Ticketmaster、隠れた料金に対する米国規制強化後に他の手数料を静かに引き上げ

取引の最後に表示されるサプライズ手数料を禁止する一連の規制を受けて、Ticketmaster はチェックアウト時の注文ごとに追加していた数ドルの追加料金の徴収を停止しました。通常、会場と共有される注文処理手数料は、年間数億枚のチケットを販売するグローバルプラットフォームにとって大きな収益源でした。
しかし、ガーディアンが入手した文書によると、Ticketmaster は規則を遵守するためにこの手数料を廃止した一方で、収益を失わないようにするために、多くの会場で異なる手数料のコストを引き上げたことが示されています。
「注文処理収益の損失を補うために、収益損失を相殺するために手数料を調整する必要があります」と Ticketmaster は昨年、アリゾナ州の Findlay Toyota Center 宛ての電子メールで述べています。会場は 6 ドルの注文処理手数料を廃止しましたが、代わりに各チケットのサービス手数料を 2 ドル引き上げました。
この電子メールは、Ticketmaster と会場との契約の一部として含まれており、公記録請求を通じて入手されました。ガーディアンは、パサデナのローズボウルやサンアントニオのアラモドームのようなスタジアムから町の劇場まで、全国の 26 の公営会場の契約を入手しました。
ほとんどすべての契約には、Findlay Toyota Center のような、もはや許可されていない注文処理手数料が記載されています。契約と電子メールによると、少なくとも 8 つの会場が、包括的な価格設定規則に従って他の手数料を引き上げるために契約を修正しました。
元規制当局者はガーディアンに対し、違法な手数料を別の料金に組み込むことは、昨年 5 月に発効した手数料の虚偽表示に対する連邦取引委員会の規則に違反する可能性があると述べました。
連邦取引委員会の元経済学者であり、メンフィス大学の法学教授であるジョン・ニューマン氏は、メモをレビューし、「懸念される可能性がある」と呼びました。
処理手数料をなくすだけでは、規制を遵守するには十分ではないかもしれない、と彼は言いました。「Ticketmaster は、実際には手数料を徴収しているが、単に別のものとして偽装しているだけかもしれない。そのような行動は FTC 規則に違反する可能性がある。」
Ticketmaster は、州および連邦の価格設定規制にどのように対応したか、特に包括的な価格設定規則に対応して手数料を引き上げた会場の数に関する詳細な質問には回答しませんでした。
「2025 年 5 月以降、Ticketmaster.com のチケットは、FTC の包括的な価格設定規則に沿って、全額を upfront で表示しています。また、購入プロセス中に手数料の説明を提供し、追加情報を含む専用ページを維持しています」と同社は声明で述べています。
Live Nation および Ticketmaster を含む Live Nation Entertainment は、ライブ音楽業界で違法な独占を運営しているという申し立てで、独占禁止訴訟に直面しています。訴訟の多くは、同社が会場との長期的な独占契約を使用して競争を抑制しているかどうかを中心に展開されてきました。
司法省は 3 月初旬に訴訟が開始されてからわずか数日後に、同社との和解に突然達しましたが、これは「弱い」と批判した複数の議員から批判を浴びました。30 以上の州の連合は、訴訟を継続することを選択しました。Live Nation Entertainment は、独占を運営していることを否定しています。
バイデン政権は 2022 年 10 月に「ジャンクフィー」の取り締まりを発表し、ホテルのリゾート料金、クレジットカードの延滞料金、チケットサービス料金など、さまざまな過剰な料金を説明するためにこのフレーズを造語しました。このイニシアチブは、総選挙が近づくにつれて、バイデン氏の労働者階級の有権者へのアピールに不可欠なものとなりました。
「ジャンクフィーは非常に裕福な人々には関係ないかもしれませんが、私が育ったような、皆さんの多くが育ったような家で暮らすほとんどの人々にとっては重要です」とバイデン氏は 2023 年 2 月の一般教書演説で述べました。
Live Nation Entertainment の幹部はこれに注目しました。バイデン氏のスピーチのわずか数日後の決算説明会で、同社の最高財務責任者であるジョー・バーチホールド氏は、Ticketmaster はジャンクフィーに関する議論に不当に巻き込まれていると述べ、次のように説明しました。「ほとんどのお金は会場に行きます。サービス料金は Ticketmaster の懐に任意に追加されるものだと考えていますが、そうではありません。」
Live Nation Entertainment は、ジャンクフィーを禁止する提案に同意したとバーチホールド氏は続けました。実際、同社は、消費者が手数料を含めてチケットの総額を upfront で見ることができるように、包括的な価格設定を義務付ける法律を支持していました。この方針はビジネスに実質的な影響を与えないだろう、と彼は付け加えました。
しかし、Ticketmaster はすでに多くのチケットサービス契約に保護条項を含めていました。ガーディアンが入手した文書によると、少なくとも 18 の会場契約で、同社は、手数料がもはや許可されなくなった場合に、手数料を再交渉し、それが「合理的に補償」されることを保証する権利を留保していました。本質的に、規制当局が特定の手数料を廃止したとしても、契約は Ticketmaster にその失われた収益を回収する方法を与えていました。
Ticketmaster はボリュームビジネスです。同社によると、昨年は 3 億 4,600 万枚のチケットに手数料を課し、約 30 億ドルの収益を上げました。これは世界中で販売されたチケットの数を示していますが、注文ごとに数ドルを追加することが同社にとってどれほど儲かるかを示しています。
2023 年 6 月、Live Nation Entertainment は、SeatGeek および Airbnb の幹部と共にホワイトハウスの円卓会議に出席しました。同社は、会場で販売されるチケットに「包括的な価格設定」を開始することに同意し、消費者が取引の最後に予期せぬ追加料金に驚かされないようにしました。手数料やチケット価格を下げるという約束は含まれていませんでしたが、バイデン氏はこれを「消費者の勝利」と呼びました。
州議会議員も手数料の規制を検討し始めました。その年の 10 月、カリフォルニア州は隠れた手数料を禁止する法律を可決しました。企業が請求できる手数料の額に制限はありませんでしたが、法律はすべての必須の料金を商品またはサービスの価格に含めることを要求していました。
法律が 2024 年 7 月に施行されるまでに、Ticketmaster はカリフォルニア州の複数の会場に、規則を遵守するために注文処理手数料を廃止するという手紙を書いていた、とガーディアンが入手した記録によると。
失われた収益を相殺するために、同社はサクラメント市に、市コンベンションセンター複合施設でのイベントの各チケットで Ticketmaster が保持する金額が約 25% 増加すると通知しました。各チケットの 3.45 ドルの代わりに、各チケットで 4.25 ドルを獲得するようになりました。同社は、新しい法律に対応して、パフォーミングアーツ会場での各チケットの Ticketmaster の取り分を引き上げる、ほぼ同様の手紙をセリトス市に送りました。
これはカリフォルニア州の法律の範囲内でした。それでも、コミュニケーションは、支配的なプレーヤーを規制する透明性法の限界を示している、とノースイースタン大学の経済学教授であり、同社について頻繁に執筆し、州検事総長に訴訟について助言したジョン・クォーカー氏は述べています。
競争市場では、消費者は手数料の低いチケット販売業者を選択する可能性がある、と彼は言いました。しかし、Ticketmaster は国内の会場の約 80% のチケット販売サービスの独占ベンダーであるため、代替手段はしばしば利用できません。ファンが Ticketmaster と独占的なチケット販売契約を結んでいる会場でのショーを見たい場合は、手数料を支払う必要があります。
「私たちは Ticketmaster に大きく人質に取られているままなので」とクォーカー氏は言いました。「彼らは単に私たちのポケットに手を入れる場所を変えただけです。」
他の州も、コロラド州、バージニア州、ミネソタ州など、カリフォルニア州の法律に続きました。連邦取引委員会は、全国レベルでも包括的な価格設定を実施するための規則を提案しました。そして、バイデン政権の最後の数日間で規制が正式に発行されたとき、Live Nation Entertainment は再び、それを公に支持しました。
「私たちは、すべての Live Nation 会場で包括的な価格設定を採用することで業界をリードしており、FTC の業界全体の義務を称賛しており、ファンはショーを見たりチケットを購入したりする場所に関係なく、チケットの全額を upfront で見ることができるようになります」と同社は 2024 年 12 月のプレスリリースで述べています。
連邦規則が昨年 5 月に施行されるまでに、Ticketmaster は、契約によると、少なくとも他の 4 つの契約会場で静かに手数料を引き上げていました。アリゾナ州、フロリダ州、ミズーリ州、ジョージア州の会場は、包括的な価格設定規則を遵守するために処理手数料を廃止しましたが、代わりに他の料金を引き上げました。シカゴの Wintrust Arena はチケット料金を 2.3% 引き上げました。フロリダ州立大学はチケット料金を 3% 引き上げました。
しかし、連邦規則はカリフォルニア州の法律よりも多くの制限があります。企業が請求できる手数料の額に制限はありませんが、企業は手数料を虚偽表示してはならず、請求する理由を開示する必要があります。
連邦取引委員会の元弁護士で、規則に取り組んだセリーナ・ビスワナサン氏は、規制にこの言語を含めることは「消費者が支払っているものについて正直かつ透明であること」を意味すると述べました。
企業が「処理」や「サービス」手数料などの用語を使用すると、消費者は実際に何に対して支払っているのかを知ることが困難になります、と彼女は付け加えました。この規則は、その不明瞭さの一部を終わらせることを目的としていました。
「これらの手数料がすべて作り上げられたものであることを示しています」とビスワナサン氏は言いました。
最終的に、Ticketmaster が独自の規則を遵守しているかどうかを判断する権限は FTC にのみあります。別途、同庁は昨年 9 月に Ticketmaster およびその親会社に対して訴訟を提起しましたが、これには、同社が取引の終了まで必須の手数料を隠すことで消費者を欺いたという申し立てが含まれていました。
Live Nation Entertainment は、FTC の包括的な価格設定を義務付ける規則の遵守を指摘し、その回答で申し立てを争いました。
FTC の広報担当者は、個々の企業の慣行についてはコメントしないと述べました。