Widoczny widok na potrzebne wsparcie dla sztuki: odbudowa krajobrazu kulturalnego Anglii

Muzeum V&A East, które otwiera swoje podwoje po raz pierwszy w Stratford w Londynie w sobotę, jest najnowszym dodatkiem do tętniącej życiem dzielnicy kulturalnej East Bank w Queen Elizabeth Olympic Park. Ten zaprojektowany przez architekta obiekt V&A za 135 milionów funtów znajduje się w niewielkiej odległości od V&A East Storehouse (na liście magazynu Time jako Jedno z Najwspanialszych Miejsc na Świecie do Odwiedzenia 2026) i Sadler’s Wells East, które zostały otwarte w zeszłym roku. London College of Fashion znajduje się tam od 2024 roku, a BBC Music Studios mają zostać otwarte w 2027 roku. Sztuka, design, taniec, moda i muzyka – witaj w londyńskiej metropolii kultury XXI wieku.

Ta niegdyś zaniedbana część Londynu – „miejsce, gdzie umierały lodówki”, jak ujął to Gus Casely-Hayford, dyrektor V&A East – została przekształcona w kreatywne mekkę. Jednak w wielu częściach Wielkiej Brytanii historia opowiada o spadającej liczbie odwiedzających, utraconych miejscach pracy i zamykaniu uwielbianych miejsc muzycznych i przestrzeni artystycznych. Te architektoniczne pałace to daleka od wielu niszczejących teatrów i muzeów poza stolicą (i ich dobrze utrzymanych europejskich odpowiedników).

To właśnie ta skrzypiąca infrastruktura, którą sekretarz ds. kultury, Lisa Nandy, ma nadzieję wzmocnić swoim funduszem Arts Everywhere Fund, pakietem o wartości 1,5 miliarda funtów dla organizacji kulturalnych na pięć lat, ogłoszonym w 2025 roku. W tym tygodniu 130 milionów funtów zostało przyznane ponad 130 muzeom, teatrom, miejscom i bibliotekom w Anglii – największa iniekcja gotówki w sztukę od dekady.

Jest to pilnie potrzebne wsparcie dla instytucji, nowych i starych, dużych i małych. Wśród beneficjentów znajdują się zarówno imponujące The Baltic w Newcastle, jak i maleńkie Armitt Museum, w którym znajdują się akwarele Beatrix Potter w Ambleside, a także światowej sławy RSC w Stratford i pionierska TwoCan Theatre Company w Gloucestershire, która prowadzi warsztaty dla osób niesłyszących, neurodywergentnych i niepełnosprawnych.

Wielka Brytania ma jeden z najniższych poziomów wydatków rządowych na kulturę wśród krajów europejskich, przy czym finansowanie na osobę spadło o prawie jedną trzecią od 2010 roku. Jednak sektor kulturalny jest generatorem bogactwa (szacunkowo 40 miliardów funtów w 2024 roku) ** ** i główną bronią miękkiej siły. Sztuka jest coraz częściej uznawana za źródło dobrego samopoczucia i spójności społecznej. Przyjazne, dostępne miejsca, w których ludzie mogą dzielić radość z muzyki, teatru lub dziedzictwa, mogą być ratunkiem.

Nie tylko budynki potrzebują wsparcia finansowego. Potrzebują go również ludzie, którzy je ożywiają. W ubiegłym roku miały miejsce protesty i zwolnienia w kilku najbardziej prestiżowych instytucjach w Wielkiej Brytanii. Zanim V&A East jeszcze otworzyło swoje podwoje, pracownicy wysłali otwarty list do dyrektorów muzeum, domagając się godnej płacy dla wszystkich swoich pracowników.

W pierwszym roku V&A Storehouse przyciągnęło 500 000 odwiedzających, wielu młodszych, bardziej zróżnicowanych i lokalnych niż w przypadku jego siostrzanych instytucji. Muzeum V&A East ma nadzieję zrobić to samo. Zachęcanie nowych odbiorców – nie wspominając o artystach – zaczyna się w szkole. Inwestycje w infrastrukturę artystyczną muszą iść w parze z inwestycjami w edukację artystyczną.

Dekada zaniedbań wymaga czasu, aby ją naprawić. Zawsze potrzeba więcej pieniędzy – a koszty gwałtownie rosną. Sztuka jest często postrzegana jako łatwy cel cięć, gdy czasy są trudne. Arts Everywhere to powód do świętowania, nie tylko dla miejsc, które skorzystały bezpośrednio, ale dla nas wszystkich: Nandy zasygnalizowała zaangażowanie Partii Pracy w zasadę dostępu do sztuki dla każdego. Wysyła to silny sygnał, że nawet w najtrudniejszych czasach sztuka ma znaczenie.

- Czy masz opinię na poruszane w tym artykule kwestie? Jeśli chcesz przesłać odpowiedź o długości do 300 słów e-mailem, aby została rozważona do publikacji w naszej sekcji listów, kliknij tutaj.