AMERICAN EXPRESS CO

American Express Company (Amex) é uma sociedade controladora bancária e empresa multinacional estadunidense de serviços financeiros especializada em cartões de pagamento. Sua sede fica no 200 Vesey Street, também chamado de American Express Tower, em Battery Park City, na Lower Manhattan. Em 2026, a empresa anunciou que construiria e ocuparia sozinha o novo arranha-céu 2 World Trade Center, no complexo do World Trade Center, nas proximidades.

A Amex é a quarta maior rede de cartões do mundo em volume de compras, atrás de UnionPay, Visa e Mastercard. Em 31 de dezembro de 2023, havia 141,2 milhões de cartões Amex em circulação no mundo, com gasto anual médio de US$ 24.059 por titular. Naquele ano, a rede processou mais de US$ 1,7 trilhão em compras. A Amex é o 16.º maior banco dos Estados Unidos, com US$ 270 bilhões em ativos, equivalentes a 1,1% de todos os ativos segurados pela Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC). A empresa ocupa a 58.ª posição na lista Fortune 500 e a 28.ª na lista de marcas mais valiosas da Forbes. Em 2023, ficou em 63.º lugar na Forbes Global 2000. O American Express National Bank é um banco direto pertencente à Amex.

Fundada em 1850 como empresa de transporte expresso de cargas, a Amex passou a oferecer serviços financeiros e de viagem no início do século XX. Lançou seu primeiro cartão de pagamento em papel em 1958, o cartão Gold em 1966, o Green em 1969, o Platinum em 1984 e o Centurion Card em 1999. A campanha publicitária "Don't Leave Home Without It" estreou em 1975 e foi retomada em 2005. Na década de 1980, a Amex comprou uma participação na Shearson e depois se desfez dela. Na década de 1990, deixou de reduzir as taxas de intercâmbio cobradas de comerciantes que aceitavam exclusivamente cartões Amex e ampliou sua participação de mercado com campanhas de marketing direcionadas. A Amex tornou-se uma sociedade controladora bancária durante a crise financeira de 2007–2008. Em 2013, passou a operar salas VIP em aeroportos, com acesso para determinados titulares de cartões.

Em 2023, a Amex tinha 9% do mercado mundial por volume de transações. Embora os cartões American Express sejam aceitos por 99% dos estabelecimentos dos Estados Unidos que aceitam cartões de crédito, sua aceitação é menor na Europa e na Ásia. A American Express oferece cartões voltados a viagens e restaurantes, cartões que acumulam pontos em gastos cotidianos e cartões com devolução de parte do valor gasto. Cada categoria tem opções com benefícios e estruturas de recompensas diferentes. Cartões de maior perfil, como Green, Gold e Platinum, são voltados a viajantes frequentes e consumidores que gastam em restaurantes, com benefícios associados a essas atividades.

História

Primeiros anos

A American Express surgiu em 1850, em Buffalo, como empresa de transporte expresso de cargas. Foi constituída como sociedade por ações a partir da fusão das empresas de entregas expressas pertencentes a Henry Wells, da Wells & Company, William Fargo, da Livingston, Fargo & Company, e John Warren Butterfield, da Butterfield, Wasson & Company. Wells e Fargo também fundaram a Wells Fargo & Co. em 1852, depois que Butterfield e outros diretores se opuseram à proposta de ampliar as operações da American Express para a Califórnia.

Edifícios da American Express, 1850–1986

Fundada em Buffalo em 1850, a American Express abriu sua primeira sede na cidade de Nova Iorque, no número 10 de Wall Street, onde funcionara sua antecessora Wells & Company. A empresa mudou-se para 62 Broadway em 1853. Em 1854, comprou um terreno na Vesey Street para instalar estábulos destinados às carruagens puxadas por cavalos.

A American Express construiu sua primeira sede própria no cruzamento da Jay Street com a Hudson Street, inaugurada em 1858. O edifício, nos números 55–61 da Hudson Street, era um palácio de mármore em estilo italianizante. No térreo havia um movimentado depósito de cargas, ligado por um ramal à Hudson River Railroad. Em 1867, foi construído um estábulo cinco quarteirões ao norte, nos números 4–8 da Hubert Street. Em 1898, o arquiteto Edward H. Kendall foi contratado para ampliar os estábulos e acrescentou, em relevo de terracota, o logotipo da American Express com um buldogue, ou cão de guarda, às fachadas das ruas Laight e Hubert.

A empresa cresceu a ponto de transferir a sede, em 1874, do distrito atacadista de transporte para o nascente distrito financeiro. Passou a ocupar escritórios alugados em dois prédios comerciais de arenito, com cinco andares, nos números 63 e 65 da Broadway, pertencentes à família Harmony. Em 1880, a American Express construiu um novo armazém atrás do Broadway Building, no número 46 da Trinity Place. O autor do projeto é desconhecido. A fachada, com arcos de tijolos, lembra a Nova Iorque anterior aos arranha-céus. A American Express deixou o edifício há muito tempo, mas ele ainda conserva um selo de terracota com o logotipo do buldogue da empresa. Em 1903, a companhia tinha cerca de US$ 28 milhões em ativos, ficando atrás apenas do National City Bank of New York entre as instituições financeiras da cidade. A empresa comprou então os prédios e o terreno da Broadway.

Depois que J. C. Fargo, irmão de William Fargo, se aposentou em 1914, George Chadbourne Taylor, que adotava uma postura mais agressiva, foi eleito presidente. Taylor havia passado os 30 anos anteriores subindo na hierarquia da empresa e decidiu construir uma nova sede. Os edifícios antigos, chamados pelo The New York Times de "alguns dos antigos marcos" da parte baixa da Broadway, já não atendiam a uma companhia em rápida expansão. Após atrasos causados pela Primeira Guerra Mundial, o American Express Co. Building, de 21 andares e estilo neoclássico, foi construído em 1916 e 1917 conforme projeto de J. Lawrence Aspinwall, do escritório Renwick, Aspinwall & Tucker, sucessor do escritório de arquitetura de James Renwick Jr. A construção reuniu os dois terrenos dos prédios anteriores sob um único endereço, 65 Broadway. Na época, fazia parte do trecho da baixa Broadway conhecido como "Express Row". O prédio completou a parede contínua de alvenaria da frente do quarteirão e participou da transformação da Broadway no corredor de torres comerciais neoclássicas de alvenaria que passou a caracterizar a via. Depois de se transferir, em 1975, para uma sede internacional recém-adquirida no 2 New York Plaza, onde permaneceu até 1986, a American Express vendeu o 65 Broadway ao American Bureau of Shipping em 1977, mas manteve os serviços de viagem no térreo do edifício.

Expansão nacional, 1874–1918

Durante cerca de duas décadas após sua fundação, em 1850, a American Express manteve um quase monopólio do transporte expresso de mercadorias, dinheiro e títulos em todo o estado de Nova Iorque.

Depois de se mudar para uma sede maior nos números 63 e 65 da Broadway, em 1874, a empresa ampliou sua atuação pelo país por meio de acordos com outras companhias de transporte expresso, como a Wells Fargo, além de ferrovias e empresas de navegação. Em 1882, a American Express começou a ampliar seus serviços financeiros com um negócio de ordens de pagamento. Entre 1888 e 1890, J. C. Fargo viajou para a Europa e voltou frustrado. Embora fosse presidente da American Express e levasse consigo cartas de crédito tradicionais, teve dificuldade para conseguir dinheiro fora das grandes cidades. Fargo pediu a Marcellus Flemming Berry que criasse uma alternativa melhor. Berry desenvolveu o Travelers Cheque da American Express, lançado em 1891 nos valores de US$ 10, US$ 20, US$ 50 e US$ 100.

Os Travelers Cheques levaram a American Express a atuar em escala internacional. Em 1914, no início da Primeira Guerra Mundial, ela estava entre as poucas empresas que honravam cartas de crédito, cheques de viagem e ordens de pagamento de estadunidenses retidos na Europa. O governo britânico nomeou a American Express como agente oficial no começo da guerra. A companhia entregava cartas, dinheiro e pacotes de ajuda a prisioneiros de guerra britânicos. Seus funcionários entravam nos campos para descontar ordens de pagamento de prisioneiros britânicos e franceses e providenciavam o recebimento de dinheiro enviado por suas famílias. Ao fim da guerra, a American Express entregava cerca de 136 toneladas de encomendas por dia a prisioneiros em seis países.

Em 1915, a American Express criou uma divisão de viagens e, pouco depois, abriu sua primeira agência de viagens.

Fim do transporte ferroviário expresso em 1918

A American Express estava entre os monopólios que o presidente Theodore Roosevelt fez a Interstate Commerce Commission (ICC) investigar durante seu governo, entre 1901 e 1909. A ICC se interessou pelo controle rígido exercido pela empresa sobre o transporte expresso ferroviário, mas a questão não foi resolvida de imediato. A mudança veio junto a outros problemas causados pela Primeira Guerra Mundial. No inverno de 1917, os Estados Unidos enfrentaram uma grave escassez de carvão e, em 26 de dezembro, o presidente Woodrow Wilson colocou as ferrovias sob controle do governo federal para transportar tropas, suprimentos e carvão. O secretário do Tesouro, William Gibbs McAdoo, recebeu a tarefa de consolidar as linhas ferroviárias para o esforço de guerra. Todos os contratos entre empresas de transporte expresso e ferrovias foram anulados, e McAdoo propôs que as companhias existentes fossem reunidas numa única empresa para atender às necessidades do país. Com isso, a American Express saiu do negócio de transporte expresso e deixou de ser alvo da ICC. Em julho de 1918 foi criada a American Railway Express Company. A nova empresa assumiu os equipamentos e bens reunidos das companhias de transporte expresso. A maior parcela, 40%, veio da American Express, que detinha direitos de transporte expresso sobre cerca de 114.714 km de linhas ferroviárias e mantinha 10.000 escritórios, com mais de 30.000 empregados.

Décadas de 1920 a 1970

Executivos da American Express discutiam a possibilidade de lançar um cartão de pagamento voltado a viagens desde 1946. A empresa passou a considerar a ideia com mais atenção depois que o Diners Club lançou um cartão em março de 1950. No fim de 1957, sob a direção de Ralph Reed, a American Express entrou no negócio. O interesse do público era tão grande que, antes do lançamento oficial em 1.º de outubro de 1958, já haviam sido emitidos 250.000 cartões. A anuidade era de US$ 6, um dólar a mais que a do Diners Club, para posicionar o produto numa faixa superior. Os primeiros cartões eram de papel, com o número da conta e o nome do titular datilografados. Em 1959, a American Express tornou-se a primeira grande emissora a lançar cartões de plástico com dados em relevo.

Em 1960, Howard L. Clark tornou-se presidente e diretor-executivo da empresa.

Em 1966, a American Express lançou o Gold Card para "clientes de altos gastos".

Em 1977, James D. Robinson III tornou-se presidente do conselho e diretor-executivo da companhia.

Em 1979, a American Express adquiriu 50% da subsidiária de televisão a cabo da Warner Communications, formando a Warner-Amex Satellite Entertainment, por US$ 175 milhões em dinheiro e notas de curto prazo. A empresa controlava dois terços da Qube, um serviço experimental de televisão a cabo bidirecional, além da MTV, da Nickelodeon e do The Movie Channel. O empreendimento não foi lucrativo e, em 1985, a Amex vendeu sua participação de 50% de volta à Warner Communications por US$ 450 milhões.

Década de 1980

Na década de 1980, a American Express tentou se transformar numa holding de serviços financeiros e fez aquisições que deram origem a uma divisão de banco de investimento. Em junho de 1981, comprou a Shearson Loeb Rhoades, de Sanford I. Weill, então a segunda maior corretora de Wall Street, atrás da Merrill Lynch, formando a Shearson/American Express. A Shearson tornou-se uma subsidiária independente, com administração e conselho de administração próprios. A American Express passou a operar em quatro unidades principais: Travel Related Services, Fireman's Fund Insurance Companies, American Express International Banking Corporation e Shearson Loeb Rhoades Inc.

Depois da compra da Shearson, Weill foi nomeado presidente da American Express em fevereiro de 1983. Sua insatisfação aumentou, sobretudo depois que foi rejeitada sua proposta de comprar privadamente a Fireman's Fund Insurance, e ele renunciou em agosto de 1985. Em 1984, a American Express adquiriu a Lehman Brothers e a incorporou ao grupo Shearson, formando a Shearson Lehman/American Express. Peter A. Cohen, presidente do conselho e diretor-executivo da Shearson/American Express, assumiu os mesmos cargos na nova empresa. Em 1988, a Shearson Lehman comprou a E.F. Hutton & Co., uma corretora que foi fundida à área de banco de investimento. A divisão passou a se chamar Shearson Lehman Hutton, Inc.

Em 1983, dentro do plano do diretor-executivo James Robinson de ampliar os serviços bancários internacionais para clientes ricos, a Amex comprou o Trade Development Bank, de Genebra, de Edmond Safra por US$ 550 milhões. Safra passou a integrar o conselho de administração da Amex. Executivos do TDB foram excluídos de decisões relevantes da empresa, e Safra tentou sem sucesso recomprar o banco. Depois, abriu uma instituição concorrente. Em resposta, a American Express promoveu uma campanha internacional de difamação contra Safra e repassou incorretamente a veículos de imprensa a informação de que ele era investigado pelo FBI por envolvimento no Caso Irã-Contras, tráfico de drogas e máfia. As acusações foram comprovadas falsas. Harry L. Freeman, chefe de relações públicas da American Express, renunciou depois de admitir sua participação no caso. Em julho de 1989, a American Express pediu desculpas publicamente a Safra e doou US$ 8 milhões à instituição beneficente escolhida por ele. Em 1990, a empresa vendeu suas operações bancárias suíças à Compagnie de Banque et d'Investissements, operação que levou à criação da Union Bancaire Privée (UBP).

Para entrar num segmento intermediário que não era atendido de forma geral nem pela corretora Shearson nem pelo negócio de cartões de viagem e entretenimento, a American Express concluiu em 1984 a compra da Investors Diversified Services (IDS). A empresa era uma grande distribuidora de seguros e fundos mútuos, com 4.500 agentes e US$ 16,6 bilhões em ativos sob gestão. Em 1995, a unidade passou a se chamar American Express Financial Advisors.

Em 1984, a Amex lançou o Platinum Card, apresentado como um cartão de crédito "ultraexclusivo", com anuidade de US$ 250. O cartão era oferecido apenas por convite a clientes da American Express com pelo menos dois anos de relacionamento com a empresa, gastos elevados e excelente histórico de pagamentos.

Em 1987, a American Express lançou o Optima, seu primeiro cartão de crédito cujo saldo não precisava ser pago integralmente no fim do mês.

Década de 1990

Em 1991, um grupo de restaurantes de Boston, entre eles alguns que aceitavam exclusivamente a Amex, deixou de receber American Express e passou a aceitar e incentivar o uso de Visa e Mastercard. O motivo eram as taxas muito menores das concorrentes. Na época, a American Express cobrava cerca de 4% por transação, ante aproximadamente 1,2% da Visa e da Mastercard. O movimento ficou conhecido como "Boston Fee Party", numa alusão à Festa do Chá de Boston, e se espalhou por restaurantes dos Estados Unidos, inclusive em Nova Iorque, Chicago e Los Angeles. A Visa se ofereceu para pagar as despesas jurídicas do grupo. Kenneth Chenault, então chefe do United States Consumer Card Group da empresa, reduziu as taxas para recuperar esses restaurantes. A American Express era conhecida por reduzir a taxa de intercâmbio cobrada de comerciantes e restaurantes que aceitassem apenas seus cartões, sem receber outros cartões de crédito ou de pagamento. A prática levou concorrentes como Visa e Mastercard a apresentar reclamações, pois dava exclusividade à Amex em restaurantes. A empresa aproveitava essa imagem de exclusividade e mencionava com frequência essas parcerias em sua publicidade. Com algumas exceções, como a Neiman Marcus, que manteve a exclusividade até 2011, a prática terminou em grande parte em 1991.

Em abril de 1992, a American Express separou a First Data por meio de uma oferta pública inicial.

Em 1993, Harvey Golub tornou-se diretor-executivo da American Express. No mesmo ano, a empresa negociou a venda dos negócios de corretagem de varejo e gestão de investimentos da Shearson à Primerica. A operação da Shearson foi fundida à Smith Barney, da Primerica, formando a Smith Barney Shearson.

Em junho de 1994, a American Express concluiu a separação de seus negócios restantes de banco de investimento e atividades institucionais sob a Lehman Brothers, encerrando sua passagem pelo setor de corretagem.

Em setembro de 1994, foi lançado o cartão Optima True Grace. Ele oferecia período de carência em todas as compras mesmo quando o cliente mantinha saldo devedor, sem começar a cobrar imediatamente juros sobre novas compras de cartões com valores ainda não pagos. O produto foi encerrado alguns anos depois.

Em 1998, depois de testar o produto em outros países, a Amex lançou no Reino Unido o cartão de crédito Blue, voltado a jovens adultos. O cartão tinha um chip inteligente, e os usuários eram incentivados a pagar contas e consultar informações pelo site da empresa. O Blue chegou aos Estados Unidos em 1999. Uma campanha de televisão adotou como tema o sucesso de synth-pop britânico de 1979 "Cars", de Gary Numan.

Em 1999, a American Express lançou o Centurion Card, de anuidade elevada e frequentemente chamado de "cartão preto", voltado a uma faixa ainda mais rica de clientes. No início, ele era oferecido apenas a determinados usuários do Platinum. A American Express criou a linha depois de rumores e lendas urbanas surgidos na década de 1980 sobre um cartão preto ultraexclusivo que a empresa supostamente oferecia a clientes de elite, permitindo-lhes comprar qualquer coisa.

De 2000 a 2009

Em dezembro de 2000, a American Express concordou em adquirir por US$ 226 milhões a carteira de cartões de crédito do Bank of Hawaii, então uma divisão da Pacific Century Financial Corporation. Em janeiro de 2006, vendeu essa carteira ao MBNA America Bank.

Até 2004, as regras da Visa e da Mastercard impediam que emissores de seus cartões emitissem cartões American Express nos Estados Unidos. Na prática, bancos estadunidenses não podiam emitir cartões da Amex. As regras foram derrubadas em consequência de uma ação antitruste apresentada pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos. Em janeiro de 2004, a American Express chegou a um acordo para que seus cartões fossem emitidos pelo MBNA. Executivos da Mastercard inicialmente trataram a parceria como simples "experimento", mas a emissão começou em outubro de 2004. Depois da compra do MBNA pelo Bank of America, as partes acertaram que o Bank of America ficaria com os empréstimos aos clientes e a American Express processaria as transações. A American Express retirou o Bank of America de sua ação antitruste contra Visa, Mastercard e outros bancos. O primeiro cartão da parceria, Bank of America Rewards American Express, foi lançado em 30 de junho de 2006.

Em junho de 2005, a American Express lançou o ExpressPay, sistema de pagamento por aproximação baseado em identificação por radiofrequência sem fio. Em julho daquele ano, emitiu o American Express Travelers Cheque Card, cartão de valor armazenado com a mesma finalidade de um Travelers Cheque da empresa, mas que podia ser usado em estabelecimentos comerciais como cartão de crédito. A Amex encerrou o produto em outubro de 2007.

Em 30 de setembro de 2005, a American Express concluiu a separação societária de sua unidade American Express Financial Advisors, a Ameriprise Financial, distribuindo-a aos acionistas. No fim daquele ano, a H&R Block comprou a American Express Tax & Business Services e a combinou com sua subsidiária RSM McGladrey Business Services Inc.

Em 2006, a divisão britânica da American Express entrou na coalizão Product Red e lançou o Red Card. A cada compra, fazia doações ao Fundo Global de Combate à AIDS, Tuberculose e Malária para ajudar mulheres e crianças africanas com HIV/AIDS, malária e outras doenças.

No fim de 2007, a empresa anunciou o Plum Card, destinado a proprietários de pequenas empresas.

Em março de 2008, a American Express adquiriu por US$ 1,1 bilhão em dinheiro o negócio Corporate Payment Services da General Electric, voltado principalmente a soluções de cartões de compras para grandes clientes globais. A transação acrescentou o V-Payment ao portfólio da empresa. O sistema gera números de cartão de uso único sob controles rígidos.

Também em março de 2008, o Standard Chartered Bank comprou por US$ 823 milhões o American Express Bank Ltd, subsidiária internacional de serviços bancários da American Express.

Em 10 de novembro de 2008, durante a crise financeira de 2007–2008, a empresa recebeu autorização do Sistema de Reserva Federal dos Estados Unidos para se converter em sociedade controladora bancária, o que a tornou elegível à assistência governamental do Programa de Alívio de Ativos Problemáticos (TARP). A American Express tinha então cerca de US$ 127 bilhões em ativos consolidados. Em junho de 2009, devolveu US$ 3,39 bilhões recebidos do TARP e pagou US$ 74,4 milhões em dividendos. Em julho, encerrou suas obrigações no programa ao recomprar US$ 340 milhões em warrants do Tesouro. Como parte da conversão, a empresa reduziu ou fechou muitas linhas de crédito empresariais.

Em 2009, a American Express lançou o ZYNC, cartão de pagamento branco voltado a jovens adultos. O produto foi encerrado depois.

De 2010 a 2019

Em novembro de 2011, a Neiman Marcus, que desde a década de 1980 dava exclusividade à American Express entre os cartões de uso geral, passou a aceitar cartões das redes Visa e Mastercard. Em 2011, a Amex lançou o cartão de crédito Blue Cash Preferred Card.

Em outubro de 2013, a Amex vendeu à Time Inc. a maior parte de suas publicações: Travel + Leisure, Food & Wine, Executive Travel, Black Ink e Departures. A Time reestruturou as revistas, que depois passaram à Dotdash Meredith.

Em 2013, a empresa abriu sua primeira sala VIP em aeroporto, com acesso para determinados titulares. A rede recebeu o nome Centurion Lounge.

Em março de 2014, a American Express anunciou a separação societária de seu negócio de viagens corporativas como American Express Global Business Travel. A operação envolveu a venda de 50% da participação na unidade a um grupo de investidores liderado pela Certares LP por US$ 900 milhões.

A Costco encerrou sua relação com a Amex em 2015, no Canadá, e em 2016, nos Estados Unidos. Desde 2004, a parceria fornecia cartões de associação Costco com as duas marcas. Nos Estados Unidos, esses cartões ampliavam um acordo de exclusividade entre Costco e American Express iniciado em 1999. A Costco era o último grande comerciante estadunidense que aceitava exclusivamente cartões American Express. As lojas canadenses encerraram o acordo em janeiro de 2015 e passaram a trabalhar com Capital One e Mastercard. O Citigroup tornou-se emissor exclusivo dos cartões de crédito da Costco, e a Visa substituiu a American Express como único cartão de crédito aceito nas lojas da rede nos Estados Unidos. Todas as contas e saldos dos cartões TrueEarnings mantidos pela American Express foram vendidos ao Citigroup, e os novos Costco Anywhere Visa foram enviados aos associados antes da mudança. Na época, a parceria com a Costco respondia por 8%, ou US$ 80 bilhões, do volume faturado da American Express e por cerca de 20%, ou US$ 14 bilhões, de sua carteira de crédito remunerada por juros. No primeiro trimestre sem os cartões da Costco, o lucro da empresa caiu 10% e a receita recuou 5% em comparação com o mesmo período anterior.

Em 1.º de março de 2017, o ANZ anunciou que deixaria de emitir cartões American Express, retirados por completo até 5 de agosto daquele ano. Em outubro de 2017, a American Express criou na China a empresa conjunta LianTong (连通), destinada a operar localmente sua bandeira de cartões. Em junho de 2020, a companhia obteve licença para operar a compensação de cartões bancários no país.

Em fevereiro de 2018, Stephen Squeri sucedeu Kenneth Chenault, que se aposentou, como presidente do conselho e diretor-executivo da empresa.

Em 2018, o Gold Card passou a ser cartão de crédito para residentes do Reino Unido, mas continuou como cartão de pagamento nos Estados Unidos.

Em março de 2019, a American Express comprou a LoungeBuddy, empresa que oferece acesso pago por uso a determinadas salas VIP de aeroportos no mundo. No mesmo mês, a Amex reduziu sua presença na União Europeia após mudanças nas normas bancárias do bloco. Em julho, adquiriu a Acompay, plataforma de automação de pagamentos digitais. Em agosto, concluiu a compra da plataforma de reservas de restaurantes Resy e a integrou ao aplicativo móvel como serviço para titulares de cartões de recompensas. Em setembro, a Pedestrian Group comprou a American Express Openair Cinemas, que promovia sessões de cinema ao ar livre em dez locais da Austrália e da Nova Zelândia e era operada pela Fairfax Events.

De 2020 em diante

Em 2020, a American Express adquiriu a Kabbage. Em junho de 2021, lançou a Kabbage Checking, sua primeira conta corrente para pequenas empresas. A American Express também oferece linhas de crédito de US$ 1.000 a US$ 150.000 a pequenas empresas por meio do sistema automatizado de análise de crédito da Kabbage. Em janeiro de 2023, a marca Kabbage passou a se chamar American Express Business Blueprint.

Em outubro de 2021, a Amex lançou, sob a marca American Express, uma conta corrente empresarial com serviços completos para pequenas e médias empresas.

Em março de 2022, após a invasão russa da Ucrânia e as sanções relacionadas, a American Express suspendeu todas as operações na Rússia e na Bielorrússia.

Em 2023, a empresa passou por uma reestruturação que custou até US$ 277 milhões.

Em junho de 2024, a Amex comprou a Tock, plataforma de reservas de restaurantes, ampliando seu portfólio nesse mercado depois da aquisição anterior da Resy. Na mesma operação, adquiriu a Rooam, plataforma de pagamentos por aproximação usada em bares, restaurantes, estádios e outros estabelecimentos.

Em setembro de 2025, a American Express aumentou a anuidade do Platinum pela primeira vez desde 2021, de US$ 695 para US$ 895. Foram anunciados novos benefícios para titulares, entre eles créditos em fatura para Lululemon, Oura Ring e restaurantes da Resy, além de uma assinatura do Uber One. A empresa também elevou créditos para hospedagens em hotéis de luxo, assinaturas de streaming, com a inclusão de Paramount+, YouTube Premium e YouTube TV, e uma assinatura do Clear.

Em 2026, a American Express anunciou o encerramento do antigo Blue Cash Card, que já não aceitava novos solicitantes. A partir de 4 de março de 2027, os titulares existentes serão transferidos automaticamente para o Blue Cash Everyday Card.

Brasil

A American Express abriu escritórios no Rio de Janeiro e em São Paulo em janeiro de 1980. As unidades ofereciam leasing e empréstimos de curto prazo, mas a empresa ainda não emitia cartões para uso dentro do Brasil. No mesmo período, cartões internacionais da American Express passaram a ser aceitos em restaurantes do Rio de Janeiro. No fim de 1980, a Amex estudava lançar um cartão exclusivamente nacional, pois o Banco Central do Brasil não permitia a emissão de cartões internacionais no país.

O primeiro cartão Amex brasileiro foi lançado em maio de 1981 em associação com o Banco Bamerindus.

No primeiro trimestre de 2006, o Bradesco acertou a compra das operações de cartões da American Express no Brasil por US$ 490 milhões. Em 2010, os cartões American Express passaram a ser aceitos nas máquinas da Cielo, ampliando a rede de estabelecimentos que recebiam a bandeira.

Histórico financeiro

Produtos

Cartões especializados para empresas

A American Express oferece um cartão corporativo específico para reuniões empresariais. Outro produto especializado é o American Express Corporate Purchasing Card, que pode ser atribuído a empregados ou departamentos individuais. A empresa também oferece serviços de conciliação e contabilidade para essas operações.

Cartões emitidos por terceiros

Citibank, First National Bank of Omaha, USAA, Navy Federal Credit Union, Synchrony Financial e U.S. Bancorp emitem cartões American Express. O Citi emite cartões American Express da Macy's e da Bloomingdale's, além de cartões com sua própria marca. A U.S. Bancorp emite cartões American Express para o US Bank e para a Elan Card Services, subsidiária que emite cartões de crédito em nome de bancos pequenos e médios. Algumas cooperativas de crédito, entre elas a Pentagon Federal Credit Union, também emitem cartões American Express. Até agosto de 2023, a Wells Fargo emitia cartões American Express com sua própria marca e para a Dillard's. JPMorgan Chase e Wells Fargo são os únicos integrantes dos quatro grandes bancos dos Estados Unidos que não mantêm parceria com a American Express.

Brasil e Portugal

No Brasil, cartões American Express são emitidos sob licença por Bradesco, Santander e Afinz. Em Portugal, a American Express deixou de emitir cartões em 2018.

A página brasileira da American Express oferece, entre os cartões do Bradesco, The Platinum Card®, American Express® Gold Card e American Express® Green. Pelo Santander, são oferecidos The Platinum Card® e American Express® Gold Card. A Afinz emite os cartões Sem Parar Mais Icon American Express® e Sem Parar Mais Max American Express®.

Marketing e publicidade

Design dos cartões

O logotipo da empresa, um gladiador ou centurião, ocupa o centro de alguns cartões. A figura e sua pose remetem à Antiguidade Clássica e transmitem força e estabilidade. O desenho desses cartões, sobretudo o Green, lembra o das cédulas da Reserva Federal dos Estados Unidos.

Campanhas publicitárias

"Don't Leave Home Without Them"

Em 1975, a agência Ogilvy & Mather criou para os Travelers Cheques da American Express o slogan "Don't Leave Home Without Them". A campanha tinha como garoto-propaganda o ator Karl Malden, vencedor do Oscar, e permaneceu no ar pelo restante da década de 1970 e durante a década de 1980. O último comercial de televisão de Malden para a empresa foi exibido em 1994. No Reino Unido, o porta-voz era o apresentador Alan Whicker.

No mesmo ano, a Ogilvy & Mather criou outros dois slogans para o cartão Amex, "Don't leave home without it" e "Do you know me?". Os anúncios geralmente traziam uma pessoa relativamente conhecida cujo rosto o público talvez não reconhecesse até que seu nome fosse mostrado no cartão de crédito. A campanha e os slogans permaneceram em uso por mais de uma década.

The Adventures of Seinfeld & Superman

A American Express recorre a celebridades em sua publicidade. No fim da década de 1990, uma campanha reuniu o comediante Jerry Seinfeld e o super-herói Superman, dublado por Patrick Warburton. Em 2004, a dupla também protagonizou dois webisódios da série "The Adventures of Seinfeld & Superman".

"My life. My card. / Are You a Cardmember?"

No fim de 2004, a American Express lançou a campanha de marca "My life. My card.". Em 2007, veio "Are You a Cardmember?", também produzida pela Ogilvy & Mather. As campanhas mostraram usuários de cartões American Express, entre eles:

os atores Kate Winslet, Robert De Niro, Ken Watanabe e Tina Fey;

o treinador de basquete da Universidade Duke, Mike Krzyzewski;

as estilistas Collette Dinnigan e Diane von Fürstenberg;

a comediante e apresentadora Ellen DeGeneres;

o golfista Tiger Woods;

o snowboarder profissional Shaun White;

os tenistas Venus Williams, Andy Roddick e Andre Agassi;

o surfista Laird Hamilton;

o técnico do Chelsea José Mourinho;

os cineastas Martin Scorsese, Wes Anderson e M. Night Shyamalan;

as cantoras Sheryl Crow, Alicia Keys e Beyoncé.

Animals

Em 2007, o comercial em preto e branco "Animals", de dois minutos e estrelado por Ellen DeGeneres, venceu o Emmy Award de melhor comercial.

C. F. Frost

Muitos anúncios de cartões de crédito da American Express mostram um cartão de exemplo com o nome "C. F. Frost" na frente. O nome é uma referência a Charles F. Frost, executivo de publicidade da Ogilvy & Mather.

Marketing de causa

A American Express esteve entre as primeiras empresas a usar marketing de causa em grande escala. Numa promoção de 1983, anunciou que doaria um centavo para a restauração da Estátua da Liberdade a cada compra feita com um cartão American Express. A campanha arrecadou US$ 1,7 milhão para o projeto. A promoção também elevou em cerca de 28% o uso dos cartões American Express pelos consumidores, resultado que chamou a atenção de departamentos de marketing de grandes empresas.

Em maio de 2007, a American Express lançou o Members Project. Titulares de cartões podiam enviar ideias de projetos, e a empresa financiaria a proposta vencedora.

Em 2010, a empresa criou nos Estados Unidos o Small Business Saturday, destinado a incentivar as compras de fim de ano em pequenos estabelecimentos locais e físicos. O programa anual deu origem a uma versão britânica, patrocinada a partir de dezembro de 2013.

Patrocínios

Desde 2011, a American Express mantém um acordo de patrocínio de 100 milhões de libras esterlinas com o Brighton & Hove Albion Football Club. O acordo abrange os direitos de nome do Falmer Stadium, chamado American Express Stadium, as instalações de treinamento do clube e o patrocínio das camisas das equipes masculina, feminina, de base e de atletas com deficiência.

Em maio de 2024, a American Express tornou-se parceira oficial da F1 Academy, categoria de monopostos femininos criada pela Fórmula 1. O acordo foi ampliado para um patrocínio plurianual e prevê a marca American Express no carro e no macacão da piloto patrocinada em cada temporada. Em outubro de 2024, a parceria da Amex com a Fórmula 1, antes restrita às Américas, foi ampliada para mais de 20 Grandes Prêmios em diferentes regiões do mundo, com a empresa como parceira oficial da categoria.

A American Express patrocina o US Open de tênis desde 1994 e atua como parceira oficial de pagamentos do torneio. Em fevereiro de 2026, a empresa renovou por vários anos sua parceria com a National Basketball Association (NBA). O acordo também abrange a Women's National Basketball Association (WNBA), a NBA G League, a USA Basketball e a NBA Take-Two Media.

Prêmios e reconhecimento

Em 2016, no Corporate Art Awards, a American Express recebeu da pptArt o prêmio de "melhor programa internacional de restauração: World's Monument Watch". A empresa patrocina o "World Monuments Watch", criado em 1995 pelo World Monuments Fund.

A American Express aparece com frequência em listas de melhores empresas para trabalhar publicadas pela Fortune e pela Mediacorp Canada Inc. Em 2026, ficou em quarto lugar na lista Fortune 100 Best Companies to Work For. No ranking Fortune Best Workplaces in Financial Services & Insurance de 2025, elaborado pela Great Place to Work, ficou em segundo lugar entre as empresas de grande porte.

Escritórios

Estados Unidos

Em abril de 1986, a American Express transferiu sua sede para o edifício de 51 andares Three World Financial Center, em 200 Vesey Street, na cidade de Nova Iorque. Após os ataques de 11 de setembro, a empresa teve de deixar temporariamente o edifício, que ficava em frente ao World Trade Center e foi danificado com a queda das torres. A ocupação do prédio restaurado foi retomada gradualmente em 2002.

Nos Estados Unidos, a empresa mantém grandes escritórios em Sunrise, Salt Lake City e Phoenix. Seus principais centros de processamento de dados ficam na Carolina do Norte e em Phoenix.

Em 25 de fevereiro de 2026, a American Express anunciou que construiria uma nova sede mundial no 2 World Trade Center, em Lower Manhattan. A empresa será a única proprietária e ocupante do edifício, cuja conclusão está prevista para 2031.

Internacionais

A American Express abriu seus primeiros escritórios canadenses em 1853, em Toronto e Hamilton. Em agosto de 1986, pediu pela primeira vez autorização para abrir um banco no Canadá. O Amex Bank of Canada foi criado por ordem do governo de Brian Mulroney em 21 de novembro de 1988. A decisão gerou controvérsia porque a política bancária canadense da época normalmente não permitiria à American Express operar como banco, já que a Amex ainda não funcionava como uma sociedade controladora bancária regulamentada nos Estados Unidos. O Amex Bank of Canada iniciou suas operações em 1.º de julho de 1990. O banco integra a Canadian Bankers Association e é membro registrado da Canada Deposit Insurance Corporation, agência federal que assegura depósitos nos bancos autorizados do país.

A American Express mantém escritórios no Reino Unido, entre eles um centro europeu de serviços em Carlton Hill, em Brighton, na Inglaterra. Concluído em 2012, o edifício substituiu a antiga Amex House, um grande bloco de escritórios branco construído em 1977, cercado por outros prédios menores da empresa. O centro europeu cuida de atendimento a portadores de cartões, vendas, fraude e atendimento a estabelecimentos. A sede para Europa, Oriente Médio e África fica em Belgravia, em Westminster, na região central de Londres, no Belgrave House, Buckingham Palace Road, SW1. Há ainda escritórios britânicos em Sussex, Burgess Hill e Manchester. Em novembro de 2009, o Conselho Municipal de Brighton and Hove autorizou a American Express a reconstruir o terreno da Amex House.

As sedes para Japão, Ásia-Pacífico e Austrália ficam em Singapura, no 16 Collyer Quay, e em Sydney, na região de King Street Wharf. A divisão para a América Latina e o Caribe tem sede em Fort Lauderdale, na Flórida.

Na Índia, a American Express mantém instalações em Gurgaon e em outras cidades. Em 2024, começou a transferência de funcionários para um novo campus de quase 93.000 m² no setor 74A de Gurgaon, o maior escritório que a empresa construiu do zero. As operações indianas dão suporte a todas as divisões da American Express e também oferecem produtos e serviços para clientes no país. Além de Gurgaon, a empresa mantém instalações em Delhi, Mumbai, Bangalor, Chennai e Pune.

Lista de diretores-executivos

Henry Wells (1850–1868)

William Fargo (1868–1881)

J. C. Fargo (1881–1914)

George C. Taylor (1914–1923)

Frederick P. Small (1923–1944)

Ralph Reed (1944–1960)

Howard L. Clark Sr. (1960–1977)

James D. Robinson III (1977–1993)

Harvey Golub (1993–2001)

Kenneth Chenault (2001–2018)

Stephen Squeri (2018–presente)

Questões jurídicas e regulatórias

Em novembro de 2010, a divisão britânica da American Express recebeu uma advertência do Office of Fair Trading pelo uso de ordens judiciais de cobrança contra devedores. A empresa estava entre quatro companhias acusadas de incentivar clientes a transformar dívidas não garantidas de cartão de crédito em dívidas garantidas.

Em outubro de 2012, o Consumer Financial Protection Bureau, CFPB, determinou que três subsidiárias da American Express devolvessem cerca de US$ 85 milhões a aproximadamente 250.000 clientes por práticas ilegais relacionadas a cartões entre 2003 e 2012. Entre as acusações estavam declarações enganosas sobre bônus de adesão, cobrança ilegal de multas por atraso, discriminação de candidatos por idade e falta de comunicação de reclamações de consumidores aos órgãos reguladores. No mesmo mês, a American Express e o Walmart anunciaram o Bluebird, cartão de débito pré-pago com assistência rodoviária e proteção contra roubo de identidade. O produto também podia substituir uma conta transacional tradicional, permitindo o depósito de pagamentos e oferecendo cobertura da Federal Deposit Insurance Corporation.

Uma ação apresentada em 2010 pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos e por alguns estados contra as regras impostas pela American Express aos comerciantes chegou a julgamento em 2014. A ação sustentava que as altas taxas cobradas dos comerciantes violavam a Lei Sherman Antitruste e apontava que as taxas da American Express eram substancialmente maiores que as de outras administradoras de cartões. Em janeiro de 2017, o Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Segundo Circuito manteve uma decisão de primeira instância que permitia à American Express impedir comerciantes que aceitavam seus cartões de direcionar clientes para outros cartões, como os da Visa e da Mastercard. Em junho de 2018, no caso Ohio v. American Express Co., a Suprema Corte dos Estados Unidos manteve a decisão do Segundo Circuito.

Em janeiro de 2021, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos, a Federal Deposit Insurance Corporation e o Federal Reserve iniciaram uma investigação para apurar se a empresa havia enganado possíveis clientes corporativos e usado táticas agressivas na venda de cartões American Express em 2015 e 2016. Em julho de 2023, a Amex concordou em pagar US$ 15 milhões ao Tesouro dos Estados Unidos para encerrar uma investigação que acusava a empresa de falhas de governança e supervisão de uma afiliada terceirizada e de violações regulatórias em tentativas de reter clientes de pequenas empresas. Em janeiro de 2025, a American Express concordou em pagar cerca de US$ 230 milhões em multas e penalidades civis e federais por práticas comerciais enganosas, valor que também abrangia sanções decorrentes de uma investigação do Departamento de Justiça por fraude eletrônica.

Em outubro de 2025, comerciantes concordaram com um acordo de US$ 231,7 milhões perante um juiz federal dos Estados Unidos no processo B & R Supermarket, Inc., et al v. Visa, Inc. et al, relativo a custos decorrentes de fraudes com cartões falsificados, perdidos ou roubados. A American Express concordou em pagar US$ 20 milhões do valor total.

Em maio de 2026, o Tribunal Industrial da Malásia decidiu que a American Express Malaysia havia demitido injustamente Kuhendran s/o Rajan, ex-especialista sênior de crédito. Kuhendran entrou na empresa em 2014 e sofreu intimidação e assédio no trabalho por parte de seu supervisor, Vijay s/o K. Jayadevan Nair. Após levantar queixas sobre a conduta no ambiente de trabalho em 2015, Kuhendran recebeu cartas de advertência, sem que fossem tomadas medidas contra Vijay. Em 2022, enviou uma notificação formal à sede da empresa pedindo intervenção, mas recebeu em resposta uma carta para justificar acusações de baixo desempenho e má conduta, antes de ser demitido. O tribunal encontrou provas de que Vijay havia usado abertamente linguagem de teor sexual, depreciativa e humilhante contra empregados no sistema de mensagens do escritório, e concluiu que a empresa se empenhou mais em proteger Vijay do que em tratar as queixas de Kuhendran. Ele recebeu 114.000 ringuites em salários retroativos e 39.200 ringuites como indenização em substituição à reintegração.