WFC Wells Fargo & Company Common Stock

Wells Fargo & Company é uma empresa multinacional norte-americana de serviços financeiros. A empresa atua em 35 países e atende mais de 70 milhões de clientes no mundo. O Financial Stability Board a inclui entre as instituições financeiras sistemicamente importantes. Nos Estados Unidos, faz parte do grupo dos quatro maiores bancos do país, ao lado de JPMorgan Chase, Bank of America e Citigroup.

Sua principal subsidiária é o Wells Fargo Bank, N.A., um banco nacional norte-americano que designa sua unidade em Sioux Falls, Dakota do Sul, como escritório principal. Por isso, a maior parte dos tribunais federais dos Estados Unidos o trata como cidadão de Dakota do Sul para fins jurisdicionais. É o quarto maior banco dos Estados Unidos em ativos e também está entre os maiores por depósitos bancários e capitalização de mercado. O banco tem 8.050 agências, 13.000 caixas eletrônicos e 2.000 unidades independentes de crédito hipotecário. É o segundo maior originador de hipotecas de varejo do país e responde por um de cada quatro financiamentos residenciais. Administra US$ 1,8 trilhão em hipotecas residenciais, uma das maiores carteiras de serviços hipotecários dos Estados Unidos. A marca Wells Fargo figura entre as marcas bancárias de maior valor. A Wells Fargo ocupa a 47.ª posição na Fortune 500.

Além das atividades bancárias, a empresa oferece financiamento de equipamentos por subsidiárias como a Wells Fargo Rail, além de gestão de investimentos e corretagem de valores. Uma parte de sua estratégia comercial foi a venda cruzada, na qual clientes existentes eram incentivados a contratar serviços bancários adicionais. A prática levou ao escândalo de venda cruzada da Wells Fargo.

A empresa passou por investigações regulatórias. Em fevereiro de 2018, após o escândalo de contas abertas sem autorização de clientes, o Federal Reserve proibiu o banco de ampliar sua base de ativos, então próxima de US$ 2 trilhões, até que os problemas internos fossem corrigidos. Em setembro de 2021, a Wells Fargo recebeu novas sanções do Departamento de Justiça dos Estados Unidos por conduta fraudulenta contra clientes de negociação de câmbio. Em março de 2022, a Bloomberg Businessweek informou que a Wells Fargo havia sido, em 2020, o único grande credor a rejeitar mais pedidos de refinanciamento residencial de candidatos negros do que aprovou.

A Wells Fargo mantém escritórios internacionais em Londres, Dublin, Paris, Milão, Dubai, Singapura, Tóquio, Xangai, Pequim e Toronto, entre outras cidades. Operações administrativas na Índia e nas Filipinas empregam mais de 20.000 pessoas.

A Wells Fargo opera sob a Carta Nacional nº 1, a primeira carta de banco nacional emitida nos Estados Unidos. Ela foi concedida ao First National Bank da Filadélfia em 20 de junho de 1863 pelo Office of the Comptroller of the Currency. A empresa em sua forma atual nasceu da fusão, em 1998, entre a Wells Fargo & Company original e a Norwest Corporation, de Minneapolis. A companhia resultante adotou o nome Wells Fargo, mais conhecido, e transferiu-se para o centro de operações da Wells Fargo em São Francisco. Na mesma operação, a subsidiária bancária da Norwest foi fundida com a subsidiária bancária da Wells Fargo sediada em Sioux Falls. A aquisição do Wachovia, de Charlotte, em 2008, deu ao banco presença de costa a costa nos Estados Unidos.

História

Henry Wells e William G. Fargo, que haviam fundado a American Express com John Butterfield, criaram a Wells Fargo & Company em 1852 para oferecer serviços de transporte expresso e bancários à Califórnia, cuja economia crescia rapidamente com a corrida do ouro. Entre suas primeiras atividades estavam o transporte de ouro da Casa da Moeda da Filadélfia e a entrega de correspondência expressa, mais rápida e barata que o correio norte-americano. A American Express não tinha interesse em atender a Califórnia.

No fim da corrida do ouro, a Wells Fargo dominava os serviços expressos e bancários no oeste do país, transportando grandes remessas de ouro, correspondência e suprimentos. Também era a principal credora da Butterfield Overland Mail Company, que operava uma rota de cerca de 4.437 km pelo sudoeste até São Francisco, apelidada de "Butterfield Line" por causa do presidente da empresa, John Butterfield. Em 1860, o Congresso dos Estados Unidos não aprovou a lei anual de dotações do serviço postal. Sem recursos para pagar a Overland Mail Company, o serviço postal deixou a companhia sem receita suficiente, e a Overland não conseguiu honrar suas dívidas com a Wells Fargo. O banco assumiu então o controle da rota postal. A Wells Fargo passou a operar o trecho ocidental do Pony Express.

Seis anos depois, a chamada "Grand Consolidation" reuniu as linhas de diligências da Wells Fargo, Holladay e Overland Mail sob o nome Wells Fargo.

Em 1872, Lloyd Tevis, amigo do grupo de empresários conhecido como "Big Four" da Central Pacific e detentor dos direitos de operação de um serviço expresso pela ferrovia transcontinental, tornou-se presidente da empresa depois de adquirir uma grande participação acionária. Permaneceu no cargo até 1892.

Em 1905, a Wells Fargo separou suas atividades bancárias das operações expressas. O banco da companhia fundiu-se com o Nevada National Bank e passou a se chamar Wells Fargo Nevada National Bank.

Durante a Primeira Guerra Mundial, o governo dos Estados Unidos nacionalizou o negócio de transporte expresso da Wells Fargo e o incorporou à Railway Express Agency, uma agência federal. Depois da guerra, a agência foi privatizada e manteve suas atividades até 1975.

Em 1923, o Wells Fargo Nevada fundiu-se com a Union Trust Company e formou o Wells Fargo Bank & Union Trust Company.

Em 1954, o Wells Fargo & Union Trust encurtou seu nome para Wells Fargo Bank. Quatro anos depois, fundiu-se com a American Trust Company e formou o Wells Fargo Bank American Trust Company. Em 1962, voltou a usar o nome Wells Fargo Bank.

Em 1968, a Wells Fargo passou a operar sob uma carta bancária federal e tornou-se Wells Fargo Bank, N.A. No mesmo ano, fundiu-se com a Sonoma Mortgage, de Henry Trione, em uma troca de ações de US$ 10,8 milhões. Trione tornou-se o maior acionista da Wells Fargo até ser ultrapassado por Warren Buffett e Walter Annenberg.

No ano seguinte foi criada a holding Wells Fargo & Company, tendo o Wells Fargo Bank como principal subsidiária.

Em setembro de 1983, um depósito de carros-fortes da Wells Fargo em West Hartford, Connecticut, foi alvo do roubo conhecido como White Eagle. O crime foi organizado por Los Macheteros, grupo guerrilheiro que defendia a independência de Porto Rico dos Estados Unidos, e contou com a participação de um segurança de carros-fortes que trabalhava no local. Foram roubados US$ 7,1 milhões, então o maior roubo bancário da história dos Estados Unidos.

Nas décadas de 1980 e 1990, a Wells Fargo fez novas aquisições. Em 1986, comprou o Crocker National Bank do Midland Bank. Em 1987, adquiriu a atividade de fundos fiduciários pessoais do Bank of America. Em 1988, comprou o Barclays Bank of California do Barclays. Em 1991, pagou US$ 491 milhões por 130 agências do Great American Bank na Califórnia. Em 1996, adquiriu o First Interstate Bancorp por US$ 11,6 bilhões. A integração foi problemática e muitos executivos deixaram a empresa.

Em maio de 1995, a Wells Fargo tornou-se a primeira grande empresa norte-americana de serviços financeiros a oferecer serviços bancários pela internet.

Depois dessa sequência de aquisições, em 1998 o Wells Fargo Bank foi adquirido pela Norwest Corporation, de Minneapolis. A empresa combinada adotou o nome Wells Fargo.

Em 2000, o banco iniciou outra rodada de compras ao adquirir o National Bank of Alaska e a First Security Corporation. No fim de 2001, comprou a H.D. Vest Financial Services por US$ 128 milhões e a vendeu em 2015 por US$ 580 milhões. A crise financeira de 2008 produziu muitas aquisições bancárias. Em 2007, a Wells Fargo comprou o Greater Bay Bancorp, que possuía US$ 7,4 bilhões em ativos, por US$ 1,5 bilhão. No mesmo ano, adquiriu o Placer Sierra Bank e a unidade de construção do CIT Group. Em 2008, comprou a United Bancorporation of Wyoming e a Century Bancshares of Texas.

Em 3 de outubro de 2008, depois que o Wachovia rejeitou uma oferta de valor menor do Citigroup, concordou em ser comprado pela Wells Fargo por cerca de US$ 14,8 bilhões em ações. No dia seguinte, um juiz do estado de Nova Iorque concedeu uma liminar temporária que impedia a conclusão do negócio enquanto a oferta concorrente do Citigroup era analisada. O Citigroup alegou ter um acordo de exclusividade com o Wachovia que proibia o banco de negociar com outros compradores. A liminar foi derrubada na noite de 5 de outubro por um tribunal estadual de apelações de Nova Iorque. Citigroup e Wells Fargo entraram em negociações mediadas pela Federal Deposit Insurance Corporation, FDIC, para tentar encerrar a disputa. As conversas fracassaram. O Citigroup não queria assumir risco superior aos US$ 42 bilhões previstos como teto no acordo anterior apoiado pela FDIC, que arcaria com perdas acima desse valor. O Citigroup não bloqueou a fusão, mas pediu US$ 60 bilhões em indenização pela suposta violação de seu acordo de exclusividade com o Wachovia.

Em 28 de outubro de 2008, a Wells Fargo recebeu US$ 25 bilhões por meio do Emergency Economic Stabilization Act, na forma de uma compra de ações preferenciais pelo Departamento do Tesouro dos Estados Unidos. Para cumprir as exigências dos testes de estresse do governo, a empresa levantou US$ 8,6 bilhões em capital em maio de 2009. Em 23 de dezembro de 2009, resgatou os US$ 25 bilhões em ações preferenciais emitidas ao Tesouro. No resgate, pagou ainda US$ 131,9 milhões em dividendos acumulados. O total de dividendos pagos desde a emissão das ações, em outubro de 2008, chegou a US$ 1,441 bilhão.

Em abril de 2009, a Wells Fargo comprou a North Coast Surety Insurance Services. Em 2010, a administradora de fundos de hedge Citco comprou a operação de trust da Wells Fargo nas Ilhas Cayman. Em 2011, a empresa contratou 25 banqueiros de investimento da Citadel. Em abril de 2012, comprou a Merlin Securities. Em dezembro de 2012, a empresa passou a se chamar Wells Fargo Prime Services. Naquele mesmo mês, a Wells Fargo adquiriu 35% da The Rock Creek Group LP. A participação subiu para 65% em 2014 e foi vendida de volta à administração em julho de 2018.

Em 2015, a Wells Fargo Rail adquiriu a GE Capital Rail Services e a incorporou à First Union Rail. No fim daquele ano, a Wells Fargo comprou três unidades da GE voltadas a empréstimos empresariais e financiamento de equipamentos. Em março de 2017, anunciou planos para permitir transações por telefone celular com carteiras digitais, entre elas Wells Fargo Wallet, Android Pay e Samsung Pay. Em junho de 2018, vendeu ao Flagstar Bank suas 52 agências físicas em Indiana, Michigan e Ohio.

Em setembro de 2018, a Wells Fargo anunciou que eliminaria 26.450 postos de trabalho até 2020 para reduzir os custos em US$ 4 bilhões. Em março de 2019, o diretor-executivo Tim Sloan renunciou em meio ao escândalo das contas não autorizadas, e o ex-diretor jurídico C. Allen Parker assumiu interinamente. Em julho de 2019, o Principal Financial Group adquiriu a divisão Institutional Retirement & Trust. Em 27 de setembro de 2019, Charles Scharf foi anunciado como novo diretor-executivo da empresa. Em 2020, a companhia vendeu sua carteira de empréstimos estudantis. Em maio de 2021, vendeu sua operação Canadian Direct Equipment Finance ao Toronto-Dominion Bank.

Em 2021, a empresa vendeu sua divisão de gestão de ativos, Wells Fargo Asset Management, WFAM, às firmas de private equity GTCR e Reverence Capital Partners por US$ 2,1 bilhões. Em 31 de dezembro de 2020, a WFAM administrava US$ 603 bilhões em ativos, dos quais 33% estavam em fundos do mercado monetário. A divisão passou a se chamar Allspring Global Investments.

Em dezembro de 2023, a Wells Fargo tornou-se o primeiro grande banco dos Estados Unidos a ter uma agência sindicalizada. Funcionários de uma unidade em Albuquerque, Novo México, votaram pela filiação ao Wells Fargo Workers United, WFWU, da Communications Workers of America. Em 2026, menos de 30 das cerca de 4.000 agências do banco haviam se sindicalizado, abrangendo cerca de 0,1% da força de trabalho.

Em 23 de setembro de 2024, a Wells Fargo lançou um empréstimo a prazo com desembolso diferido de US$ 1,6 bilhão para apoiar a aquisição da Mattress Firm Group pela Tempur Sealy International. Em dezembro de 2024, anunciou a venda do edifício que durante décadas abrigou sua sede em São Francisco e a mudança para outro prédio próximo, reduzindo a área ocupada na cidade. Banqueiros ouvidos pelo Los Angeles Times interpretaram a decisão como mais um sinal do deslocamento de atividades financeiras para fora de São Francisco e da Califórnia.

Em junho de 2025, a Wells Fargo contratou do Citigroup um banqueiro sênior para chefiar sua área de defesa contra investidores ativistas, em meio à procura de empresas por assessoria para responder à pressão desses investidores. Em julho daquele ano, informou que pretendia encerrar antes do prazo sua parceria com a Bilt Rewards, iniciada em 2022. A Wells Fargo perdia até US$ 10 milhões por mês com a parceria, que originalmente terminaria em 2029.

Questões ambientais

Em 2022, a Wells Fargo fixou a meta de reduzir até 2030, em 26% em relação aos níveis de 2019, as emissões absolutas das empresas de petróleo e gás às quais concede crédito. Críticos afirmaram que a meta conflitava com o fato de o banco ser o maior financiador de empresas de combustíveis fósseis nos Estados Unidos e um dos maiores no mundo. A empresa assumiu o compromisso de zerar as emissões líquidas financiadas até 2050. Grupos ambientalistas expressaram ceticismo sobre o cumprimento da meta. A Wells Fargo informou que não financiaria projetos de exploração de hidrocarbonetos no Ártico. A empresa também financiou projetos de energia renovável.

Em dezembro de 2024, a Wells Fargo deixou a Net-Zero Banking Alliance.

Financiamento do Dakota Access Pipeline

A Wells Fargo é uma das financiadoras do Dakota Access Pipeline, um sistema subterrâneo de oleodutos com cerca de 1.886 km em Dakota do Norte. O projeto gerou controvérsia por seus possíveis efeitos ambientais.

Em fevereiro de 2017, os conselhos municipais de Seattle e Davis, na Califórnia, votaram pela retirada de US$ 3 bilhões em depósitos do banco por causa do financiamento do Dakota Access Pipeline e do escândalo das contas abertas sem autorização.

Processos, multas e controvérsias

Questões regulatórias

A empresa foi investigada por diferentes órgãos reguladores, e parte desses casos afetou sua reputação. Em 2 de fevereiro de 2018, o escândalo das contas abertas sem autorização levou o Federal Reserve a impedir que a Wells Fargo ampliasse sua base de ativos, então próxima de US$ 2 trilhões, até que os problemas internos fossem solucionados. Em junho de 2025, o Federal Reserve retirou o limite, permitindo que o banco voltasse a crescer e ampliasse o financiamento a clientes empresariais. Scharf afirmou que a decisão encerrava uma etapa da transformação do banco.

Em setembro de 2021, a Wells Fargo recebeu novas multas do Departamento de Justiça dos Estados Unidos por conduta fraudulenta contra clientes de negociação de câmbio. Em março de 2022, a Bloomberg informou que a Wells Fargo havia sido, em 2020, o único grande credor a rejeitar mais pedidos de refinanciamento residencial de candidatos negros do que aprovou.

Em dezembro de 2022, os Estados Unidos impuseram à Wells Fargo uma sanção de US$ 3,7 bilhões relacionada à administração de empréstimos. Em março de 2023, o banco atribuiu a uma falha técnica a exibição incorreta de saldos de clientes, que em muitos casos apareciam indevidamente como negativos. Em outro caso, um funcionário foi condenado em 2023 por lavagem de dinheiro e fraude bancária depois de participar do envio ilegal de dinheiro ao México por meio de contas fictícias.

Desvio de recursos da MAPS em 1981

Em 1981, descobriu-se que Lloyd Benjamin "Ben" Lewis, assistente de operações da Wells Fargo, havia praticado um dos maiores desvios de recursos então registrados por meio da agência da Beverly Drive. Entre 1978 e 1981, Lewis produziu recibos falsos de débito e crédito em benefício dos promotores de boxe Harold J. Smith, nascido Ross Eugene Fields, e Sam "Sammie" Marshall, respectivamente presidente do conselho e presidente da Muhammad Ali Professional Sports, Inc., MAPS. Lewis também constava como diretor da organização, e Marshall havia trabalhado na mesma agência da Wells Fargo. Lewis recebeu mais de US$ 300.000. Em 1981, declarou-se culpado de desvio e conspiração e testemunhou contra os demais envolvidos em troca de uma pena reduzida de cinco anos. O boxeador Muhammad Ali recebeu uma remuneração pelo uso de seu nome, mas não teve outro envolvimento com a organização.

Custos maiores para mutuários negros e hispânicos

Em 31 de julho de 2009, a procuradora-geral de Illinois, Lisa Madigan, processou a Wells Fargo sob a alegação de que o banco direcionava clientes negros e hispânicos para empréstimos subprime de custo elevado. Um porta-voz da Wells Fargo afirmou que as políticas, os sistemas e os controles da empresa, inclusive em Illinois, impediam que a raça fosse usada como fator nas decisões. Um depoimento anexado ao processo afirmou que funcionários chamavam candidatos negros a hipotecas de "gente de lama" e os empréstimos subprime de "empréstimos de gueto". Beth Jacobson, ex-agente de crédito da Wells Fargo, disse ao The New York Times que a unidade de mercados emergentes mirava especificamente igrejas negras por considerar que líderes religiosos poderiam convencer fiéis a contratar empréstimos subprime. A reportagem apresentou dados de Baltimore, onde mais da metade dos imóveis sujeitos a execução hipotecária sobre empréstimos da Wells Fargo entre 2005 e 2008 estavam vazios. Entre esses imóveis, 71% ficavam em bairros de maioria negra. A Wells Fargo concordou em pagar US$ 125 milhões a mutuários subprime e US$ 50 milhões em auxílio direto para entradas de imóveis em determinadas áreas, totalizando US$ 175 milhões.

Falha no monitoramento de suspeitas de lavagem de dinheiro

Em um acordo firmado em março de 2010 com procuradores federais dos Estados Unidos, a Wells Fargo reconheceu que, entre 2004 e 2007, o Wachovia não havia monitorado nem comunicado suspeitas de lavagem de dinheiro por traficantes de drogas. Entre os recursos envolvidos estava o dinheiro usado para comprar quatro aviões que transportaram ao todo 22 toneladas de cocaína para o México.

Tarifas de cheque especial

Em agosto de 2010, o juiz federal William Alsup sancionou a Wells Fargo por práticas de cheque especial destinadas a cobrar valores excessivos dos consumidores e lucrar às suas custas, além de induzi-los a erro sobre a forma como o banco processava transações e calculava as tarifas. Em maio de 2013, o banco pagou US$ 203 milhões para encerrar uma ação coletiva que o acusava de cobrar tarifas excessivas de cheque especial de clientes com contas correntes.

Acordos e multas sobre administração de hipotecas

Em 9 de fevereiro de 2012, os cinco maiores administradores de hipotecas dos Estados Unidos, Ally Financial, Bank of America, Citigroup, JPMorgan Chase e Wells Fargo, concordaram com um acordo com o governo federal e 49 estados por práticas irregulares de execução hipotecária na crise de 2010. Entre elas estavam o robo-signing, em que uma pessoa assinava fraudulentamente uma declaração de que conhecia o conteúdo de documentos que não havia examinado, e execuções sem legitimidade jurídica por meio do Mortgage Electronic Registration Systems, MERS. O acordo, chamado National Mortgage Settlement, NMS, exigiu que as instituições destinassem cerca de US$ 26 bilhões a proprietários de imóveis em dificuldades e a pagamentos diretos aos governos federal e estaduais. A parcela da Wells Fargo, de US$ 5,4 bilhões, foi a segunda maior. O NMS tornou-se o segundo maior acordo civil da história dos Estados Unidos, atrás apenas do Tobacco Master Settlement Agreement. Os cinco bancos também tiveram de cumprir 305 novos padrões de administração hipotecária. Oklahoma não aderiu ao acordo e negociou separadamente com os bancos.

Em 5 de abril de 2012, uma juíza federal condenou a Wells Fargo a pagar US$ 3,1 milhões em danos punitivos relacionados a um único empréstimo. A decisão, uma das maiores sanções bancárias por irregularidades na administração de hipotecas até então, ocorreu depois que o banco cobrou indevidamente US$ 24.000 em tarifas hipotecárias de Michael Jones, proprietário de um imóvel em Nova Orleães, ao alocar pagamentos aos juros em vez do principal. Elizabeth Magner, juíza federal de falências no Distrito Leste da Louisiana, classificou a conduta do banco como "altamente repreensível" e afirmou que a Wells Fargo havia se aproveitado de mutuários que dependiam da exatidão dos cálculos do banco. A indenização foi mantida em recurso em 2013.

Em maio de 2013, o procurador-geral de Nova Iorque, Eric Schneiderman, anunciou uma ação contra a Wells Fargo por supostas violações do acordo nacional sobre hipotecas. Schneiderman alegou que o banco havia descumprido regras que exigiam atendimento justo e tempestivo. Em 2015, um juiz decidiu a favor da Wells Fargo.

Multa da SEC por divulgação inadequada de riscos

Em 14 de agosto de 2012, a Wells Fargo concordou em pagar cerca de US$ 6,5 milhões para encerrar acusações da Securities and Exchange Commission, SEC, de que havia vendido, em 2007, títulos lastreados em hipotecas de alto risco sem avaliar plenamente os riscos envolvidos.

Ação sobre subscrição de empréstimos da FHA

Em 2016, a Wells Fargo concordou em pagar US$ 1,2 bilhão para encerrar acusações de que havia violado o False Claims Act ao subscrever mais de 100.000 empréstimos garantidos pela Federal Housing Administration, FHA, embora mais da metade dos candidatos não atendesse aos requisitos do programa.

Em outubro de 2012, a Wells Fargo foi processada pelo procurador federal Preet Bharara por operações hipotecárias questionadas pelo governo.

Ação por aumento de prêmios de seguro imposto

Em abril de 2013, a Wells Fargo encerrou por acordo uma ação movida por 24.000 proprietários de imóveis da Flórida, ao lado da seguradora QBE Insurance. O banco era acusado de inflar os prêmios de seguros impostos aos mutuários.

Violação das leis de cartões de crédito de Nova Iorque

Em fevereiro de 2015, a Wells Fargo concordou em pagar US$ 4 milhões, divididos entre multa de US$ 2 milhões e restituição de US$ 2 milhões, por tomar ilegalmente participação nos imóveis de mutuários em troca da abertura de contas de cartão de crédito para esses proprietários.

Tributos e lobby

Em dezembro de 2011, a organização Public Campaign criticou a Wells Fargo por gastar US$ 11 milhões com lobby entre 2008 e 2010, aumentar a remuneração de executivos e demitir trabalhadores enquanto não tinha obrigação tributária federal devido às perdas da Grande Recessão. Em 2013, a empresa pagou US$ 9,1 bilhões em imposto de renda.

Investimentos no setor penitenciário

A empresa investiu recursos de clientes no GEO Group, uma companhia multinacional que opera prisões privadas com fins lucrativos. Em março de 2012, a participação havia subido para mais de 4,4 milhões de ações, avaliadas em US$ 86,7 milhões. Em novembro de 2012, a Wells Fargo vendeu 33% de suas ações do GEO Group e reduziu a participação para 4,98% das ações ordinárias da companhia, abaixo do limite que a obrigaria a divulgar novas transações.

Discriminação contra negros em contratações

Em agosto de 2020, a empresa concordou em pagar US$ 7,8 milhões em salários retroativos após ser acusada de discriminar 34.193 candidatos negros na contratação de caixas, bancários pessoais, representantes de vendas e atendimento ao cliente e pessoal de apoio administrativo. A companhia também concordou em oferecer emprego a 580 dos candidatos afetados.

Acordo com a SEC em caso de uso de informação privilegiada

Em maio de 2015, Gregory T. Bolan Jr., analista de ações da Wells Fargo, concordou em pagar US$ 75.000 à Securities and Exchange Commission para encerrar acusações de que havia repassado a Joseph C. Ruggieri, operador de ações, informações privilegiadas sobre prováveis mudanças de recomendações. Ruggieri não foi condenado por crime.

Escândalo de venda cruzada

Em setembro de 2016, a Wells Fargo recebeu multas que somaram US$ 185 milhões por ter aberto mais de 1,5 milhão de contas correntes e de poupança e 500.000 cartões de crédito em nome de clientes sem consentimento. O Consumer Financial Protection Bureau, CFPB, aplicou multa de US$ 100 milhões, a maior nos cinco primeiros anos de existência da agência. A cidade e o condado de Los Angeles aplicaram US$ 50 milhões, e o Office of the Comptroller of the Currency, US$ 35 milhões. O caso nasceu de um programa de remuneração por incentivos que estimulava funcionários a criar novas contas. Quase 5.300 empregados foram demitidos e US$ 5 milhões foram reservados para devolver tarifas cobradas por contas que os clientes não haviam solicitado. Carrie Tolstedt, que comandava a divisão, aposentou-se em julho de 2016 e recebeu um pacote de US$ 124,6 milhões em ações, opções e ações restritas da Wells Fargo.

Em 12 de outubro de 2016, John Stumpf, então presidente do conselho e diretor-executivo, anunciou sua aposentadoria em meio aos escândalos. O presidente e diretor de operações Timothy J. Sloan assumiu imediatamente. Depois do caso, os pedidos de cartões de crédito e de contas correntes caíram com força. O Better Business Bureau retirou a acreditação do banco. Estados e municípios também encerraram relações comerciais com a empresa.

Uma investigação do conselho de administração da Wells Fargo, publicada em abril de 2017, responsabilizou principalmente Stumpf, por não ter reagido a indícios de irregularidades na divisão de serviços ao consumidor, e Tolstedt, acusada de estabelecer metas de vendas impossíveis e rejeitar objeções de subordinados. A Wells Fargo havia criado o lema "Go for Gr-Eight", um jogo de palavras que incentivava a venda de pelo menos oito produtos a cada cliente. O conselho acionou cláusulas de restituição nos contratos de aposentadoria de Stumpf e Tolstedt para recuperar US$ 75 milhões em dinheiro e ações dos ex-executivos.

Em fevereiro de 2020, a empresa concordou em pagar US$ 3 bilhões para encerrar acusações do Departamento de Justiça dos Estados Unidos e da Securities and Exchange Commission. O acordo não impediu que funcionários fossem individualmente processados no futuro. O Federal Reserve impôs um teto aos ativos da Wells Fargo em decorrência do caso. Em 2020, o banco vendeu US$ 100 milhões em ativos para permanecer abaixo desse limite.

Em dezembro de 2022, o banco fechou um acordo de US$ 3,7 bilhões com o CFPB por abusos relacionados ao escândalo das contas falsas, hipotecas e empréstimos para automóveis. O valor foi dividido entre multa civil de US$ 1,7 bilhão e US$ 2 bilhões destinados a clientes. Em maio de 2023, em outro processo, concordou em pagar US$ 1 bilhão para encerrar uma ação coletiva de acionistas.

Ação por cobranças excessivas em avaliações hipotecárias

Em novembro de 2016, a Wells Fargo concordou em pagar US$ 50 milhões para encerrar acusações de que havia cobrado em excesso centenas de milhares de proprietários por avaliações solicitadas depois que eles deixaram de pagar seus financiamentos imobiliários. Bancos podem repassar aos proprietários o custo dessas avaliações, mas a Wells Fargo cobrava com frequência entre US$ 95 e US$ 125 por serviços que lhe custavam US$ 50 ou menos. Os autores da ação pediam indenização tripla com base na lei federal Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, RICO, alegando que faturas e extratos que ocultavam fraudulentamente as tarifas configuravam fraude postal e eletrônica suficiente para sustentar uma acusação de extorsão organizada.

Falha no cumprimento de requisitos de segurança documental

Em dezembro de 2016, a Financial Industry Regulatory Authority, FINRA, multou a Wells Fargo em US$ 5,5 milhões por não armazenar documentos eletrônicos em formato de "gravar uma vez, ler muitas vezes", que impede a alteração ou destruição dos registros depois de gravados.

Relações comerciais com a indústria de armas e a NRA

Entre dezembro de 2012 e fevereiro de 2018, a Wells Fargo ajudou duas das maiores fabricantes de armas de fogo e munições a obter US$ 431,1 milhões em empréstimos. O banco também prestava serviços à National Rifle Association, NRA, mantinha contas da organização e fornecia uma linha de crédito de US$ 28 milhões.

Em 2020, a empresa informou que estava reduzindo seus negócios com a NRA. Scharf disse que a relação estava "diminuindo" e que o banco já não participava da linha de crédito nem de compromissos de financiamento hipotecário da organização.

Discriminação contra funcionárias

Para o conceito relacionado, veja Teto de vidro (conceito).

Em junho de 2018, cerca de doze executivas da divisão de gestão de patrimônio da Wells Fargo reuniram-se em Scottsdale, Arizona, para discutir a baixa presença de mulheres em cargos de direção. O encontro ficou conhecido como "reunião das 12". Das 45 diretorias regionais, 12 eram ocupadas por mulheres. Nos meses anteriores, a Wells Fargo já investigava relatos de viés de gênero na divisão. As executivas disseram ter sido preteridas em vagas de alto escalão apesar de suas qualificações, enquanto homens receberam os cargos.

Também houve reclamações contra Jay Welker, então presidente da divisão de gestão de patrimônio. Funcionárias afirmaram que ele as chamava de "garotas" e dizia que elas "deveriam estar em casa cuidando dos filhos".

Venda excessiva de seguro automotivo

Em 10 de junho de 2019, a Wells Fargo concordou em pagar US$ 385 milhões para encerrar uma ação que a acusava de levar milhões de clientes de financiamento de veículos a comprar seguros de que não precisavam, fornecidos pela National General Insurance. Em fevereiro de 2023, o banco concordou em pagar US$ 300 milhões em um acordo com acionistas relacionado à divulgação de informações sobre o seguro automotivo.

Falha na supervisão de representantes registrados

Em 28 de agosto de 2020, a Wells Fargo concordou em pagar multa de US$ 350.000 e US$ 10 milhões em restituições a determinados clientes depois que a FINRA acusou a empresa de não supervisionar adequadamente dois representantes registrados que, em 2014 e 2015, recomendaram a clientes o investimento de uma parcela elevada de seus ativos em títulos de energia de alto risco.

Direcionamento de clientes a contas de aposentadoria mais caras

Em abril de 2018, o Departamento do Trabalho dos Estados Unidos abriu uma investigação para apurar se a Wells Fargo direcionava clientes a planos de aposentadoria mais caros e a fundos de aposentadoria administrados pela própria empresa.

Alteração de documentos

Em maio de 2018, a empresa descobriu que seu grupo de serviços bancários para empresas havia alterado indevidamente documentos de clientes empresariais em 2017 e no começo de 2018.

Remuneração de executivos

Quando o diretor-executivo John Stumpf recebia 473 vezes a remuneração do empregado mediano, a Wells Fargo ocupava a 33.ª posição entre as empresas do S&P 500 em desigualdade salarial entre diretor-executivo e empregados. Em outubro de 2014, um funcionário que ganhava US$ 15 por hora enviou um e-mail a Stumpf, com cópia para outros 200.000 empregados, pedindo aumento anual de US$ 10.000 para todos os funcionários, financiado por uma parcela do lucro anual da empresa, como resposta à estagnação salarial e à desigualdade de renda. Depois de ser procurada pela imprensa, a Wells Fargo afirmou que todos os empregados recebiam salários e benefícios compatíveis com o mercado e bem acima dos mínimos federais dos Estados Unidos.

A seção 953(b) do Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act exige que empresas de capital aberto divulguem a remuneração anual total mediana de todos os empregados, excluído o diretor-executivo, e a relação entre a remuneração anual total do diretor-executivo e a do empregado mediano.

Congelamento e encerramento agressivos de contas bancárias

O Consumer Financial Protection Bureau constatou que, entre 2011 e 2016, a Wells Fargo congelava contas de depósito inteiras de consumidores com base em sistemas automáticos de detecção de fraude. O bloqueio atingia toda a conta, e não apenas o valor suspeito, impedindo qualquer acesso ao dinheiro. Os clientes ficavam sem acesso aos recursos até o encerramento das contas e a devolução dos valores. Em 2022, o CFPB determinou que a Wells Fargo pagasse US$ 160 milhões em compensações a mais de um milhão de pessoas prejudicadas por essa política entre 2011 e 2016.

Executiva impedida de deixar a China

Em 17 de julho de 2025, Mao Chenyue, diretora administrativa da Wells Fargo, foi impedida de deixar a China durante uma investigação criminal que a envolvia. Guo Jiakun, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, confirmou a restrição. Depois do episódio, a Wells Fargo suspendeu viagens de funcionários ao país.

Na cultura popular

A Wells Fargo foi tema ou assunto de filmes de diferentes épocas. Em Stagecoach, de 1939, dirigido por John Ford, dois homens erguem, aos 5 minutos e 22 segundos, um baú marcado com o nome "Wells Fargo". Outros exemplos são Seven Men from Now, de 1956, Cheyenne, de 1947, Wells Fargo, de 1937, e o filme mudo Unclaimed Goods, de 1918. A série de televisão Tales of Wells Fargo foi exibida de 1957 a 1962 e acompanha Jim Hardie, um agente fictício da Wells Fargo.

Diligências da Wells Fargo são mencionadas na canção "The Deadwood Stage (Whip-Crack-Away!)", interpretada por Doris Day no filme Calamity Jane, de 1953. A letra cita expressamente a empresa como responsável pelo transporte de uma carga. No filme The Music Man, de 1962, a Wells Fargo faz a entrega dos instrumentos da banda da cidade. Em Back to the Future Part III, de 1990, uma diligência da Wells Fargo & Company passa por Hill Valley enquanto Marty caminha pela rua.

A canção "The Wells Fargo Wagon" faz parte do musical da Broadway The Music Man e trata da chegada da diligência da Wells Fargo à cidade no início do século XX, época em que a história se passa.

Filantropia

Em 2 de março de 2022, a Wells Fargo anunciou uma doação de US$ 1 milhão à Cruz Vermelha Americana para ajudar refugiados ucranianos que fugiam da invasão russa da Ucrânia.

Em abril de 2022, a Wells Fargo Foundation anunciou um compromisso de US$ 210 milhões voltado à equidade racial no acesso à casa própria. Desse valor, US$ 60 milhões seriam distribuídos por meio de subsídios do programa Wealth Opportunities Restored through Homeownership, WORTH, até 2025. Outros US$ 150 milhões seriam destinados à redução de taxas hipotecárias e dos custos de refinanciamento para proprietários pertencentes a minorias.

Em abril de 2023, o TD Jakes Group e a Wells Fargo formalizaram uma parceria de dez anos para criar comunidades acessíveis a pessoas de diferentes faixas de renda. A Wells Fargo comprometeu cerca de US$ 1 bilhão para financiar projetos alinhados à estratégia. O primeiro projeto concentrou-se em moradias de renda mista e instalações comerciais nos arredores de Atlanta.

Em dezembro de 2023, a Wells Fargo nomeou Darlene Goins presidente da Wells Fargo Foundation e chefe de filantropia e atuação comunitária. Antes disso, Goins ocupou cargos de direção na FICO e na própria Wells Fargo, onde trabalhou com populações de baixa renda como responsável pela filantropia voltada à saúde financeira. Também comandou a Banking Inclusion Initiative, um compromisso de dez anos para ampliar o acesso a contas básicas de baixo custo e oferecer serviços bancários e educação financeira a pessoas sem conta bancária.