Przejęcie Telegraph przez niemieckiego nabywcę zatwierdzone przez sekretarza ds. kultury

Sekretarz ds. kultury zatwierdził przejęcie Telegraph przez Axel Springer za 575 mln funtów, torując drogę do zakończenia prawie trzech lat niepewności co do własności tytułów.

Lisa Nandy oświadczyła, że nie uważa, aby istniały podstawy do interwencji i skierowania transakcji do organu regulacyjnego ds. mediów, Ofcom, w celu dogłębnego dochodzenia regulacyjnego.

Sekretarz ds. kultury ma prawo wezwać fuzje do dalszej kontroli ze względu na interes publiczny, a także nowy reżim wpływu zagranicznych państw.

„Obecnie nie jestem skłonna interweniować w tę fuzję w ramach żadnego z tych reżimów na podstawie dostępnych mi dowodów w tym momencie” – powiedziała. „Nie narusza to mojej zdolności do interwencji w tę fuzję w obowiązujących terminach ustawowych, jeśli pojawią się nowe lub dodatkowe informacje”.

Chociaż transakcja pozostaje przedmiotem zatwierdzeń regulacyjnych w Irlandii i Austrii, Axel Springer oświadczył, że oczekiwane pełne zatwierdzenie w Wielkiej Brytanii oznacza, że spodziewa się sfinalizować transakcję do końca czerwca.

„Cieszymy się z otrzymania zgody rządu Wielkiej Brytanii na przystąpienie do tej akwizycji” – powiedział Mathias Döpfner, dyrektor generalny Axel Springer. „Po długim okresie niepewności możemy potwierdzić, że będziemy znacząco inwestować w doskonałość redakcyjną i rozwój międzynarodowy Telegraph”.

Tytuły Telegraph dołączą do portfolio medialnego Axel Springer, które obejmuje największą gazetę w Europie, Bild, Politico i Business Insider.

Döpfner, który został pokonany przez spektakularną ofertę braci Barclay za 665 mln funtów za Telegraph w 2004 roku, złożył ofertę na tytuły w zeszłym miesiącu, co w ostatniej chwili udaremniło konkurencyjną transakcję właściciela Daily Mail.

Zobowiązał się, że niezależność redakcyjna tytułów jest „święta” i poparł obecnych menedżerów, w tym redaktora Telegraph, Chrisa Evansa, redaktora siostrzanej gazety niedzielnej, Allistera Heatha, oraz dyrektora generalnego Telegraph Media Group (TMG), Anny Jones.

Döpfner zobowiązał się do inwestycji w Telegraph, aby uczynić go „wiodącym ośrodkiem medialnym prawicowym w świecie anglojęzycznym”, z szybką ekspansją planowaną w USA, wspieraną przez „znaczące doświadczenie” Politico i Business Insider.

Daily Mail and General Trust (DMGT) Lorda Rothermere było bliskie przejęcia kontroli nad tytułami Telegraph, po otrzymaniu zgody rządu Wielkiej Brytanii na przejęcie opcji prawa pierwokupu od RedBird IMI.

Jednak niemiecka grupa medialna złożyła znacznie lepszą ofertę niż transakcja DMGT o wartości 500 mln funtów, co skłoniło grupę kontrolowaną przez Zjednoczone Emiraty Arabskie, która kontroluje Telegraph, do zwrócenia się o zgodę rządu Wielkiej Brytanii na przeniesienie zgody na sprzedaż opcji prawa pierwokupu na Axel Springer.

Nandy udzieliła zgody na przeprowadzenie tej transakcji. Powiedziała: „Cieszę się, że mogę podjąć te pozytywne kroki, które zapewniają większą pewność Telegraph i jego pracownikom”.

Sprzedaż gazet rozpoczęła się w 2023 roku, kiedy rodzina Barclay straciła kontrolę nad grupą z powodu 1,16 miliarda funtów niezapłaconych długów wobec Lloyds bank.

RedBird IMI – kontrolowana w 75% przez szejka Mansoura bin Zayeda Al Nahyana, wiceprezydenta ZEA i właściciela Manchesteru City – przejęła kontrolę nad grupą wydawniczą po uzgodnieniu spłaty długów Barclays.

Jednakże, została zmuszona do ponownego wystawienia tytułów na sprzedaż po tym, jak brytyjski rząd uchwalił prawo blokujące zagranicznym państwom lub powiązanym z nimi osobom posiadanie aktywów prasowych w Wielkiej Brytanii. Obecnie obowiązuje limit 15% po wprowadzeniu reżimu wpływu zagranicznych państw.

Konsorcjum kierowane przez RedBird Capital Gerry'ego Cardinala, młodszego partnera w przedsięwzięciu RedBird IMI, złożyło w zeszłym roku ofertę na tytuły o wartości 500 mln funtów. Jednak wycofało się w listopadzie, a DMGT zawarł swoją transakcję później tego samego miesiąca.

TMG zatrudnia prawie 900 pracowników, według najnowszego zgłoszenia Companies House na rok 2024, z około 400, którzy są dziennikarzami.

Wspierający GB News Sir Paul Marshall zawarł transakcję o wartości 100 mln funtów na zakup Spectator, który również należał do DMGT, w 2024 roku.

W 2015 roku Axel Springer został pokonany przez spektakularną ofertę Nikkei, największej japońskiej grupy medialnej, o wartości 844 mln funtów za Financial Times.