프랑코 망카가 축소하면서 사워도우 피자 열풍의 김이 빠지고 있나?

2008년 사우스 런던의 브릭스턴 마켓에 프랑코 망카가 처음 문을 열었을 때, 세련된 분위기에서 합리적인 가격으로 제공되는 사워도우 피자는 빠르게 화제를 모았습니다.

"난리가 났었죠."라고 음식 블로거 Gerry del Guercio (BiteTwice)는 초창기에 방문했던 경험을 회상하며 런던에서 피자를 위해 줄을 서는 광경이 신선했다고 말합니다. "정말 멋졌고, 모두가 시도해보고 싶어 했어요."

당시 영국 시장은 주로 피자헛과 도미노와 같은 미국 체인점들이 일반적인 패스트푸드 피자를 제공하며 지배하고 있었는데, 이 사업은 영국 시장에 슬로우 발효된 쫄깃한 사워도우 베이스라는 독특한 판매 포인트를 가지고 있었습니다.

나폴리에서 유래한 이 피자 스타일은 영국 식탁의 마음을 사로잡았고, 그 챔피언인 프랑코 망카는 70개 이상의 지점으로 전국적인 체인이 되었습니다. 2021년 모회사인 The Fulham Shore는 125개 이상의 잠재적인 미래 위치를 파악했다고 밝혔습니다.

하지만 이제 부풀려진 피자 장수는 김이 빠지고 있습니다. 이번 주에 회사는 회사 자율 협약(CVA)을 통해 16개 레스토랑을 폐쇄할 것이라고 발표했습니다. 이는 약 225개의 일자리를 위험에 빠뜨릴 것으로 예상되는 파산 절차입니다.

특정 지점을 명시하지는 않았지만, 폐쇄는 런던의 9개 지점(원래 브릭스턴 지점 포함)과 호브, 글래스고를 포함할 것으로 이해됩니다.

The Fulham Shore의 CEO인 Marcel Khan은 국민 보험료, 생활 임금, 사업 세율 인상을 포함한 "외부 비용 압박"이 요식업계에 타격을 입혔으며, 이로 인해 많은 레스토랑이 더 이상 수익을 낼 수 없게 되었다고 비난했습니다.

하지만 영국이 "피자 정점"에 도달했는지에 대한 논쟁에도 불구하고, 이 요리에 대한 수요는 여전히 증가하고 있습니다. 식품 서비스 컨설턴트 Peter Backman은 시장이 인플레이션을 훨씬 앞서는 연간 성장률을 보이고 있다고 말합니다.

그렇다면 프랑코 망카의 문제는 영국인들이 더 이상 그 시그니처 제품을 원하지 않는다는 것을 시사하는 것일까요, 아니면 단순히 회사가 너무 공격적으로, 너무 일찍 확장한 경우일까요?

Backman에 따르면 둘 다 아닙니다. 그는 사워도우가 "일시적인 유행이 아니다"라고 말하며, 피자 부문 매출의 약 20%를 차지한다고 추정합니다. 오히려, 그것은 한때 성공 공식이었던 것을 유지하기에는 너무 주류가 되었습니다.

저렴한 비용으로 집에서 빵을 굽는 사용자들의 동영상이 TikTok과 Instagram에 넘쳐났던 팬데믹 기간 동안 온라인 붐을 따른 후, 사워도우 트렌드는 슈퍼마켓으로 옮겨갔습니다.

이제 "소매 판매가 전체 피자 판매량의 약 절반을 차지한다"고 Backman은 말하며, 소비자들이 피자를 위해 슈퍼마켓으로 눈을 돌리고 있음을 시사합니다. 시장 분석 회사 Mintel의 데이터에 따르면 피자는 2022년과 2025년 사이에 29%를 차지하며 새로운 사워도우 제품 출시에서도 큰 역할을 하고 있습니다.

Mintel의 식품 서비스 연구 담당 부사장인 Trish Caddy는 점점 더 많은 레스토랑 피자 브랜드들이 가격과 편의성 면에서 슈퍼마켓과 경쟁하고 있다고 말합니다. 피자는 상당히 저렴한 간식이지만, 사워도우 제품은 더 비싼 경향이 있었는데, 이는 생산 비용이 더 많이 들기 때문이 아닙니다.

Backman은 "사워도우가 더 높은 가치의 제품으로 간주되기 때문에 단순히 더 비싼 것"이라고 말합니다. "소비자들은 그것이 더 좋은 품질이거나 더 열망적이라고 인식합니다." 소비자들이 생활비 위기로 압박을 받고 있기 때문에, 집에서 만들거나 슈퍼마켓에서 사는 것이 외식하는 것보다 더 매력적인 선택일 수 있습니다.

그러나 Del Guercio는 프랑코 망카의 축소를 "그들이 단순히 정점에 도달했기 때문"이라고 말합니다. 그는 체인이 확장되면서 피자의 품질은 떨어졌지만 가격은 올랐다고 주장합니다.

첫 지점이 문을 열었을 때 마르게리타 피자의 가격은 4.60파운드였지만, 최근 방문에서 그는 이제 10파운드에 육박한다고 지적했습니다. 그는 "지난 토요일에 먹은 피자는 15, 16년 전에 먹었던 피자와는 비교도 안 되는 수준이었다"고 말합니다. "그리고 그것이 규모가 커지면서 일어나는 일입니다."

피자 리뷰를 전문으로 하고 북런던에서 Carmela's Pizzeria를 공동 운영하는 이 블로거는 새로운 독립 경쟁자들이 이 요리에 대한 신선한 해석을 제공하면서 영국 시장이 치열해지고 있다고 덧붙입니다. 한때 영국에서 더 두꺼운 나폴리 피자가 유행했지만, 이제는 얇고 바삭한 스타일이 앞서고 있다고 그는 말합니다.

Rudy's와 Pizza Pilgrims와 같은 경쟁 피자 체인들도 등장했습니다. CGA의 컨설턴트인 Reuben Pullan은 두 사업 모두 "지난 몇 년 동안 성장 계획을 정말 가속화했다"고 말하며, 특히 전자의 소셜 미디어 존재감이 소비자들과 연결되고 있다고 언급합니다.

그러나 Pullan은 프랑코 망카의 축소로 이어진 것이 제품의 품질 때문도 아니며, 특이한 상황도 아니라고 덧붙입니다. "우리는 모든 운영자들이 압박감을 느끼고 있습니다."라고 그는 말합니다. "그리고 프랑코 망카는 상당히 큰 사업장을 가지고 있었습니다... 따라서 에너지 비용이나 구매 비용이 최근 급등했다면 일부 지점이 더 이상 수익성이 없게 되는 균형을 무너뜨렸을 수 있습니다... 저는 이것이 현재 압박을 받고 있는 시장에서 발생하는 불행한 순환일 뿐이라고 생각합니다."

Backman도 동의합니다. 그는 "수요 감소보다는 운영 비용과 더 관련이 있다"고 말하며, 폐쇄가 궁극적으로 회사에 긍정적인 조치가 될 수 있다고 덧붙입니다. "만약 그들이 CVA를 잘 관리한다면 - 그리고 대부분의 회사들은 그렇게 합니다. 왜냐하면 그들은 실적이 저조한 매장과 손실을 내는 부담을 없애기 때문입니다 - 그것은 그들에게 몇 년 동안 없었던 자유를 줄 것입니다."

미래에 대해서는? 그는 "프랑코 망카는 많은 것을 가지고 있다고 생각합니다."라고 말합니다. "좋은 이름이 있고, 여전히 수요가 있는 제품이 있으며, 계속 운영될 것이라고 상상합니다."