'Os resultados me chocaram': Um comprador comparou 32 itens no Walmart e Costco — e uma loja era quase 26% mais barata

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Com os custos de alimentos muito altos desde o pré-pandemia — e o medo de preços muito mais altos causados pelo conflito no Irã — os compradores americanos estão com mais fome do que nunca por ofertas no supermercado (1).

Mas pode ser difícil e demorado comparar preços, procurar cupons e descontos, e separar ofertas legítimas de marketing inteligente.

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Savannah Born, do Business Insider, que mora em Indianápolis de acordo com seu LinkedIn, decidiu comparar os preços de 32 itens comuns em duas das principais redes de supermercados econômicas do país, Walmart e Costco.

Ela calculou os preços unitários (ou seja, custo por libra ou onça), e as diferenças foram impressionantes. Embora o Walmart (NASDAQ:WMT) supere o Costco (NASDAQ:COST) em alguns itens — frango era US$ 0,42 mais barato por libra, açúcar e farinha significativamente mais baratos por peso, e uma dúzia de ovos 15 centavos mais barata — o Costco ofereceu melhor valor geral, e não foi por pouco.

No geral, os preços do Costco para os itens escolhidos por Born foram quase 26% mais baratos (2).

Isso corresponde aos resultados de uma pesquisa de primavera de 2026 da Consumer Reports, que comparou os preços do Walmart com outras grandes marcas. Ela não comparou preços unitários, mas sim um carrinho representativo de itens de supermercado específicos, que variavam dependendo do que estava disponível em cada loja.

Por este método, apenas um punhado de varejistas superou o Walmart em valor, incluindo o Costco, que, com preços médios 21% mais baixos que o Walmart, é a cadeia de supermercados grande mais barata do país. BJ's, Lidl, Aldi e WinCo também registraram preços médios abaixo do gigante azul (3).

Seja o Costco ou outro varejista baseado em assinatura, para que o desconto valha a pena, você precisará fazer compras com frequência suficiente para recuperar a taxa de assinatura anual. No Costco, uma assinatura padrão custa atualmente US$ 65, o que inclui outros benefícios, como descontos em gasolina, pneus e óculos de grau.

Além disso, muitos americanos são limitados pela geografia, e aproximadamente 19 milhões vivem em desertos alimentares, onde o acesso a qualquer supermercado pode ser uma provação (4). Se você tiver que dirigir mais para encontrar ofertas, pode não economizar muito, dado o que gasta em tempo e gasolina (e os preços da gasolina subiram — muito).

Além disso, comprar a granel exige espaço em casa para armazenar alimentos, e itens perecíveis a granel não são práticos para famílias menores. Afinal, não conta como uma oferta se a alface apodrecer na sua geladeira.

Finalmente, se você tem uma renda fixa, como a Previdência Social, alimentos que são mais baratos em termos de preço unitário podem não importar muito para você, pois você pode não ter o dinheiro disponível para pagar por itens em maiores quantidades.

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Procurar preços mais baixos na loja está longe de ser a única maneira de reduzir seus gastos com alimentos. Um recurso com muitas dicas é o livro de receitas gratuito de Leanne Brown, Good and Cheap.

Dadas as taxas astronômicas, pedir comida para viagem algumas vezes por mês pode facilmente estourar seu orçamento de alimentos. Você tem menos probabilidade de abrir um aplicativo de entrega em um momento de fraqueza se tiver jantares fáceis e alimentos básicos à mão.

Adicionar alguns a cada pedido de supermercado até ter um estoque decente em casa ajudará você a se manter no caminho certo.

Bebidas prontas são extremamente caras, especialmente em relação à pouca nutrição que fornecem.

Tente escolher água com um pouco de suco ou um toque de cítricos em vez disso. Se você é viciado em bebidas gaseificadas, uma máquina de carbonatação doméstica barata pode ajudá-lo a economizar a longo prazo.

Programas de fidelidade e programas de pontos de supermercados podem ajudá-lo a economizar dinheiro se você for um comprador frequente. Da mesma forma, gastar tempo procurando um cartão de crédito com pouca ou nenhuma taxa e um programa de cashback também pode ajudá-lo a reduzir seu orçamento geral.

A partir daqui, você pode querer fazer seu dinheiro trabalhar mais para você. Mas se, como muitos americanos, você está lutando para economizar conscientemente, você pode colocar seu troco para trabalhar enquanto faz compras.

O Acorns permite que você invista automaticamente seu troco de suas compras do dia a dia em um portfólio diversificado de ETFs gerenciados por especialistas de empresas de investimento líderes como Vanguard e BlackRock.

Isso significa que, enquanto você gasta em itens essenciais, você também está economizando para o futuro.

Por exemplo, se você comprar mantimentos para o jantar hoje por US$ 43,25, o Acorns arredondará a compra para US$ 44,00 e investirá seu troco em um portfólio de investimento inteligente. Assim, a compra se torna automaticamente um investimento de 75 centavos em seu futuro.

Em seguida, quando você se sentir confortável em guardar seu troco, você pode configurar pagamentos recorrentes para dar um impulso ao seu novo portfólio.

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Isso não precisa ser perfeito.

Planejar com antecedência para usar um ingrediente em várias refeições pode reduzir o desperdício de alimentos e as compras por impulso. Sopas, ensopados, feijões secos e arroz levam algum tempo para preparar, então quando você o fizer, faça extra e congele o restante em porções individuais (5). O famoso guru financeiro Dave Ramsey também jura por feijão e arroz, especificamente, se você estiver realmente tentando reduzir os custos.

Outra maneira simples de reduzir custos é aproveitar os programas de desconto vinculados a lojas e serviços que você já usa. Por exemplo, a AARP oferece acesso a uma ampla gama de ofertas em medicamentos prescritos, planos odontológicos, viagens, entretenimento e muito mais.

Participar de uma organização focada em idosos como a AARP pode lhe render descontos em quase tudo. Como uma das organizações mais confiáveis para americanos mais velhos, a AARP não só oferece benefícios de economia de dinheiro, mas também pode ajudá-lo a tomar decisões financeiras e de saúde informadas.

Os membros da AARP têm acesso a guias que podem ajudá-lo a aproveitar ao máximo a Previdência Social, escolher o plano Medicare certo e descobrir outros benefícios do governo — potencialmente economizando milhares.

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Com os preços dos alimentos subindo mais de 25% desde o final de 2020 (6), vale a pena procurar ofertas onde puder, inclusive em seus custos de seguro. Reduzir despesas trimestrais ou anuais pode liberar mais espaço para adicionar à sua poupança de aposentadoria.

Uma maneira de fazer isso é pesquisar uma oferta melhor em seu seguro residencial e automotivo com a Insurify.

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Isso é dez vezes a taxa de poupança de depósitos nacional, de acordo com o relatório de março do FDIC.

Além disso, a Wealthfront está oferecendo a novos clientes que ativarem o depósito direto (mínimo de US$ 1.000/mês) em sua Conta de Caixa e abrirem e financiarem uma nova conta de investimento um aumento adicional de 0,25% no APY sem data de expiração ou limite de saldo, o que significa que seu APY pode ser de até 4,30%.

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— Com reportagens de Genna Buck

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CNBC (1); Business Insider (2); Consumer Reports (3), (6); U.S. Department of Agriculture Economic Research Service (4); Leanne Brown (5)

Este artigo fornece apenas informações e não deve ser interpretado como aconselhamento. Ele é fornecido sem garantia de qualquer tipo.