働くアメリカ人がメーデーに街へ。民主党は耳を傾けるか？ | クレア・バルデス

金曜日、米国全土で3,000件以上のメーデー抗議デモが行われる予定で、昨年の倍以上となる。労働者、学生、家族はストライキを呼びかけている。学校も仕事も買い物もせず、億万長者の支配に終止符を打つことを求めている。私はニューヨーク市で、自身の組合である全米自動車労働組合（UAW）のメンバーと共に街頭に向かう。

アメリカ人はうんざりしている。ドナルド・トランプだけでなく、多くのことに。人々は、労働者階級を見捨て、労働運動を民主主義の柱ではなく単なる投票集計機のように扱い、ガザでのジェノサイドに資金を提供しながら生活費危機を無視し、自分たちの支持基盤をあまりにも当然のこととして受け止め、何百万人もの人々を政治プロセスから完全に排除してきた民主党の体制に怒っている。

歴史は、驚くべきではないことを教えてくれる。140年前、この国の労働者は、たった一つの要求、すなわち8時間労働制を求めて仕事を辞めた。今では控えめな要求に聞こえるかもしれない。しかし当時、それはあまりにも急進的で、暴動、大規模デモ、そしてシカゴのヘイマーケット広場での組合組織者の処刑を引き起こした。その要求のために戦った人々は、JPモルガン、スタンダード・オイル、カーネギー・スチールといった、政府を買収し、警察を軍事化し、利益を守るためなら労働者の死をも厭わないような強欲な資本家階級に直面していた。彼らを救ってくれる政治的体制は何もなかった。彼らは組織化し、犠牲を払い、家に帰ることを拒否したからこそ勝利したのだ。

今日の状況は、それほど違わない。新たな寡頭制が、この同じ階級戦争を繰り広げている。イーロン・マスクは労働者を保護する連邦機関を解体した。ジェフ・ベゾスは製造業の自動化を加速するために1,000億ドルの調達を目指している。プライベートエクイティは、私たちの病院や年金を食い物にしている。そして民主党の答えは、私たちの票を求めながら、正義も救済も提供しないことだった。

体制が追いつくのを待つことはできない。全米自動車労働組合（UAW）のショーン・フェイン会長が言ったように、「私たちがどのような世界に生きたいのかを決め、そこへたどり着くために何をする用意があるのかを決める時が来た」のだ。

私の組合は、私に何が必要かを教えてくれた。私はコロンビア大学の組合化された工場に雇用されるまで、生涯低賃金の仕事をしてきた。初めての組合会議に参加したとき――大学中の、様々な仕事をしている、これまで会ったことのない労働者たちが集まり、自分たちが何を当然とし、何を要求できるのかを一緒に考えていた――私は、労働者としての人生で初めて、自分は一人ではないと感じた。私の組合は、私に賃金、福利厚生、尊厳、そして人生のコントロールを与えてくれた。そして、私の周りのすべての人が持つ政治的な力と可能性を認識する方法を教えてくれた。それは政治家が与えてくれるものではない。それは共に築き上げるものだ。

私は、人々がそれを信じたときに何が起こるかを見てきた。昨年11月、ニューヨーク市では200万人以上が市長に投票した――1969年以来最高の投票率で、2021年の数字のほぼ倍だった。そして彼らは、労働者が街を動かしているという考えで選挙運動を行った民主社会主義者、ゾーラン・マンダニを選出した。10万人以上のボランティアが戸別訪問し、電話をかけ、近所の人々に私たちが当然受けるべき世界について語った。ある女性のドアをノックしたとき、彼女は、政治について話すために誰かがドアをノックしてきたのは初めてだと私に言った。それは、労働者が傍観者から脱却し、この街は自分たちのものだと行動し始めたときの姿だ――そしてそれは事実だ。私は、マンダニ氏の推薦を受けて、同じ運動を議会に持ち込むために戦っていることを誇りに思っている。

メーデーは常に、美しくも悲惨な日だった。それは、賭け金がいかに高く、人々が単純なビジョン――尊厳ある生活――のために何を犠牲にする用意があったかを思い出させる。安定した住居、医療、そして良い福利厚生だけでなく、充実した生活だ。余暇、友人や家族と過ごす時間、日常生活で力を感じられる能力。

UAWはすでに、2028年4月30日深夜――メーデー――に契約満了を迎えるように設定しており、全国の組合に同様の対応を呼びかけている。労働者は救われるのを待っていない。私たちはすでにゼネスト、大統領選挙、そしてファシストと彼らを招き入れた体制の両方からこの国を取り戻すチャンスのために準備を進めている。

8時間労働制は、労働者がそれを避けられないものにするまで、不可能に思えた。私たちは以前にもここにいたことがある。組織化すれば、この結末をどうするかを決めることができる。

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クレア・バルデスは、ニューヨーク州議会議員、組合組織者、そして議会に立候補している民主社会主義者である。