O que vi no julgamento de Musk-OpenAI: bilionários mesquinhos, protestos e um juiz severo

Nas últimas semanas, no quarto andar de um tribunal numa rua tranquila no centro de Oakland, o homem mais rico do mundo e uma das startups mais valiosas do mundo têm estado em guerra pelo futuro da inteligência artificial.

Estar entre os repórteres na sala parecia assistir a uma versão atualizada e da costa oposta de "A Fogueira das Vaidades" de Tom Wolfe – ambição, ego, ganância e o espectro da classe social em plena exibição. O elenco de apoio incluiu fãs de Elon Musk, um juiz severo e um quem é quem das pessoas mais influentes do Vale do Silício.

Todas as batalhas judiciais são teatro, mas esta provou ser um espetáculo único, com o juiz a repreender os advogados por induzir o testemunho, levantar objeções sem mérito e até por tossir demais. Com Musk no banco das testemunhas, ele reclamou que um advogado da parte contrária tinha feito uma pergunta sugestiva, ao que o juiz lhe disse para "dizer ao júri que não é advogado". Ele seguiu diligentemente as instruções, mas depois rapidamente brincou: "Eu fiz a disciplina de Introdução ao Direito". O público explodiu em risos.

O julgamento centra-se em Musk acusando os upstarts de ascensão mais rápida do Vale do Silício, Sam Altman e Greg Brockman, de o enganar e defraudar ao fundarem a OpenAI como uma organização sem fins lucrativos em 2015 e depois a converterem numa empresa com fins lucrativos sem ele. Musk alega que, assim que Altman e Brockman receberam milhões do seu dinheiro de investimento, eles mudaram o roteiro e fizeram da OpenAI uma startup extremamente valiosa – enriquecendo-se injustamente e a empresa.

Mesmo nos documentos judiciais, muitas vezes os documentos mais secos que um repórter pode ler, este confronto prometia um grande drama. Anos antes de Musk e Altman chegarem ao centro de Oakland para lutar pela governança corporativa, eles estavam a atacar o caráter um do outro.

"O caso de Elon Musk contra Sam Altman e OpenAI é um conto clássico de altruísmo versus ganância", lê-se na queixa que Musk apresentou pela primeira vez em agosto de 2024. "A perfídia e o engano são de proporções shakespearianas."

Entretanto, a OpenAI atribuiu as alegações de Musk a um "ataque público" que foi "motivado por ciúmes". Nas declarações iniciais, o advogado da OpenAI, William Savitt, afirmou que "[como Musk] não conseguia controlar a OpenAI, ele abandonou-a. Ele abandonou-a para morrer".

Assistir a esta luta de bilionários contra bilionários significou fazer fila em frente ao tribunal antes do nascer do sol. E depois, ficar em pé por cerca de três horas a tremer no frio da manhã à espera de ser deixado subir para o quarto andar. Os "AI doomers", influenciadores, estudantes de direito e repórteres disputavam um dos 30 lugares gratuitos na sala do tribunal real, em vez de serem relegados para a sala de espera onde as pessoas assistiam aos procedimentos em telas de vídeo. Acusações de furar filas eram lançadas regularmente.

"Não estamos habituados a este tipo de multidões", disse-me o responsável de comunicação do tribunal.

Enquanto nós, os não-bilionários, esperávamos para entrar no edifício, pequenos exércitos de advogados com pastas e fatos impecavelmente passados marchavam pela segurança à nossa frente. Apenas Marc Toberoff, o advogado de entretenimento de Musk em Hollywood, conhecido pelo seu estilo de tribunal, entrou sozinho, separado dos outros advogados – parecendo um solitário em fatos largos com um casaco acolchoado preto e uma mochila grande.

Quando Musk e Altman chegaram, foi-lhes permitido entrar no edifício por uma entrada privada, e os fotógrafos de notícias corriam para as portas de vidro do edifício tirando fotos deles a passar pela segurança. No primeiro dia, Musk teve de passar pelo detector de metais duas vezes depois de o seu cinto o ter disparado. Ele é conhecido por usar fivelas de cinto tamanho Texas desde que se mudou para Austin. Brockman chegava sempre pela entrada principal, de mãos dadas com a sua esposa, Anna, que durante todo o julgamento nunca esteve longe do seu lado.

Embora este julgamento envolva estruturas corporativas de milhares de milhões de dólares e acordos contratuais entre os insiders mais bem relacionados da IA, ofereceu vislumbres dos tiques e personalidades das pessoas mais ricas do mundo enquanto sofrem as indignidades comuns do tratamento igualitário de um tribunal.

**Dentro da sala de tribunal da Juíza Yvonne Gonzalez Rogers**

Quando o julgamento começou, ficou claro que o tribunal pertencia à juíza, Yvonne Gonzalez Rogers. Conhecida na comunidade jurídica por gerir um navio apertado, os advogados referem-se a ela simplesmente como YGR. No primeiro dia, ela explicou ao júri de nove membros que tinham de ser justos, apesar de quase todos eles admitirem sentimentos negativos em relação a Musk.

"Olhem, a realidade é que as pessoas não gostam dele", disse ela ao tribunal durante a seleção do júri.

Gonzalez Rogers não ofereceu a Musk nenhum tratamento especial. Durante o seu primeiro dia completo de testemunho, ela começou os procedimentos repreendendo-o por postar insultos sobre Altman e Brockman nas redes sociais: "Scam Altman" e "Greg Stockman".

"Como é que vamos fazer as coisas sem que você piore as coisas fora do tribunal?", exclamou a juíza.

Noutra ocasião, Gonzalez Rogers ficou exasperada com o testemunho repetido de Musk sobre exércitos de robôs de IA a aniquilar a raça humana, algo a que ele se referiu como "a situação do exterminador", o filme de ficção científica sobre uma insurreição de robôs.

"Não vamos entrar em questões de catástrofe e extinção", repreendeu Gonzalez Rogers. "Suspeito que há um número de pessoas que não querem colocar o futuro da humanidade nas mãos do Sr. Musk... Mas não vamos entrar nisso."

Ela acrescentou, talvez para o desgosto dos "AI doomers" na multidão: "Este não é um julgamento sobre os riscos de segurança da inteligência artificial."

Na sala do tribunal, com os seus duros bancos de madeira, advogados experientes trouxeram almofadas para se sentarem, e repórteres batiam furiosamente nos seus portáteis. No Cinco de Mayo, Gonzalez Rogers começou o dia contando uma breve história do feriado e disse que trouxe tamales caseiros para a sua equipa. Nascida no Texas, a juíza disse que os tamales do seu estado são maioritariamente de carne e "aqui na Califórnia, é tudo massa e sem carne".

Gonzalez Rogers deu ao tribunal apenas duas pausas de 20 minutos durante os procedimentos de cada dia. Uma das suas justificações foi que ela não queria que os jurados almoçassem muito e ficassem sonolentos. Os corredores encheram-se de repórteres famintos a partilhar cenouras baby e palitos de carne e fãs à procura de se roçarem em bilionários. Musk desfilou pelo corredor com o seu séquito de seguranças e o amigo de Hollywood Ari Emanuel. Altman e Brockman, também com segurança, foram vistos a usar a casa de banho pública.

Durante os três dias de testemunho de Musk, a sala de espera, que acomoda 100 pessoas, encheu-se de espectadores. Numa ocasião, mais de uma dúzia de pessoas estavam deitadas no chão a olhar para os ecrãs. O tribunal lidou com várias falhas de TI na transmissão dos procedimentos para a sala.

Numa ocasião, o microfone do advogado de Musk continuava a falhar. Gonzalez Rogers brincou: "O que posso dizer? Somos financiados pelo governo federal." Noutro momento, quando o som estava baixo, a juíza olhou para a equipa da OpenAI e perguntou se "todos vocês, pessoal da tecnologia na sala" poderiam ajudar com o sistema de AV.

Até agora, ouvimos o testemunho de Musk, do seu tenente secreto Jared Birchall e da mãe de quatro dos seus filhos, Shivon Zilis, entre outros. Brockman também testemunhou durante dois dias. Vimos Musk a morder os lábios, a rodar o pescoço e a beber goles de água quando parecia cansado no banco das testemunhas. E Brockman descreveu impavidamente uma cena de Musk a ficar zangado: "Algo realmente mudou, algo mudou nele... Ele levantou-se e saiu a correr à volta da mesa... Pensei que ele ia bater-me".

Espera-se que o julgamento termine na próxima semana, depois de os jurados ouvirem o CEO da Microsoft, Satya Nadella, e o ex-funcionário da OpenAI e prodígio Ilya Sutskever. Ainda não está claro se Altman subirá ao banco das testemunhas.

Todas as tardes, à medida que o tribunal esvaziava, um punhado de manifestantes esperava lá fora. Alguns dias, desfraldavam enormes faixas vermelhas que diziam "PAREM A IA" e faziam outdoors maiores que a vida de Musk de fato de banho. Outros dias, desfilavam pelo pátio com cartazes com desenhos de Musk e Altman que diziam: "Sou o idiota? Todos aqui são maus."