Zegar tyka dla Spirit Airlines, gdy posiadacze obligacji rozważają pomoc Trumpa. Oto, co może się wydarzyć dalej

Przyszłość Spirit Airlines wisi na włosku w nadchodzącym tygodniu, ponieważ prezydent Donald Trump powiedział, że rząd może uratować linię lotniczą, a pożyczkodawcy zmagającej się taniej linii oceniają potencjalną umowę.

„Myślimy o tym, żeby to zrobić, pomóc im, czyli uratować je, albo je kupić” – powiedział Trump dziennikarzom w Gabinecie Owalnym w czwartek.

„Chciałbym móc uratować te miejsca pracy. Chciałbym móc uratować linię lotniczą. Lubię mieć wiele linii lotniczych, więc jest to konkurencyjne” – powiedział Trump.

Biały Dom i główni posiadacze obligacji albo nie skomentowali natychmiast, albo odmówili komentarza w tej sprawie.

Trump powiedział dziennikarzom, że „kiedy cena ropy spadnie”, rząd mógłby „sprzedać [Spirit] z zyskiem”.

Spirit spodziewał się wyjść z bankructwa w połowie roku, ale to było przed atakami USA i Izraela na Iran, które doprowadziły do ​​gwałtownego wzrostu kosztów paliwa lotniczego. Według dokumentów sądowych, Spirit odnotował w lutym stratę operacyjną w wysokości prawie 28,3 mln USD, zanim wzrost cen paliwa dotknął przewoźników – i portfele podróżnych.

Spirit, kultowy tani przewoźnik znany ze swoich jaskrawożółtych samolotów i podstawowych usług, który stał się obiektem żartów komików w późnych programach telewizyjnych, walczył o przetrwanie. Koszty branży wzrosły po Covid, ponieważ gusta klientów zmieniły się na bardziej luksusowe oferty i międzynarodowe kierunki.

Spirit agresywnie obniżył koszty, sprzedając samoloty i zmniejszając swoją sieć. W maju ubiegłego roku Spirit wykonał 19 575 lotów, według firmy analitycznej ds. lotnictwa Cirium. W maju tego roku wykonuje 9 353 loty.

Zaplanowane przejęcie Spirit przez JetBlue Airways zostało skutecznie zakwestionowane przez administrację Bidena, co według administracji Trumpa zaszkodziło Spirit.

„Spirit Airlines byłby w znacznie silniejszej kondycji finansowej, gdyby administracja Bidena nie zablokowała lekkomyślnie fuzji linii lotniczej z JetBlue” – powiedział przez e-mail rzecznik Białego Domu. „Administracja Trumpa nadal monitoruje sytuację i ogólny stan amerykańskiego przemysłu lotniczego, na którym miliony Amerykanów polegają każdego dnia w kwestii niezbędnych podróży i utrzymania”.

Czy inni pójdą w ślady?

Niektórzy członkowie branży i analitycy sugerowali, że inne linie lotnicze, zwłaszcza tanie linie, mogłyby szukać podobnej pomocy od rządu.

Tanie linie lotnicze spotkały się w tym tygodniu z Sekretarzem Transportu Seanem Duffy, aby omówić obecny wzrost kosztów paliwa, poinformowały osoby zaznajomione ze sprawą CNBC.

Administracja Trumpa przejmowała udziały w firmach, które uważała za interes narodowego bezpieczeństwa, podczas gdy firmy od producentów samochodów po banki i cały przemysł lotniczy otrzymywały w przeszłości pomoc, ale jest bardzo nietypowe, aby rząd ratował pojedynczą firmę.

Delta Air Lines i United Airlines odpowiadają za większość zysków branży lotniczej w USA, spędzając lata i miliardy dolarów na skuteczne pozyskiwanie mniej wrażliwych na ceny klientów, którzy są skłonni zapłacić więcej za przestronniejsze siedzenia i inne udogodnienia, a także za szerokie międzynarodowe sieci. Wiele innych przewoźników, w tym Spirit, próbowało nadrobić zaległości w ostatnich latach.

„Zastanawiamy się, czy potencjalna umowa Spirit mogłaby stać się ostatecznym rozwiązaniem, którego inne zmagające się linie lotnicze mogłyby szukać w przyszłości” – napisał w czwartek analityk Barclays Brandon Oglenski w notatce.

Możliwa umowa

Warunki wstępnej umowy przewidują pożyczkę w wysokości 500 milionów dolarów, która mogłaby ostatecznie dać rządowi 90% udziałów w przewoźniku z Florydy, poinformowały osoby zaznajomione ze sprawą CNBC. Potencjalny plan umieściłby również rząd przed innymi inwestorami, powiedziały te osoby, prosząc o anonimowość w celu omówienia warunków.

Według komentarzy złożonych w sądzie w czwartek, posiedzenie amerykańskiego sądu upadłościowego w celu omówienia możliwej umowy może odbyć się już w poniedziałek.

Mike Stamer, prawnik Akin, który reprezentuje posiadaczy obligacji w sprawie upadłościowej, potwierdził w sądzie w czwartek, że „faktycznie otrzymaliśmy kopię arkusza warunków” dla potencjalnej umowy z pożyczką od rządu USA, co jest oznaką zaawansowania rozmów.

Umowa pozwoliłaby również rządowi USA na wybór członka zarządu, poinformowała CNBC osoba zaznajomiona z potencjalnymi warunkami.

Związki zawodowe Spirit również naciskają na zawarcie umowy.

„Każde twierdzenie, że Spirit powinien po prostu zlikwidować, zaszkodzi tylko pracownikom, pasażerom i jeszcze bardziej obciąży naszą gospodarkę” – napisało w czwartek Stowarzyszenie Stewardess Lotniczych-CWA. „Jest to niepotrzebne i złośliwe – kiedy tylko niewielka pomoc może zapobiec ogromnym szkodom”.

Prawnik Spirit, Marshall Huebner z Davis Polk, powiedział w czwartek w sądzie upadłościowym, że pożyczka pomoże Spiritowi osiągnąć „samodzielną pozycję bojową”, ale może również przygotować go do potencjalnej fuzji.

Jednak rozmowy o przejęciu nie powiodły się wcześniej, ostatnio z Frontier Airlines, które pierwotnie planowały fuzję ze Spirit, dopóki niespodziewana oferta JetBlue za gotówkę.

Wyzwania Spirit mogą również nie zniknąć, powiedział Conor Cunningham, analityk lotniczy Melius Research.

„Jak głęboko chce się zanurzyć?” – powiedział o Trumpie i możliwej umowie ratunkowej. „500 milionów dolarów prawdopodobnie nie wystarczy”.