Donald Trump chegará a Pequim esta semana sabendo que Xi detém todas as cartas | Simon Tisdall

Como uma bola de demolição descontrolada, balançando selvaticamente para frente e para trás, Donald Trump destrói a ordem internacional sem muita reflexão sobre as consequências. Sem estratégias coerentes, planos viáveis ou objetivos consistentes, ele se exibe erraticamente de uma região frágil, zona de guerra tensa e situação geopolítica complexa para outra, deixando miséria, confusão e escombros em seu rastro. Tipicamente, ele reivindica uma vitória falsa, exige que outros reparem os danos e paguem a conta, e então procura algo novo para quebrar.

O presidente irá arrombar em outro campo minado internacional esta semana – o impasse tenso entre a China e Taiwan – quando viajar para Pequim para um encontro de dois dias com o Presidente Xi Jinping. Após uma série de implosões de políticas humilhantes sobre a Ucrânia, Gaza, OTAN, Gronelândia e agora Irã e Líbano, Trump, necessitado, anseia por um sucesso diplomático para exibir em casa. Mas suas esperanças de acordos comerciais que gerem votos são ofuscadas por sua mais recente guerra de escolha. Ele precisa da promessa de Xi de não armar o Irã se os combates generalizados retomarem – e da ajuda de Xi para manter o estreito de Ormuz aberto como parte de um acordo de paz hipotético.

A fraqueza da posição de Trump ao entrar no encontro está alimentando especulações de que o apoio reduzido dos EUA a Taiwan pode ser o preço de Xi para se comportar bem. Xi sabe que a guerra do Irã é profundamente impopular entre os eleitores dos EUA. Trump é universalmente culpado por elevar os preços globais de energia, alimentos e medicamentos. Os aliados europeus se recusaram a salvá-lo, a Rússia está se beneficiando indevidamente dos preços inflacionados do petróleo – e os países mais pobres suportam o peso. Trump também não está vencendo militarmente, como demonstrado por seu Projeto Freedom mal elaborado e intermitente. Ele está desesperado para escapar do atoleiro que criou – e reduzir a vantagem de Xi.

O que Xi fará de seu hóspede furiosamente épico? Para a China, Trump é o presente que continua a dar. Graças a ele, os EUA são cada vez mais vistos internacionalmente como um inimigo potencial agressivo ou um amigo não confiável, muito dado à traição. Sua perda de influência e alavancagem é o ganho de Pequim: a volatilidade de Trump auxilia na promoção da China como o novo guardião da estabilidade global. O impasse do Irã está afastando as forças dos EUA da Ásia – agora possui dois grupos de ataque de porta-aviões no Oriente Médio – e reduzindo sua capacidade militar para defender Taiwan e aliados regionais de futuras agressões chinesas.

O lado negativo para Xi é o impacto negativo da guerra sobre os preços da energia, o comércio global e a demanda de exportação em um momento em que a economia da China já está lutando. No ano passado, cerca de 80% dos embarques de petróleo iraniano foram comprados pela China – embarques que a marinha dos EUA está agora bloqueando. Até agora, Pequim conseguiu em grande parte compensar as escassez de oferta do Golfo aproveitando as reservas, capitalizando a energia verde e comprando mais petróleo de países como Brasil e Rússia. Mas, para o maior importador de petróleo bruto do mundo, a navegação segura e confiável pelo estreito de Ormuz é fundamental.

A China está incentivando ambas as partes a abraçar uma solução negociada. Ela sediou na semana passada conversas diretas com o ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi, e está apoiando intermediários paquistaneses. Recordando a bem-sucedida mediação da China entre a Arábia Saudita e Teerã em 2023, os estados do Golfo, ansiosos, como Trump, estão contando com a capacidade de Pequim de influenciar seu aliado iraniano, com o qual lançou uma “parceria estratégica abrangente” em 2021. E Xi não tem medo de enfrentar Trump. Ele alertou recentemente contra um retorno à “lei da selva”. Ele acrescentou: “Para manter a autoridade do estado de direito internacional, não podemos usá-lo quando nos convém e abandoná-lo quando não o fazemos”. Ai.

A ideia desejável, expressa em Washington, de que a agressão ousada dos EUA-Israel contra o Irã abalou Xi e o dissuadirá de ambições expansionistas em Taiwan e no Mar do Sul da China, seria mais convincente se a guerra tivesse realmente tido sucesso. Em vez disso, Trump expôs as limitações do poder dos EUA, militar e político, e revelou uma falta surpreendente de compreensão estratégica. Embora ele prefira um resultado pacífico, a prioridade de Xi não será tirar Trump de um buraco no Oriente Médio. E, se ele escolher, ele tem os meios para prolongar o pesadelo dos EUA expandindo o apoio militar negável ao Irã – como ele fez para a Rússia na Ucrânia.

Trump parece estar ciente desse risco. Ele escreveu a Xi no mês passado, pedindo que não fornecesse armas a Teerã – e disse ter recebido garantias de que a China não o faria. Mas a Fundação para a Defesa da Democracia, um instituto de pesquisa conservador dos EUA, afirma que a China já fornece ao Irã produtos químicos precursores de uso duplo para seus mísseis balísticos, inteligência de satélite sobre os movimentos, ativos e bases militares dos EUA e ajuda com a evasão de sanções e lavagem de dinheiro. É possível que mais ajuda militar direta possa fluir para Teerã se Trump começar a bombardear novamente ou não satisfazer Xi em suas negociações de cúpula.

Para um homem que gosta de se gabar de que detém todas as cartas, o presidente dos EUA pode se encontrar seriamente sem trunfos quando se sentar com Xi. É uma medida instrutiva do caos geopolítico que Trump criou. Sua própria estratégia de defesa nacional de 2026 afirma que dissuadir a China no Indo-Pacífico é de importância primária. No entanto, Trump comprometeu desesperadamente a posição dos EUA com suas obsessões e preconceitos no Oriente Médio. Tipicamente, outros agora podem pagar por sua incompetência. É por isso que Taiwan – e aliados dos EUA como Japão, Coreia do Sul e Filipinas – podem estar preocupados.

A prioridade externa de Xi não é o Oriente Médio. É a unificação da China comunista com Taiwan, de fato independente e democrática – um projeto de legado pessoal que ele ameaçou repetidamente perseguir pela força. Os planejadores do Pentágono acreditam que o crescente poderio militar da China pode estar pronto para lançar uma invasão no próximo ano. As forças de Taiwan são vastamente superadas em número, enquanto seus partidos políticos facciosos estão tão divididos quanto nunca sobre o aumento dos gastos com defesa e a sabedoria ou não de buscar laços mais estreitos com Pequim.

Os EUA dizem que sua política favouring o status quo em Taiwan não mudou. Mas Trump é famoso por ser volátil. Ele frequentemente faz declarações contraditórias, às vezes alarmantes. Discutindo as intenções de Xi, ele disse recentemente que qualquer movimento para invadir seria “dependente dele” – uma escolha de palavras que sugere que ele não se importa muito, mesmo que tenha acrescentado que ficaria “muito infeliz” se a China invadisse.

Resultado da cúpula: um Trump enfraquecido e manobrado reduzirá o apoio dos EUA a Taipei em troca da ajuda de Xi com o Irã e acordos favoráveis sobre, digamos, minerais de terras raras e importações agrícolas? Questões sérias também cercam o compromisso de Trump com a Coreia do Sul e o Japão – as tensões entre Pequim e Tóquio estão em alta no momento, em parte por causa de Taiwan; e sua capacidade de persuadir a China a conter a Coreia do Norte, um estado renegado hostil e agressivo que, ao contrário do Irã, realmente possui armas nucleares.

Em outras palavras, Trump reivindicará outro triunfo fraudulento no palco mundial em Pequim, vendendo seus aliados dos EUA, prostrando-se repetidamente diante de um ditador antidemocrático e anti-ocidental e demolindo décadas de diplomacia meticulosa que, até agora, impediu uma guerra no Pacífico sobre Taiwan? Esta semana, em grande parte devido ao Trump destruidor, a escrita está na parede para o futuro dos EUA como superpotência global número um. Com toda a sua confusão, este idiota ignorante colocou a China no assento do motor.

- Simon Tisdall é comentarista de assuntos internacionais do Guardian