미중 정상회담, 보상보다 위험이 더 큰가?

미중 정상회담, 보상보다 위험이 더 큰가?

The Epoch Times의 James Gorrie 기고 (강조는 우리 쪽),

미중 정상회담의 장점이 여전히 단점보다 큰가?

그럴 수도 있지만, 부정적인 위험은 높다.
2025년 10월 30일, 대한민국 부산 김해국제공항에서 회담 전 악수하는 도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 시진핑 중국 국가주석. Mark Schiefelbein/AP Photo

오는 5월 14~15일 베이징에서 열릴 예정이었던 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 정상회담은 양국 관계의 획기적인 “리셋”을 목표로 했다. 하지만 워싱턴과 베이징 간의 고위험 '치킨 게임'이 펼쳐지면서, 정상회담을 계속하는 것보다 개최하지 않을 이유가 더 많을 수 있다.

왜 그럴까?

원칙과 실제 모두에서 미중 관계는 단순한 무역 마찰을 넘어 간접적인 군사 대결의 영역으로 나아갔다. 양국 모두 국내 정치, 경제, 사회적 전선에서 도전에 직면해 있으며, 세계적인 평판도 위태롭다.

잠재적으로 폭발적인 지정학적 트리거 중 하나라도 회담의 두 번째 연기를 정당화할 수 있다.

호르무즈 섬광점: 중국 무기가 미 해군을 위협하는가?

물론 중동에서의 해군 전쟁 고조는 정상회담의 주요 이유 중 하나이며, 개최되지 않을 이유이기도 하다.

보도에 따르면 중국이 이란에 "항공모함 킬러" 대함 미사일을 이전한 것은 이란군이 미 해군 함정을 타격할 수 있게 할 수 있다. 만약 그러한 공격이 발생한다면, 트럼프에게 정치적으로 매우 불리한 상황이 될 것이다. 미국인의 생명과 함선이 위험에 처할 뿐만 아니라, 베이징에서의 트럼프의 굴욕은 전 세계에 목격될 것이다.

더욱이, 적어도 한 척의 중국 유조선이 4월에 미국 주도의 호르무즈 해협 봉쇄를 통과했으며, 이는 트럼프 행정부에 불쾌감을 주었다.

"강함"을 자랑하는 트럼프에게, 그의 기술이 미국 해군 장병들에게 "표적"을 겨누고 미국의 봉쇄를 위반한 지도자와 악수하는 것이 합리적인가?

동시에, 미국의 봉쇄는 이란 주도의 안보 통제와 결합되어 해협을 중국 국적 또는 관련 선박에게도 고위험 지역으로 만들었다. 실제로 5월 4일, 중국 소유 유조선이 이란에 의해 피격되었으며, 일부 보도에 따르면 여러 명이 부상당하고 선박이 손상되었다.

베이징, 이란에 대한 강경 입장 고수

이란에서의 전쟁은 중국 정권에 피해를 주고 있으며 지역 내 입지를 심화시키고 있다. 그것은 타협되지 않을 것이다. 이란의 미래에 대한 근본적인 의견 불일치가 있는 상황에서, 단기적인 성공 가능성이 낮고 위험이 높은 장기적인 상승 가능성은 거의 없다.

예를 들어, 베이징의 관점에서 중국은 이란 원유 구매를 중단하거나 테헤란에 군수 물자를 공급하는 것을 중단할 것인가?

시진핑은 왜 중국을 파나마와 베네수엘라에서 축출하고 이제는 이란까지 잠재적으로 위협하는 인물을 초청하여 굴욕을 당하려 할까?

물론 무역이 답이다. 하지만 트럼프는 중국의 무역과 제조업을 미국으로 전환하는 것을 최우선 과제로 삼고 있음을 보여주었다. 따라서 어떤 합의도 장기적으로 이러한 목표를 바꾸지 않을 가능성이 높다.
2026년 4월 20일, 아라비아 해에서 M/V Touska 근처를 순찰하는 미군. U.S. Navy via Getty Images

이스라엘과 육상 '실크로드' 분쟁

미국-이스라엘 연합이 이란과 주변 지역을 계속 공격함에 따라, 이스라엘의 공격은 중국의 중요한 공급망으로 확산되었다. 이스라엘 방위군은 이란 내 중국의 육상 공급망인 철도를 공격하기 시작한 것으로 알려졌으며, 이를 이란 정권의 생명줄로 보고 있다.

이스라엘의 이러한 행동은 분쟁을 이란과의 대리전에서 베이징의 일대일로 이니셔티브 자산과 관계에 대한 직접적인 공격으로 전환시킨다.

외교적 수사에 관계없이 베이징은 대응해야 할 것이다.

어떤 대응이든 중국을 전쟁에서 더 깊은 역할로 이끌어 중립적인 중재자에서 미국-이스라엘 축의 적극적인 적대국으로 전환시킬 수 있다. 그 사실만으로도 베이징이 미국 동맹 세력에 맞서 인프라를 방어해야 하는 상황에서 정상회담은 더욱 어색하고 대립적으로 될 것이다.

시진핑, 여러 위험의 완벽한 폭풍에 직면

시진핑은 여러 전선에서 반대의 완벽한 폭풍에 직면해 있다.

호르무즈 해협 봉쇄 여파로 인한 금융 혼란과 심각한 부족 현상은 집권 중국 공산당(CCP)에 대한 여러 차례의 가시적인 대중 시위를 촉발했다. 이러한 사건들은 검열되지만, 빈번하게 발생하고 있다.

경제적으로 중국 경제의 구조적 둔화는 "연착륙"에서 벗어나 현실적인 어려움에 직면했으며, 부채-GDP 비율이 300%까지 계속 상승하는 가운데 중국 산업 기업의 30%가 손실을 기록하고 있다.

정치적으로 2027년 제21차 당 대회를 앞두고 시진핑은 약화되고 숙청된 인민해방군을 동원하여 권력을 공고히 해야 하는 불안정한 위치에 있으며, 그의 "중국몽"은 이란 전쟁으로 인해 훼손되고 있다. 전쟁이 계속될수록 공산 중국의 지정학적 평판과 경제는 더욱 약해진다.

지정학적으로는 트럼프가 베이징을 방문하는 동안 이란이 몰락하거나, 회담 중에 미국이 이란을 대규모로 공격할 위험이 있다. 둘 다 시진핑이 정치적으로 감당하기 어려운 굴욕이 될 것이며, 특히 CCP 내에서 시진핑에 대한 신뢰가 수년간 약화되고 있다는 점을 고려할 때 더욱 그렇다.

시진핑은 전 세계가 그가 트럼프를 초청하고 환대하는 것을 지켜보는 가운데 약해 보이는 위험을 감수하려 할까? 시진핑은 이를 피할 계획을 세우고 있어야 하지만, 어떻게?
2015년 7월 7일, 베이징에서 시진핑 중국 국가주석의 중국 미래 비전인 "중국몽"에 대한 배너를 보는 여성. Greg Baker/AFP/Getty Images

트럼프의 '거래의 기술' 대 '약점' 함정

아마도 가장 중요한 심리적 요인은 트럼프 자신의 브랜드일 것이다. 많은 세계 비평가들과 국내 반대자들은 현재의 세계적 불안정이 그의 행정부의 이란과 무역에 대한 공격적인 태도에 의해 "시작"되었다고 주장한다.

하지만 중동의 불안정은 바이든 행정부에 의해 확대되고 심화되었으며, 이란 정권이 지역 내 여러 군사 대리인에게 자금을 지원하고 군사 능력을 크게 향상시킬 수 있게 했고, 이는 중국의 상당한 도움을 받았다.

트럼프가 지금 베이징에 간다면, 그는 자신이 만든 혼란을 "정리"하기 위해 시진핑의 도움이 필요한 것처럼 보이게 될 위험을 감수하게 된다.

트럼프는 협상 전술로 또 다른 연기를 사용하여, 특히 거래의 부정적인 시각이 이익보다 크다면, 자신이 거래에 절박하지 않다는 것을 신호할 수 있을까?

시진핑도 비슷하게 느낄까?

둘 다 현실적인 가능성이다.

양측 모두 실제로 정상회담을 원하는가?

현실은 두 지도자 모두 역설에 갇혀 있다는 것이다.

시진핑에게 정상회담은 무역을 안정시킬 기회를 제공하지만, 그는 네 번째 임기를 준비하는 동안 "미국 헤게모니"에 굴복하는 것처럼 보일 수 없다. 만약 "승리"를 보장할 수 없다면, 그는 정상회담을 취소하고 CCP 비판자들이 그의 리더십을 더욱 약화시킬 연료를 제공하지 않는 것이 더 나을 것이다.

트럼프에게 그는 자신의 유산을 확고히 할 "대규모 거래"를 원한다. 하지만 "거래의 기술"은 협상력을 요구한다. 현재 이란 정권이 여전히 권력을 잡고 있는 상황에서 트럼프의 협상력은 그가 생각하는 것보다 적을 수 있다.

어떤 실제적인 상승 효과도 단기적일 가능성이 높으며 아마도 세계 여론을 일시적으로 개선할 수 있지만, 그것이 트럼프나 시진핑에게 하락 위험만큼 가치가 있을까?

곧 알게 될 것이다.

이 기사에 표현된 견해는 저자의 의견이며 The Epoch Times의 견해를 반드시 반영하는 것은 아닙니다.

Tyler Durden
2026년 5월 8일 금요일 - 20:55