헤어 액세서리로의 전환이 어떻게 사업 성공으로 이어졌는가

"저는 사람들에게 '저는 음식 테마 액세서리를 만듭니다'라고 말하고, 펑 – 그들은 이해합니다." 제니 레닉 씨가 말합니다.

샌프란시스코 기반의 예술가이자 기업가인 그녀에게 이 틈새 시장은 번성하는 소매 사업의 토대를 이룹니다.

39세의 그녀는 Jenny Lemons라는 작은 캘리포니아 액세서리 브랜드를 운영하고 있습니다. 이 브랜드는 독특하고 다채로운 식물 기반 헤어 클로 립으로 가장 잘 알려져 있으며, 기존의 석유 플라스틱에 대한 대안입니다.

그녀는 제품을 디자인하고 자신의 웹사이트에서 직접 판매하며, 미국과 국제적으로 약 1,500개의 독립 소매점에서 도매로 판매합니다. 그리고 모든 헤어 클립은 음식 테마입니다.

무지개 순무, 참치 통조림, TV 저녁 식사를 머리에 착용하고 싶다면, 레닉 씨는 그런 클립을 가지고 있습니다. 하지만 회사의 베스트셀러는 딸기입니다.

"그것들은 작고 저렴한 사치품으로, 약간의 개성과 재미를 더합니다." 레닉 씨가 말합니다.

레닉 씨의 이름을 따서 명명된 이 회사는 액세서리 브랜드로 시작하지 않았습니다.

미네소타 출신으로 미술 학교에서 6년 넘게 공부한 레닉 씨는 2015년에 샌프란시스코의 트렌디한 미션 지구를 기반으로 음식 테마의 수제 인쇄 의류 라인을 출시했습니다.

그녀는 사업을 확장하여 2018년에 동네에 매장을 열어 자신의 옷과 다른 예술가들이 만든 제품을 판매했습니다.

하지만 매장은 고통스러웠습니다. 인건비가 높았고, 임대료가 계속 상승했으며, 팬데믹 이후 발길이 회복되지 않았습니다. 그녀는 2023년 말에 9만 달러(66,000파운드)의 빚을 지고 문을 닫았습니다.

헤어 액세서리로의 전환은 그 이전 해에 시작되었습니다. 공예 박람회에서 옷을 판매하던 중 레닉 씨는 머리 클로 벤더를 만나 중국 공장의 연락처를 공유받았습니다. 레닉 씨는 자신의 클립을 생산하기 시작했습니다. 당연히 음식 테마였고, 온라인 판매는 의류 판매를 빠르게 능가했습니다.

"그것들[헤어 클립]은 매장을 열어두고 있었습니다." 그녀는 말하고, 그것이 분명한 미래였습니다.

레닉 씨의 스튜디오는 오늘날 샌프란시스코 외곽 지역 중 한 곳에 있는 자신의 집의 지하 방입니다. 레닉 씨는 태블릿에 클립을 그리고, 색상을 샘플 라이브러리에서 선택하고, 디자인을 오랫동안 협력해 온 중국 공장에 보냅니다. 공장은 프로토타입을 생산합니다.

그녀의 스타일은 음식을 본질로 줄이는 것이라고 설명합니다. 그녀는 착용성을 돕기 위해 일반적으로 세 가지 색상 이상을 사용하지 않습니다. 그녀는 또한 음식 트렌드를 주시합니다. 참치 통조림 클로 립은 통조림 생선이 유행하기 때문입니다.

그리고 그녀는 이번 가을에 데뷔한 펌킨 스파이스 라떼 헤어 클립을 포함하여 계절과 축제 행사에서 영감을 받은 디자인을 추가하고 있습니다.

Jenny Lemons는 현재 풀타임 직원 3명 - 레닉 씨, 운영 이사로 남편, 운영 관리자, 그리고 재고 예측부터 소셜 미디어까지 모든 것을 돕는 계약직 직원으로 구성되어 있습니다.

지난해 매출은 200만 달러로, 2024년의 170만 달러에서 증가했습니다. 그리고 이 사업은 수익성이 있다고 그녀는 말합니다.

최대 31,000개의 클립 – 회사의 가장 큰 배송 – 최근 태평양을 건너 그녀를 위해 주문을 처리하는 미주리 주의 물류 센터로 배송되었습니다. 판매의 약 60%는 도매이고, 나머지는 온라인입니다.

고객에 대한 최근 설문 조사에 따르면 대부분 25세에서 45세 사이이며, 약 30%는 교육 또는 의료 분야에 종사합니다. 그녀는 의료 유니폼을 화려하게 만들기 위해 클립을 착용하는 사람들도 있다고 말합니다.

Dolce & Gabbana와 같은 럭셔리 디자이너가 지난 10년 말에 받아들인 것처럼 음식 테마 패션이 고급 디자이너에서 하향식으로 확산되었다고 Baylor University 텍사스 주에서 의류 디자인 및 상품화 교수인 Lorynn Divita는 말합니다.

그녀는 Jenny Lemons 클립이 "달콤한 지점"을 맞춘다고 덧붙입니다. 사람들에게 패션 트렌드를 경험할 수 있는 방법과 선물하기 좋은 가격대(웹사이트에서 큰 헤어 클로는 24달러)를 제공합니다.

Divita는 또한 Lennick이 클립을 착용하고 스타일링하는 방법을 보여주는 비디오와 지속 가능하고 윤리적으로 중국에서 만들어졌다는 점을 홍보하는 것과 같은 현명한 움직임을 했다고 말합니다. "구매를 통해 자신의 가치를 보여주고 싶어하는 인구 통계를 어필합니다." 그녀는 말합니다.

대서양 건너편에서 런던 예술 대학의 패션 기업가 정신 강사 Beki Gowing는 Lennick이 "매우 강력한 사업을 구축했다"고 말합니다.

"그녀는 정말로 자신의 브랜드를 이해하고 그것이 어떻게 제시되는지에서 드러납니다." Gowing는 덧붙입니다.

하지만 그녀는 사업의 환경 주장에 대한 투명성을 높이고 싶어합니다.

클립을 만드는 데 사용되는 셀룰로오스 아세테이트는 목재 펄프 또는 면화에서 얻은 셀룰로오스에서 나옵니다. 하지만 자연 재료가 화학적으로 변형되는 방식 때문에 여전히 반합성 플라스틱의 한 종류입니다.

레닉 씨는 셀룰로오스 아세테이트가 기존 플라스틱보다 생분해성 조건에서 생분해될 수 있다는 것과 같은 환경적 이점이 있다고 지적합니다. 그리고 회사는 클립이 만들어지는 노동 기준을 강조하기 위해 더 많은 노력을 기울이는 과정에 있다고 그녀는 말합니다.

레닉 씨의 사업도 그 몫의 역풍에 직면해 있습니다.

그녀는 고객에게 가격을 인상하지 않고 중국 상품에 대한 Trump의 관세를 흡수하려고 노력하고 있습니다. 이는 그녀의 마진을 압박하고 배송 및 재고 관리에 대해 더 전략적으로 행동하도록 강제하고 있습니다.

"숫자 게임입니다...우리가 가격을 올리면 많은 헤어 클립을 판매할 수 없어서 이익도 줄어듭니다." 레닉 씨가 말합니다.

국내 생산은 옵션이 아닙니다. 그녀는 미국에서 고용량 셀룰로오스 아세테이트 공장을 찾지 못했고, 가격을 너무 많이 올릴 가능성이 높습니다.

그리고 중국 회사에서 만든 모조품이 있습니다. 음식 테마 헤어 클립을 만드는 것은 다른 회사가 자유롭게 할 수 있지만, 그녀의 특정 디자인을 복사하는 것은 다른 문제입니다.

어머니가 미네소타 주 백화점 체인점에서 자신의 것과 똑같은 모조품을 발견한 후 레닉 씨는 소송을 제기했습니다. 그녀는 이미 다른 대형 소매업체에 대한 소송을 45,000달러에 해결했습니다.

그리고 그녀는 온라인을 순찰하고 중단 요청서를 보내는 사람을 고용합니다. "우리는 가능한 한 Whack-a-mole 게임을 합니다." 그녀는 말합니다.

패션 유행은 사라집니다. 매년 레닉 씨는 헤어 클로가 여전히 유행하고 있다는 것을 보면 안심합니다.

하지만 그녀는 장기적으로 생존하기 위해서는 신기한 클립 이상이 필요하다는 것을 알고 있습니다. 그래서 그녀는 모자, 양말, 귀걸이 등 다른 음식 테마 상품을 추가했습니다. 하지만 의류는 어렵습니다. 사이즈가 너무 복잡합니다.

그녀는 너무 멀리 음식에서 벗어나기를 꺼립니다. 다른 예술가 주도 헤어 클립 브랜드는 이미 귀여운 동물과 격자 무늬 패턴에 중점을 두고 있습니다. "우리가 자신을 구축한 이름은 엉뚱한 음식 클립입니다." 그녀는 말합니다.

레닉 씨는 올해 매출을 30% 성장시키는 것을 목표로 하고 있으며, Divita는 이것이 야심찬 목표라고 말합니다. 회사는 현재 Urban Outfitters와 같은 다른 체인에 클립을 진열하는 전국 홈-굿 체인과 협상 중입니다.

이러한 도매 거래는 종종 엄격한 요구 사항과 소규모 기업에게 수익성을 저해할 수 있는 깊은 할인으로 이어집니다. 하지만 더 넓은 도달 범위는 매력적입니다.

이와 함께 Jenny Lemons가 다른 회사의 프로모션 캠페인을 위해 특별판 헤어 클립을 만드는 브랜드 협업이 성장하는 영역입니다.

조만간 물리적 매장을 재개할 계획은 없습니다.

그녀의 성공을 되돌아보며 레닉 씨는 자신이 노력을 기울였다고 지적합니다. 그녀가 받은 유일한 재정적 지원은 은행 대출입니다.

그리고 그녀는 상업화로 예술가로서 다소 판매되었을 수도 있다고 인정하지만, 가족을 부양하고 창의적일 수 있습니다. "그리고 그것은 괜찮습니다." 그녀는 말합니다.