이란의 전쟁 선전, 레고 밈으로 트럼프를 겨냥

전시 선전은 소셜 미디어 시대에 맞게 진화했으며, 이란은 이제 미국과 함께 세계 최대 키보드 워리어가 되기 위해 경쟁하고 있다.
중동에서 실제 폭격이 계속되고 희생자가 늘어나는 가운데, 한 달 된 전쟁의 양측도 온라인 전장에서 아이러니하고 팝 문화가 가득한 밈을 쏟아내고 있다. 이란의 새 지도자들은 빠르게 온라인 전투 자세를 취하며 밈을 강화하고 미국과 이스라엘에 대한 날카로운 공격을 가하고 있다.
"우리가 보고 있는 것은 무기의 전쟁뿐만 아니라 미학의 전쟁이기도 합니다,"라고 선전을 연구하는 교수이자 저자인 낸시 스노우는 말했다. "누가 밈을 장악하느냐가 분위기를 장악하는 것입니다."
이란의 주요 표적은 도널드 트럼프 대통령으로, 국영 언론과 고위 관리들이 모두 미국 지도자에 대한 비판을 집요하게 조롱하고 확대하고 있다.
이란 의회 고위 의원들, 이슬람 혁명수비대, 심지어 마수드 페제스키안 대통령까지 메시지에서 트럼프를 모욕하거나 약화시키려 시도했다. 그리고 그들은 페이스북과 X와 같은 세계에서 가장 인기 있는 소셜 미디어 플랫폼을 사용하여 정보를 전파하고 있다.
가장 눈에 띄는 예 중 하나는: 레고 스타일의 만화 아트 스타일로 이란이 미국과 이스라엘에 대항한 군사적 성공을 묘사한 것으로 보이는 일련의 AI 생성 동영상이다.
하나는 사탄과 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후와 함께 "에프스타인 파일"을 검토한 후 공습을 명령하는 당황한 트럼프를 보여준다. 또 다른 하나는 랩 디스 트랙으로 트럼프를 "패배자"라고 부르며 그가 네타냐후의 "꼭두각시"라고 비난하는 장면으로 주식시장 매도, 미사일 공격, 관 이미지를 보여준다.
이란에서 나온 다른 메시지들도 정기적으로 제프리 에프스타인을 언급하는데, 그는 유명한 사망한 성범죄자이자 트럼프의 전 친구로, 대통령이 이란 전쟁을 시작하여 에프스타인 조사와 관련된 파일 공개에 대한 헤드라인으로부터 대중의 관심을 돌리려 했다는 음모론의 중심에 있다.
이란의 메시지의 명백한 의도는 단순히 도전을 투영하고 이란의 군사적 약점에 대한 미국의 평가를 반박하는 것뿐만 아니라 트럼프의 가장 큰 정치적 취약점을 겨냥하여 그를 약화시키는 것이다.
"이란은 불만과 밈 문화를 혼합하고 있습니다 — 에프스타인, 반전 정서, 팝 비주얼을 혼합하여 분열된 서방 청중에게 침투하고 있습니다,"라고 스노우는 말했다.
그들이 메시지를 전달하기 위해 레고를 사용하는 이유에 대해, 워싱턴 대학교의 정치학 교수인 댄 버틀러는 그들의 보편적인 매력 때문일 수 있다고 말했다. 그는 교육에서 레고를 사용한다.
"교육에서 효과가 있는 이유가 배우들이 선전을 위해 사용하는 이유입니다: 사람들은 레고를 좋아하고 레고 기반 영화를 시청할 것입니다,"라고 버틀러는 CNBC에 이메일로 말했다.
"사실 무언가가 폭력적이라면 레고를 사용하면 사람들이 방어를 낮추고 자료를 공유할 가능성이 더 높아질 수 있습니다,"라고 그는 말했다.
공습, 볼링, 그랜드 테프트 오토
한편 트럼프 행정부는 인터넷 문화와 전시 메시지를 더 문자 그대로 혼합했다.
전쟁 초기에 공식 계정들은 스포츠, 영화, 비디오 게임 클립을 실제 군사 공격 영상과 편집한 동영상을 공유했다.
이러한 시각 자료는 트럼프와 국방장관 피트 헤그세스의 끊임없는 호전적이고 자랑스러운 수사와 궤를 같이 한다. 그들은 미국이 승리를 위한 목표에 빠르게 근접하고 있다고 보장하면서 이란 군의 "전멸"을 반복해서 선전했다.
이 동영상들은 12명 이상의 미 복무자들이 사망하고 수백 명이 부상당한 전쟁을 경시한다는 비판을 받았는데, 이는 일부 전직 미군 관리들로부터도 나왔다.
하지만 동영상 제작에 관여한 백악관 관리들은 그것들이 관심을 끌고 젊은이들과 소통하는 데 효과적이었다고 말한다. 그들 중 한 명은 폴리티코에 노력의 목적은 미국 군인들의 영웅적인 활약을 "청중을 사로잡는 방식으로 자랑하는 것"이라고 말했다.
백악관은 CNBC에 메시지 전략을 고수할 의도라고 말했다.
"유산 언론은 미국 군의 놀라운 성공을 강조하는 것에 대해 우리에게 사과하기를 원하지만, 백악관은 이란의 탄도 미사일, 생산 시설, 핵무기 보유 꿈이 실시간으로 파괴되는 많은 예들을 계속 선보일 것입니다,"라고 대변인 애나 켈리는 말했다.
밈 전쟁의 최종 목표
전쟁 선전은 새로운 것이 아니지만, 지금 생산되고 있는 것과 그것이 달성하려는 목표는 전례가 없다고 조지아 대학교 커뮤니케이션 교수이자 수사학과 선전을 연구하는 로저 슈탈은 말했다.
트럼프 행정부는 2월 28일 초기 공격을 시작하기 전에 많은 전쟁 선전 캠페인을 벌이지 않았으며, "이 충돌을 시작하기 전이나 후에 정당화하려는 시도가 없었습니다,"라고 슈탈은 말했다.
"대신 우리는 밈 시리즈를 얻습니다" 그리고 "피트 헤그세스의 정말 호전적인 발언들," 슈탈은 말했다. "메시지 훈련을 보지 못합니다. 그들이 사방에 있다고 생각합니다."
그는 그 목적은 트럼프의 지지자 기반을 결집시키고 관심을 끄는 것이라고 말했다.
후자의 척도에서 전략은 성공적이었다: 4월 1일 기준으로 3월 5일과 6일에 공식 백악관 X 계정에 게시된 4개의 동영상은 거의 1억 건의 노출을 얻었다.
이란의 목표는 자국민을 설득하거나 통제하는 것이 아니라 — 보고에 따르면 장기간의 인터넷 중단에 직면해 있다 — 오히려 미국을 전 세계적으로 약화시키기 위한 "반격 공세"를 구축하는 것이라고 슈탈은 말했다.
"이 전쟁에 대한 잠재적인 [미국] 동맹국 지원이 많이 약화되고 있으며, 이란의 메시지들이 바로 그것에 부합하고 있습니다."
트럼프 겨냥
모든 것이 밈과 트롤링은 아니다. 이란 관리들도 전 세계 경제와 에너지 가격에 대한 전쟁의 불안정화 영향을 겨냥하고 있다.
일요일, 이란 의회 의장인 모하마드-바게르 갈리바프는 X에서 트럼프가 자신의 트루스 소셜 계정에서 전쟁 업데이트를 발표하는 습관이 실제로 주식시장에 영향을 미치려는 시도라고 제안했다.
"주의: 사전 시장에서 이른바 '뉴스'나 '트루스'는 종종 이익 실현을 위한 설정일 뿐입니다. 기본적으로 역방향 지표입니다,"라고 갈리바프는 썼다.
"반대로 하세요,"라고 의장은 투자자들에게 조언했다. "그들이 펌프질을 하면 숏 포지션을 취하세요. 그들이 덤프질을 하면 롱 포지션을 취하세요. 내일 무언가를 보면? 방법을 알겠죠."
월요일 아침, 트럼프는 트루스 소셜에 미국이 "이란에서 군사 작전을 끝내기 위해 새로운, 그리고 더 합리적인 정권과 진지한 논의를 하고 있다"고 썼다.
S&P 500은 거래일을 더 낮게 마감했으며 유가는 계속 상승했다.
갈리바프는 화요일 미국 가스 가격 급등으로 고통받는 미국인들에 대한 CNN 기사를 공유했다.
"슬프지만, 이것은 지도자들이 열심히 일하는 평범한 미국인들보다 다른 사람들을 우선시할 때 일어나는 일입니다. 더 이상 미국 우선이 아닙니다... 이스라엘 우선입니다,"라고 그는 썼다.