호르무즈 해협, 미-이란의 봉쇄 경쟁 속에서 군함 외교의 장으로

화요일 밤 도널드 트럼프 대통령이 이란의 교량과 발전소 폭격을 무기한 연기하기로 결정한 것은 분쟁을 교착 상태에 빠뜨린 것으로 널리 묘사되고 있지만, 이는 사실과 거리가 멀다.

파키스탄은 이슬라마바드에서의 회담 가능성이 사라지지 않았으며 긍정적인 메시지가 계속 교환되고 있다고 주장하지만, 그동안 역동적인 활동의 장은 육지에서 바다로 옮겨갔다.

양측은 호르무즈 해협의 봉쇄를 상대방보다 더 효과적으로 시행할 수 있음을 증명하기 위해 경쟁하고 있다. 이는 세계에서 가장 중요한 지정학적 수로에서 현실화된 군함 외교의 한 형태가 되었다.

이란은 해협을 항해하려는 상선에 발포하고 선박을 나포함으로써 세계 경제에 대한 통제력을 유지할 수 있다는 메시지를 보내려 하고 있다.

미국은 이란 항구를 봉쇄함으로써 더 즉각적인 것을 시도하고 있다. 제재와 해군 작전을 통해 이란 경제가 붕괴되도록 만들고 있으며, 테헤란은 생산하고 있지만 봉쇄로 인해 수출할 수 없는 석유를 저장할 공간이 부족해지고 있다.

이것은 양측이 시간을 자신들에게 유리하다고 믿는 힘겨루기이다.

이란 사법부 수장인 골람호세인 모흐세니 에제이는 "적은 우리에게 시간 제한을 설정할 위치에 있지 않다"고 말했다.

미국 재무장관 스콧 베센트는 며칠 안에 "카르그 섬 저장고가 가득 차고 취약한 이란 유정은 폐쇄될 것"이라며 "이란의 해상 무역을 제한하는 것은 정권의 주요 수입 생명선을 직접적으로 겨냥하는 것"이라고 말했다.

이는 민주주의 수호 재단(Foundation for Defense of Democracies)이 옹호하는 분석과 일치한다. 이란 정권에 대해 매우 비판적인 싱크탱크인 FDD는 해협이 이란에게 게임 체인저가 아니라 약점의 원천이라고 주장해왔다.

이 주장에 따르면 이란은 4월 26일 일요일까지 석유 저장 능력이 고갈될 것이다.

RealClearDefense 웹사이트에 글을 쓴 퇴역 해군 장교 랜스 B. 고든은 다음과 같이 주장했다: "이란이 저장 공간 부족으로 생산을 중단하도록 강요하면 투과성 손실, 물 라이징, 지층 압축과 같은 장기적인 저류층 손상을 초래할 수 있으며, 이는 미래 생산량과 현금 흐름을 영구적으로 감소시킬 수 있다."

강제 폐쇄는 하루 30만~50만 배럴을 영구적으로 제거할 수 있다.

FDD의 최고 경영자인 마크 두보비츠는 전략이 이제 한 전선에서는 휴전하고 다른 전선에서는 압력을 강화하는 것이며, 여기에는 미 중부사령부가 선박을 나포함으로써 압력을 증가시키는 것이 포함된다고 말한다.

봉쇄, 제재 집행, 그리고 새로운 공격의 암묵적인 위협의 조합은 회담과 병행하여 진행된다.

이란은 미국이 봉쇄를 해제할 때까지 회담 재개를 거부함으로써 부분적으로 이 미국의 전략을 이해하고 좌절시킬 수 있다고 주장한다.

화물 추적 회사인 Vortexa는 봉쇄가 시작된 이후 이란과 관련된 최소 34척의 유조선이 미국 봉쇄를 우회했으며, 19척은 걸프만을 떠났고 15척은 아라비아 해에서 진입했다고 보고했다.

6척의 수출 유조선은 약 1,070만 배럴의 이란 원유를 운반했으며, 이는 브렌트유보다 할인된 가격으로 약 9억 1,000만 달러(6억 7,000만 파운드)의 수익을 창출했다.

둘째, 이란은 자체 해협 봉쇄가 효과가 있다는 징후를 찾기 위해 멀리 볼 필요가 없다. 트럼프의 소셜 미디어 메시지로 인해 하락한 유가는 이란에게 핵심 지표로 남아 있으며 배럴당 100달러 이상이다.

하지만 다른 징후들도 있다. 루프트한자 항공의 제트 연료 비용으로 인한 2만 편의 항공편 취소, 올 여름 호텔 예약 공실, UAE 푸자이라 항구의 석유 비축량 수준, 구리 및 콘돔 가격, 유럽 재무부가 에너지 인플레이션을 완화하는 데 드는 비용, 심지어 민주당이 11월에 목표로 삼고 있는 상원 의석 수까지.

이 글로벌 전쟁에서 테네시 유권자들의 트럼프의 경제 운영에 대한 태도는 백악관만큼이나 테헤란에서도 중요하다.

자국의 위대한 강대국 리그에 합류하는 것으로 보는 이란 혁명 수비대 항공우주군 사령관 마지드 무사비는 "이란의 남부 이웃들은 그들의 지리와 시설이 이란 민족을 공격하는 데 적에게 사용된다면 중동에서의 석유 생산과 작별해야 한다는 것을 알아야 한다"고 말했다.

하지만 이란은 또한 다른 카드를 가지고 있다는 것을 암시하고 있다. 이슬람 혁명 수비대와 제휴된 타스님 통신은 인터넷 케이블 파괴 가능성에 대해 보도했다.

이는 호르무즈 해협에 걸프 국가들의 통신 인프라가 집중되어 있으며, 이러한 인프라에 대한 어떠한 방해도 지역 디지털 경제에 재앙을 초래할 것이라고 언급했다.

하지만 이런 식으로 전쟁을 확대하는 것은 전쟁에 지친 이란 내부에도 부담을 줄 수 있다. 트럼프는 이란 지도부가 깊이 분열된 징후를 감지했으며 이것이 테헤란이 미국의 제안에 응답할 수 없었던 이유라고 주장했다.

분열의 정도는 뜨겁게 논쟁되고 있지만, 부인할 수 없는 것은 평범한 이란인들에게 가해지는 압력이다. 계속되는 인터넷 차단(자체 부과된 보안 조치)은 매일 수천 명의 종종 젊은 기업가들을 실업 상태로 내몰고 있다.

또한 휴전을 계기로 이란 내부에서 국가가 어떻게 대응할지에 대한 더 폭넓은 논의를 시작하자는 요구도 있다(보안 엘리트에게 논의를 맡기는 대신).

개혁 성향의 작가 아흐마드 제이다바디는 수요일에 휴전 연장이 기회가 되어야 한다고 주장했다.

"이란인으로서 우리의 정치적 행동의 주요 방식이 된 공격, 비난, 공포 조장의 대신에, 우리는 이 위기에 직면한 국가의 가용한 선택에 대한 논의를 위해 안전하고 자유롭고 시민적인 공간을 만들어야 합니다. 그래야 결국 가장 합리적이고 최선의 결정이 완전한 솔직함과 용기로 내려지고 발표될 수 있습니다."