철의 여인: 호주 최고 부호, 경쟁 가문과 광산 수백만 달러 공유 명령에 따른 대가 계산

호주 최고 부호는 경쟁 광산업 가문에 수억 달러에 달하는 로열티를 지급해야 한다는 랜드마크적인 법원 판결에 충격을 받고 있습니다.

백악관과 호주 의회 모두에 정치적 연줄을 가진 수십억 달러 자산가 지나 라이너하트는 미국 보수 운동가들로부터 "여성 도널드 트럼프"로 묘사되었습니다. 호주 필바라 지역의 아버지로부터 철광석 제국을 물려받은 72세의 그녀는 2010년에 처음 제기된 가족 회사 핸콕 프로스펙팅에 대한 여러 소송과 싸워왔습니다.

수요일, 서호주 대법원에서 제니퍼 스미스 판사는 라이트 프로스펙팅이 해당 지역 최대 프로젝트 중 하나인 호프 다운스에서 발생하는 로열티의 절반을 받을 권리가 있다고 판결했습니다.

호프 다운스는 리오 틴토와 핸콕 프로스펙팅의 합작 투자이며 매년 호주 북서부에서 연간 약 4,500만 톤의 철광석을 수출합니다.

그러나 법원은 라이트 프로스펙팅의 다른 광산 자산에 대한 지분 요구를 기각하면서 핸콕 프로스펙팅은 부분적인 승리를 거두었습니다.

이 분쟁은 1950년대 광산업 개척자 랭 핸콕과 피터 라이트가 맺은 사업 파트너십으로 거슬러 올라갑니다. 두 사람은 학교 친구였으며 함께 한와이트(Hanwright)라는 회사를 설립하여 해당 지역의 햄슬리 산맥에 있는 철광석이 풍부한 광대한 광구들을 확보했습니다.

1,650페이지가 넘는 판결문에서 판사는 "1967년부터 2005년까지 발생한 사건에 대한 길고 다양하며 상세한 재구성이 필요했다"고 언급했습니다. 이는 당시의 사업 기록에 의존했으며, 이 기록은 더 이상 증언할 수 없는 사람들이 작성한 것이었습니다.

스미스 판사는 2023년에 51일간의 재판을 주재했으며, 여러 당사자가 참여하고 4,000건 이상의 문서가 제출되었습니다.

2010년 첫 소송 이후 사건이 복잡해지면서 지나 라이너하트의 두 자녀도 어머니와의 상속 관련 별도 분쟁의 일부로 소송에 참여했습니다.

그러나 법원은 존 핸콕과 비앙카 라이너하트의 호프 다운스 지분 요구를 기각하며, 광구는 핸콕 프로스펙팅 소유였기 때문에 "첫 번째 관문에서 실패했다"고 말했습니다. 스미스 판사는 라이너하트의 아버지인 랭 핸콕이 회사에 대한 의무를 위반하여 자산을 잘못 이전했다는 라이너하트의 주장을 지지했습니다.

그러나 스미스 판사는 호프 다운스 문제에 대한 자신의 발견만을 국한했으며, 자녀들의 회사 지분 요구를 포함한 가족 분쟁의 다른 부분은 별도의 법원 명령 중재로 남겨두었습니다.

존 핸콕은 자신의 할아버지에 대한 판사의 판결이 "삼키기 어려운 알약"이라고 말했지만, 스미스 판사의 핸콕 프로스펙팅의 기업 구조에 대한 발언으로 인해 고무되었다고 주장했습니다.

"저는 법원으로부터 제 어머니 지나에게 20년 전에 제가 처음 접근했던 것과 마찬가지로, 우리 가족 회사 기업 구조에 대한 판결과 발언을 받았습니다... 그리고 우리 사건과 일치합니다."

자녀들은 1988년 지나 라이너하트와 랭 핸콕 간의 합의에 따라 회사 지분 49%를 받을 자격이 있다고 주장합니다. 라이너하트는 현재 회사 지분의 76.55%를, 자녀들은 23.45%를 소유하고 있습니다.

라이너하트의 소원해진 아들인 존 핸콕은 깊이 분열된 가족의 화해를 촉구하며 수십 년간의 분쟁을 뒤로할 때라고 말했습니다.

수요일 판결 후 모든 당사자는 부분적인 승리를 주장했습니다. 스미스 판사는 사건 비용을 논의하면서 라이트 프로스펙팅이 "사건의 절반을 이기고 절반을 잃었다"고 제안했습니다.

그러나 핸콕 프로스펙팅에게는 상당한 손실이며, 이 회사와 합작 투자 파트너인 리오 틴토는 이제 호프 다운스 복합 단지 일부에서 발생한 과거 및 미래 로열티의 50%를 라이트 가문에 지급해야 합니다.

사건의 또 다른 당사자인 고(故) 돈 로즈라는 또 다른 광산업 개척자의 가족 사업이었던 DFD 로즈도 일부 분쟁 광구에 대한 로열티 요구를 부분적으로 승소했습니다.

법원 밖에서 로즈의 최고 경영자인 맷 키디는 핸콕 프로스펙팅과 지나 라이너하트가 "강력한" 상대였다고 말했습니다.

"판결이 돈 로즈가 철광석 산업에 기여한 바를 인정해 준 것에 대해 매우, 매우 기쁩니다."라고 키디는 말했습니다.

핸콕 프로스펙팅은 로즈에게 연간 400만 달러, 라이트 프로스펙팅에게 연간 1,400만 달러를 추정했지만, 라이트 측은 이 금액이 10억 달러에 달할 수 있다고 추정합니다.

라이트 프로스펙팅의 대변인은 "결정을 환영한다"고 말했습니다.

"이 소송은 2010년에 시작되었고, 많은 지연 끝에 마침내 우리에게 유리한 결과를 얻게 되어 기쁩니다."라고 그들은 말했습니다. "결정은 길고 복잡합니다. 추가 조치가 필요한지 여부를 결정하기 전에 자세히 검토할 것입니다."

핸콕 프로스펙팅의 전무이사인 제이 뉴비도 판결 후 승리를 선언하며, 법원이 귀중한 자산에 대한 소유권을 재확인했으며, 이는 로열티 판결보다 더 중요하다고 말했습니다.

"[핸콕]은 HPPL이 이 광구에 대한 정당한 소유권을 결정적으로 확인하고 존, 비앙카, 라이트 프로스펙팅 유한회사(WPPL)의 근거 없는 소유권 주장을 전면적으로 거부한 결정을 환영합니다."라고 뉴비는 말했습니다.

"존, 비앙카, WPPL, DFD 로즈는 위험을 감수하지 않았고 호프 다운스 및 이스트 안젤라스 철광석 광산 및 인프라 개발에 의미 있는 기여를 하지 않았습니다."

핸콕 프로스펙팅과 리오 틴토가 지급해야 할 금액은 향후 청문회에서 다루어질 것입니다. 어느 쪽도 판결에 대한 항소를 배제하지 않았으며, 이는 16년간의 법정 소송이 아직 몇 년 더 진행될 수 있음을 의미합니다.