ワーナー・ブラザースの株主、ハリウッド大手のパラマウントによる810億ドルの買収を承認

ニューヨーク（AP通信）— 810億ドルのワーナー・パラマウント大型合併が株主の承認を得て、ハリウッドとメディア業界全体を大きく再編する可能性のある取引がゴールラインに近づきました。

木曜日、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーは、株主の圧倒的多数が1株31ドルでのパラマウント売却を支持する票を投じたと発表しました。負債を含めると、この取引はワーナーの現在の発行済み株式数に基づくと約1110億ドルの価値があります。

昨年買収されたばかりのパラマウントは、ワーナーの全てを欲しています。これは、HBO Max、「ハリー・ポッター」のようなカルト的人気を誇るタイトル、さらにはCNNさえも、CBS、「トップガン」、Paramount+ストリーミングサービスと同じ屋根の下に置かれる可能性があることを意味します。

ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのCEOであるデビッド・ザスラフ氏は声明で、株主の承認は「この歴史的な取引を完了に向けたもう一つの重要なマイルストーン」であると述べました。パラマウントは、今後数ヶ月での取引完了と、「次世代メディア・エンターテイメント企業の創出」を楽しみにしていると付け加えました。

まだ完全に確定したわけではありません。この買収は、規制当局による審査が進行中です。多くの批評家は、すでに少数の主要プレイヤーに支配されている業界でのさらなる統合を非難しており、トランプ政権によるものではないにしても、州レベルまたは国内外の他の法廷闘争によって合併が阻止されることを求めています。

一方、ワーナーの株主は木曜日、合併後の役員報酬に関する別の提案を否決しました。

買収合戦

パラマウントによるワーナー買収の試みは、紆余曲折を経てきました。そして、ワーナーの経営陣は必ずしもこの特定の結婚に乗り気だったわけではありませんでした。

昨年末、ワーナーはパラマウントからの提案を拒否し、代わりにNetflixとの720億ドルのスタジオおよびストリーミング取引を締結しました。一方、パラマウントは、Netflixが望まなかったケーブル事業を含む会社全体の買収を目指し、株主に直接働きかけました。3社は、どちらがより良いオファーを提示したかを巡って、数ヶ月間公に争いました。ワーナーの取締役会は繰り返しNetflixの提案を支持しました。しかし最終的に、パラマウントがより多くのお金を提示し、Netflixは突然レースから撤退しました。

この企業ドラマは終わったかもしれませんが、ワーナー売却の可能性の影響は残っています。数千人の俳優、監督、脚本家、その他の業界関係者は、「明確な反対」を表明し、さらなる統合は雇用の喪失と映画製作者や観客の選択肢の減少につながると主張する書簡を発表しました。

ジェーン・フォンダ氏のFirst Amendment委員会は、木曜日の合併推進の投票を「深刻な後退」と呼びましたが、戦いは終わっていないと主張しました。「少数の強力な意思決定者が、説明責任なしにアメリカのメディア、文化、創造的な生活を静かに再形成することを許されるべきではありません」と、アドボカシーグループは声明で述べ、統合に異議を唱える他の取り組みにも言及しました。

一部の人々は、連邦政府ではなく、州にこの取引と戦うよう求めています。カリフォルニア州司法長官のロブ・ボンタ氏は、この取引について特に声高に発言しており、州が調査していると述べました。

「全米の州司法長官が、この反トラストの災害を阻止するために動き出しています。この戦いを続ける必要があります」と、長年の反トラストタカ派である民主党の上院議員エリザベス・ウォーレン氏は木曜日にソーシャルメディアに投稿しました。

同じ屋根の下に何が来るか

この合併により、ハリウッドに残る5つのレガシースタジオのうち2つが統合されます。また、2つの主要なストリーミングプラットフォーム（Paramount+とHBO Max）、アメリカのテレビニュース業界の2つのビッグネーム（CBSとCNN）、そして数多くの他のブランドやエンターテイメントネットワークも統合されます。

会社の経営陣は、特にHBO MaxとParamount+が1つのストリーミングサービスになった場合、消費者はより大きなコンテンツライブラリにアクセスできるようになるため、これは消費者にとって良いニュースだと主張しています。また、パラマウントのCEOであるデビッド・エリソン氏は、45日間の劇場公開保証と、パラマウントとワーナーの間で年間30本の映画を公開するという目標で映画製作者を安心させようとしており、これらは統合された会社の下で独立した事業として存続すると述べています。

「私はシネマと映画を愛しています」とエリソン氏は先週シネマコンで語りました。「私たちの完全なコミットメントを頼りにすることができます。」

しかし、新しいオーナーはコスト削減も模索するでしょう。規制当局への提出書類はすでに、人員削減や重複する事業の縮小が含まれることを示唆しています。そして批評家は、ストリーミングにおける価格の上昇や、将来的なコンテンツの多様性の低下につながる可能性を警告し、消費者にとってのメリットに懐疑的です。

政治的影響力に関する疑問が積み重なっています。司法省と会社の経営陣は、政治が規制プロセスにおいて役割を果たさないと主張していますが、トランプ氏自身は、かつて示唆した自身の役割について後退したにもかかわらず、ワーナーの将来に公に介入してきました。

共和党の大統領はまた、エリソン家、特に息子の会社への入札を支援するために数十億ドルを拠出しているオラクル社の創設者ラリー・エリソン氏と親密な関係にあります。そして木曜日の夜、パラマウントのトップは、昨年トランプ氏にちなんで改名された平和研究所でトランプ氏を称える夕食会を主催していると報じられています。

パラマウントの買収提案への支持は、ワシントンではほぼ党派に分かれています。民主党の上院議員は先週、「スポットライト」公聴会を開催し、パラマウント・ワーナーの組み合わせの可能性から生じる反トラスト懸念についてより率直に発言しています。対照的に、両党の議員は2月にNetflixの共同CEOであるテッド・サランドス氏とワーナーの最高収益・戦略責任者ブルース・キャンベル氏に質問し、当時、規制当局にその取引を厳しく審査するよう求めていました。

一方、パラマウントは、サウジアラビアの公共投資基金、アラブ首長国連邦とカタールからのファンドを含むいくつかの政府系投資ファンドから資金を確保しています。しかし、これらの投資家は将来のパラマウント・ワーナーの組み合わせにおいて議決権を持たないと、提出書類は指摘しています。パラマウントは、いくら拠出しているかについては公表していません。

欧州の規制当局を含む他の国々もこの取引を検討しており、再び、州も異議を唱えようとする可能性があります。労働組合やその他の団体も介入する可能性があります。

木曜日の取引終了時点で、パラマウント・スカイダンスの株価は約4.5％下落し、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの株価もわずかに下落しました。