"기다릴 수 없다": 베네치아, 방벽 설치 5년 만에 홍수 대책 B 계획 모색

7세기 동안 베네치아 공화국의 지배력을 이끌었던 거대한 조선소인 아르세날레는 여전히 도시의 수중 통제 중심지입니다. 북쪽 구역은 16세기에 엄격하게 정돈된 조립 라인을 통해 하루에 전함 한 척을 생산할 수 있었던 거대한 벽돌 창고인 '카판노니'로 이루어져 있습니다.

이제 그중 하나는 도시를 보호하는 광범위한 홍수 방지 시스템인 모세(Mose)의 운영 센터를 수용하고 있습니다.

이 이름은 '실험용 전자기계 모듈(modulo sperimentale elettromeccanico)'의 약자로, 바다를 가른 성경 속 인물을 빗댄 것입니다. 폭풍 해일, 즉 '아쿠아 알타(acque alte)'로 도시가 황폐해지는 것을 목격한 베네치아 사람들에게 이는 기적과도 같습니다. 석호와 아드리아해 사이의 세 곳의 입구에 해저에 가라앉혀진 거대하고 화려한 색상의 홍수 방벽은 2020년 취임 이후 베네치아를 154번의 잠재적 홍수로부터 구해냈습니다.

하지만 모세가 운영된 지 불과 5년밖에 되지 않았음에도 불구하고, 시 당국은 이미 B 계획을 찾고 있습니다. 기후 위기로 인한 해수면 상승은 엔지니어들이 홍수 방벽을 더 자주 올려야 하도록 강요하고 있으며, 이는 석호 생태계를 손상시킵니다.

세기말까지 예상되는 1미터의 해수면 상승이라는 놀라운 가속화는 새로 임명된 석호 당국(모세를 관리하고 이제 그 후속 조치를 마련하는 임무를 맡은 조직)의 과학 위원회 의장인 안드레아 리날도(Andrea Rinaldo)는 "도시의 종말을 알리는 종소리"라고 말합니다.

리날도는 "1미터 더 상승하면 모세 방벽을 연간 평균 200번 닫아야 하는데, 이는 사실상 항상 닫혀 있다는 것을 의미한다"고 말합니다. "이런 일이 발생하면 석호는 과도기적 환경으로서의 특성을 잃게 됩니다. 더러운 연못이 될 것입니다."

조수는 베네치아 석호와 아드리아해 사이에 물과 퇴적물의 자연적인 교환을 만듭니다. 올려진 홍수 방벽은 물의 흐름을 차단하여 조류의 과도한 성장을 촉진합니다. 조류가 죽으면 분해되면서 물의 산소를 모두 빨아들여 물고기와 다른 해양 식물을 죽입니다.

리날도는 모세가 잘못 설계된 것이 아니라고 주장합니다. 미래를 위한 프로젝트로 구상되었지만, 그 미래는 엔지니어들이 예상했던 것보다 훨씬 빨리 다가왔습니다. 그는 즉각적인 조치를 촉구하고 있습니다. "석호는 없을 것입니다. 도시도 없을 것입니다. 그리고 이 모든 것은 모세를 설계하고 건설하는 데 걸린 시간과 비교할 수 있는 시간 안에 발생할 수 있습니다. 우리는 기다릴 수 없습니다."

베네치아가 1966년 11월 4일 역사상 최악의 홍수를 겪은 후, 모세가 설계되고 운영되기까지 50년이 걸렸습니다. 홍수 방벽에 대한 아이디어는 1970년대에 구체화되었고 모듈은 1980년대에 건설되었지만, 관료주의와 환경 영향에 대한 우려로 인해 실행이 지연되었습니다.

2014년, 당시 베네치아 시장이었던 조르조 오르소니(Giorgio Orsoni)가 부패 혐의로 체포되었습니다. 그의 체포는 프로젝트 비용을 수백만 유로 증가시킨 정실주의와 뇌물 수수 네트워크를 밝혀내는 계기가 되었습니다. 많은 베네치아 사람들은 부풀려진 예산, 석호에 미치는 영향, 그리고 그것이 결코 작동하지 않을 것이라는 냉소주의 때문에 처음에는 모세에 반대했습니다. 하지만 그 후 모세는 작동했고, 베네치아는 그 이후로 마르지 않았습니다.

북쪽 아르세날레에 있는 모세 운영 센터 내부는 마치 제임스 본드 악당의 은신처나 실리콘 밸리의 기술 스타트업처럼 보입니다. 유리 계단, 빛나는 흰 벽, 불투명한 페르스펙스 큐브 안에 숨겨진 사무실이 있습니다. 통제실은 폭풍 해일을 일으킬 수 있는 다양한 기상 조건을 표시하는 화면 벽으로 마치 전쟁실 같은 느낌을 줍니다.

한 화면에는 베네치아의 위성 이미지가 표시되어 있으며, 배들은 회색 석호에 흰 침처럼 보입니다. 모세 기술 책임자인 조반니 자로티(Giovanni Zarotti)는 조수가 끊임없이 감시된다고 설명합니다. 통제실에는 정전이나 다른 기술적 문제가 발생할 경우를 대비하여 아르세날레 단지 내 다른 곳에 정확한 복제본도 있습니다.

잘 돌아가는 운영이지만 실수는 여전히 발생합니다. 자로티는 물 수위가 홍수를 일으킬 높이에 도달할 것으로 예상되기 3시간 전에 방벽을 닫는 결정이 내려진다고 말합니다.

그는 "통계적으로 말하면 우리는 신에게 의지하고 있습니다. 우리는 10cm의 오차 범위를 가지고 있습니다. 110cm로 예측하고 폐쇄 명령을 내렸는데, 갑자기 바람이 약해져 물이 98cm만 상승할 수도 있습니다."라고 말합니다.

모세 활성화는 방벽을 닫는 데 도시가 매번 20만 유로(17만 5천 파운드) 이상을 소비할 뿐만 아니라, 말라모코 입구를 통해 마르게라 항구로 가는 해상 교통을 중단시키기 때문에 상당한 경제적 영향을 미칩니다. 올해 베네치아 카니발 기간 동안 방벽은 3주 만에 26번이나 올라갔고, 도시에 5백만 유로 이상의 비용이 들었습니다.

자로티는 팀이 각 입구의 방벽을 연속적으로 올려 충격을 분산시키는 실험을 하고 있으며, 활성화 수준을 130cm로 올리는 것을 고려하고 있다고 말합니다. 그러나 그는 베네치아 사람들이 모세에 익숙해져 가벼운 홍수에도 훨씬 덜 관용적이 되었다고 인정합니다. 도시가 경험한 마지막 파괴적인 '아쿠아 알타'는 2019년으로, 도시가 187cm의 물에 잠겨 도시의 80%가 침수되었습니다.

그는 "베네치아 사람들은 이제 모세를 당연하게 여깁니다. 많은 사람들은 더 이상 장화를 가지고 있지 않습니다. 6살짜리 아이가 홍수 사이렌 소리를 한 번도 들어본 적이 없다고 상상해 보세요."라고 말합니다.

다음 프로젝트가 무엇이 될지는 아직 정의되지 않았습니다. 리날도는 현재의 과제에 대한 지적 가능성에 대해 열정적입니다. 그는 예술, 경제학에서 역사, 과학에 이르기까지 다양한 분야의 선도적인 사상가들로부터 아이디어를 얻기 위한 세계적인 공모를 계획하고 있습니다. 각 전문가 그룹은 제안을 개발하기 위해 보조금을 받고 1년의 시간을 받게 되며, 이는 과학 자문 위원회에서 평가될 것입니다. 그런 다음 선정된 프로젝트는 시 당국에 전달되어 실행될 것입니다.

그는 "베네치아는 우리가 미래에 이러한 시스템에 어떻게 대처하는지에 대한 테스트베드입니다. 이는 과학과 공학만으로는 해결할 수 없는 문제입니다."라고 덧붙입니다.

그는 도시가 완전히 재구상되는 것이 중요하다고 믿으며, 특히 베네치아의 경제를 관광 의존에서 벗어나도록 전환해야 한다고 생각합니다. 이는 도시에게 해수면 상승만큼이나 위협적인 요소입니다. 그렇지 않으면 그가 예술 유산의 보석이라고 부르는 것이 사라질 것이라고 말합니다. 그는 웃음을 터뜨립니다. "내 시체 위로!"