A visão do The Guardian sobre um impulso muito necessário para as artes: reconstruindo o cenário cultural da Inglaterra

O V&A East Museum, que abre suas portas pela primeira vez em Stratford, Londres, no sábado, é a mais nova adição ao vibrante bairro cultural East Bank no Queen Elizabeth Olympic Park. Este posto avançado do V&A, projetado por arquitetos e orçado em £135 milhões, fica a uma curta caminhada do V&A East Storehouse (na lista da revista Time das Maiores Atrações Turísticas do Mundo em 2026) e do Sadler’s Wells East, ambos inaugurados no ano passado. A London College of Fashion está lá desde 2024 e os BBC Music Studios devem abrir em 2027. Arte, design, dança, moda e música – bem-vindo à culturopolis londrina do século XXI.

Esta área de Londres, antes negligenciada – “um lugar onde as geladeiras iam morrer”, como disse Gus Casely-Hayford, diretor do V&A East – foi transformada em um centro criativo. Mas em muitas partes do Reino Unido, a história é de queda no número de visitantes, perda de empregos e fechamento de locais de música e espaços de arte muito queridos. Esses palácios arquitetônicos estão muito longe de muitos dos teatros e museus em ruínas fora da capital (e seus equivalentes europeus bem conservados).

É essa infraestrutura precária que a secretária de cultura, Lisa Nandy, espera reforçar com seu Arts Everywhere Fund, um pacote de £1,5 bilhão para organizações culturais ao longo de cinco anos, anunciado em 2025. Esta semana, £130 milhões foram concedidos a mais de 130 museus, teatros, locais e bibliotecas da Inglaterra – a maior injeção de dinheiro nas artes em uma década.

É um impulso urgentemente necessário para instituições, novas e antigas, grandes e pequenas. Os beneficiados variam do imponente The Baltic de Newcastle ao minúsculo Armitt Museum, lar das aquarelas de Beatrix Potter em Ambleside, e da mundialmente famosa RSC em Stratford à pioneira TwoCan Theatre Company em Gloucestershire, que oferece workshops para pessoas surdas, neurodivergentes e com deficiência.

O Reino Unido tem um dos menores níveis de gastos governamentais em cultura entre os países europeus, com o financiamento per capita caindo quase um terço desde 2010. No entanto, o setor cultural é um gerador de riqueza (estimado em £40 bilhões em 2024) e uma arma importante de soft power. As artes são cada vez mais reconhecidas como uma fonte de bem-estar e coesão social. Locais acolhedores e acessíveis onde as pessoas podem compartilhar a alegria da música, teatro ou patrimônio podem ser uma tábua de salvação.

Não são apenas os edifícios que precisam de apoio financeiro. O mesmo acontece com as pessoas que lhes dão vida. O último ano viu protestos e demissões em várias das instituições mais prestigiadas do Reino Unido. Antes mesmo de o V&A East abrir, os funcionários enviaram uma carta aberta aos diretores do museu exigindo um salário digno para todos os seus trabalhadores.

Em seu primeiro ano, o V&A Storehouse atraiu 500.000 visitantes, muitos mais jovens, mais diversos e locais do que para suas instituições irmãs. O V&A East Museum espera fazer o mesmo. Incentivar novos públicos – sem mencionar artistas – começa na escola. O investimento em infraestrutura de artes deve ser acompanhado por investimento em educação artística.

Mais de uma década de negligência leva tempo para ser corrigida. Mais dinheiro é sempre necessário – e os custos estão aumentando acentuadamente. As artes são frequentemente vistas como um alvo fácil para cortes quando os tempos são difíceis. O Arts Everywhere é motivo de celebração, não apenas para os locais que se beneficiaram diretamente, mas para todos nós: Nandy sinalizou o compromisso do Labour com o princípio do acesso à arte para todos. Isso envia uma mensagem poderosa de que, mesmo nos momentos mais difíceis, a arte importa.

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