Wzrost kosztów opieki zdrowotnej sprawia, że hojne świadczenia związane z urlopem rodzicielskim stają się celem redukcji kosztów w miejscu pracy

Wraz z gwałtownym wzrostem kosztów opieki zdrowotnej, nie tylko indywidualni Amerykanie odczuwają finansowe trudności i szukają kompromisów. Pracodawcy poszukują sposobów na redukcję kosztów, a hojne urlopy rodzicielskie znajdują się wśród świadczeń pracowniczych, które mogą zostać ograniczone.

Zoom Communications ogłosił zmiany w polityce urlopu rodzicielskiego, aby dopasować świadczenie do ogólnych norm rynkowych. Pracownice Zoom, które rodzą dziecko, mają teraz dostęp do 18 tygodni płatnego urlopu, w porównaniu z 22–24 tygodniami wcześniej, poinformował rzecznik prasowy. Rodzice niebiorący urlopu macierzyńskiego otrzymują 10 tygodni zamiast 16.

Zoom nie jest jedyną firmą, która analizuje niektóre z bardziej hojnych świadczeń pracowniczych na rynku. Oczekiwane są dalsze zmiany, ponieważ pracodawcy ustalają swoje budżety na 2027 rok i martwią się rosnącymi kosztami opieki zdrowotnej. Dla niektórych firm wzrost kosztów opieki zdrowotnej może sięgnąć nawet dwucyfrowych wartości, według Rich Fuerstenberga, starszego partnera w dziale opieki zdrowotnej w Mercer. Wtedy do akcji wkracza dyrektor finansowy, szukając obszarów, w których można ograniczyć świadczenia. „Kiedy to się stanie, wszystko jest brane pod uwagę”, powiedział Fuerstenberg.

Otrzymał kilka zapytań od firm dotyczących dostosowania programów urlopu rodzicielskiego, zwłaszcza jeśli ich oferty są bardziej hojne niż to, co zazwyczaj oferują konkurenci. „Jeśli nie mogę udowodnić, dlaczego bycie powyżej średniej rynkowej dodaje wartość, to zostanie to uznane za zbędne z perspektywy pokazania liczb”, powiedział.

Zmiana odzwierciedla również wysiłki firm, aby bardziej dostosować się do programów urlopu rodzicielskiego prowadzonych przez stany, które się zwiększyły. Wiele planów urlopu rodzicielskiego zostało wdrożonych w ciągu ostatnich pięciu do dziesięciu lat, więc naturalne jest, że w miarę zdobywania przez organizacje większego doświadczenia z wykorzystaniem i kosztami, nastąpi ich doprecyzowanie, według Shauny Bryngelson, starszego wiceprezesa w dziale absencji i produktywności w Gallagher.

„Wraz z rozszerzaniem się świadczeń państwowych, które często oferują około 12 tygodni płatnego urlopu, firmy ponownie oceniają, jak ich programy są z nimi zgodne. W wielu przypadkach polityki w zakresie od czterech do 12 tygodni stają się bardziej zrównoważonym rozwiązaniem, wspierającym pracowników przy jednoczesnym utrzymaniu spójności operacyjnej”, napisała Bryngelson w e-mailu.

Należy jednak zauważyć, że konsultanci ds. świadczeń nie oczekują, że firmy zrezygnują z programów urlopu rodzicielskiego, częściowo dlatego, że jest to zbyt ważny świadczenie dla rodziców pracujących. „Pomysł, że te polityki znikną, jest mało prawdopodobny. Biorąc pod uwagę rozpowszechnienie tych programów i ich wartość, byłbym naprawdę zaskoczony, gdyby one zniknęły. Ale są one obecnie pod lupą”, powiedział Fuerstenberg.

Najhojniejsze świadczenia są pierwsze do redukcji

Firmom łatwiej jest ograniczyć świadczenie, gdy już oferują więcej niż konkurenci, powiedzieli specjaliści ds. świadczeń. Fundacja Gates, na przykład, w pewnym momencie miała 52-tygodniowy urlop rodzicielski, który skrócono kilka lat temu do 26 tygodni.

Krajowa średnia dla urlopu rodzicielskiego różni się w zależności od wielkości firmy i innych czynników, ale większość firm nie oferuje więcej niż 12 tygodni, powiedział JJ Jackson, krajowy lider praktyki absencji i niezdolności w HUB International. „To odpowiada wielu obowiązkowym państwowym programom urlopu rodzicielskiego i medycznego”, powiedział Jackson.

Carey Wooton, wiceprezes ds. edukacji w International Foundation of Employee Benefit Plans, powiedział, że warto również zauważyć, że „nawet przy redukcjach świadczenia urlopu rodzicielskiego w zakresie od ośmiu do 18 tygodni pozostają stosunkowo hojne w kontekście USA”.

Urlop rodzicielski jest wykorzystywany przez stosunkowo niewielką część siły roboczej, więc zmiany mogą mieć ograniczony wpływ na organizację. „W niektórych przypadkach pracodawcy mogą również ocenić, jak często świadczenie jest wykorzystywane przez pracowników, podejmując decyzje o dostosowaniach”, napisał Wooton w e-mailu.

Firmy, które zmodyfikowały swoje programy urlopu rodzicielskiego, twierdzą, że nadal oferują konkurencyjne świadczenia.

„Zoom jest zaangażowany w dobrostan pracowników i zapewnia wsparcie dla młodych rodziców”, napisał rzecznik prasowy w e-mailu. „Regularnie przeglądamy nasze świadczenia, aby upewnić się, że pozostają one zgodne z rynkiem i długoterminową stabilnością naszego biznesu. Jesteśmy przekonani, że nasz ogólny pakiet wynagrodzeń i świadczeń – w tym zaktualizowana polityka urlopu rodzicielskiego – pozostaje konkurencyjny i zgodny z innymi firmami”.

Deloitte ma ponoć ograniczyć kilka kluczowych świadczeń dla niektórych pracowników w 2027 roku, w tym zmniejszyć urlop rodzicielski o połowę do ośmiu tygodni z 16 tygodni, według Business Insider, a zmiany dotyczą zazwyczaj pracowników na stanowiskach wsparcia wewnętrznego, takich jak administracja, wsparcie IT i finanse.

Rzecznik poinformował Business Insider, że firma „modernizuje swoją architekturę talentów, aby zapewnić bardziej spersonalizowane doświadczenie odzwierciedlające szeroki zakres umiejętności swoich profesjonalistów i pracę, którą wykonują dla naszych klientów. Świadczenia są regularnie aktualizowane i będą dostosowane dla niewielkiej grupy profesjonalistów, aby lepiej dopasować je do rynku”, powiedział rzecznik.

Deloitte nie odpowiedział na prośby o komentarz od CNBC.

Ogólnie, oferty urlopów rozszerzyły się

Nawet jeśli niektóre firmy ograniczają, inne rozważają zwiększenie swoich ofert płatnego urlopu rodzicielskiego. Ostatnie badanie Brown & Brown wśród 1241 pracodawców z co najmniej 200 pracownikami w USA wykazało, że 71% respondentów oferowało płatny urlop rodzicielski dla rodziców rodzących i nie rodzących dzieci poza wymogami państwa dla niektórych lub wszystkich pracowników. Spośród tych respondentów 69% poinformowało, że zwiększa świadczenie lub jego wysokość; 60% zwiększa czas trwania świadczenia. Częściowo ma to związek ze zmieniającymi się przepisami państwowymi, a częściowo z presją konkurencyjną, według Chrisa Kenney, wiceprezesa praktyki konsultingowej pozaopieką medyczną w Brown & Brown.

Starbucks w zeszłym roku podwoiło płatny urlop dla pracowników godzinowych. Rodzice rodzący dziecko teraz otrzymują do 18 tygodni w pełni płatnego urlopu, a rodzice niebiorący urlopu macierzyńskiego otrzymują do 12 tygodni z pełnym wynagrodzeniem. Zmiany nastąpiły po tym, jak pracownicy przekazali firmie obawy, że ich polityka urlopu dla nowożeńonych, choć hojna, nie była „odpowiednia”, powiedział Brian Niccol, prezes i dyrektor generalny, w wiadomości publicznej.

„Organizacje nadal zdają sobie sprawę, że urlop rodzicielski jest kluczowym czynnikiem przyciągania i zatrzymywania talentów, więc utrzymanie konkurencyjnych ofert pozostaje priorytetem”, napisała Bryngelson z Gallagher.

Przepisy na poziomie stanowym i federalnym są czynnikiem

Uprawnieni pracownicy mają gwarantowane do 12 tygodni niepłatnego urlopu na mocy federalnego Family and Medical Leave Act, ale nie ma federalnego programu płatnego urlopu.

Stany jednak podjęły kroki, aby wypełnić tę lukę. Czternaście stanów i Dystrykt Kolumbii przyjęły obowiązkowe systemy płatnego urlopu rodzinnego i medycznego, według The Bipartisan Policy Center, które opowiada się za rozszerzeniem dostępu do płatnego urlopu rodzinnego w USA. Kolejne dziewięć stanów ma dobrowolne systemy zapewniające płatny urlop rodzinny za pośrednictwem prywatnego ubezpieczenia. Spośród tych 24 programów płatnego urlopu rodzinnego 22 zostały wdrożone, zgodnie z danymi Bipartisan Policy Center, z wyjątkiem Maryland i Wirginii.

Widać również dwupartyjny poparcie na szczeblu federalnym w celu określenia, w jaki sposób można zharmonizować świadczenia między stanami lub na szczeblu federalnym, według Emily Wielk, starszej analityki polityki w Bipartisan Policy Center. Na przykład w lutym Podkomisja ds. Ochrony Siły Roboczej w U.S. House Education & Labor zorganizowała przesłuchanie na ten temat. A zeszłego kwietnia Bipartisan House Paid Family Leave Working Group przedstawił dwie ustawy, które rozszerzyłyby i poprawiły dostęp do świadczeń płatnego urlopu rodzinnego.

Słaby rynek pracy daje firmom możliwość, ale są ryzyka

Oczywiście, koszty są czynnikiem dla wielu firm, zwłaszcza teraz, a rynek pracy jest obecnie słaby. Jednak przed dokonaniem zmian w tego typu świadczeniach pracodawcy powinni rozważyć równość, spójność komunikacji oraz wpływ na siłę roboczą w dłuższej perspektywie, powiedział Alex Henry, lider korzyści grupowych w WTW.

A wahadło rynku pracy może się odwrócić. „Jeśli te zmiany doprowadzą do erozji zaufania, może to mieć trwałe konsekwencje”, powiedział Henry. Może to negatywnie wpłynąć na markę pracodawcy i wysyłać niezamierzone sygnały dotyczące przyjazności dla rodziny i integracji. „Zmiany mogą wydawać się osobiste i nieproporcjonalne, a to może zwiększyć ryzyko reputacyjne i związane z utrzymaniem pracowników”, powiedział.

Inni specjaliści ds. świadczeń również zalecają ostrożność przy próbie ograniczenia programów urlopu rodzicielskiego. „Nie polecam ograniczania tego programu, ponieważ istnieją udowodnione dane dotyczące niższego wskaźnika rezygnacji po urlopie”, powiedział Jackson z HUB International. „W rzeczywistości istnieje zwrot z inwestycji w zapewnianie płatnego urlopu”.