케빈 워시: 금리 인하를 위해 연준을 압박할 트럼프의 이상적인 선택

표면적으로 볼 때, 케빈 워시는 세계에서 가장 중요한 중앙은행인 연방준비제도(Fed) 의장으로 이상적인 후보처럼 보입니다. 56세의 아이비리그 경제학자, 전직 월스트리트 은행가, 대통령 고문이라는 이력은 모든 조건을 충족합니다. 안타깝게도 워시에게는, 그의 가장 큰 지지자가 그의 가장 큰 약점이 될 수 있는 험난한 지명 청문회에 직면하고 있습니다.

두 번째 임기 동안 도널드 트럼프는 전례 없고 부적절한 방식으로 연준을 공격해 왔습니다. 그는 자신이 임명한 현 의장인 제롬 파월을 "멍청이"와 "고집 센 바보"라고 부르며 반복적으로 해고하겠다고 위협했습니다.

긴장의 원인은 트럼프의 낮은 금리 선호입니다. 문제는 대통령이 금리를 설정할 수 없다는 것입니다.

하지만 트럼프는 워시에게서 구원의 빛을 찾았다고 생각합니다. 워시는 화요일 아침 상원 은행 위원회에서 열릴 자신의 지명 청문회에 출석할 예정이며, 그곳에서 민주당과 공화당 모두로부터 집중적인 질문을 받을 것으로 예상됩니다.

이 청문회는 중앙은행에 있어 격동의 시기에 열립니다. 5월 15일에 임기가 끝나는 파월에 대한 트럼프의 캠페인은 중앙은행 본부의 개조 작업 처리 방식에 대한 형사 조사로 이어졌습니다. 적어도 한 명의 공화당 상원의원은 조사가 중단될 때까지 워시의 지명을 차단하겠다고 말했습니다.

만약 임명된다면, 워시는 미국 정부에서 가장 강력한 직책 중 하나를 맡아 미국 경제에 큰 영향을 미칠 것입니다. 그에 대해 우리가 아는 것은 다음과 같습니다.

금융 경력 및 부시 행정부 고문

워시의 경제학자 경력은 스탠포드 대학 학부 시절부터 시작되었으며, 그는 1970년대에 시작된 자유 시장 주주 자본주의 시대의 지적 기반을 제공한 것으로 가장 잘 알려진 경제학자 밀턴 프리드먼 밑에서 공부했습니다.

워시는 인터뷰에서 "그는 나뿐만 아니라 이후 세대의 학생들에게도 큰 영향을 미쳤다"고 말하며, 그 경제학자 밑에서 공부할 수 있었던 것을 "축복"이라고 덧붙였습니다.

워시는 하버드에서 법학 학위를 취득한 후 금융 서비스 분야에서 경력을 시작했으며, 모건 스탠리에서 인수 합병 업무를 담당했습니다.

2002년에 그는 월스트리트 직장을 떠나 조지 W. 부시 행정부에서 경제 정책 고문 및 전국 경제 위원회(National Economic Council)의 행정 비서관으로 일했습니다.

워시는 2002년에 에스티 로더의 손녀이자 수십억 달러의 화장품 회사를 만든 제인 로더와 결혼했습니다.

연준의 인플레이션 매파

부시는 당시 35세였던 워시를 2006년에 연준 이사회에 임명했습니다. 2008년에 워시는 금융 위기를 촉발한 투자 회사인 베어스턴스의 JP모건 체이스 매각을 중개하는 데 도움을 주었습니다.

그는 또한 "인플레이션 매파"라는 별명을 얻었습니다. 이는 높은 인플레이션에 맞서기 위해 실업률 상승 위험에도 불구하고 금리를 인상해야 한다고 확고하게 믿는 경제학자들에게 붙여진 별명입니다.

연준 이사로서 워시는 연준의 역할이 오로지 통화 정책만을 다루는 것이라고 분명히 밝혔으며, 중앙은행이 정부가 일반적으로 취하는 세금 및 지출 결정인 "재정" 영역으로 빠져드는 것에 대해 경고했습니다.

워시는 2010년 연설에서 "최초 대응자인 연준은 궁극적인 구원자가 되려는 유혹을 강력하게 저항해야 합니다. 의회의 일정이나 선출된 사람들의 간청에 관계없이 말입니다."라고 말했습니다. "연준이 임무에서 벗어나 다른 정부 부처에서 더 적절하게 처리되는 영역으로 방황하는 것으로 인식된다면 연준의 신뢰성은 심각하게 훼손될 것입니다."

14년 임기로 임명되었음에도 불구하고 워시는 금융 위기 이후 연준의 경기 부양책에 대한 의견 불일치 등으로 2011년에 직책을 떠났습니다.

연준 이사직을 떠난 후 워시는 스탠포드 경영대학원 후버 연구소의 강사 및 억만장자 투자자 스탠리 드러켄밀러의 고문으로 활동했습니다.

트럼프의 '중앙 캐스팅'의 일부

경제학자들은 대체로 독립적인 중앙은행이 안정적인 경제를 유지하는 데 핵심이라고 동의합니다. 그러나 이전 대통령들은 중앙은행의 정치적 독립성을 존중하기 위해 연준을 공개적으로 비판하는 것을 자제했지만, 트럼프는 연준을 정치적 적으로 취급하고 연준이 어떤 결정을 내려야 한다고 생각하는지를 분명히 했습니다.

트럼프는 1월에 워시가 임명된 이후 그를 칭찬하며, 워시가 두 번째 임기를 시작한 이후 자신이 원해왔던 금리 인하를 실현할 것이라고 말했습니다.

"올해 금리가 더 낮아질 것이라고 생각하십니까?" 폭스 비즈니스의 마리아 바르티로모가 지난주 공개된 인터뷰에서 트럼프에게 물었습니다.

"케빈이 들어오면 그렇게 생각합니다, 네."라고 대통령이 말했습니다.

이전에 트럼프는 2018년에 워시 대신 파월을 임명한 것이 "정말 큰 실수"였다고 말했습니다. 워시는 당시 그 자리에 대해 인터뷰했지만 결국 거절당했습니다.

트럼프는 1월에 "저는 케빈을 오랫동안 알고 지냈으며 그가 역대 최고의 연준 의장 중 한 명으로 기록될 것이라고 의심하지 않습니다."라고 말했습니다. "무엇보다도 그는 '중앙 캐스팅'이며 절대 실망시키지 않을 것입니다."

그의 지명 전에 워시는 금리를 인하해야 한다고 믿는다는 점을 분명히 했으며, 11월 월스트리트 저널 기고문에서 중앙은행이 인공 지능의 급증으로 인한 경제 성장을 회피하고 있는 "고장난 리더십"을 가지고 있다고 말했습니다.

워시는 "세상은 더 빨리 움직이고 있지만, 연준 지도자들은 더 느리게 움직이고 있습니다."라고 썼습니다. "그들은 밀턴 프리드먼이 '현상 유지의 폭정'이라고 불렀던 것에 갇혀 있는 것 같습니다."

연준으로 가는 긴 여정?

워시는 트럼프의 전폭적인 지지를 받고 있지만, 그의 지명은 트럼프와 중앙은행 간의 싸움에 휘말렸습니다.

노스캐롤라이나 출신의 공화당 상원의원인 톰 틸리스는 워시의 지명을 지지하지만, 트럼프의 법무부가 파월에 대한 형사 조사를 중단할 때까지 이를 차단할 것이라고 말했습니다.

틸리스의 차단은 워시에 대한 반대 입장을 통일하고 있는 민주당에게 도움이 될 것입니다. 공화당은 상원 은행 위원회에서 13-11의 근소한 다수를 차지하고 있으며, 이는 틸리스가 워시의 지명을 차단하면 그의 인준이 전체 상원 표결에 부쳐지지 않을 것임을 의미합니다.

민주당은 또한 워시의 재정 공개를 문제 삼을 계획이라고 밝혔는데, 이는 다른 연준 후보자들이 충족했던 투명성 기준을 충족하지 못했다고 그들은 말합니다. 그의 청문회 전에 공개된 문서는 워시가 최소 1억 달러의 자산을 보유하고 있으며, 이는 그를 최근 역사상 가장 부유한 연준 의장 중 한 명으로 만들 것이라고 밝혔습니다. 워시는 자산 가치를 공개했지만, 기밀 유지 계약을 이유로 가장 큰 투자에서 어떤 보유 자산이 있는지 구체적으로 명시하지 않았습니다.

트럼프는 지난주 상원이 5월 15일, 즉 파월 임기 종료일까지 워시를 연준 의장으로 인준하지 않으면 파월을 해고할 것이라고 말했습니다. 그러나 트럼프가 그렇게 할 수 있는 권한이 있는지 여부는 불분명합니다. 대법원은 트럼프에게 두 번째 임기 동안 광범위한 행정 권한을 부여했지만, 법원은 지난 여름 트럼프가 연준 이사 리사 쿡을 해고한 것에 대해 회의적인 태도를 보였으며, 이 사건에 대해 법원은 아직 판결을 내리지 않았습니다.

만약 워시가 결국 인준된다 하더라도, 그 혼자서는 트럼프가 요구해 온 금리 인하를 실현할 수 없습니다. 워시는 이사회에서 가장 눈에 띄는 역할을 하게 되겠지만, 이란 전쟁이 미국 경제를 혼란에 빠뜨렸음에도 불구하고 다른 11명의 이사들을 설득하여 금리를 인하해야 할 것입니다.