이란 전쟁으로 유가가 치솟고 있습니다. 중국은 이를 견딜 수 있을까요?

이란 전쟁으로 유가 급등 - 중국이 이를 감당할 수 있을까?
중국은 오랫동안 걸프 석유 공급 충격에 대비해 왔지만, 이란 전쟁으로 인한 주요 글로벌 해상 운송로의 차질이 이제 중국의 회복력에 시험대가 되고 있습니다.
이란이 미국-이스라엘 공습에 대한 보복으로 통과하는 선박을 공격하겠다고 위협한 이후 중동에서의 에너지 선적이 중단되었습니다.
이 봉쇄로 인해 전 세계적인 석유 부족 현상이 발생했으며, 이는 걸프 지역에 의존하는 아시아 국가들에게 큰 타격을 주었습니다. 필리핀은 연료 절약을 위해 주 4일 근무제를 의무화했고, 인도네시아는 몇 주밖에 지속되지 않을 비축분을 소진하지 않기 위한 방법을 모색하고 있습니다.
세계 최대 석유 구매국인 중국도 어려움을 겪고 있습니다.
하지만 중국은 수년간의 국정 운영을 통해 글로벌 에너지 위기에 대비해 왔기 때문에 이웃 국가들보다 더 나은 위치에 있습니다.
중국 에너지 네트워크에 대한 시험대
미국과 이스라엘이 2월 말 이란에 대한 공습을 시작한 이후 세계 경제는 혼란에 빠졌습니다.
그 이후로 유가는 선박 및 에너지 기반 시설에 대한 공습과 세계에서 가장 바쁜 석유 운송로인 호르무즈 해협의 사실상 폐쇄로 인해 한때 배럴당 120달러(90파운드)에 육박하는 수준까지 치솟았습니다.
미국 에너지 정보청(EIA)의 추정에 따르면, 세계 석유의 약 5분의 1이 이 해협을 통과하며, 이는 하루 약 2천만 배럴에 달합니다.
이 부족 현상으로 인해 국가들은 걸프 지역 외부에서 대체 원유 공급원을 확보하기 위해 애쓰고 있으며, 다른 국가들은 자체 석유 비축량을 활용하고 있습니다.
미국에 이어 세계에서 두 번째로 큰 석유 소비국인 중국은 다양한 시장 분석가들이 BBC에 전한 바에 따르면 하루에 약 1,500만~1,600만 배럴의 석유를 소비합니다.
이 석유는 주로 중국의 방대한 자동차, 트럭, 항공기 운송 네트워크에 사용됩니다. 그리고 그 중 상당수는 해외에서 들어옵니다.
미국 에너지 정보청(EIA)에 따르면, 중국이 수입하는 석유의 10% 이상을 사우디아라비아와 이란산 원유가 차지하는 등 걸프 국가들은 중국이 수입하는 석유의 주요 공급원입니다.
이란과 중동에서 남중국해를 통해 들어오는 중국의 수입 원유 대부분은 주로 중국 남부 지역의 공장과 운송을 지원하는 연료로 사용됩니다.
그러나 중국 북부는 주로 주요 유전에서 국내 생산된 석유와 러시아로부터의 파이프라인 수입으로 동력을 얻고 있으며, 이는 중동 전쟁으로 인해 중단되지 않습니다.
많은 아시아 국가들이 걸프 국가들의 석유에 크게 의존해 온 반면, 러시아 석유는 중국 에너지 수입의 거의 5분의 1을 차지합니다. 이로 인해 러시아는 미국과 유럽의 제재에도 불구하고 베이징의 최대 석유 공급업체가 되었습니다.
석탄 또한 중국 대부분의 전력 생산의 주요 공급원이며, 현지에서 풍부하게 구할 수 있습니다.
중국은 세계 최대 석탄 생산국으로, 전 세계 생산량의 절반 이상을 차지합니다.
국영 언론에 발표된 추정에 따르면, 석유와 가스는 중국 전체 에너지 소비량의 4분의 1을 약간 넘는 수준으로, 유럽과 미국보다 이 자원에 대한 의존도가 낮습니다.
비상 상황에 대비
삭소뱅크의 상품 전략 책임자인 올레 한센은 베이징이 수년에 걸쳐 낮은 원유 가격과 걸프 국가들의 풍부한 공급을 활용하여 세계 최대 석유 비축량 중 하나를 구축했다고 말합니다.
중국 세관 당국에 따르면, 올해 1월과 2월에만 베이징은 작년 같은 기간보다 원유를 16% 더 구매했습니다.
미국이 제재를 가한 이란은 중국에 저렴한 원유의 주요 공급원이었으며, 베이징이 이란 석유 수출의 80% 이상을 구매한다는 보도가 있었습니다.
이란 전쟁이 시작된 이후 선박 추적 데이터에 따르면 이 석유 중 일부는 여전히 중국에 도착하고 있지만, 분석가들은 중국의 석유 재고 규모에 대해 의견이 일치하지 않습니다.
무역 분석 그룹 Kpler에 따르면, 현재 남중국해를 따라 있는 유조선에는 수일간의 에너지에 해당하는 4,600만 배럴 이상의 이란산 원유가 적재되어 있습니다.
한센은 추정에 따르면 중국이 약 9억 배럴의 비축량을 구축했으며, 이는 수입량의 3개월치에 약간 못 미친다고 말합니다. 중국 국영 언론이 인용한 컬럼비아 대학교의 수치는 중국이 약 14억 배럴의 휘발유 비축량을 가지고 있다고 밝혔습니다.
또한 한센은 중국이 매일 수입하는 에너지 중 얼마나 즉시 사용되고, 얼마나 석유 비축량으로 유입되는지는 불분명하다고 말합니다. 그는 이러한 막대한 양이 여전히 "상당한 완충 장치" 역할을 한다고 덧붙입니다.
비축량에도 불구하고 베이징은 가까운 미래에 공급을 관리하기 위한 신중한 조치를 취하고 있습니다.
중국 당국은 국내 가격을 통제하기 위해 석유 정제업체들에게 당분간 연료 수출을 중단하라고 명령한 것으로 알려졌습니다. 중국 정부는 이 문제에 대한 BBC의 문의에 응답하지 않았습니다.
중국의 자립 추구
중국은 녹색 에너지 분야의 세계적인 선두 주자가 되어 전국에 풍력 및 태양광 발전소를 빠르게 구축하고 있습니다.
2024년 중국 전력 생산의 3분의 1 이상을 풍력, 태양광, 수력 발전이 차지했습니다. 하지만 그 이후로 재생 에너지망을 크게 확장했으며, 설치 용량의 절반 이상이 이제 청정 에너지원에서 나온다는 추정치가 있습니다.
이러한 재생 에너지 확대 노력의 결과로, 2024년 중국의 총 에너지 소비에서 원유가 차지하는 비중은 약 5분의 1에 불과했습니다.
국제 에너지 기구(IEA)에 따르면, 이러한 석유 수요는 미래에 다시 증가할 가능성은 낮습니다.
에너지 경제 연구원인 로저 푸케는 중국의 재생 에너지로의 "야심찬" 전환은 단순한 환경적 움직임이 아니라 이란 분쟁과 같은 글로벌 위험으로부터 경제를 보호하는 데도 도움이 되었다고 말했습니다.
그는 "어느 정도 중국은 25년 전에 재생 에너지 투자를 시작했고 이제 그 혜택을 누리고 있다는 점에서 운이 좋다"고 말했습니다.
시드니 공과대학교의 로크 쉬는 중국에서 판매되는 신차의 최소 3분의 1을 차지하는 전기 자동차(EV)도 중국 경제가 석유에 덜 의존하게 만드는 데 도움이 되었다고 말했습니다.
그는 "이는 베이징의 EV 소유자가 중동에서 긴장이 고조될 때 주유소에서의 고통을 느끼지 않는다는 것을 의미한다"고 말했습니다. "그들의 이동 비용은 국제 유가와 분리되어 있습니다."
이는 중국 경제가 석유 공급 충격에 면역이라는 것을 의미하지는 않습니다.
전기 자동차 운전자의 경우, 연료 가격이 상승하면 에너지 위기 동안 충전 가격이 오를 수 있습니다.
국영 뉴스 매체인 중국일보가 공식 보고서를 인용해 보도한 바에 따르면, 지난주 휘발유와 경유 가격은 각각 톤당 695위안(100달러, 75파운드)과 670위안으로 올랐습니다.
중국의 공장들에게 유가 상승은 플라스틱, 비료 및 기타 화학 물질을 생산하는 거대한 석유 화학 산업의 비용을 증가시킬 수 있습니다.
쉬는 세계 최대 에너지 수입국인 중국은 전쟁으로 인해 이제 모든 배럴의 석유에 더 높은 가격표가 붙겠지만, 중국은 그 프리미엄을 지불할 수밖에 없을 것이라고 말했습니다.