Alan Milburn ma rację, młode pokolenie zostało zdradzone. Zapomnijmy o Tony’m Blairze: musimy zadbać o to | Polly Toynbee

Diagnoza jest poważna. Alan Milburn opublikował pierwszą część swojego szczegółowego raportu na temat życia i szans młodych ludzi, ich losu po ukończeniu szkoły lub uczelni, niedostateczności opieki zdrowotnej, edukacji i wsparcia wychowawczego oraz niechęci pracodawców do ich zatrudniania. Nazywa to „kryzysem moralnym”. Obecnie ponad milion młodych ludzi nie pracuje, nie uczy się ani nie przechodzi szkolenia (Neets), a Milburn spodziewa się, że ta liczba wzrośnie do 1,25 miliona bez radykalnych zmian. Rząd potrzebuje „wielkiego pomysłu”, mówi mi. Powinno to być nim, „kręgosłup, cel”.

Być może oczekiwano od niego jedynie rozwiązania konkretnego problemu pozostawionych i zagubionych Neets. **Zamiast tego przedstawił on oszałamiający przegląd tego, jak źle traktuje się całe to młode pokolenie. Poczucie wstrząsu rozchodzi się przez każdą dobrze napisaną stronę. Dlaczego dzieci i młodzi ludzie byli tak nisko priorytetowe pod względem zasobów i troski politycznej, zwłaszcza od 2010 roku? Było zaniedbanie instytucjonalne, utrata usług młodzieżowych i kariery zawodowej, chaotyczne brak komunikacji lub wymiany danych między odizolowanymi silosami, małe schematy przychodzące i odchodzące. Milburn opisuje katastrofalną porażkę: potrzebuje całkowitego „resetu systemu” i żadnego więcej „grzebania”.

Nie ma nic nowego w portrecie społecznym, który maluje. Gross inequality Wielkiej Brytanii zawsze było wyraźnie widoczne w losie dzieci: te z najuboższych rodzin i w geograficznie pozbawionych miejsc pracy są najbardziej skazane na bycie Neet po ukończeniu szkoły, często rezygnując z niej wcześniej z powodu nieobecności w szkołach, których nienawidzą. Ci, którzy już nie mają wsparcia we wczesnych latach, nie są gotowi do nauki, gdy trafiają do szkoły, są trzykrotnie bardziej skłonni do bycia Neet. Każdy mijający rok sprawia, że nadrobienie zaległości jest mniej prawdopodobne.

Wszystko to zostało dobrze udokumentowane, od badań Charlesa Bootha i Seebohma Rowntree’s w XIX wieku, po Grupę Działania na rzecz Walki z Ubóstwem Dziecięcym, Resolution Foundation i Institute for Fiscal Studies teraz – i, rzeczywiście, w corocznych raportach o pogarszających się perspektywach przez Komisję ds. Mobilności Społecznej, którą Milburn kierował przez wiele lat aż do odejścia wściekły, twierdząc, że rząd Toryów nie ma „niezbędnej energii i skupienia”, aby poradzić sobie z głęboko zakorzenioną nierównością. Po latach 70. mobilność społeczna gwałtownie spadła. Ale ten nowy raport rejestruje los młodych ludzi daleko poza najuboższymi. Ta krytyka prawie wszystkiego, co jest nie tak z Wielką Brytanią, ma potencjał, aby stać się raportem Beveridge’a naszych czasów, przełomową interwencją, która wreszcie przesuwa priorytety i cele narodowe w kierunku młodych ludzi.

Prawica nie znajdzie tu nic pocieszającego. Czy podwyższony podatek od ubezpieczeń społecznych płaconych przez pracodawców, podwyższenie płacy minimalnej i dodatkowe prawa pracownicze spowodowały brak stanowisk na poziomie podstawowym dla młodych? „Bzdury” – odpowiada Milburn wprost. „To się nie zaczęło dwa lata temu. To nie jest przyczyna kryzysu”. Wskazuje na 1,6 miliona stanowisk na pierwszym szczeblu, które zniknęły w ciągu ostatnich 20 lat. „To jest strukturalne, a nie o pisaniu lepszych CV”. Wskazuje na 35% spadek liczby staży w ciągu ostatniej dekady i utratę miejsc pracy w handlu detalicznym i hotelarstwie.

Ci, którzy czerpią starą przyjemność z potępiania młodych jako płatki śniegu, leniuchów, w przeciwieństwie do nas w naszych wspaniałych młodych latach, nie znajdą tu nic pocieszającego. Milburn nie chce tego słyszeć. Opowiadał mi o swoich podróżach po kraju, słuchając młodych ludzi, a także pracodawców, doradców zawodowych i personelu ds. zdrowia psychicznego oraz tych w szkołach i uczelniach. Głosy młodych ludzi zrywają się ze strony: 84% z nich chciało pracować lub odbyć staż, a kolejne 19% chciało podjąć naukę lub szkolenie; 15% ma dyplomy; 30% ma pięć dobrych GCSE lub równoważnych. Utrata tych, którzy ubiegają się wielokrotnie, ich CV czytane przez AI, brak odpowiedzi, siedzenie podczas rozmów kwalifikacyjnych online prowadzonych przez AI na platformie Hirevue, jest uchwycona przez wielu, w tym przez młodego mężczyznę z dyplomem informatyki. W niedawno niedofinansowanym centrum zatrudnienia w Tower Hamlets słuchałem cotygodniowych spotkań młodych ludzi z ich doradcami zawodowymi, słysząc, jak cała ich chęć do pracy jest miażdżona brakiem miejsc pracy. Milburn z oburzeniem mówi o niedofinansowanych doradcach zawodowych z liczbą klientów przekraczającą 100.

Życie na zasiłkach nie jest łatwe, ale pełne rozpaczy. To i inne mity dotyczące świadczeń socjalnych muszą być bezlitośnie obalane, jak zrobił to w tym tygodniu minister skarbu, Torsten Bell, w BBC Radio 4: nie, rachunek za świadczenia dla osób w wieku produkcyjnym nie jest „poza kontrolą”, ale jest stały, utrzymując ten sam udział w PKB co dekady temu. (To podwyższony rachunek za emerytury zablokowany). Tak, istnieje poważny problem z tak wieloma młodymi ludźmi uwięzionymi na zasiłkach z powodu choroby. Milburn mówi, że potrzebują wsparcia w powrocie do pracy, a nie arbitralnego cięcia zasiłków, czego nie udało się przeprowadzić Labour ostatniego roku. „Każdy £1 wydany na wsparcie jest równoważny £25 wydanym na zasiłki. Odwróć to!”

Przeszkody dla młodych ludzi z nieporządnymi rodzinami lub problemami ze zdrowiem psychicznym można było pokonać lata temu dzięki pomocy w wieku szkolnym. To jest „idealna burza”, mówi, dla tych, którzy stracili dwa lata życia społecznego i edukacyjnego w Covid, byli chronieni przed mediami społecznościowymi i teraz dotknął ich spadek gospodarczy. Praca w soboty zniknęła, doświadczenie zawodowe jest priorytetem niskim dla szkół i uczelni, a pat w sytuacji jest taki, że pracodawcy odrzucają tych, którzy nigdy nie mieli pracy (60% Neets), niezależnie od ich kwalifikacji.

Milburn zrywa paski z każdą służbą zawodową zawodziącą młodych ludzi. Edukacja przedszkolna znowu zyskuje priorytet, ale nadal potrzebna jest więcej ekspertów i wsparcia dla rodzin. Program nauczania otrzymuje bicie za obsesję na punkcie egzaminów, w systemie, w którym szkoły są oceniane tylko na podstawie wyników kwalifikacyjnych, a nie na podstawie wyników i celów uczniów po ich ukończeniu. „Kiedy zapytałem pracodawców, tylko 3% – 3%! – narzekało na kwalifikacje z zakresu czytania i pisania oraz matematyki”. Jest przerażony przymusowymi powtórkami GCSE , wypędzając wszelki entuzjazm do nauki. „Pracodawcy chcą zwinności i adaptacyjności. System szkolny nie jest do pracy”. Konieczność szybszej zmiany programu nauczania: raport mówi, że tylko 64% jest zadowolonych w szkole, reszta uważa ją za „traumatyczną” lub „nudną”, wypełnioną lękiem i porażką egzaminacyjną.

Porażka jest wszędzie. „Dlaczego uczelnie zawodowe mają limit liczby miejsc, a uniwersytety nie?” – pyta. Spadające liczby imigrantów sprawiają, że pracodawcy desperacko potrzebują umiejętności, więc dlaczego zamykane są miejsca na uczelniach zawodowych, dlaczego są tak źle finansowane? W zakresie zdrowia psychicznego, dlaczego leczenie jest liczone, ale nie wyniki, takie jak pomoc ludziom w powrocie do pracy?

To tylko diagnoza: lekarstwa pojawią się w kolejnym raporcie Milburna, który zostanie opublikowany tuż przed kongresem Labour. Mówi o wczesnym zapobieganiu, które oszczędza szanse życiowe i pieniądze, ale czy może przekonać skarbów do udzielenia pożyczki pomostowej na finansowanie wczesnego wsparcia – gotówki, która zostanie odzyskana dopiero za kilka lat? Skarbowość opiera się na prośbach o płacenie teraz i oszczędzanie później. „Poczekajmy i zobaczymy” – mówi, ale wiatr jest po jego stronie.

Ponieważ Labour dąży do odnowienia celu, partia może znaleźć go wszystko tutaj. Milburn dokumentuje kraj, w którym po raz pierwszy w historii młodsze pokolenia są gorzej sytuowane niż ich rodzice w ich wieku. To, mówi, jest „złamaną umową społeczną”. Perwersyjnie, niedawny irytujący esej Tony’ego Blaira całkowicie tego pomija. Rząd powinien zignorować jego interwencję i przeczytać każde słowo raportu Milburna: do tego Labour jest stworzony.

- Polly Toynbee jest kolumnistką w The Guardian