Posłowie Labour i Lib Dem domagają się, aby "hańbiący" kontrakt Palantir z NHS został anulowany.

Posłowie ustawili się w kolejce, aby domagać się od rządu wycofania 330-milionowej umowy NHS z firmą Palantir zajmującą się technologią szpiegowską, nazywając ją „okropną” i „hańbiącą” podczas debaty w czwartek, po której rząd stwierdził, że „nie jest fanem” polityki amerykańskiej firmy.

Posłowie Labour i Lib Dem prowadzili wezwania do usunięcia Palantir, która współpracuje również z Donaldem Trumpem w sprawie pacyfikacji imigracji ICE i izraelską armią, jako dostawcy platformy danych federacyjnych (FDP) NHS, z tego powodu jedna z posłówek Labour, Samantha Niblett, zastanawiała się, czy można jej „ufać jako kustoszowi intymnych danych medycznych dziesiątek milionów obywateli brytyjskich”.

Poseł Lib Dem Luke Taylor, który nazwał umowę „hańbiącą”, powiedział: „Palantir i Peter Thiel muszą mieć wyrwane ręce z naszego NHS, zanim będzie za późno”.

Thiel, miliarder technologiczny wspierający Trumpa, założył firmę i wcześniej powiedział, że demokracja i wolność są ze sobą niespójne.

W odpowiedzi na posłów, którzy przemawiali podczas debaty w Westminster Hall, rząd potwierdził, że rozważy, czy kontynuować umowę, gdy nadejdzie klauzula wypowiedzenia w marcu 2027 roku, chociaż wydano już 210 milionów funtów z 330 milionów funtów.

W obliczu rosnącej presji ze strony lekarzy, posłów i opinii publicznej, dr Zubir Ahmed, młodszy minister ds. zdrowia, powiedział: „Jeśli w tym momencie klauzuli wypowiedzenia dokonamy oceny i stwierdzimy, że są inni dostawcy, którzy mogą wykonać tę pracę lepiej, oczywiście należy to rozważyć”.

Jednak powiedział, że FDP przekracza swoje cele wydajności, dodając: „Nie jesteśmy fanem [polityki Palantir]. Jednak FDP i zasady, na których się opiera, są kluczowe dla przyszłości NHS”.

Debatę poprowadził poseł Lib Dem Martin Wrigley, który opisał umowę jako „okropną”.

„Głównym problemem jest zaufanie” – powiedział. „Przyszłość NHS zależy od inteligentnego wykorzystania danych z zaufaniem pacjentów. Zdobycie zaufania opinii publicznej do takiego badania z wykorzystaniem AI będzie i tak wystarczająco trudne, bez firmy takiej jak Palantir, która kontroluje wszystko”.

Świeża fala wezwań do zniesienia umowy pojawia się w momencie, gdy służba zdrowia i Palantir starają się odeprzeć i sprzedać korzyści ze swojej umowy. NHS England poinformował „The Guardian”, że koncentruje się na zwalczaniu „dezinformacji”, podczas gdy Palantir prowadzi kampanię PR pod doradztwem Isaaca Levido, stratega politycznego Borisa Johnsona.

FDP okazuje się jedną z najbardziej kontrowersyjnych umów w sektorze publicznym Wielkiej Brytanii, a nowe dokumenty wewnętrzne uzyskane przez „The Guardian” na mocy ustawy o dostępie do informacji publicznej ujawniły wewnętrzne obawy szefów służby zdrowia dotyczące „negatywnych nastrojów” na temat systemu. Emaile między urzędnikami w styczniu omawiały, jak muszą „stanąć na czele i wydać komunikaty proaktywne na temat FDP”.

Pokazują one, że NHS England rozważał uruchomienie serii podcastów na temat FDP. Miałby on być prowadzony przez urzędnika NHS, który jest „pro-FDP”, z gośćmi wybranymi niemal wyłącznie z hierarchii NHS, jak wynika z planów. Odrzucono oddzielny pomysł wykorzystania LinkedIna do komunikowania zalet systemu, ponieważ komentarze publiczne „mogłyby stworzyć bardziej zdezorientowany przekaz, generując negatywne nastroje”.

Rząd poinformował w czwartek, że 137 trustów NHS podpisało się do korzystania z systemu zasilanego przez Palantir. Istnieją jednak obawy, że korzystanie z niego jest „powierzchowne”. Jeden z urzędników NHS powiedział „The Guardian”, że obawy ekspertów IT „nie są brane pod uwagę, ponieważ realizacja projektu Palantir FDP stała się ideologiczna”.

„Jesteśmy zmuszani do niechętnego korzystania z niego w wielu przypadkach” – powiedzieli. „Narzędzia są o wiele trudniejsze w użyciu. Nie są to standardy branżowe”.

I w kolejnym znaku trudności „The Guardian” dowiedział się, że szkolenia dla personelu do korzystania z FDP, spodziewane w lutym na mocy umowy z Multiverse, firmą skupiającą się na szkoleniach technologicznych, prowadzona przez Euan Blair, jeszcze się nie rozpoczęły.

Palantir skontrował, że jego oprogramowanie pomogło w przeprowadzeniu 110 000 dodatkowych operacji i zmniejszeniu opóźnień w wypisach. Jednak reputacja amerykańskiej firmy wydaje się być problemem. „The Guardian” ujawnił wcześniej notatkę informacyjną dla sekretarza ds. zdrowia, Wesa Streetinga, która ostrzegała, że profil publiczny Palantir „prawdopodobnie utrudni dalsze wdrażanie FDP”.

Palantir wykorzystuje media społecznościowe oraz wywiady w prasie i telewizji, aby odeprzeć krytyków. Zabójstwa obywateli USA przez ICE i zniszczenie dużej części Strefy Gazy przez Siły Obronne Izraela tylko zwiększyły ryzyko, że straci on jedną z najbardziej wartościowych umów z sektorem publicznym Wielkiej Brytanii, wartą ponad 500 milionów funtów. Doradza mu Fleetwood Strategy, firma konsultingowa zajmująca się lobbingiem założona przez Levido, który pomógł Konserwatywom wygrać wybory parlamentarne w 2019 roku.

W ostatnich tygodniach Louis Mosley, szef Palantir w Wielkiej Brytanii, atakował krytyków, którzy „wybrali ideologię ponad bezpieczeństwo pacjentów i wyniki leczenia”, opublikował historię w „The Sun” o rocznym stażu dla absolwentów szkół średnich i sponsorował biuletyn polityczny szeroko czytany w Westminster. Ataki na Palantir stały się coraz bardziej ostre. Lider Zielonych, Zack Polanski, powiedział, że nikogo nie należy oceniać po jego dziadkach, ale dodał: „To jest wnuk Oswalda Mosleya i nadal nalega na noszenie czarnej koszuli za każdym razem, gdy pojawia się w telewizji”. Mosley zaczął odpowiadać na X. Typowy post brzmiał: „Podczas gdy hałas trwa, oprogramowanie działa”.

Ale posłowie, tacy jak przewodnicząca komisji ds. nauki i technologii Izby Gmin, Dame Chi Onwurah, zaprzeczyli, że krytycy podnoszą marginalne lub ideologiczne obawy, powołując się na rzeczywiste obawy dotyczące vendor lock-in, opłacalności i bezpieczeństwa danych.

Rzecznik NHS England powiedział: „NHS England koncentruje się na współpracy z zespołami w całym NHS w celu wsparcia wdrożenia platformy danych federacyjnych, zwalczania dezinformacji i zapewnienia pacjentom, że – oprócz tego, że ich dane pozostają w pełni chronione przez cały czas – platforma pomaga łączyć opiekę, przyspieszać diagnozy i skracać czas oczekiwania. Nie ma zamiaru uruchamiać podcastu”.

Rzecznik Palantir powiedział, że oprogramowanie używane do przetwarzania danych „znajduje się całkowicie pod kontrolą – prawnie i umownie – NHS”.

„Program również osiąga swoje kamienie milowe – z zieloną oceną realizacji – coś, co osiągnęło mniej niż 15% głównych programów rządowych. Prognozuje się, że przyniesie zwrot 5 funtów za każdy wydany funt”.