메타의 AI 스타트업 인수 차단이 중국 기술 거래의 위험을 높인다 §TR@№$LAT!0PLETE§

카네 우, 로리 첸, 에두아르도 바피스타

베이징/홍콩/싱가포르, 4월 28일(로이터) - 중국이 메타의 AI 스타트업 매누스 인수를 차단함으로써, 베이징이 전략 자산을 보호하기 위해 관할권을 확대함에 따라, 중국과 연결된 첨단 기술 기업에 투자하려는 글로벌 투자자들의 위험이 커질 전망이다.

국가발전개혁위원회(NDRC)는 드문 사례로, 월요일에 메타가 20억 달러가 넘는 인수를 2021년에 시행된 외국인 투자 국가안전검토 메커니즘에 따라 해체하도록 명령했다.

중국 설립이면서 싱가포르에 본사를 둔 기업의 인수를 차단하려는 강력한 국가 기획자의 움직임은, 베이징의 승인 없이 국내 기업이 외국인 투자자에게 지분이나 자산을 이전하는 것을 단념시킬 것이라고 변호사와 분석가들은 말했다.

"베이징은 효과적으로 붉은 선을 그었고, 중국 AI 인재와 기술은 미국 기업에 판매되지 않는다, 끝이다," 라고 샤오샹에 기반을 둔 미국 컨설팅 회사 The Asia Group의 중국 국가 이사 한 셴 린이 말했다.

메타가 매누스의 완료된 인수를 어떻게 해체할지는 즉시 명확하지 않았지만, 월스트리트 저널은 화요일에 이 사안에 익숙한 사람들을 인용해 캘리포니아 기반의 기술 대기업이 이를 준비하고 있다고 보도했다.

메타와 NDRC는 로이터의 의견 요청에 즉시 응답하지 않았다.

NDRC 결정에 대해, 중국 국영 매체 Global Times는 화요일에 매누스의 설립지나 경영진이 아니라 "기술, 인재, 데이터 측면에서 중국과의 연결 정도"와 거래가 중국의 산업 안보 및 발전 이익을 위협할 수 있는지 여부가 문제라고 말했다.

가장 큰 논쟁점은 매누스가 중국 엔지니어의 작업과 중국 인프라 환경을 기반으로 구축된 AI 회사가 미국 투자를 받은 후 갑자기 "연결 끊음"을 했다는 것이었다.

매누스는 서양 및 현지 AI 모델 위에 구축된 에이전트 도구로, 복잡한 작업을 자율적으로 실행할 수 있으며, 지난해 국가 언론에 의해 대형 언어 모델 빌더 DeepSeek와 함께 중국 AI 혁신의 모범으로 칭송되었다.

매누스가 출시된 지 1년 만에, 공동 창립자이자 CEO인 샤오홍과 수석 과학자 지이차오가 3월에 규제 기관과의 논의를 위해 베이징에 소환된 뒤 중국을 떠나지 못하도록 금지되었다고 소식통이 전했다.

NDRC의 움직임은 미국 대통령 도널드 트럼프와 중국 국가주석 시진핑이 베이징에서 5월 중순 정상회담을 계획하기 몇 주 전에 나온 것이다.

CHINA ROOTS

매누스는 중국 AI 기업가들에게 경계선을 넘어선 야망을 가진 사람들에게 경고 사례가 될 수 있으며, 그들의 비즈니스는 결국 미국-중국 기술 경쟁의 변동적인 파단선에서 살아남지 못할 수 있다.

매누스는 자체 인공지능 모델을 개발하지 않았지만, 베이징은 AI를 국가 안보에 중요한 민감한 부문으로 보고 있으며, 기술, IP 및 인재의 해외 유출을 통제하려는 노력을 기울이고 있다.

"싱가포르 설립이 완전한 은빛 방패가 아니라는 경고탄일 수 있다. 비즈니스가 여전히 깊은 중국 뿌리를 가지고 있다면, 베이징은 민감한 거래에 대해 사실상 국내로 간주할 수 있다," 라고 클라이드 & 코의 변호사 람 젠광이 말했다.

중국 설립 기업에 투자자는 실제 운영 분리, 예를 들어 IP 양도, R&D 이전, 거버넌스, 그리고 깨끗한 소유권 공개를 요구할 것이며, 종이 이전이 아니라는 점을 강조했다.

"창립자와 VC에게 핵심 메시지는 거래 확정 위험이다. 특히 미국 구매자에게의 국경을 넘는 출구는, 승인과 중국 접점이 조기에 해결되지 않으면 이제 더 높은 중국 규제 할인율을 가질 수 있다," 라고 람이 덧붙였다.

메타는 12월에 인수를 완료하기 위해 몇 주간의 실사를 수행했으며, 메타와 매누스는 거래나 싱가포르 이전에 대한 중국 규제 승인도 구하지 않았다며, 이 사안에 정통한 다섯 명의 소식통이 말했다.

그 당시 메타는 전 세계적으로 AI 타깃을 급히 찾고 있었으며, 자체 모델을 도입한 업계 동료들과 경쟁하려 했다, 매누스의 전 투자자가 말했다.

매누스의 싱가포르 이전은 회사가 미국-중국 지정학적 긴장과 기술 투자에 대한 규제 감시가 강화되는 가운데 생존하기 위해 필요하다고 창립자들은 믿었다, 매누스의 사고를 아는 별도의 인물이 말했다.

이러한 움직임은 고위 중국 관료들을 분노하게 했으며, 그 후 조사로 인해 다른 중국 기술 스타트업과 투자자들에게 냉각 효과를 미쳤다고 민감성 때문에 이름을 밝히지 않은 소식통들이 말했다.

인수가 12월에 발표된 후, 매누스는 메타와 그 이전 투자자들, 미국 기반 Benchmark Capital, 중국 HSG, ZhenFund 및 Tencent Holdings를 포함한 모든 투자자와 함께 회사가 되었다고 소식통이 전했다.

텐센트는 의견을 거부했다. 투자 회사들은 로이터의 의견 요청에 즉시 응답하지 않았다.

'EGGS UNSCRAMBLING'

매누스 인수의 해체는 복잡할 것이며, 주식 이전을 되돌리고, 자금을 반환하고, 이전된 코드, 데이터 및 기타 지적 재산을 삭제하며, 인력을 철회해야 할 수 있다, 청도에 있는 AllBright Law Offices의 파트너 앤디 한이 말했다.

"이러한 거래를 완전히 되돌리는 것은 실제로 어려운 경우가 많으며, 특히 지식 집약적 부문에서는 엔지니어가 이미 흡수한 정보나 실사 중에 이전된 정보가 쉽게 되돌릴 수 없다," 라고 한이 말했다.

메타는 월요일에 거래가 적용 가능한 법률을 완전히 준수했으며, 조사에 적절한 해결책을 예상할 것이라고 말했다.

"거래가 규제 기관에 의해 차단될 때, 인수자가 대상 기업을 별도로 유지하지 않았다면, '계란을 풀어내는 것'은 항상 문제다," 라고 브뤼셀에 기반을 둔 유럽 법률 사무소 Geradin Partners의 파트너 제레미 주르단이 말했다.

"매누스가 싱가포르로 이동했다는 사실은 중국 당국이 그들의 판결을 집행하기 어렵게 만들지만, 그들은 중국에서 그들의 자산을 추적함으로써 메타가 준수하도록 강제할 다른 수단을 가질 수 있다," 라고 주르단이 말했다.

중국의 최신 규제 조치는 글로벌 투자자들이 중국 인공지능 기업에 대한 베팅을 늘리고, 다음 DeepSeek를 기대하며 보유를 다각화하려는 시점에 나온 것이다.

"미국 기술 기업이 중국 설립 AI 스타트업을 인수하려는 경우, NDRC 외국인 투자 보안 검토를 실제 거래 위험으로 간주해야 하며, 그 회사가 어디에 설립되었는지에 관계없이," 라고 Asia Group의 린이 말했다.

(홍콩에서 카네 우가 보도; 베이징에서 에두아르도 바피스타, 로리 첸 및 안토니 슬로드코비키; 싱가포르에서 파니 포트킨 및 준 원용; 벵갈루루에서 자스프리트 싱이 추가 보도; 수미트 차터지 및 무라리쿠마르 아나타르만이 편집)