Binance pozywa gazetę w miejscu, w którym prawdopodobnie nie powinien

Binance pozywa gazetę w miejscu, w którym prawdopodobnie nie powinien

Camila Grigera Naón

5 min czytania

Nowy Jork ma jedne z najsilniejszych praw chroniących prasę w kraju. Dają one pozwanym, takim jak Wall Street Journal (WSJ), prawo do zakwestionowania pozwu na wczesnym etapie i jego odrzucenia, zanim stanie się on kosztowny i długotrwały.

Chociaż ruch ten może wydawać się sprzeczny z intuicją, może być całkowicie celowy. Binance może sygnalizować, że akceptuje kontrolę i nie ma nic do ukrycia. Ruch ten wydaje się zaprojektowany, aby wysłać jasny komunikat tym, którzy przechowują aktywa na jego platformie, że giełda będzie walczyć, nawet ryzykując ujawnienie tego, co może ujawnić pełne postępowanie sądowe.

https://www.youtube.com/watch?v=3tkGsq5mFH0

Binance pozywa Wall Street Journal do sądu

W lutym WSJ opublikował dochodzenie, w którym twierdził, że Binance zwolniło pracowników, którzy zgłaszali obawy dotyczące ponad miliarda transakcji kryptowalutowych powiązanych z sankcjami wobec irańskich podmiotów.

Dwa tygodnie później Binance złożyło pozew o zniesławienie przeciwko Dow Jones & Company, wydawcy WSJ, w Południowym Dystrykcie Nowego Jorku. Giełda twierdziła, że gazeta opublikowała co najmniej 11 fałszywych stwierdzeń w swoim lutowym raporcie.

Pozew był zaskakujący. Ogólnie rzecz biorąc, pozwy o zniesławienie są niezwykle trudne do udowodnienia. Biorąc pod uwagę, że ta sprawa dotyczy osoby publicznej, takiej jak Binance, i szanowanej gazety, takiej jak WSJ, istnieje podwyższony standard rzeczywistej złośliwości.

„Aby wykazać zniesławienie, nie wystarczy, że części historii były fałszywe” – powiedział Khurram Dara, prawnik i były doradca ds. polityki w Bain Capital Crypto i Coinbase, w niedawnym podcaście BeInCrypto. „[WSJ] musiał wiedzieć w momencie publikacji, że istnieją fałszywe informacje, albo musiałby wykazać lekkomyślne lekceważenie prawdy lub fałszu stwierdzenia.”

Co więcej, Nowy Jork jest jedną z najmniej pobłażliwych jurysdykcji w kraju w przypadku tego rodzaju działań prawnych.

Dlaczego Nowy Jork był zaskakującym wyborem

Stan Nowy Jork ma jedne z najsilniejszych przepisów prawnych przeciwko prawom SLAPP w kraju.

Akronim ten, oznaczający Strategic Lawsuit Against Public Participation (Strategiczny Pozew Przeciwko Udziałowi Publicznemu), opisuje sytuację, w której potężny podmiot wnosi pozew nie dlatego, że szczerze spodziewa się wygrać w sądzie, ale dlatego, że sam pozew jest bronią.

Celem jest wyczerpanie drugiej strony finansowo i emocjonalnie, dopóki nie ustąpią.

Prawa anty-SLAPP zostały stworzone specjalnie jako tarcza przeciwko tej taktyce. Dają one pozwanym, takim jak WSJ, prawo do argumentowania, czy pozew tego rodzaju jest niepoważny. Jeśli gazeta odniesie sukces w takim scenariuszu, Binance będzie musiała pokryć wszystkie koszty prawne.

„Myślę, że to naprawdę interesujące, że [Binance] wybrało Nowy Jork. Wybrałbym miejsce, które nie miałoby tak silnych praw anty-SLAPP” – powiedziała Amanda Wick, szefowa Americas w VerifyVASP, która wcześniej przez ponad dekadę pracowała jako prawnik w Departamencie Sprawiedliwości USA.

Zauważyła również, że pozew giełdy przeciwko WSJ nie jest pierwszym razem, gdy Binance stosuje taktyki SLAPP.

„[Binance] miało tendencję do atakowania publikacji, aby próbować je uciszyć i zamknąć niekorzystne historie informacyjne” – powiedziała Wick, dodając: „Nie wiem o żadnych innych giełdach kryptowalut, które pozywały prasę, nawet gdy miały działania egzekucyjne.”

W listopadzie 2020 roku Binance złożyło niemal identyczny pozew o zniesławienie przeciwko Forbes w New Jersey, tylko po to, by dobrowolnie wycofać go trzy miesiące później, bez procesu. Warto zauważyć, że New Jersey nie miało wówczas żadnych praw chroniących prasę, co czyniło je znacznie bardziej korzystną jurysdykcją dla Binance niż ta, którą wybrała później.

Jednakże, biorąc pod uwagę, że w Nowym Jorku tak nie jest, jeśli sprawa ruszy do przodu, może to być zła wiadomość dla Binance.

Jak odkrycie może obrócić się przeciwko Binance

W mało prawdopodobnym scenariuszu, w którym sędzia pozwoli na kontynuowanie sprawy przeciwko WSJ, pozew wejdzie w fazę odkrycia dowodów. Ten etap obejmowałby obie strony przekazujące odpowiednie dokumenty, komunikaty i rejestry.

Dla Binance oznaczałoby to przekazanie wewnętrznych raportów zgodności, e-maili między śledczymi a kierownictwem, rejestrów transakcji i wszelkich komunikatów mówiących o tym, co giełda wiedziała o przepływach powiązanych z Iranem i kiedy to wiedziała.

Ryzyko jest spotęgowane przez fakt, że Binance nie działa jak normalna firma. W ramach ugody karnej z 2023 roku zgodziła się działać pod nadzorem dwóch niezależnych monitorów rządowych, których zadaniem jest weryfikacja, czy giełda rzeczywiście przeprowadza gruntowną reformę swojego programu zgodności.

„Jeśli istnieją dowody na to, że… ci śledczy eskalowali tę sprawę i zostali zignorowani, lub co gorsza, jeśli zostali zwolnieni w odpowiedzi, podczas gdy istnieją dwa nadzory, to będzie to bardzo problematyczne” – powiedziała Wick.

Dara, który wcześniej kandydował jako kandydat Partii Republikańskiej na stanowisko Prokuratora Generalnego Nowego Jorku, argumentował, że wygrana w sądzie może nie być głównym celem Binance w wnoszeniu tej sprawy.

Prawdziwy motyw pozwu

Binance przechowuje aktywa ponad 300 milionów użytkowników. Według Dary, szkody reputacyjne wynikające z dochodzenia dziennikarskiego mogą stanowić egzystencjalne ryzyko biznesowe dla giełdy.

W przeciwieństwie do tradycyjnych finansów, kryptowaluty działają przez całą dobę w globalnym, natywnie internetowym ekosystemie, gdzie informacje podróżują z niezwykłą prędkością, a złe nagłówki mogą niemal natychmiast wywołać ucieczkę z platformy.

Bezpośrednio porównał to do upadku Silicon Valley Bank, gdzie pojedyncze ogłoszenie o niedoborze kapitału rozprzestrzeniło się w mediach społecznościowych tak szybko, że klienci wycofali 42 miliardy dolarów w ciągu jednego dnia.

Z tej perspektywy pozew jest mniej manewrem prawnym, a bardziej sygnałem publicznym.

Jak ujął to Dara: „zły nagłówek w tej przestrzeni może być bardzo szkodliwy… z pewnością byłoby dla nich bardzo szkodliwe, gdyby zobaczyli dużą ucieczkę z ich platformy.”

Składając pozew w najtrudniejszej możliwej jurysdykcji, Binance może sygnalizować, że akceptuje kontrolę i nie ma nic do ukrycia.

Ruch ten wysyła jasny komunikat tym, którzy przechowują aktywa na jej platformie, że Binance będzie walczyć, nawet ryzykując ujawnienie tego, co może ujawnić pełne postępowanie sądowe.