Sam Altman defende a OpenAI em confronto judicial com Elon Musk

O CEO da OpenAI, Sam Altman, subiu ao banco das testemunhas na terça-feira para se defender e à sua empresa contra um processo de Elon Musk. Altman está programado para ser uma das últimas testemunhas no julgamento, que colocou dois dos homens mais poderosos da indústria de tecnologia um contra o outro em um dramático confronto judicial.

Musk acusou Altman e a OpenAI de quebrar o acordo fundador da empresa de IA ao reestruturá-la como uma empresa com fins lucrativos, alegando que Altman essencialmente o enganou para cofundar a empresa e fornecer dezenas de milhões em apoio financeiro. Musk também afirma que Altman se enriqueceu injustamente no processo e está buscando a remoção do CEO da OpenAI, a redistribuição de US$ 134 bilhões para a organização sem fins lucrativos da empresa e o desfazimento de sua conversão para fins lucrativos.

A OpenAI e Altman rejeitaram todas as alegações de Musk, argumentando que ele é motivado por ciúmes após uma tentativa fracassada de assumir o controle da empresa de IA em 2018 e uma subsequente saída de seu conselho. Eles argumentam que Musk sempre esteve ciente dos planos de criar uma estrutura com fins lucrativos e que a organização sem fins lucrativos da OpenAI ainda supervisiona o negócio com fins lucrativos.

O homem mais influente em IA sobe ao banco das testemunhas

O testemunho de Altman é um dos momentos de destaque do julgamento de três semanas, que contou com alguns dos maiores nomes do Vale do Silício, incluindo Musk e o CEO da Microsoft. O resultado do caso é de suma importância para a OpenAI, que busca abrir o capital com uma avaliação de cerca de US$ 1 trilhão ainda este ano. Na amarga disputa entre Musk e Altman, os riscos reputacionais são de "quem ganha leva tudo".

Quando Altman subiu ao banco das testemunhas pouco antes das 9h, horário local, no tribunal federal de Oakland, Califórnia, ele começou recapitulando parte de sua carreira na tecnologia antes de abordar diretamente algumas das alegações de Musk.

“Você, como sabe, foi acusado de roubar uma caridade”, perguntou o advogado da OpenAI a Altman. “Qual é a sua resposta a isso?

“Parece difícil até mesmo assimilar essa descrição”, respondeu Altman. “Criamos a maior ou uma das maiores caridades do mundo.”

“O que você diria à sugestão de que a OpenAI era a startup do Sr. Musk?”, perguntou o advogado da OpenAI.

“Eu não concordaria com essa caracterização de forma alguma”, respondeu Altman.

Altman afirmou em seu testemunho que, em 2017, houve discussões na OpenAI sobre a criação de uma estrutura com fins lucrativos, mas que elas fracassaram devido a desentendimentos sobre sua propriedade. Musk queria ser o CEO da organização, disse Altman. O CEO também alegou que, quando perguntado a Musk o que aconteceria com o controle da empresa no futuro se ele morresse, o centibilionário sugeriu que poderia ir para seus filhos.

“O Sr. Musk sentiu muito fortemente que, se fôssemos formar uma empresa com fins lucrativos, ele precisaria de controle total sobre ela inicialmente”, disse Altman, acrescentando que a solicitação de Musk o deixou “extremamente desconfortável”.

O testemunho de Altman retratou Musk como um líder errático e, às vezes, vingativo enquanto estava na OpenAI. Ele alegou que Musk havia “desmotivado alguns de nossos principais pesquisadores” por meio de demandas agressivas e técnicas de gerenciamento, como classificar funcionários. Altman também alegou que Musk mais tarde teve a oportunidade de investir na entidade com fins lucrativos da OpenAI, mas que ele recusou a oportunidade porque se recusou a investir em empresas que não controlava por princípio.

Em um momento nos momentos finais de seu testemunho inicial, Altman incluiu uma alfinetada na acusação de Musk de que o CEO da OpenAI havia “roubado uma caridade”.

“Essa coisa de ‘você não pode roubar uma caridade’. Concordo que você não pode roubar. O Sr. Musk tentou matá-la, acho que duas vezes”, disse Altman.

Sam Altman: ‘enganador e mentiroso’?

O caráter e a liderança de Altman na OpenAI têm sido um foco central do julgamento, com os advogados de Musk tentando retratar Altman como enganador e egoísta. Vários ex-executivos da OpenAI, notavelmente aqueles que estiveram envolvidos na breve destituição de Altman em 2023, testemunharam durante o processo que ele não era confiável e tinha um padrão de mentiras. Mira Murati, ex-diretora de tecnologia da OpenAI, o acusou de “criar caos”.

O advogado de Musk, Steven Molo, iniciou um interrogatório combativo de Altman com uma série de perguntas sobre se Altman já havia enganado ex-colegas ou investidores, perguntando se ele era uma pessoa “completamente confiável”.

“Você foi repetidamente chamado de enganador e mentiroso por pessoas com quem fez negócios, certo?”, perguntou Molo.

“Ouvi pessoas dizerem isso”, respondeu Altman.

Molo leu uma lista de declarações de ex-executivos da OpenAI e outros colegas que sugeriram que Altman lhes deu falsidades ou se representou mal. Molo também tentou retratar Altman como aquele obcecado por controle, em vez de Musk.

“Você tinha uma fixação nesse conceito de ser CEO, não é?”, perguntou Molo.

“Não concordo com essa caracterização”, respondeu Altman.

Molo pressionou Altman durante o interrogatório sobre suas conexões com outras empresas, sugerindo potenciais conflitos de interesse, e questionou seu duplo papel no conselho da organização sem fins lucrativos da OpenAI e como seu CEO. Em um momento, Molo perguntou a Altman se ele se demitiria.

Altman respondeu em grande parte às perguntas agressivas de Molo com respostas curtas, sim ou não, e alegações ocasionais de que não se lembrava de detalhes exatos relacionados ao caso ou contestou a caracterização dos eventos. O interrogatório foi pontuado por frequentes objeções do advogado da OpenAI, especialmente quando Molo trouxe acusações de que Altman era desonesto.

O julgamento é o culminar de várias semanas tumultuadas para Altman, que nas últimas semanas foi alvo de um ataque com coquetel molotov em sua casa em São Francisco e foi tema de um perfil pouco lisonjeiro e amplamente divulgado do New Yorker, que foi mencionado no julgamento. Musk também foi exposto a constrangimentos durante o caso, com detalhes sobre seu relacionamento romântico com a ex-membro do conselho da OpenAI, Shivon Zilis, tornando-se públicos e o presidente da OpenAI, Greg Brockman, descrevendo Musk tendo um ataque de fúria durante uma reunião pouco antes de deixar a empresa.

O julgamento está programado para ter seus argumentos finais na quinta-feira, seguidos pela deliberação do júri de nove pessoas sobre se Altman, Brockman e a OpenAI serão responsabilizados.