수십 개의 전 WH Smith 매장 폐쇄 위기, 수천 개의 일자리 위험에 처해

수십 개의 전 WH Smith 매장이 폐쇄될 가능성이 높으며, 새로운 소유주가 상점 이름을 TG Jones로 변경한 급진적인 구조 조정 계획에 따라 수천 개의 일자리가 위험에 처하게 됩니다.

지난해 WH Smith의 480개 하이스트리트 매장 체인을 7,600만 파운드에 인수한 투자 회사 Modella Capital은 수요일 임대인들에게 계획을 발표하면서 "약한 소비자 지출"을 비난했습니다.

현재 450개 매장 중 8개는 즉시 폐쇄될 예정이며, Modella는 The Telegraph가 처음 보도한 바와 같이 약 100개의 매장에 대해 100% 임대료 유예를 요구하고 있습니다.

가디언이 입수한 문서에 따르면 이 회사는 또한 수백 개의 매장에 대해 1년 동안 임대료 5% 인하를 원하며, 그 이후 기간에는 15%에서 75% 사이의 인하를 요구하고 있습니다. 임대인이 임대료 유예 및 인하를 거부할 경우 매장이 폐쇄될 수 있습니다.

Modella가 5,000명의 직원을 고용하고 있는 이 체인을 인수했을 때, 상점들은 가상의 "가족" 브랜드 이름인 TG Jones로 이름이 변경되어 영국 하이스트리트에서 WH Smith라는 이름으로 233년의 역사를 마감했습니다.

수요일, Modella는 비용 상승과 지정학적 사건도 TG Jones가 계속해서 손실을 보고 있는 데 기여했으며, 이름 변경이 또한 거래에 타격을 입혔음을 인정했습니다.

구조 조정 계획은 채권자의 투표와 법원 절차를 통해 승인되어야 합니다.

TG Jones 대변인은 "이 결정은 가볍게 내려지지 않았습니다. 우리는 핵심 사업의 강점을 계속 믿지만, TG Jones는 지난 한 해 동안 다른 많은 오프라인 소매업체들과 마찬가지로 매우 어려운 거래 환경을 경험했습니다.

"약한 소비자 지출과 생활비 압박은 정부 정책과 최근 지정학적 사건의 직접적인 결과로 인한 운영 비용 상승과 결합되어 회사 전체가 손실을 보고 있음을 의미했습니다.

"WH Smith에서 강제로 이름을 변경한 것도 제안이 개선되었음에도 불구하고 소비자 인식에 부정적인 영향을 미쳤습니다."

Modella가 3,500만 파운드를 투자할 이 계획은 "회사의 턴어라운드의 필수적인 부분"이라고 말했습니다. 구조 조정은 "상당한 매장 자산의 핵심을 보호하고 앞으로 몇 년 동안 고객에게 서비스를 제공할 수 있는 더 강하고 지속 가능한 비즈니스를 창출하도록 설계되었습니다"라고 말했습니다.

그러나 업계 내부자들은 Modella가 WH Smith 모회사와의 계약에 따라 6월에 종료되는 동안 350개 매장의 축소된 체인을 만들기 위해 수십 개의 TG Jones 매장을 폐쇄할 의도를 항상 가지고 있었다고 말했습니다.

"이것은 처음부터 의도였습니다."라고 소식통은 말했습니다. "아무도 (영국에서) 거의 500개의 사이트를 원하지 않습니다." 소식통은 현재 소매 환경에서 사업을 턴어라운드하는 것은 어려울 것이며, 충분한 쇼핑객을 끌어들일 제안을 만드는 데 "3분의 1의 기회"가 있을 것이라고 덧붙였습니다.

TG Jones는 Modella 소유의 다른 체인인 Claire's와 The Original Factory Shop의 붕괴 이후 어려움을 겪고 있어 임대인들의 지지를 얻기 어려울 것으로 보이며, 이들은 약 2,500명의 일자리를 잃고 모든 매장을 폐쇄했습니다. Modella의 Hobbycraft 체인도 작년 구조 조정 과정에서 수많은 매장을 폐쇄했습니다.

작년 거래의 일부가 아니었고 주식 시장 상장 그룹이 계속 소유하고 있는 WH Smith의 여행 매장은 영향을 받지 않고 계속 거래되고 있습니다.

1792년 런던 리틀 그로스베너 스트리트에서 헨리 월튼 스미스와 그의 아내 안나에 의해 처음 설립된 WH Smith는 영국에서 가장 잘 알려진 소매 체인 중 하나로 확장되었습니다. 19세기에 급격히 성장했으며 철도 네트워크 확장에 따라 신문 유통 사업을 구축했습니다. 1848년 런던 유스턴 역에 첫 번째 소매 여행 매장을 열었습니다.