영국-EU 관계 현황 및 블록 재가입 시도에 대한 수용 가능성은?

지난주 영국 보건부 장관직에서 사임하고 키어 스타머 노동당 대표 겸 총리 후임 경선에 출마하겠다고 밝힌 웨스 스트리팅은 브렉시트를 "치명적인 실수"라고 묘사하며 영국이 EU에 재가입해야 한다고 말했습니다.

스타머에 도전하겠다는 공약으로 곧 치러질 보궐선거에 나설 노동당 소속 맨체스터 광역 시장인 앤디 번햄도 재가입에 대한 "장기적인 명분"을 보았다고 말했지만, 즉각적으로 옹호하지는 않을 것이라고 덧붙였습니다.

영국 차기 총리를 놓고 경쟁하는 두 주요 인물의 발언으로 영국-EU 관계가 다시 정치적 논쟁의 중심으로 떠올랐습니다. 관계 현황과 재가입 시도가 어떻게 받아들여질지에 대해 살펴보겠습니다.

영국의 EU 관계 현황은? 2024년 당선 직후 스타머는 27개 회원국 블록과의 오랜 갈등 관계에 종지부를 찍고 영국 최대 교역 파트너인 EU와 다양한 새로운 경제 및 기타 거래를 확보하기 위해 유럽 나머지 국가들과의 관계 "재설정"을 약속했습니다.

1년 후, 총리는 런던에서 열린 긍정적인 분위기의 영국-EU 정상회담에서 서명된 광범위한 합의가 "EU 시장에 대한 전례 없는 접근권을 제공하며, 어떤 국가보다도 최고의 접근권"을 부여하고 영국 국민에게 "더 저렴한 식량과 에너지"를 제공할 것이라고 말했습니다.

이번 달 노동당의 지방 선거 참패 이후, 스타머는 다시 한번 정부가 "유럽과의 관계 재건, 영국을 유럽의 중심에 두는 것"으로 정의될 것이라고 약속했습니다. 하지만 지금까지 구체적인 진전은 제한적이었습니다.

영국은 EU의 호라이즌 과학 프로그램에 재가입했습니다. 비록 이전 정부 하에서 합의된 것이지만, 2027년부터 최소 1년 동안 교육 및 훈련 교류를 위한 에라스무스+ 프로그램에도 재가입할 것입니다.

하지만 다른 분야에서는 협상이 까다롭습니다. 젊은 영국인들이 EU 국가에서 살고 일하고 젊은 EU 시민들이 영국에서 일정 기간 살고 일할 수 있도록 하는 "청년 이동성 제도"에 대한 협상은 EU 학생들의 학비 문제로 교착 상태에 빠졌습니다.

유럽 전기 시장으로의 영국 통합은 런던이 그 대가로 EU "결속 기금"에 납부하기를 거부하면서 지연되었고, 영국이 SAFE 국방 조달 기금에 가입할 수 있도록 하는 거래 또한 브뤼셀이 요구한 재정적 기여금 때문에 무산되었습니다.

런던은 올여름 다음 영국-EU 정상회담까지 식품 및 농산물, 탄소 배출권 거래, 청년 이동성(영국에서는 "청년 경험"이라고 부름) 제도에 대한 거래를 성사시키기를 희망한다고 밝혔습니다. 하지만 이 중 어느 것도 판도를 바꾸지는 못할 것입니다.

더 가까운 관계를 가로막는 장애물은 무엇인가? 영국-EU 관계의 어떠한 상당한 개선도 스타머의 노동당 정부가 집권 전에 설정한 "레드 라인"에 놓여 있습니다: 관세 동맹으로의 복귀 금지, 단일 시장으로의 복귀 금지, 이동의 자유로의 복귀 금지입니다.

일부 회원국들은 유럽 집행위원회가 영국과의 맞춤형 거래 협상에서 더 창의적이고 유연할 수 있다고 불평하긴 하지만, 블록의 전반적인 견해는 영국이 EU에 가까워지고 싶을수록 EU의 규칙과 규정에 더 많이 맞춰야 한다는 것입니다.

정부가 그러한 방향으로 움직이는 것(예: 정상적인 의회 투표 없이 EU 단일 시장 규칙에 동적으로 맞춰가는 것을 허용하는 새로운 법안 계획)은 개혁 영국과 보수당에 의해 "뒷문으로 브렉시트를 되돌리는 것"으로 혹평받았습니다.

대부분의 경제학자들은 영국이 지금까지 EU로부터 추구해 온 종류의 부문별 소규모 거래가 영국 경제에 큰 영향을 미치지 않을 것이며, 2025년 1분기까지 브렉시트로 인한 경제 생산량의 추정치 6%-8% 감소를 회복시키기는 확실히 어려울 것이라는 데 동의합니다.

지방 선거 후 연설에서 스타머는 "점진적인 변화로는 충분하지 않다... 2024년에 예상했던 것보다 더 큰 대응이 필요하다. 왜냐하면 지금은 평범한 시기가 아니기 때문이다."라고 말했습니다. 하지만 영국-EU 관계 측면에서, 그러한 레드 라인이 완화되지 않는 한 더 큰 대응은 불가능합니다.

단일 시장 가입과 같이 상당한 경제적 변화를 가져올 수 있는 더 광범위한 합의는 EU 시민들에게 영국에서 일하고 살 수 있는 자유를 허용하는 것을 포함할 것이며, 이는 정부가 지금까지 고려하기를 거부해 온 것입니다.

EU는 더 큰 재설정, 심지어 재가입 요청을 어떻게 환영할까요? 2026년의 세계는 영국이 EU 탈퇴를 결정한 2016년과 같지 않습니다. 러시아는 우크라이나에서 전쟁을 벌이고 있습니다. 영국-미국 "특별 관계"는 심각하게 흔들렸습니다. 규칙 기반 국제 질서는 위험에 처해 있으며, 아마도 종말적인 쇠퇴에 있을 것입니다.

분석가들은 EU와 영국이 안보와 번영을 증진할 관계에 대한 근본적인 재고를 통해 상당한 이익을 얻을 것이라고 말합니다.

지난달 YouGov 여론 조사에 따르면 영국인의 63%가 EU와의 더 가까운 관계를 원하고 있으며, 55%는 재가입을 원합니다. EU는 항상 이를 환영한다고 말해왔습니다. 영국 복귀에 대한 지지는 독일, 프랑스, 스페인, 이탈리아 등지에서 50% 이상입니다.

하지만 유럽인들은 또한 영국이 신규 회원국과 동일한 조건을 얻을 것이라고 압도적으로 기대할 것입니다. 폴란드 외무장관 라도스와프 시코르스키가 말했듯이, 영국은 이전과 같은 면제나 환급금을 받지 못할 것입니다. EU는 또한 영국이 유로존에 가입하도록 강요할 수도 있습니다.

시코르스키는 또한 영국이 아직 "근본적인 유럽의 거래를 내면화하지 못했다"고 말했습니다. 즉, 관세 동맹, 단일 시장 또는 완전한 회원국 자격과 같은 더 가까운 관계는 "주권의 일부를 공유"하고 "스스로 만들지 않은 규칙을 존중"하는 대가를 치러야 한다는 것입니다.

유럽 지도자들은 미래의 개혁 영국 정부가 어떠한 합의도 뒤집을 것을 우려할 것이며, 그러한 시도가 있을 경우 위약금을 부과하는 조항을 요구할 수 있습니다. 하지만 오늘의 지정학적 현실은 영국이 재가입을 시도한다면 최소한 심각하게 고려될 것이라는 것을 의미합니다.