Co się dzieje z Spirit Airlines i czy Biały Dom może ich uratować?

Wzrost cen paliwa zagraża liniom lotniczym na całym świecie, a w USA Biały Dom próbuje ratować mocno strapioną Spirit Airlines.

Przewoźnik znajduje się w sądzie upadłościowym i szybko traci gotówkę. Raporty z zeszłego tygodnia sugerowały, że administracja Trumpa prowadziła rozmowy w sprawie pożyczki dla firmy w wysokości nawet 500 mln USD, gdy ta stała na krawędzi likwidacji. Następnie w czwartek Trump powiedział reporterom, że rząd federalny może kupić upadającą linię lotniczą.

„Rozważamy to, pomagamy im, co oznacza ratowanie ich lub kupno – powiedział Trump, dodając, że rząd może „sprzedać to z zyskiem”, gdy ceny ropy spadną.

Wiadomości te podkreślają trudności, z jakimi boryka się Spirit Airlines w ciągu ostatnich kilku lat, a zwłaszcza w ostatnich miesiącach, gdy koszty paliwa lotniczego wzrosły w związku z wojną w Iranie.

Oto, co wiemy o problemach, które dotknęły Spirit Airlines i o tym, jak rząd federalny mógłby interweniować.

Co się stało z Spirit Airlines?

Spirit jest największą tanim linią lotniczą w USA. Przed rozpoczęciem redukcji floty w ramach restrukturyzacji upadłościowej, firma obsługiwała ponad 60 kierunków w USA, Ameryce Łacińskiej i na Karaibach. Linia lotnicza jest najlepiej znana z tanich lotów, z niskimi stawkami bazowymi, ale drogimi dopłatami za takie rzeczy, jak bagaż podręczny i wybór miejsca.

Spirit ma za sobą kilka trudnych lat z powodu idealnej burzy problemów z produkcją floty i zmniejszonego popytu. Podczas gdy inne główne linie lotnicze w USA zdołały wyjść z wpływu pandemii, Spirit boryka się z trudnościami.

W 2024 r. sąd federalny zablokował przejęcie Spirit przez JetBlue za 3,8 mld USD z powodów antymonopolowych. Sędzia orzekł, że fuzja zmniejszyłaby konkurencję między liniami lotniczymi i zaszkodziłaby klientom.

Linia lotnicza ogłosiła upadłość w listopadzie 2024 r., gdy borykała się z zarządzaniem swoim długiem. Po raz drugi ogłosiła upadłość w sierpniu 2025 r., do tego czasu firma zgromadziła około 7,4 mld USD długu.

Dług i problemy z przychodami firmy pogorszyły się w wyniku wyższych cen paliwa lotniczego. Ceny diesla, cięższego rodzaju ropy używanego do samolotów, pociągów i ciężarówek, wzrosły o co najmniej 40% od początku wojny w Iranie.

Dlaczego Biały Dom chce interweniować?

Jeśli Spirit zakończy się likwidacją, będzie to pierwsza główna amerykańska linia lotnicza, która zbankrutuje od recesji w 2008 roku – co nie byłoby dobrym obrazem dla Białego Domu w czasie, gdy konsumenci są zaniepokojeni gospodarką i wysokimi cenami.

W związku z doniesieniami, że Spirit jest na skraju likwidacji, Trump powiedział we wtorek CNBC, że jest świadomy problemów firmy, dodając: „Chciałbym, żeby ktoś kupił Spirit.

„To 14 000 miejsc pracy, a może rząd federalny powinien pomóc w tym przypadku” – powiedział.

W oświadczeniu dla The Guardian rzecznik Białego Domu Kush Desai powiedział, że linia lotnicza „byłaby na znacznie mocniejszym fundamencie finansowym, gdyby administracja Bidena nie zablokowała bezmyślnie fuzji linii lotniczej z JetBlue” i że administracja monitoruje sytuację i stan branży lotniczej.

Jaką umowę mógłby zawrzeć Biały Dom?

Administracja Trumpa zasugerowała udzielenie firmie pożyczki w wysokości 500 mln USD lub nabycie linii lotniczej. Byłoby to pierwsze duże ratowanie linii lotniczej od czasu pandemii, kiedy rząd federalny zaoferował pożyczki głównym przewoźnikom lotniczym w związku z tymczasowym spadkiem liczby pasażerów.

„Rozważamy to, pomagamy im, co oznacza ratowanie ich lub kupno – powiedział Trump w zeszłym tygodniu. „Mają kilka dobrych samolotów, kilka dobrych aktywów, a gdy cena ropy spadnie, sprzedamy je z zyskiem”.

Jak radzą sobie inne linie lotnicze?

Ceny paliwa lotniczego wpłynęły również na inne główne linie lotnicze, choć żadna z nich nie doświadcza takich samych problemów finansowych jak Spirit.

Dyrektorzy generalni Delta i United powiedzieli, że choć wyższe koszty paliwa oznaczają konieczność redukcji planów wzrostu, popyt wśród ich klientów pozostaje silny. Ed Bastian, dyrektor generalny Delta Air Lines, powiedział wcześniej w tym miesiącu, że jest przestrzeń, aby podnieść ceny dla klientów, bez wpływu na popyt, aby zrekompensować wyższe koszty paliwa.

W lutym Scott Kirby, dyrektor generalny United Airlines, podobno zaproponował Trumpowi połączenie linii lotniczej z konkurentem American Airlines, argumentując, że konsolidacja pomoże amerykańskim firmom konkurować na arenie międzynarodowej z innymi liniami lotniczymi, zwłaszcza tymi, które otrzymują finansowanie państwowe.

Chociaż Trump był przyjazny fuzjom w innych branżach, prezydent odrzucił pomysł połączenia United-American, mówiąc: „Nie lubię, żeby się łączyli”.

Co oznaczałoby porozumienie dla podróżnych?

Jeśli Biały Dom udzieli Spirit pożyczki, linia lotnicza będzie kontynuować działalność w normalny sposób w zmniejszonej skali, pracując nad tym, jak spłacić swoich wierzycieli.

Kupno przez rząd USA prywatnej linii lotniczej byłoby bezprecedensowe – pakiety ratunkowe zazwyczaj obejmują pożyczki, aby utrzymać firmę przy życiu – więc nie jest jasne, jak wyglądałaby rządowa Spirit Airlines dla konsumentów.

Dla podróżnych najgorszym scenariuszem jest likwidacja linii lotniczej – co w krótkim okresie prawdopodobnie pozostawiłoby dziesiątki tysięcy pasażerów uwięzionych, zwiększając stawkę za ratowanie.

W dłuższej perspektywie zniknięcie głównego przewoźnika takiego jak Spirit zmniejszyłoby konkurencję w silnie skonsolidowanej branży. Obecnie tylko cztery główne linie lotnicze zajmują trzy czwarte udziału w rynku branży. Mniejsza konkurencja często oznacza wyższe ceny dla klientów.

Nawet jeśli rząd federalny interweniuje, aby uratować Spirit, eksperci twierdzą, że branża nadal boryka się z problemami, które często pozostawiają konsumentów płacących wyższe ceny za mniej.

„Ratowanie lub kupno Spirit nie rozwiąże długoterminowych, systemowych problemów związanych z konkurencją i stabilnością w branży lotniczej” – powiedział William McGee, starszy współpracownik ds. lotnictwa w American Economic Liberties Project. „Obecny stan fuzji, bankructw, ratunków i braku konkurencji musi zostać rozwiązany poprzez wprowadzenie rozsądnych nowych form regulacji. Cokolwiek innego jest skazane na porażkę”.