Amazon, Levi's, Hanes에 경쟁사 사이트 가격 인상 압력 가해, 캘리포니아 검찰총장 주장

캘리포니아 법무장관 롭 본타에 따르면, 아마존은 리바이스 스트라우스 & 코(Levi Strauss & Co) 및 헤인즈(Hanes)와 같은 주요 브랜드에 경쟁 온라인 마켓플레이스에 대한 상품 가격을 인상하도록 압력을 가했으며, 이는 광범위한 가격 담합 계획의 일부였습니다.

월요일에 공개된 새로운 문서는 아마존이 경쟁을 억압하고 인터넷 전반에 걸쳐 소비자가 지불하는 가격을 인상했다고 주장하는 2022년 반독점 소송의 일부입니다. 이 고소장은 본타가 "경쟁 플랫폼에서 인위적으로 높은 가격을 유지"한다고 말하는 수백만 명의 공급업체와의 아마존 계약에 초점을 맞추고 있습니다.

본타는 공급업체들이 온라인 소매업에서의 지배적인 위치 때문에 아마존의 요구에 동의할 수밖에 없다고 주장했습니다.

아마존은 이전에 본타의 주장을 반박했습니다. 아마존 대변인은 CNBC에 보낸 성명에서 "적절한 시기에" 법정에서 대응할 것이라고 말했습니다.

대변인은 성명에서 "법무장관의 신청은 3년 이상이 지난 후 고소장을 제출하고 수년간 보유해 온 '새로운' 증거에 근거한 것으로, 사건의 약점을 가리기 위한 명백한 시도"라고 말했습니다.

월요일에 공개된 문서에는 아마존과 속옷 제조업체 헤인즈 간의 2022년 통신 내용이 포함되어 있으며, 아마존은 공급업체에게 타겟(Target) 및 월마트(Walmart) 웹사이트의 상품 링크를 보내 아마존보다 낮은 가격을 보여주었습니다.

헤인즈는 "타겟과 월마트에 가격을 인상하도록 요청했다"고 제출 서류는 밝혔습니다.

또 다른 사례에서 아마존은 다른 곳에서 더 저렴하게 판매되는 것을 발견하자 안과용 점안액의 상품 목록을 일시적으로 억제했다고 알레르간(Allergan)에 알렸습니다. 의료 제품 회사는 "월마트가 가격을 16.99달러로 다시 올렸다"고 답하며 상품 목록을 해제해 달라고 요청했습니다. 제출 서류에 따르면 아마존은 이에 동의했습니다.

아마존은 또한 리바이스에게 월마트에 카키색 바지 가격을 인상하도록 요청하도록 압력을 가한 것으로 알려졌는데, 이 바지는 아마존 상품보다 저렴하게 판매되고 있었습니다. 제출 서류에 따르면 월마트는 가격을 인상했습니다.

헤인즈, 리바이스, 애브비(AbbVie) 소유의 알레르간 대변인은 논평 요청에 응하지 않았습니다.

본타의 사무실은 샌프란시스코 고등 법원에 아마존이 소송이 진행되는 동안 혐의로 제기된 가격 담합 관행에 관여하는 것을 금지하도록 요청했습니다. 또한 법원에 아마존의 준수를 감독할 독립적인 감시인을 임명해 줄 것을 요청했습니다. 이 사건은 2027년에 재판될 예정입니다.

본타는 월요일 기자들과의 통화에서 "아마존은 공급업체들에게 다른 곳에서 가격을 인상하거나 경쟁 소매업체에서 상품을 철수하도록 강요하여 아마존이 이윤을 보호할 수 있도록 했다"고 말했습니다. "그것은 경쟁이 아닙니다. 그것은 가격 담합이며, 캘리포니아 법에 따라 불법입니다."

다양한 추정에 따르면 아마존은 미국 전자상거래 시장의 최대 50%를 장악하고 있습니다. 이 회사는 오랫동안 자사의 가격 정책이 소비자에게 낮은 가격을 유지할 수 있게 한다고 주장해 왔습니다.

여러 반독점 소송이 가격 책정 메커니즘을 겨냥하고 있습니다.

연방거래위원회(FTC)와 17개 주는 2023년에 아마존을 상대로 소송을 제기했으며, 아마존이 독점력을 행사하여 상인들을 압박하고 경쟁사 웹사이트의 가격을 인상했다고 비난했습니다. 워싱턴 D.C.의 법무장관은 2021년에 가격 정책에 대해 아마존을 상대로 소송을 제기했으며, 유럽 규제 당국도 이 문제를 조사했습니다.

소매업체에서 판매되는 상품의 60% 이상을 차지하는 아마존의 제3자 판매자들도 회사가 가격 책정 알고리즘을 사용하여 웹상의 다른 곳에서 더 낮은 가격을 제공하는 것을 방지한다고 주장했습니다. 그들은 그렇게 하는 것이 "구매 상자(Buy Box)" 또는 쇼핑객이 "지금 구매" 또는 "장바구니에 담기"를 클릭하는 아마존 상품 목록의 일부를 잃을 위험에 처하게 한다고 말합니다.

분석가들은 아마존 판매의 약 80%가 구매 상자를 통해 이루어진다고 추정합니다.

본타는 자신의 사무실이 월요일에 새로운 제출 서류를 공개한 것은 아마존이 타겟, 월마트, 츄이(Chewy), 베스트 바이(Best Buy), 홈 디포(Home Depot)를 포함한 공급업체 및 주요 소매업체와 "협력"하여 시장 전반의 가격을 인상하는 방식을 보여주기 위한 것이라고 말했습니다.

본타는 기자들에게 "우리는 더 이상 일반적인 이야기를 하지 않습니다. 우리는 행위와 그 뒤에 있는 회사들을 지목하고 있습니다."라고 말했습니다.