Wielka Brytania podwoi cła na stal do 50%, aby ratować zakłady przed upadkiem

Wielka Brytania podwoi cła na chińską i inną zagraniczną stal w celu ratowania pozostałych hut przed upadkiem.
Nowe „zabezpieczenia stalowe” pojawiły się kilka tygodni po tym, jak szefowie Tata Steel w południowej Walii ostrzegli rząd, że mają tylko dwa miesiące na ratunek.
Celem jest, aby 50% stali używanej w Wielkiej Brytanii było produkowane krajowo, a 50% z tego ma być produkowane w Walii, powiedział sekretarz ds. biznesu Peter Kyle podczas wizyty w Tata Steel w Port Talbot.
Nowa strategia o wartości 2,5 miliarda funtów ma na celu zwiększenie krajowej produkcji o 30%. Od lipca kwoty na import wielu zagranicznych produktów stalowych zostaną obniżone o 60%, a cła poza tymi kwotami zostaną podniesione do 50%.
„To bardzo stanowczy zestaw zabezpieczeń dla brytyjskiej produkcji [stali], aby wyrównać nieuczciwe zachowania konkurencyjne w innych miejscach, które nie tworzą równego pola gry dla brytyjskiej stali” – powiedział Kyle. Dodał, że nowa strategia „będzie zgodna z inwestycjami na rzecz transformacji w kierunku zielonej stali, ale także z inwestycjami w inne obszary, które zapewnią, że nasza krajowa produkcja dorówna najlepszym na świecie”.
Działania te stawiają Wielką Brytanię na równi z niedawnymi ruchami USA, UE i Kanady w odpowiedzi na nadwyżkę stali z Chin, które są zdecydowanie największym producentem na świecie. Chiński eksport stali osiągnął rekordowy poziom w grudniu.
Obecne zabezpieczenia stalowe pochodzą z czasów przed wyjściem Wielkiej Brytanii z UE i wygasają 1 lipca. UE również zaproponowała podwojenie swoich ceł do 50% i zmniejszenie kwoty o połowę w stosunku do krajów trzecich w Europie, w tym Wielkiej Brytanii.
Oczekuje się, że UE i Wielka Brytania będą dążyć do wzajemnych wyłączeń z niższymi cłami, jednocząc się w walce z tańszą chińską stalą.
Najnowsza strategia stalowa jest próbą ochrony tego, co pozostało z brytyjskiego przemysłu stalowego po dziesięcioleciach kurczenia się. Ostatni wielki piec w Port Talbot został zamknięty w 2024 roku, po tym jak Tata otrzymała pakiet ratunkowy w wysokości 500 milionów funtów na przejście na piece łukowe elektryczne, co wiązało się z utratą 2800 miejsc pracy. Rozpoczęto prace nad nowymi, bardziej ekologicznymi piecami, które topią złom; mają one zostać uruchomione w 2028 roku.
Donald Trump nałożył globalne cła na stal w wysokości 25% podczas swojej pierwszej kadencji i podwoił je do 50% w czerwcu ubiegłego roku dla UE, Kanady i innych krajów, ale nie dla Wielkiej Brytanii, co doprowadziło do fali protekcjonizmu, gdy producenci gorączkowo szukali nowych nabywców.
Ceny energii i inne obawy dotyczące sektora pozostają, powiedział Alasdair McDiarmid, zastępca sekretarza generalnego związku zawodowego Community, ale rozmowy w środę w Port Talbot z ministrami i dyrektorami należącej do Indii firmy Tata Steel były „pozytywne i produktywne”.
„Przez lata siedzieliśmy naprzeciwko sekretarzy ds. biznesu, którzy obiecywali rzeczy i nie dotrzymywali słowa, ale ten rząd wywiązuje się ze swoich zobowiązań… W Port Talbot widzimy postęp” – powiedział.
Pierwszy minister Walii, Eluned Morgan, nazwał nową strategię stalową „dobrą wiadomością dla naszych społeczności stalowych i tysięcy ludzi w całej Walii, którzy pracują w przemyśle lub wokół niego, teraz i w przyszłości”.
Ogłoszenia z tego tygodnia pojawiają się po raporcie National Audit Office (NAO), który oszacował, że rachunek podatników za ratowanie zakładu British Steel w Scunthorpe może przekroczyć 1,5 miliarda funtów do 2028 roku, rodząc pytania o to, jak długo rząd będzie go wspierał.
Ministrowie przejęli zakłady stalownicze w północno-wschodniej Anglii pod kontrolę publiczną w kwietniu ubiegłego roku, po tym jak chiński właściciel Jingye zagroził zamknięciem wielkich pieców w nierentownej lokalizacji. Scunthorpe jest ostatnim zakładem produkującym pierwotną stal w Wielkiej Brytanii.
Kyle odmówił komentarza na temat raportu NAO, mówiąc jedynie, że rząd omawia tę kwestię. Dodał, że wielkie piece tam „będą działać do czasu, aż same firmy zdecydują się na transformację”.