파라마운트, 12개 주 소송 합의…워너 합병 길 열려

파라마운트가 워너 브라더스 디스커버리(WBD)와의 810억 달러 규모 합병 제안과 관련하여 캘리포니아주 및 여러 다른 주들과 합의에 도달했다고 월요일 캘리포니아 법무장관이 발표했으며, 이는 할리우드에서 가장 인지도가 높은 TV 네트워크와 스튜디오 중 일부를 한 소유주 아래 통합할 수 있는 길을 열었습니다.

합병은 6월에 법무부의 승인을 받았지만, 캘리포니아주가 주도하는 12개 주의 연합은 할리우드의 마지막 레거시 스튜디오 5곳 중 2곳을 합병하면 "경쟁이 소멸"되고 극장 및 스트리밍 플랫폼에서 영화가 줄어들 것이라는 우려로 소송을 제기했습니다.

월요일 기자회견에서 반독점 소송을 주도한 롭 본타 캘리포니아 법무장관은 파라마운트가 미국, 특히 로스앤젤레스에서의 생산을 "상당히 늘리겠다"는 집행 가능한 약속을 했다고 말했으며, 이는 "더 많은 일자리, 더 많은 경제 활동"을 의미할 것이라고 덧붙였습니다.

그는 "이 합의는 이 합병에 대한 지지 투표가 아니며, 더 광범위한 합병에 대한 축복도 아닙니다. 대체로, 우리는 미국 경제 생활에 필수적인 시장에서의 추가적인 통합이 미국 경제, 소비자 또는 경쟁에 도움이 되지 않는다고 믿습니다."라고 말했습니다.

블룸버그에 따르면 매사추세츠, 뉴욕, 코네티컷, 미네소타 등 4개 주는 이번 주말까지 합의에 응하지 않았습니다.

파라마운트는 합의의 일환으로 CBS와 CNN이 합병 하에 독립적인 편집 위원회를 유지하기로 합의했습니다. 파라마운트는 또한 국내 생산에 최소 3억 달러를 지출하기로 합의했으며, 새로 합병된 회사가 계약 첫 2년 동안 30편의 영화를 배포하지 못하거나 그 이후 3년 동안 32편의 영화를 배포하지 못할 경우 재정적 벌금을 부과받게 됩니다. 월스트리트저널은 이에 대한 대가로 파라마운트는 협상에서 논의되었던 CBS, MTV, 니켈로디언, 쇼타임 등 케이블 채널을 매각할 필요가 없다고 보도했습니다.

본타는 또한 당사자들이 파라마운트의 합의 조건 준수 여부를 모니터링할 관리인을 함께 선정할 것이며, 회사가 준수하지 않을 경우 법원에 제소할 준비가 되어 있다고 덧붙였습니다.

파라마운트의 CEO이자 소유주이며 억만장자 기술 거물 래리 엘리슨의 아들인 데이비드 엘리슨은 월요일에 본타, 다른 주 법무장관, 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사에게 "앞으로 나아갈 길을 찾기 위해 성실하게 협력해 준 것"에 대해 감사하다고 말했으며, 합병이 "경쟁 촉진, 소비자 촉진, 노동자 촉진"이 될 것이라는 메시지를 재확인했습니다.

그는 성명에서 "우리의 목표는 항상 더 강한 할리우드를 건설하는 것이었습니다. 더 많은 이야기가 들려지고, 소비자들에게 더 많은 선택권이 주어지며, 더 강한 경쟁이 이루어지는 곳입니다. 파라마운트와 워너 브라더스 디스커버리를 함께 통합하면 더 강한 할리우드를 건설하고, 우리 직원들에게 더 넓은 기회를 창출하며, 전 세계 관객들에게 더 많은 훌륭한 엔터테인먼트를 제공할 것입니다."라고 말했습니다.

법적 분쟁은 파라마운트 경영진에게 골칫거리였습니다. 9월 30일 이후 마감일이 결정되면 인수 가격에 수백만 달러가 추가될 수 있다는 보도가 나왔기 때문입니다.

지난주, 수개월간의 추측 끝에 WBD와 파라마운트가 캘리포니아에 있는 스튜디오 부지를 매각하고 반독점 소송으로 인해 주를 떠날 것이라는 보도가 나왔습니다. 이는 이미 어려움을 겪고 있는 로스앤젤레스의 영화 및 엔터테인먼트 산업에 엄청난 타격을 입혔을 것입니다.

파라마운트 스카이댄스가 캘리포니아를 떠날 것이라는 소문이 수개월 동안 돌았지만, 미디어 회사가 소송에서 협상 카드를 찾으면서 이러한 보도가 전략적으로 유출된 압력이라는 추측도 있었습니다.

8월 보도 자료에서 엘리슨은 이 소송을 합병의 "최종 장애물"이라고 부르며 이 거래를 "경쟁 촉진, 소비자 촉진, 노동자 촉진"이라고 묘사했습니다.

12개 주는 파라마운트 스카이댄스와 워너 브라더스 디스커버리 간의 합병이 소비자들에게 더 적은 엔터테인먼트 옵션과 더 높은 가격을 초래할 것이라고 경고했습니다.

본타는 또한 합병이 CNN의 저널리즘에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대해 우려를 표명했습니다. (CNN은 WBD 소유입니다.)

지난 여름, 스카이댄스 미디어는 엘리슨이 주도한 84억 달러 규모의 합병을 통해 파라마운트를 인수했습니다. 미국 규제 당국이 이 거래를 승인한 후, 파라마운트는 카멀라 해리스와의 60 Minutes 인터뷰와 관련하여 도널드 트럼프와 1,600만 달러의 합의에 도달했습니다. 또한 마지막 에피소드가 5월에 방영된 '레이트 나이트 위드 스티븐 콜베어' 쇼의 취소도 발표했습니다.

합병 후 엘리슨은 배리 와이스를 CBS 뉴스 편집장으로 임명했습니다. 그 이후로 이 네트워크는 트럼프 행정부에 유리한 편향성 의혹으로 인해 동요하고 있습니다.

지난달 뉴욕 타임스에 기고한 에세이에서 엘리슨은 반독점 소송이 "워너의 CNN을 관리하는 데 내가 신뢰받을 수 있는지에 대한 우려"에서 비롯되었다고 썼습니다.

그는 "저는 이 회사들이 제 견해에 따라 뉴스룸을 굽히도록 이끌고 싶지 않습니다. 저는 뉴스가 사실과 진실에 기반해야 한다고 믿습니다. CNN과 CBS 뉴스와 같은 훌륭한 뉴스 조직은 그것을 똑바로 전달하기 위해 존재합니다. 이를 위해서는 세상 전체를 반영하는 뉴스룸이 필요하며, 한쪽 면만 반영하는 것이 아닙니다. 그리고 독립성이 필요합니다. 우리 저널리스트들은 어떤 정당이나 대의가 아닌, 사실과 그들이 봉사하는 모든 사람들에게 계속해서 책임을 질 것입니다."라고 썼습니다.