Meta rozpoczyna zwolnienia w tym tygodniu, podkreślając surową rzeczywistość AI w firmie Zuckerberga

Kiedy CEO Meta Mark Zuckerberg poinformował pracowników o swoim planie zwolnienia 11 000 osób pod koniec 2022 roku, a później zwiększył tę liczbę do 21 000, ze skruchą przyznał, że zatrudnił za dużo osób podczas pandemii Covid.

„Popełniłem błąd i biorę za to odpowiedzialność” – powiedział Zuckerberg w wiadomości do pracowników w listopadzie tego roku, gdy akcje firmy spadały. Na początku 2023 roku Zuckerberg stwierdził, że cięcia były konieczne w ramach „roku efektywności” Meta.

Ponad trzy lata później, gdy najnowsza fala masowych zwolnień ma rozpocząć się w tym tygodniu, ton kierownictwa drastycznie się zmienił. Począwszy od środy, Meta zmniejsza zatrudnienie o około 10%, czyli o około 8 000 miejsc pracy. Firma zrezygnowała również z planów obsadzenia 6 000 wolnych stanowisk, zgodnie z notatką dotyczącą zwolnień z kwietnia.

Obecne redukcje następują po zwolnieniach około 1 000 pracowników w styczniu w jednostce Reality Labs firmy oraz redukcjach w marcu, które dotknęły setki kolejnych pracowników, a także decyzji o odejściu od zewnętrznych dostawców i kontrahentów odpowiedzialnych za moderację treści.

Tymczasem Meta zwiększa inwestycje w sztuczną inteligencję, podnosząc w zeszłym miesiącu swoje prognozy wydatków kapitałowych na 2026 rok o nawet 10 miliardów dolarów, do poziomu 145 miliardów dolarów.

Ogłaszając nadchodzące cięcia miejsc pracy, na tydzień przed ujawnieniem podwyżki wydatków kapitałowych, Meta poinformowała pracowników, że redukcje są „częścią naszych ciągłych wysiłków na rzecz bardziej efektywnego zarządzania firmą i umożliwienia nam zrekompensowania innych inwestycji, które realizujemy”.

Nie było przeprosin ze strony Zuckerberga. Meta odmówiła komentarza w tej sprawie.

Wewnętrznie, wśród szerokich kręgów firmy, narasta poczucie grozy, według obecnych i byłych pracowników Meta, którzy poprosili o anonimowość, aby móc swobodnie wypowiadać się na ten temat. Jest to częściowo spowodowane tym, że w tym roku spodziewane są kolejne cięcia, w tym potencjalna runda zwolnień w sierpniu, a następnie kolejna runda pod koniec roku, jak powiedziało kilka źródeł.

Dyrektor finansowy Susan Li powiedziała podczas konferencji wynikowej z pierwszego kwartału, że kierownictwo „tak naprawdę nie wie, jaka będzie optymalna wielkość firmy w przyszłości”. Odnosząc się do inwestycji w AI, Li stwierdziła: „nasze dotychczasowe doświadczenia pokazują, że nadal nie doceniamy naszych potrzeb w zakresie mocy obliczeniowej, nawet gdy znacząco zwiększamy moce produkcyjne, a postępy w AI postępują, a nasze zespoły nadal identyfikują atrakcyjne nowe projekty i inicjatywy”.

W całej branży technologicznej pracownicy obserwują, jak ceny akcji rosną, a startupy AI osiągają gigantyczne wyceny, podczas gdy pracodawcy jednocześnie redukują zatrudnienie z powodu szybko pojawiającej się potęgi AI. Według Layoffs.fyi, od początku 2026 roku w 137 firmach technologicznych zwolniono prawie 110 000 osób, po około 125 000 zwolnień w całym ubiegłym roku.

Przy obecnym tempie, cięcia mogą zbliżyć się do szczytu z 2023 roku, kiedy to zwolniono ponad 260 000 osób, ponieważ wiele firm zajmujących się oprogramowaniem i mediami cyfrowymi dostosowało swoje zatrudnienie po boomie rekrutacyjnym związanym z Covid.

„Zastąpieni przez maszyny”

Umesh Ramakrishnan, dyrektor ds. strategii w firmie rekrutacyjnej Kingsley Gate, powiedział, że obecny trend zastępowania miejsc pracy przez AI jest trudny dla pracowników, ale mile widziany przez inwestorów.

„Łatwo jest powiedzieć komuś: 'Hej, słuchaj, popełniłem błąd, zatrudniając więcej ludzi, niż powinienem’” – powiedział Ramakrishnan. „Teraz świat rozumie, że miejsca pracy są zastępowane przez maszyny, a jeśli tego nie robisz, akcjonariusze są niezadowoleni”.

Cisco jest najnowszym gigantem technologicznym, który ogłosił takie informacje, informując inwestorów wraz z kwartalnymi wynikami w zeszłym tygodniu, że likwiduje mniej niż 4 000 miejsc pracy.

„Firmy, które wygrają w erze AI, to te, które mają skupienie, pilność i dyscyplinę, aby stale przenosić inwestycje w obszary, w których popyt i długoterminowe tworzenie wartości są najsilniejsze” – napisał CEO Cisco Chuck Robbins w poście na blogu zatytułowanym „Nasza droga naprzód”.

Akcje Cisco wzrosły o ponad 13% w czwartek, co było ich najlepszym dniem od 2011 roku, po tym jak firma odnotowała lepsze od oczekiwań wyniki i podniosła swoje prognozy dotyczące infrastruktury AI.

Wall Street nadal nie jest przekonany co do historii Meta, ale dzieje się tak głównie dlatego, że strategia AI firmy była rozproszona i nadal jest w dużej mierze płynna. Akcje są obecnie niższe o około 7% w tym roku i prawie 5% w ciągu ostatnich 12 miesięcy, co oznacza gorsze wyniki niż u wszystkich jej konkurentów z grupy megacap, z wyjątkiem Microsoftu.

Niezależnie od niepokoju inwestorów, nastroje wewnątrz firmy są bardziej intensywne, a niektórzy wieloletni pracownicy kwestionują dążenia Meta w dziedzinie AI pod kierownictwem szefa AI Alexandr Wanga, jednocześnie zastanawiając się, czy teraz jest czas, aby odejść do innych firm w wyścigu AI, według obecnych i byłych pracowników.

Dane zebrane przez Blind, anonimową sieć zawodową, która wymaga od użytkowników weryfikacji zatrudnienia za pomocą służbowego adresu e-mail, ujawniają część wewnętrznego marazmu.

Ogólna ocena Meta przez pracowników na Blind spadła o 25% od szczytu w drugim kwartale 2024 roku do obecnego okresu, ze spadkiem oceny kultury o 39%. We wszystkich kategoriach oprócz wynagrodzeń. Dane Blind pokazują, że Meta odnotowała spadek ocen i dramatycznie ustępuje rywalom Amazon, Google i Netflix.

Pełne zaangażowanie firmy w AI obejmowało niedawne wprowadzenie narzędzia do śledzenia pracowników, mającego na celu zbieranie danych z działań pracowników, takich jak ruchy myszy i naciśnięcia klawiszy na ich służbowych komputerach. Model Capability Initiative (MCI), jak się nazywa, jest częścią wysiłków Meta na rzecz szkolenia modeli AI do zasilania cyfrowych agentów, którzy mogą wykonywać różne zadania związane z kodowaniem i pracą umysłową.

Pracownicy opisali narzędzie do śledzenia danych jako „dystopijne”, zgodnie z wiadomościami widzianymi przez CNBC, a niektórzy pracownicy wyrazili obawy, że dane osobowe mogą wyciec. Niektórzy pracownicy Meta zauważyli, że ich służbowe komputery działają wolniej od momentu rozpoczęcia projektu przez firmę, co dodaje frustracji, jak podają źródła.

Pracownicy Meta zareagowali, tworząc internetową petycję, która wzywa Zuckerberga i kierownictwo do zamknięcia projektu.

„Gromadzenie i ponowne wykorzystywanie tego rodzaju danych budzi poważne obawy dotyczące prywatności, zgody i zaufania w miejscu pracy” – czytamy w petycji. „Nie powinno być normą, że firmy każdej wielkości mogą wykorzystywać swoich pracowników poprzez niekonsensualne pozyskiwanie ich danych do celów szkolenia AI”.

Leo Boussioux, adiunkt ds. systemów informatycznych na Wydziale Biznesu Uniwersytetu Waszyngtońskiego Foster School of Business, opisał Meta jako jedną z wielu firm, które obecnie przebudowują swoje siły robocze i operacje, aby uwzględnić „fakt, że AI zmienia sposób, w jaki pracujemy”.

Boussioux powiedział, że jednym z celów może być zwiększenie strachu lub presji, wykorzystując zagrożenia związane z AI i zwolnienia jako „formę broni umożliwiającą zmianę kultury”. Ale, jak powiedział, może to również odzwierciedlać „kiepskie zarządzanie, które nie wie, jak umożliwić to w bardziej komfortowy sposób dla pracowników”.

—CNBC's Stephen Desaulniers i Lora Kolodny przyczynili się do tego raportu.

OBEJRZYJ: Ogólne wyniki Meta były imponujące, mówi Jim Cramer.