Gwiazdy Hollywood łączą siły, by sprzeciwić się fuzji Paramount i Warner Bros Discovery

Ponad 1400 aktorów, reżyserów i filmowców – w tym wiele gwiazd Hollywood – podpisało otwarty list sprzeciwiający się proponowanej fuzji studiów filmowych Paramount i Warner Bros Discovery.

List, podpisany przez Emmę Thompson, Bena Stillera, Javiera Bardema i Rose Byrne, argumentuje, że transakcja zaszkodziłaby już i tak osłabionej amerykańskiej branży rozrywkowej.

„Ta transakcja doprowadziłaby do dalszej konsolidacji i tak już skoncentrowanego krajobrazu medialnego, zmniejszając konkurencję w momencie, gdy nasze branże – i odbiorcy, którym służymy – najmniej mogą sobie na to pozwolić” – stwierdzili.

Paramount odpowiedział, deklarując swoje zaangażowanie na rzecz talentów i „zapewnienie twórcom większej liczby dróg dla ich pracy, a nie mniejszej”.

Transakcja wydaje się być najnowszym objawem branży rozrywkowej wciąż odczuwającej skutki pandemii Covid i przerw w pracy spowodowanych podwójnymi strajkami związków zawodowych w 2023 roku, a także zakłóceń ze strony wielkich firm technologicznych i zmian w zachowaniach konsumentów.

Fuzja – szacowana na około 111 miliardów dolarów (82,2 miliarda funtów) – zmniejszyłaby liczbę amerykańskich studiów filmowych do czterech, skutecznie zmniejszając również liczbę osób pracujących dla studiów i ograniczając liczbę nabywców i producentów filmów i seriali telewizyjnych, argumentuje list.

Inni sygnatariusze wyrażający swój „jednoznaczny sprzeciw” wobec konsolidacji mediów to Kristen Stewart, Kristin Scott Thomas i Glenn Close. BBC dowiedziało się, że kolejne osoby z branży rozrywkowej wciąż dopisują swoje nazwiska do listy.

„Rezultatem będzie mniej możliwości dla twórców, mniej miejsc pracy w całym ekosystemie produkcji, wyższe koszty i mniejszy wybór dla odbiorców w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie” – twierdzą sygnatariusze.

List kończy się apelem do prokuratora generalnego Kalifornii Roba Bonty i innych regulatorów o zablokowanie transakcji.

Damon Lindelof, współtwórca Watchmen i Lost, sygnatariusz umowy z Warner Bros Discovery, wyraził swój sprzeciw w mediach społecznościowych.

„Fuzje w Hollywood oznaczają mniej filmów i mniej seriali telewizyjnych, a to oznacza mniej miejsc pracy” – napisał. „Kiedy dwa legendarne studia należą do tej samej firmy, wynik jest intuicyjny – jedno staje się miastem duchów. Boję się. Ale nie jestem duchem. A walka jest już przegrana, jeśli nigdy się jej nie podejmie.”

Paramount Skydance zawarł umowę przejęcia Warner Bros Discovery pod koniec lutego po tym, jak Netflix wycofał swoją wielomiesięczną ofertę na firmę, która jest właścicielem marek takich jak Looney Tunes, Harry Potter, Friends, hity HBO Succession, Sex and the City i Game of Thrones, a także CNN.

David Ellison, dyrektor generalny Paramount Skydance i syn miliardera technologicznego Larry'ego Ellisona, oświadczył, że planuje utrzymać Paramount i Warner Bros jako samodzielne studia filmowe i zwiększyć produkcję, wypuszczając co roku co najmniej 30 wysokiej jakości filmów fabularnych w kinach.

„Jako twórcy wiemy z pierwszej ręki, że jest to również moment, w którym branża doświadcza znaczących zakłóceń – a potrzeba silnych, kreatywnych i dobrze skapitalizowanych firm, które mogą nadal inwestować w opowiadanie historii, nigdy nie była większa” – napisał Paramount Skydance w odpowiedzi na list w poniedziałek.

Studio stwierdziło, że fuzja pozwoli mu na zatwierdzanie większej liczby projektów, wspieranie odważnych pomysłów, wspieranie talentów na wielu etapach ich karier, a także dostarczanie historii widzom na skalę globalną, a także wzmocnienie konkurencji.

Paramount Skydance – sam będący wynikiem fuzji Ellison's Skydance i Paramount Studios w 2025 roku – stwierdził, że będzie nadal licencjonował treści i zachowywał ikoniczne marki z niezależnym przywództwem kreatywnym, „zapewniając twórcom więcej dróg dla ich pracy, a nie mniej”, stwierdzono w oświadczeniu.

Transakcja nadal wymaga zatwierdzenia przez akcjonariuszy w tym miesiącu, a także uzyskania zgody regulatorów rządowych.

BBC skontaktowało się z Warner Bros Discovery w celu uzyskania komentarza.