サウスバンクなどのプロジェクトに敗れました。これらのプロジェクトは、緑地や未利用地の敷地で大規模な開発を想定していました。

一方、エンフィールド市議会が新たに保守党政権に変わったことで、北ロンドンのクルー・ヒルとチェイス・パークが選ばれましたが、この計画から撤退しました。

大臣は代わりに、プライマスに「オーダーメイドのソリューションパッケージ」を約束し、海軍技術の中心地として拡大し、「質の高い住宅の不足が成長の障壁にならないようにする」ことを可能にします。このパッケージは現在作成されており、夏に詳細が発表される予定です。

この計画は、新しい住宅を市の防衛成長地域の一つとしての地位と結び付けています。しかし、地元の住民の中には、防衛部門への投資がすべての住民に利益をもたらさないのではないかと懸念しており、防衛労働者だけでなく家族のための新しい住宅も必要だと考えています。

地元のリーダーたちは、「経済成長の成果をより公平に共有できるようにする」必要があります。プライマス大学の社会学の准教授であるマイク・シェイフ博士は述べています。

「プライマス政治家は、市街地への公的資金が公の利益をもたらすことを示すという課題に直面しています。商業、政治、または軍事エリートによって支配されていると見なされるリスクを無視すべきではありません」と彼は付け加えています。

晴れた春の日に、プライマス・ホエのプライマス・サウンドを見下ろす公園で、若いグループがバレーボールやサッカーをしたり、芝生でくつろいだりしています。

この都市は、ウェンドエンド公演をホストする劇場や、ボックス博物館・ギャラリーなど、住民にとって多くの魅力があります。

しかし、家賃の高騰は、高騰する家賃を心配している人々の大きな懸念事項です。オフィス・フォー・ナショナル・ステイティスティクスによると、プライマスの平均月間家賃は3月に985ポンドに達し、5年前から約30％上昇しました。

「ここでの生活は、ほとんど手頃な価格です。私は独身で、自分のために2ベッドルームのアパートを借りるには十分な収入があります」と、さらに教育カレッジのシニア教師であるローナ・ローガンは、仕事が終わった後、友人のエメリン・クワアンと一緒に市街地を歩いて言っています。ローガンは、パンデミック中にロンドンから移転した後、プライマスがますます高価になっていると感じています。「家賃は年間6％ずつ上昇しています」と彼女は述べています。

プライマス出身のクワアンは、「小さな都市のメンタリティ」の利点を称賛しています。「車なしで生活でき、泳ぐために海に行き、劇場もあります」。しかし、彼女は、より手頃な価格にするためには「やるべきことがたくさんある」と認めます。

住宅慈善団体PathのCEOであるヴィクトリア・アレンは、新しい住宅が「非常に必要」であると述べています。

「私たちは、ホームレスの最前線で働く人々だけでなく、家賃が高すぎるため、現在のところ民間部門にアクセスできない多くの人々と協力しています。住宅の増加は、競争を減らすだけです」と彼女は付け加えています。

元市長兼独立議員のテリー・ビアは、プライマスが新しい都市プログラムとして選ばれなかったことは「失望」でしたが、防衛支出の増加は歓迎されます。

「最近では、すべてがブリストルで止まっているようで、私たちはプライマスを忘れています。なぜなら、私たちにはお金と投資が必要だからです」と彼女は述べています。「イギリスにとって防衛は重要であり、防衛への投資を行い、人々に雇用を創出することは重要であり、特にプライマスでは重要です。」