Oszustwo przyjaźni: ostrzeżenia o wzroście „szkodliwego” oszustwa skierowanego przeciwko starszym osobom

W miarę jak starzejesz się, emerytura daje Ci więcej czasu wolnego. Wprowadza się samotność. Na szczęście znalazłeś przyjaciela poprzez jedną z grup motoryzacyjnych, w których jesteś aktywny, a bliska więź narodziła się dzięki Waszym wspólnym zainteresowaniom samochodami.
Ale Twój nowy przyjaciel znalazł się w trudnej sytuacji finansowej, gdy chodzi o płacenie za podręczniki do nauki, i poprosił Cię o 50 funtów. To nie jest dużo, a dobrze się dogadujecie, więc zgadzasz się zapłacić przelewem bankowym.
Będzie to pierwszy z wielu żądań zapłaty, które „przyjaciel” będzie składał, wszystkie za pozornie niewielkie kwoty, ale które sumują się jako częściowo ustrukturyzowane „oszustwo przyjaźni”, które wykorzystuje starszych i wrażliwych ludzi, którzy szukają kontaktu międzyludzkiego.
TSB raportuje wzrost oszustw, w których przestępcy wykorzystują media społecznościowe, aby nawiązywać znajomości z ludźmi, zanim ich okradną, często przez długi czas.
Oszustwo to ma wiele cech wspólnych z oszustwem miłosnym, gdzie ofiary są wprowadzane w błąd, wierząc, że znaleźli partnera, i celuje w starszych ludzi, którzy mogą być pośmiertnie żałobni lub są osamotnieni.
W jednym przypadku klient TSB stracił 4000 funtów po zaprzyjaźnieniu się z kimś na Instagramie, który powiedział, że potrzebuje pilnej pomocy z rachunkami medycznymi. W innym przypadku osoba w swoim 60. roku życia rozmawiała przez cztery lata z oszustem, który twierdził, że próbuje uciec od przemocnego rodziny, i dokonywała 60 płatności dla niego.
Po kolejnej oszustwie starszy pan znalazł się w znajomości z kimś na Facebooku, a on został poinformowany, że musi wysłać karty podarunkowe i pieniądze dla przestępcy, w przeciwnym razie przerwie kontakt. Ofiara otrzymała zwrot 3000 funtów.
Caroline Abrahams z organizacji Age UK mówi, że oszustwo jest „szczególnie okrutne i szkodliwe”.
„Starszy ludzie, którzy są samotni lub żałobni, są szczególnie narażeni na bycie celem, ponieważ przestępcy starają się wykorzystać ich izolację i pragnienie przyjaźni, aby odciąć ich od pieniędzy” – mówi.
„Bycie oszustwem w ten sposób może mieć katastrofalne konsekwencje, ponieważ ofiary cierpią na katastrofalne straty – niszcząc nie tylko ich finanse, ale także ich zdrowie, samopoczucie i zdolność do zaufania innym ludziom”.
Jak to wygląda
Pierwszy kontakt często następuje w grupie na Facebooku lub poprzez bezpośredni przekaz na Instagramie. Początkowe wiadomości mogły zostać przebadane przez przestępcę, aby skutecznie wprowadzić ofiarę w przekonanie, że mają wspólne zainteresowania.
Steph Harrison, specjalista ds. oszustw w TSB, mówi, że przestępcy poświęcą trochę czasu, zanim zaczną żądać pieniędzy.
„Mogą przejrzeć Twoje wpisy i powtórzyć lub odtworzyć niektóre z nich, aby spróbować zbudować relację” – mówi. „Jest to stosunkowo specyficzne, co oznacza pracę po stronie”.
Po ustanowieniu relacji przestępca może próbować utrzymać ją przez lata, żądając stałych niewielkich płatności za takie rzeczy jak jedzenie. Lub może poprosić o dużą kwotę, taką jak 500 funtów na bilet lotniczy, twierdząc, że musi natychmiast wyruszyć w podróż z powodu nagłych problemów zdrowotnych.
Często będą żądać płatności za pomocą kart podarunkowych, a także przelewem bankowym. Średnia kwota stracona przez ofiarę wynosi 3100 funtów, według TSB.
Co należy zrobić
Kiedy rozmowa dotyczy pieniędzy, wtedy przerwij relację z nowym przyjacielem online, mówi Harrison.
Jeśli czujesz, że zostałeś oszustwem, zgłoś to do Report Fraud, a także porozmawiaj ze swoim bankiem. Spróbuj zapisać wszystkie interakcje, jakie miałeś z przestępcą.
Jeśli podejrzewasz, że rodzic lub inna starsza osoba może być oszukiwana, spróbuj porozmawiać z nią o jej nowej przyjaźni.
Szukaj luk w historii nowego przyjaciela i zachęć swoją rodzinę do zadawania pytań, dlaczego ta osoba żąda pieniędzy.
Upewnij się, że ustawienia mediów społecznościowych Twojej rodziny są odpowiednie, aby utrzymać prywatność, tak aby nie udostępniała żadnych informacji, które mogłyby być później wykorzystane do manipulowania nią.
Age UK ma poradę online na temat oszustw i może być skontaktowana za darmo pod numerem 0800 169 65 65.