부부, 홈디포 주차장에 부리토 가게 열어 — 두 식당, 2025년 매출 230만 달러 기록

Lydia Holmes와 John Clarke는 레스토랑 사업을 시작할 때 아주 작게 시작했습니다.

2021년, 캘리포니아 오렌지 카운티에 거주하는 이 부부는 홈디포 주차장에 있는 200평방피트 규모의 창고에서 첫 번째 레스토랑인 LJ's Lil' Cafe를 열었습니다. 또한 2025년 7월에 오프라인 매장도 열었습니다. CNBC Make It가 검토한 문서에 따르면, 두 레스토랑은 2025년에 총 230만 달러의 매출을 올렸습니다.

36세의 Holmes와 33세의 Clarke는 2012년 캘리포니아 코스타 메사에서 Seasons 52 레스토랑에서 일하면서 만났습니다. Holmes에 따르면, 둘 다 정식 요리 훈련을 받지는 않았지만 음식에 대한 공통된 사랑이 그들을 하나로 묶었습니다. "우리가 유대감을 형성한 한 가지는 새로운 장소를 방문하고 숨겨진 맛집이나 정말 맛있는 음식을 파는 아주 호화로운 장소를 찾는 것을 얼마나 즐겼는지였습니다."라고 그녀는 CNBC Make It에 말했습니다.

레스토랑에서 특히 맛있는 식사를 할 때마다 Holmes와 Clarke는 "자신들만의 약간의 변형"을 더해 집에서 요리를 재현하려고 시도했습니다. Holmes는 이러한 요리 실험이 아이디어를 촉발시켰다고 말합니다. "어쩌면 언젠가 이것을 사업으로 할 수 있을지도 모른다고 생각했습니다."

창고에 이미 완비된 주방이 있다는 것을 알게 되었을 때, 그들은 자신의 레스토랑을 열 기회를 놓치지 않았습니다.

'경험 없이' 뛰어들다

주차장에 레스토랑을 설립하는 것은 일반적이지 않은 선택처럼 보일 수 있지만, Clarke는 창고가 사이프러스, 캘리포니아에 있는 홈디포에 위치한 것이 쇼핑객과 직원이라는 "기존 고객 기반"을 제공했기 때문에 "가장 큰 장점 중 하나"였다고 말합니다.

Clarke와 Holmes는 2021년에 이전 소유주로부터 95,000달러에 창고를 구입했으며, 이전 소유주도 그곳에서 카페를 운영했습니다. 가족 구성원이 돈을 빌려주었고, Clarke와 Holmes는 월 할부로 상환하고 있다고 말합니다. 부부는 또한 홈디포로부터 창고가 있는 땅을 임대하기 위해 매달 1,325달러를 지불합니다.

2021년 9월 4일, 그들은 Holmes의 두 남동생을 첫 직원으로 하여 LJ's Lil' Cafe를 공식적으로 개업했습니다. 당시 Clarke와 Holmes는 월세를 절약하기 위해 Holmes의 부모님과 함께 살고 있었습니다.

Clarke에 따르면 처음에는 사업이 느렸습니다. 그는 LJ's Lil' Cafe가 평일에는 하루에 200~300달러, 주말에는 조금 더 많은 매출을 올렸다고 추정합니다. 그는 이 매출의 약 150달러가 점심 시간에 홈디포 직원들로부터 나왔다고 추측합니다.

Holmes는 더 많은 고객 기반을 확보하는 것이 어려웠다고 말합니다. "우리는 경험 없이 이 사업에 뛰어들었습니다. 마케팅에 대해 몰랐습니다. 소셜 미디어 계정이나 이메일 계정조차 없었습니다."라고 그녀는 말합니다. 레스토랑의 초기 단계는 "많은 시행착오와 학습"을 포함했습니다.

"그때 우리를 계속 나아가게 한 것은 우리가 받았던 훌륭한 피드백이었습니다."라고 Clarke는 말합니다.

부리토에 베팅하다

처음에는 LJ's Lil' Cafe의 메뉴가 버거, 샌드위치, 핫도그를 중심으로 구성되었지만, 부부는 곧 고객들이 아침 부리토를 위해 온다는 것을 알게 되었습니다.

그들의 최고 인기 메뉴인 OG 아침 부리토는 25개의 "매우 바삭한" 테이터 토트를 포함하여 "한 입마다 멋진 큰 바삭함을 느낄 수 있도록" 한다고 Clarke는 말합니다. 또한 각각에 "엄청난 양의 치즈" - 약 한 컵의 몬터레이 잭과 체다 치즈 혼합물 -를 추가합니다.

처음에는 부리토당 약 8.75달러를 청구했지만, 계란과 육류 가격 상승 등으로 인해 현재 가격은 15.99달러로 올랐다고 합니다. LJ's Lil' Cafe는 이제 매운맛과 채식 버전도 제공합니다.

부리토에 집중하는 것이 성공의 열쇠임이 입증되었습니다. 2022년 프리랜서 작가가 그들의 OG 아침 부리토를 맛보고 Clarke에게 그들의 사업에 대해 글을 써도 되는지 물었습니다. 몇 주 후, 그들은 그 작가가 음식 및 다이닝을 다루는 전국 출판물인 Eater에 LJ's Lil' Cafe에 대한 극찬 리뷰를 게재한 것을 보았습니다.

"그것은 하룻밤 사이에 우리 사업의 궤적을 완전히 바꾸었습니다."라고 Holmes는 말합니다. Clarke는 바로 다음 날 고객들이 홈디포 주차장에 줄을 서서 레스토랑이 문을 열기를 기다렸다고 말합니다. "저는 즉시 첫 천 달러 매출을 달성했다고 생각합니다."라고 그는 회상합니다.

Clarke에 따르면 그 후 사업은 번창했지만 고객 대기 시간은 급증했습니다. 한때 고객들은 부리토를 위해 2~3시간을 기다려야 했다고 그는 말합니다.

사업 확장

2023년 10월 레스토랑의 일상 운영을 감독할 총괄 매니저를 고용한 후, Holmes와 Clarke는 또 다른 매장을 열기로 결정했습니다.

2025년 4월, 부부는 캘리포니아 오렌지에 있는 상점형 레스토랑을 148,000달러에 구입했으며, 이는 Holmes의 조부모가 확보하도록 도운 대출로 자금을 조달했습니다*. *

2025년에 LJ's Lil' Cafe의 원래 매장은 100만 달러 이상의 총 매출을 올렸고, 오렌지 매장은 7월에 개장한 후 거의 130만 달러를 올렸습니다. 두 매장에 걸쳐 29명의 직원을 두고 있는 Holmes는 노동력이 식품 및 포장 비용과 함께 가장 큰 비용 중 하나라고 말합니다.

Holmes와 Clarke 모두 사업을 시작하기 전에 "사업 운영 방법에 대한 지식이 전혀 없었다"고 Holmes는 말합니다. "우리가 할 수 있었다면 누구든 할 수 있습니다."

그들은 이후 사업 내에서 각자의 전문 분야를 개발했습니다. Holmes는 급여, 인사 및 소셜 미디어를 담당하고, Clarke는 공급업체, 청구서 및 장비를 처리합니다. 그들의 다음 단계는 홈디포 창고의 대기 시간을 줄이기 위해 사이프러스에 LJ's Lil' Cafe의 또 다른 상점형 매장을 여는 것입니다.

Holmes에게는 그들이 성취한 것의 규모가 즉시 느껴지지 않았습니다. "오렌지 매장을 연 지 약 6개월 후 운전해서 출근하고 있었는데, 무슨 일이 일어났는지 모르겠지만 갑자기 깨달았습니다."라고 그녀는 회상합니다. "'이거다. 우리는 괜찮아. 우리는 해냈어.'라고 생각했습니다."

Holmes는 사업에 "결코 완전히 손을 뗄 수 없을 것"이라고 예상하지만, 그녀에게는 그것이 재미의 일부라고 말합니다. "우리를 계속 긴장하게 만듭니다."

함께 사는 것과 두 아들을 키우는 것 외에 함께 일하는 것에는 많은 장점과 "몇 가지 단점"이 있다고 Holmes는 말합니다. "우리는 밤 11시에 잠자리에 들 때까지 일에 대해 이야기합니다."라고 그녀는 말합니다. "하지만 세상에서 가장 사랑하는 사람과 이 성공을 나눌 수 있다는 것도 정말 좋습니다."

직장에서 앞서 나가고 싶으신가요? 그렇다면 효과적인 잡담을 하는 방법을 배워야 합니다. CNBC의 새로운 온라인 과정인 직장에서 사람들과 대화하는 방법에서는 전문가 강사들이 일상 대화를 통해 가시성을 높이고 의미 있는 관계를 구축하며 경력 성장을 가속화하는 데 도움이 되는 실용적인 전략을 공유합니다. 지금 등록하세요! 쿠폰 코드 EARLYBIRD를 사용하면 20% 할인을 받을 수 있습니다. 2026년 4월 20일부터 2026년 5월 4일까지 유효합니다. 이용 약관 적용.*