훠궈, 버블티, 스포츠웨어: 중국의 새로운 수출품이 세계를 장악하다

싱가포르의 거의 모든 쇼핑몰에 들어가면 눈길을 끄는 이름과 밝은 색상의 브랜드를 내세운 가게 앞에 늘어선 줄을 볼 수 있습니다. Chagee, Molly Tea, Mixue와 같은 중국 브랜드는 아시아뿐만 아니라 시드니에서 런던, 로스앤젤레스까지 점점 더 많은 도시에서 인파를 끌어모으고 있습니다.

패션 브랜드, 장난감 가게, 스포츠웨어 거대 기업과 함께 이 차 체인들은 새로운 물결을 타고 있습니다. 중국 기업들이 저가 제조업에서 세계적으로 인정받는 소비자 브랜드로 나아가고 있기 때문입니다.

세계에서 두 번째로 큰 소비자 시장에서 구축된 이들은 이미 규모와 운영 능력을 갖추고 있습니다. 하지만 국내 경쟁이 심화되면서 해외 확장이 필수가 되었습니다. 동시에 이들은 "Made in China"라는 인식이 종종 저렴하고 품질이 낮은 상품과 연관되는 시장에 진출하고 있습니다.

컨설팅 회사 스토리텔러 차이나의 팀 파커는 "중국은 복제 경제를 넘어섰습니다. 이제 그들의 제품은 까다로운 신세대 글로벌 소비자의 기대를 충족시킵니다."라고 말합니다.

세계의 공장

중국은 오랫동안 서구 기업을 위한 상품을 생산하는 세계의 작업장이었습니다. 이 과정에서 공급업체들은 상품을 만드는 방법뿐만 아니라 대규모로 브랜딩, 유통, 판매하는 방법까지 배웠습니다.

Miniso와 같은 회사들은 그러한 노하우의 혜택을 받았습니다. 디즈니, 마블, 워너 브라더스의 장난감과 영화 상품을 판매하는 이 소매업체는 현재 전 세계 절반 이상의 국가에서 매장을 운영하고 있습니다.

Miniso의 해외 시장 총괄 매니저인 빈센트 황은 "소비자들은 브랜드가 어디에서 왔는지 크게 신경 쓰지 않습니다. 그들은 쇼핑 경험, 즉 디자인, 가격 대비 가치, 즐거움에 더 집중합니다."라고 말합니다.

라이선스 계약과 공장에서 매장까지 제품을 신속하게 공급하는 것이 그들의 모델의 핵심입니다.

소비재를 넘어 BYD는 테슬라를 제치고 세계 최대 전기차(EV) 제조업체가 되었습니다. 이 회사는 EV 경쟁 초기에 올바른 기술에 베팅한 덕분에 이점을 얻었으며, 중국의 방대한 내수 시장은 규모를 확장하고 비용 효율성을 개선하는 데 도움이 되었습니다.

이제 자동차를 넘어 수백 킬로미터의 주행 거리를 몇 분 만에 추가하는 초고속 충전 시스템을 개발하며 차량 생태계를 구축하려는 노력을 하고 있습니다.

정부 지원은 보조금과 인센티브를 통해 중국 EV 부문의 성장을 가속화하는 데 도움이 되었지만, 이는 유럽과 미국으로부터 중국 기업에 불공정한 이점을 제공한다는 비판을 불러일으켰습니다. 베이징은 이러한 성장이 중국의 혁신과 산업 역량을 반영한다고 주장하며 이를 거부합니다.

Anta는 또 다른 예입니다. 현재 전 세계적으로 거의 13,000개의 매장을 운영하고 있으며 나이키와 아디다스에 이어 세계에서 세 번째로 큰 스포츠웨어 브랜드가 되었습니다.

이 회사는 먼저 중국의 방대한 내수 시장을 공략했으며, 살로몬과 윌슨과 같은 기존 국제 브랜드, 그리고 최근에는 푸마의 29% 지분을 인수하며 글로벌 입지를 확장했습니다.

동남아시아를 발판으로

많은 중국 기업들은 서구 시장에 진출하기 전에 동남아시아를 시험 무대로 삼았습니다.

6억 5천만 명이 넘는 젊고 부유해지는 소비자층을 보유한 이 지역은 규모와 다양성을 제공하며, 기존 서구 브랜드와의 경쟁은 높은 수준을 유지합니다.

레스토랑 체인 하이디라오는 2012년 싱가포르에 첫 해외 매장을 열었습니다. 현재 14개국에 1,300개의 레스토랑을 보유한 세계 최대 훠궈 체인입니다.

하이디라오 인터내셔널의 저우 자오청 부회장은 "하이디라오의 이야기는 단순한 레스토랑 성공 스토리가 아닙니다. 이는 중국의 30년간의 경제 변혁과 국제화를 반영합니다."라고 말합니다.

저우에 따르면 이 체인의 글로벌 도달 범위는 강력한 브랜드, 견고한 생태계, 충성도 높은 고객 기반에 달려 있습니다. 그는 모든 해외 시장이 복잡하며, 다른 문화, 법률 시스템, 소비자 습관에 의해 형성되므로 현지화된 음식, 메뉴, 서비스가 필수적이라고 지적합니다.

이 체인은 현재 인도네시아와 말레이시아에서 할랄 인증을 추진하고 있으며, 이는 중동 전역의 무슬림 다수 시장을 개방할 수 있는 움직임입니다.

다른 브랜드들도 빠르게 움직이고 있습니다. 아이스크림 및 버블티 매장인 Mixue는 맥도날드나 스타벅스보다 전 세계적으로 더 많은 매장을 운영하고 있으며, Molly Tea는 설립 몇 년 만에 국제적으로 확장했습니다.

시장 조사 기관 유로모니터 인터내셔널에 따르면 동남아시아에서 운영되는 중국 기업의 70% 이상이 추가 확장을 계획하고 있습니다.

이 지역은 또한 가장 빠르게 성장하는 스마트폰 시장 중 일부를 보유하고 있으며, 소셜 미디어는 이러한 제품의 인기를 가속화하고 있습니다. 예를 들어, Pop Mart의 Labubu 피규어는 전통적인 광고 없이도 글로벌 현상이 되었습니다.

미국에서 Pop Mart의 매출은 2024년 이후 900% 증가했습니다. 최근 몇 달 동안 회사의 주가가 성장 유지 방법에 대한 우려로 급락했지만, 여전히 미국 장난감 거대 기업인 Hasbro와 Mattel, 그리고 Hello Kitty 브랜드 뒤에 있는 일본 회사 Sanrio의 합산 가치보다 더 가치가 있습니다.

가격 전쟁

중국에서 "해외로 나가다"로 대략 번역되는 "추하이(chuhai)"로 알려진 이러한 해외 진출은 국내 압력에 의해 점점 더 추진되고 있습니다. 경기 침체, 치열한 경쟁, 출산율 감소는 소비 습관을 변화시키고 성장을 압박하여 기업들을 해외로 내몰고 있습니다.

외국 브랜드조차도 이러한 변화를 느끼고 있습니다. 스타벅스의 중국 시장 점유율은 2019년 이후 절반 이하로 줄었습니다. 현지 체인인 Luckin Coffee는 현재 미국 경쟁사보다 거의 4배 많은 매장을 보유하고 있습니다. Luckin의 모바일 우선 모델은 비용을 낮게 유지하고 서비스를 빠르게 제공합니다.

11월, 스타벅스는 홍콩에 본사를 둔 Boyu Capital에 중국 사업의 통제 지분을 매각하는 계약을 발표했습니다.

2020년 주요 회계 스캔들로 나스닥 상장 폐지되었음에도 불구하고, Luckin은 중국과 해외(싱가포르, 말레이시아, 뉴욕 포함)에서 계속 확장해 왔으며, 미국 주식 시장 복귀를 계획하고 있는 것으로 알려졌습니다.

중국 소프트 파워의 도전

분석가들은 중국 기업에 대한 인식도 변화하는 것 같다고 말합니다.

"Made in China"가 한때 저렴한 제품을 의미했다면, 이제는 혁신적이고 디자인 주도적인 것으로 여겨지고 있습니다.

마케팅 전문가 푸 시우팅은 "BYD와 같은 브랜드는 우수한 품질과 감성적인 스토리텔링, 현지 적응을 결합합니다."라고 말합니다.

또한 Shein과 Temu와 같은 빠르게 성장하는 브랜드가 서구 시장에서 모멘텀을 유지할 수 있을지에 대한 의문도 남아 있습니다.

그럼에도 불구하고, 진행 방향은 명확합니다. 중국 기업은 더 이상 저렴한 가격으로 정의되지 않으며, 혁신하고 소비자 트렌드를 따라잡고 있습니다.

이들은 브랜드를 구축하고, 현지 시장에 적응하며, 기존 글로벌 기업들과 정면으로 경쟁하고 때로는 앞서 나가고 있습니다.

Jaltson Akkanath Chummar의 추가 취재