เมื่อ Franco Manca ลดขนาดลง กระแสพิซซ่าแป้งหมักจะหมดไปหรือไม่?

เมื่อ Franco Manca เปิดสาขาแรกในตลาด Brixton ทางตอนใต้ของลอนดอนในปี 2008 พิซซ่าแป้งหมักในราคาที่แข่งขันได้ซึ่งเสิร์ฟในบรรยากาศที่หรูหราก็ได้รับความสนใจอย่างรวดเร็ว

“มันเป็นที่นิยมมาก” Gerry del Guercio บล็อกเกอร์อาหาร จาก BiteTwice กล่าว ผู้ซึ่งเคยไปเยี่ยมชมในช่วงแรกๆ และจำได้ถึงความแปลกใหม่ของการเห็นคิวต่อแถวรอพิซซ่าในลอนดอน “มันเจ๋งมาก และทุกคนก็อยากลอง”

ในช่วงเวลาที่ถนนสายหลักส่วนใหญ่ถูกครอบงำโดยเครือข่ายของสหรัฐฯ เช่น Pizza Hut และ Domino’s ซึ่งเสิร์ฟพิซซ่าฟาสต์ฟู้ดแบบมาตรฐาน ธุรกิจนี้มีจุดขายที่ไม่เหมือนใครสำหรับตลาดสหราชอาณาจักร – แป้งหมักที่หมักนานและเหนียวนุ่ม

พิซซ่าสไตล์ที่มาจากเนเปิลส์ ได้กลายเป็นที่ชื่นชอบของนักทานชาวอังกฤษ โดย Franco Manca ผู้สนับสนุนได้ขยายสาขาเป็นเครือข่ายทั่วประเทศที่มีมากกว่า 70 สาขา ในปี 2021 กลุ่มบริษัทแม่คือ The Fulham Shore กล่าวว่าได้ระบุสถานที่ที่มีศักยภาพในอนาคตมากกว่า 125 แห่ง

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ผู้ผลิตพิซซ่าที่ฟูฟ่องกำลังจะยุบตัวลง สัปดาห์นี้ได้ประกาศว่าจะปิดร้านอาหาร 16 แห่งผ่านข้อตกลงความสมัครใจของบริษัท (CVA) ซึ่งเป็นกระบวนการล้มละลายที่คาดว่าจะทำให้งานประมาณ 225 ตำแหน่งตกอยู่ในความเสี่ยง

แม้ว่าจะไม่ได้ระบุชื่อสาขาที่เฉพาะเจาะจง แต่คาดว่าการปิดสาขาจะครอบคลุม 9 แห่งในลอนดอน (รวมถึงสาขา Brixton ดั้งเดิม) รวมถึง Hove และ Glasgow

Marcel Khan ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ The Fulham Shore กล่าวโทษถึง “แรงกดดันด้านต้นทุนภายนอก” ที่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการบริการ รวมถึงการเพิ่มขึ้นของการสมทบประกันสังคม ค่าแรงขั้นต่ำ และอัตราภาษีธุรกิจ โดยระบุว่าทำให้ร้านอาหารหลายแห่งไม่สามารถดำเนินงานต่อไปได้

แต่ถึงแม้จะมีการถกเถียงกันว่าสหราชอาณาจักรจะถึงจุด "สุดยอดพิซซ่า" แล้วหรือไม่ ความต้องการอาหารจานนี้ก็ยังคงเพิ่มขึ้น Peter Backman ที่ปรึกษาด้านบริการอาหารกล่าวว่าตลาดมีการเติบโตปีต่อปีที่สูงกว่าอัตราเงินเฟ้อ

ดังนั้น ปัญหาของ Franco Manca บ่งชี้ว่าชาวอังกฤษไม่ต้องการผลิตภัณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์อีกต่อไป หรือนี่เป็นเพียงกรณีที่บริษัทขยายตัวมากเกินไปอย่างก้าวร้าวเกินไปเร็วเกินไป?

ตามคำกล่าวของ Backman ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง “แป้งหมักไม่ใช่แฟชั่นที่ผ่านไป” เขากล่าว โดยประมาณว่าคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 20% ของยอดขายในภาคพิซซ่า ถ้ามีอะไรก็กลายเป็นกระแสหลักเกินไปที่จะยังคงเป็นสูตรสำเร็จที่เคยเป็นมา

หลังจากการบูมออนไลน์ในช่วงการระบาดใหญ่ โดยมี TikTok และ Instagram เต็มไปด้วยวิดีโอของผู้ใช้ที่อบขนมปังที่บ้านในราคาประหยัด กระแสแป้งหมักได้ย้ายไปสู่ซูเปอร์มาร์เก็ต

ตอนนี้ “ยอดค้าปลีกคิดเป็นสัดส่วนประมาณครึ่งหนึ่งของพิซซ่าทั้งหมดที่ขายได้” Backman กล่าว โดยบ่งชี้ว่าผู้บริโภคหันไปหาซูเปอร์มาร์เก็ตสำหรับพิซซ่าของพวกเขา พิซซ่าก็กลายเป็นผู้เล่นรายใหญ่ในการเปิดตัวผลิตภัณฑ์แป้งหมักใหม่ๆ คิดเป็น 29% ระหว่างปี 2022 ถึง 2025 ตามข้อมูลจากบริษัทวิเคราะห์ตลาด Mintel

Trish Caddy รองผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยบริการอาหารที่ Mintel กล่าวว่า แบรนด์พิซซ่าร้านอาหารอย่าง Franco Manca กำลังแข่งขันกับซูเปอร์มาร์เก็ตในด้านราคาและความสะดวกสบาย แม้ว่าพิซซ่าจะเป็นของหวานที่ราคาไม่แพง แต่ผลิตภัณฑ์แป้งหมักมักจะมีราคาสูงกว่า แต่ไม่ใช่เพราะมีต้นทุนการผลิตสูงกว่า

“มันแพงกว่าเพราะแป้งหมักถูกมองว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าสูงกว่า” Backman กล่าว “มันมีการรับรู้ของผู้บริโภคว่ามีคุณภาพดีกว่าหรือมีความปรารถนามากกว่า” ด้วยผู้บริโภคที่เผชิญกับแรงกดดันภายใต้ภาวะค่าครองชีพที่สูงขึ้น การทำเองที่บ้านหรือซื้อจากซูเปอร์มาร์เก็ตอาจเป็นทางเลือกที่น่าสนใจกว่าการรับประทานอาหารนอกบ้าน

อย่างไรก็ตาม Del Guercio กล่าวว่า การหดตัวของ Franco Manca “เกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาถึงจุดสูงสุดแล้ว” เขาโต้แย้งว่าเมื่อเครือข่ายขยายตัว คุณภาพของพิซซ่าก็ลดลง แต่ราคาก็สูงขึ้น

เมื่อสาขาแรกเปิดขึ้น พิซซ่ามาร์เกริต้ามีราคาเพียง 4.60 ปอนด์ แต่ในการไปเยี่ยมชมล่าสุด เขาพบว่าตอนนี้มีราคาถึง 10 ปอนด์ “ไม่มีทางที่พิซซ่าที่ฉันกินเมื่อวันเสาร์ที่แล้วจะใกล้เคียงกับพิซซ่าที่ฉันกินเมื่อ 15 หรือ 16 ปีที่แล้วเลย” เขากล่าว “และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณใหญ่ขึ้น”

บล็อกเกอร์ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการรีวิวพิซซ่าและร่วมบริหาร Carmela’s Pizzeria ทางตอนเหนือของลอนดอน กล่าวเสริมว่า ตลาดสหราชอาณาจักรกำลังทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากคู่แข่งอิสระรายใหม่นำเสนอแนวคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับอาหารจานนี้ เมื่อก่อนพิซซ่าสไตล์เนเปิลส์ที่แป้งหนากว่าเคยเป็นที่นิยมในสหราชอาณาจักร เขากล่าวว่าตอนนี้พิซซ่าสไตล์บางกรอบได้แซงหน้าไปแล้ว

เครือข่ายพิซซ่าคู่แข่ง เช่น Rudy’s และ Pizza Pilgrims ก็เข้ามามีบทบาทเช่นกัน Reuben Pullan ที่ปรึกษาที่ CGA กล่าวว่า ทั้งสองธุรกิจได้ “เร่งแผนการเติบโตอย่างมากในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา” โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรากฏตัวบนโซเชียลมีเดียของอดีตกำลังเชื่อมต่อกับผู้บริโภค

อย่างไรก็ตาม Pullan เสริมว่า ไม่ใช่คุณภาพของผลิตภัณฑ์ที่นำไปสู่การลดขนาดของ Franco Manca และก็ไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ผิดปกติ “เราเห็นผู้ประกอบการทั้งหมดรู้สึกถึงแรงกดดัน” เขากล่าว “และ Franco Manca มีเครือข่ายค่อนข้างใหญ่… ดังนั้นหากต้นทุนพลังงานหรือต้นทุนการจัดซื้อสำหรับพวกเขาเพิ่งพุ่งสูงขึ้น ก็อาจจะทำให้สมดุลเอียงไปทางที่บางสาขาไม่สามารถทำกำไรได้อีกต่อไป… ฉันคิดว่ามันเป็นเพียงการหมุนเวียนที่ไม่พึงประสงค์ในตลาดที่กำลังเผชิญกับแรงกดดันในขณะนี้”

Backman เห็นด้วย “มันเกี่ยวข้องกับต้นทุนการดำเนินงานมากกว่าความต้องการที่ลดลง” เขากล่าว โดยเสริมว่าการปิดสาขาอาจเป็นผลดีต่อบริษัทในท้ายที่สุด “หากพวกเขาจัดการ CVA ได้ดี – และบริษัทส่วนใหญ่ทำได้ เพราะพวกเขาจะกำจัดร้านที่ทำผลงานได้ไม่ดีและภาระขาดทุน – นั่นจะทำให้พวกเขามีอิสระที่พวกเขาไม่มีมาหลายปีแล้ว”

สำหรับอนาคต? “ฉันคิดว่า Franco Manca มีหลายสิ่งที่น่าสนใจ” เขากล่าว “มันมีชื่อที่ดี มันมีผลิตภัณฑ์ที่ยังคงเป็นที่ต้องการ และฉันจินตนาการว่าพวกเขาจะดำเนินต่อไป”