英国の防衛企業、支出計画の遅延により「資金繰りに窮し」、業界は「麻痺状態」に

英国の国防メーカーが破産に追い込まれ、他の企業は今後10年間の英国軍の支出計画が大幅に遅れているため、「麻痺状態」に陥り、「資金繰りに窮している」と、議員らが聴取した。
業界団体によると、国防投資計画（DIP）の6ヶ月以上の遅延は、英国をドイツや米国に比べて、世界的な投資家からの資金調達で遅れをとらせているという。
「エコシステムは良い状態ではなく、私が麻痺と呼ぶものです」と、火曜日に国防特別委員会で発言した業界団体ADSグループの防衛担当ディレクター、サミラ・ブラウンド氏は述べた。「政府が効果的な緩和計画をまったく実施しているとは思いません。」
当初は昨秋に予定されていたDIPは、今後4年間で軍が280億ポンドの資金不足に直面するという警告の中で、繰り返し延期されている。
これにより、大手企業が明確さを求めている。欧州最大の防衛請負業者であるBAEシステムズのトップは先月、政府に計画の公表を促したが、一部の中小企業は不確実性の中で廃業に追い込まれている。
そのうちの一つが、ジェットエンジンのタービンブレードの製造に携わっていたヨークシャーに拠点を置く従業員30人強のメーカー、MTEヒートトリートメント社で、2月に管理下に置かれた。
Make UKの防衛部門の責任者であるアンドリュー・キニバーグ氏は、「その30人規模の会社が破産した必然的な結果として、そのブレードを調達している会社はほぼ確実に、『実際には、米国でそれを行う方がはるかに簡単だ。なぜなら、そこで機械加工ができるからだ』と言うだろう」と述べた。
同氏は、中小企業は「人々を維持し、工場を存続させようと必死に努力している。彼らの問題は、ただ資金繰りに窮していることだ。毎日、雛鳥に餌を与えるために現金が出て行っており、彼らはただ一時停止しているだけだ。」と付け加えた。
DIPは、政府が戦略防衛レビューの資金をどのように調達する計画を示すもので、ロシアからの脅威の増大、NATOへのコミットメントの増加、そして米・イスラエルによるイランへの戦争を背景とした軍の変革の青写真となる。
閣僚らは、昨年6月に公表されたレビューのすべての勧告を受け入れた。しかし、軍のトップである空軍元帥リチャード・ナイトン卿は1月に議員に対し、追加の資金なしでは国防費の削減が必要になると語った。
キア・スターマー氏も、防衛費をGDPの3%に引き上げる計画の中で、英国は軍事支出を「より速く進める必要がある」と述べている。
キニバーグ氏は、米国と欧州も軍事支出を増やしている時期に、遅延は英国への投資を抑制するリスクがあると付け加えた。
「私たちは、これらの大手防衛企業から資金を得るための世界的な競争に完全に巻き込まれている。彼らには多くの選択肢がある」と彼は述べた。
キニバーグ氏は、大手防衛企業は「ドイツやポーランド、米国に投資することができる」と付け加え、「英国が国防投資計画を遅らせることで、私たちは基本的にこれらの企業に、おそらくどこか他の場所に投資すべきだと伝えているのだ。」と述べた。
先週、国防省の最高文官であるジェレミー・ポックリントン氏は議員に対し、当局は「それを実現するために懸命に努力しており、できるだけ早く公表する」と語った。