‘유령 호텔’: 베네수엘라의 미국 인수 작전을 위한 5성급 신경 센터 내부

카라카스의 가장 호화로운 호텔 중 하나에서 아침 식사를 하면서, 간간이 낮은 목소리로 베네수엘라의 과거, 현재, 미래를 숙고하는 소리를 들을 수 있습니다. 식사하는 사람들이 계란 프라이, 검은콩, 아레파를 먹는 동안, 엿들은 대화 조각들은 선거 로드맵, 정치적 분열, 석유 기반 경제 성장에 대해 이야기합니다.

하지만 속삭이는 논의는 카리브해 스페인어로 베네수엘라 관리들이 니콜라스 마두로 대통령 납치 이후 국가의 방향을 숙고하는 것이 아닙니다. 억양은 북미이며, 1월 3일 도널드 트럼프의 논란이 된 군사 개입 이후 이곳에서 많은 결정을 내리고 있는 미국 관리, 외교관, 스파이들의 것입니다. 옆 테이블에는 근육질의 미 해병대원들이 문신으로 불룩한 종아리를 뒤덮고, 야구 모자로 머리를 가리고, 무전기를 허리에 차고 앉아 있습니다.

"얼마나 머무르실 건가요, 선생님?" 리셉셔니스트가 로비에서 체크인하는 수많은 미국 정부 손님 중 한 명에게 묻습니다.

"오, 26일이나 27일이요." 남자가 짙은 억양의 스페인어로 대답합니다.

트럼프가 1월에 마두로를 납치하고 그의 후임자들과의 관계를 재정립하기로 결정한 이후, 이 5성급 호텔은 일부 사람들이 이제 미국의 보호령이라고 부르는 국가를 이끌려는 워싱턴의 노력의 신경 센터가 되었습니다. 트럼프는 심지어 이곳을 51번째 주로 만들고 싶다고 말하기도 했습니다.

"이곳은 [효과적으로] 미국 대사관입니다. 실제 대사관에서 아무도 일하지 않을 것이라고 생각합니다."라고 Crisis Group의 카라카스 기반 정치 분석가인 필 건슨이 말했습니다.

2019년 외교 관계 단절 이후 7년 동안 문을 닫았던 "대사관 건물은 쥐와 바퀴벌레로 가득 차 있으며, 소독 중입니다."라고 건슨은 설명했습니다.

JW 메리어트의 레스토랑에서 엿들을 수 있는 대화는 마두로 통치 하의 거의 13년간의 경제적 혼란과 권위주의 통치에서 벗어나는 베네수엘라의 곤경에 대한 흥미로운 통찰력을 제공합니다.

어느 맑은 오후, 북미 에너지 전문가가 베란다에 앉아 본국의 동료들과 베네수엘라의 전기망의 심각한 상태에 대해 컨퍼런스 콜을 하고 있었습니다. 이는 수도인 이곳에서도 빈번한 정전의 원인이었습니다.

"배전이 엉망입니다. 그것이 지금 가장 큰 문제입니다... 배선, 변압기, 그리고 소프트웨어도 엉망입니다."라고 그는 말한 후 불평했습니다. "중국인들이 와서 그들의 작은 중국식 일을 했는데, 그것은 효과가 없었습니다."

또 다른 날 아침, 외교관들은 야당 지도자들이 곧 소집되기를 희망하지만, 마두로의 후계자이자 전 부통령인 임시 대통령 델시 로드리게스는 서두르지 않는 것처럼 보이는 새로운 선거의 가능성에 대해 토론했습니다.

하루 종일, 영어 사용 관리들과 행운을 찾는 사람들이 17층 붉은 벽돌 건물, 거의 300개의 객실, 체육관, 야자수 늘어선 수영장을 돌아다니는 것을 볼 수 있습니다. 방탄 SUV가 밖에 대기하고 있으며, 트럼프의 베네수엘라 최고 외교관인 존 바렛을 포함한 손님들을 시내로 실어 나릅니다. 거리 건너편, 증권 거래소에서 멀지 않은 곳에, 웃는 마두로의 큰 선전 포스터가 여전히 정부 사무실에서 걸려 있습니다.

호텔의 레스토랑, 복도, 회의실에서, 손님들과 방문객들은 브라질 보사노바 소리에 맞춰 일부 현지인들이 "기업 인수"라고 부르는 것을 계획하고 있습니다. 호텔 플레이리스트에서 특히 좋아하는 곡은 톰 조빔의 'Triste'로, 포르투갈어 가사는 남미 국가의 미래를 결정하려는 갱스터들에게 시적인 경고를 제공합니다. "환상으로 살 수 없다는 것을 아는 것은 슬픈 일입니다. 그것은 결코 일어나지 않을 것이고, 결코 일어나지 않을 것입니다. 꿈꾸는 자는 깨어나야 합니다."라고 노래는 경고합니다.

길 건너편에는 요한 제바스티안 바흐의 이름을 딴 재즈 및 살사 나이트클럽인 후안 세바스티안 바가 있으며, 외국인 방문객들이 스트레스를 풀 수 있습니다.

밤에 250-300달러인 JW 메리어트, 또는 일부 언론인들이 "유령 호텔"이라고 부르는 곳이 베네수엘라에서의 미국 존재의 본부라면, 몇 마일 떨어진 다른 고급 호텔에서 많은 대규모 거래가 이루어지고 있습니다.

마두로의 몰락 이후, 외국 거물들은 밤에 600달러의 객실료를 받는 카예나로 몰려들고 있으며, 로드리게스가 권력을 유지하고 민주주의로의 전환이 없더라도 베네수엘라의 경제적 미래는 밝아 보인다고 내기하고 있습니다.

그곳에서 시간을 보낸 한 거래자는 자신이 식별할 수 있는 최소 네 명의 외국 억만장자를 만났다고 회상했지만, 다른 사람들도 있었을 것이라고 믿었습니다. "그들은 절대 명함을 주지 않습니다. 마지막 이름도 말하지 않습니다... 그리고 저에게 매우 흥미로운 점은 그들이 모두 같은 것에 대해 묻고 있다는 것입니다: 광업과 민영화입니다."라고 그들은 말했습니다.

트럼프식 인수합병은 마두로를 몰아낸 것을 기뻐했던 베네수엘라 엘리트 계층의 애국적인 구성원들 사이에서도 광범위한 불편을 야기했지만, 그들의 나라가 미국의 식민지가 되고 있다는 제안에 사적으로 분개합니다. 1월에 로드리게스에게 지지를 보낸 후, 트럼프는 그녀가 미국 노선을 따르지 않으면 마두로보다 더 나쁜 운명에 직면할 것이라고 경고했습니다.

거리에는 분노도 있습니다. 5월 1일 노동절 집회에서 한 사회주의 경제학자 오스왈도 파체코는 트럼프와의 정부의 "신식민지 협력"을 비난하는 흰색 배너를 휘두르며 진압 경찰 라인을 향해 행진했습니다. "완전한 항복입니다."라고 53세의 파체코는 불평하며, 베네수엘라의 새로운 통치자들이 미국의 명령을 "글자 그대로" 따르고 있다고 비난했습니다. "분명히 이러한 [미국] 요구는 우리에게 민주주의를 가져오는 것이 아니라 우리의 자원을 약탈하고 노동자 착취를 증가시키는 것에 관한 것입니다."라고 그는 말했습니다.

카라카스로 향하는 자본가들 사이에서는 베네수엘라의 미래, 특히 민주주의에 대한 엄청난 의문이 남아 있음에도 불구하고 분위기는 활기찹니다.

세 번째 고급 호텔인 르네상스에서 한 베네수엘라 석유업자는 마두로 이후의 국가 전망에 대해 열정적으로 이야기했습니다. "이곳은 세계 최고의 나라가 될 것입니다."라고 그는 예측하며, "저는 낙관적입니다."라고 선언했습니다.