นักรณรงค์เรียกร้องให้ดำเนินการเพื่อยุติ "การเสพติด" สารกำจัดวัชพืชที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงของสหราชอาณาจักร

เกษตรกรชาวสก็อตในทศวรรษที่ 1980 เป็นผู้บุกเบิกการฉีดพ่นไกลโฟเซตบนข้าวสาลีของพวกเขาก่อนการเก็บเกี่ยวไม่นาน เมื่อประสบปัญหาในหุบเขาที่ชื้นเพื่อให้พืชผลแห้งสม่ำเสมอ พวกเขาจึงคิดค้นวิธีการเร่งกระบวนการโดยการฆ่าพืชก่อนการเก็บเกี่ยวหนึ่งหรือสองสัปดาห์

ไกลโฟเซต ซึ่งเป็นสารกำจัดวัชพืชที่ปฏิวัติวงการในขณะนั้น ซึ่งสามารถฆ่าพืชทุกชนิดได้ แต่ไม่ส่งผลกระทบต่อสัตว์ ดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบสำหรับงานนี้ ไม่นานการปฏิบัตินี้ก็แพร่กระจายไปยังภูมิภาคเกษตรกรรมที่เปียกและเย็นกว่าทั่วโลก

สี่ทศวรรษต่อมา ไกลโฟเซตหลายพันตันถูกนำมาใช้ทุกปีในพื้นที่เกษตรกรรมของสหราชอาณาจักร รวมถึงพื้นที่สีเขียวของเทศบาลและสวนในบ้าน แต่บันทึกความปลอดภัยของสารกำจัดวัชพืชได้กลายเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก และเนื่องจากใบอนุญาตกำลังจะหมดอายุในเดือนธันวาคม จึงมีการเรียกร้องให้แบนหรือจำกัดอย่างเข้มงวด

การวิเคราะห์ข้อมูลของรัฐบาลแสดงให้เห็นว่าเกษตรกรฉีดพ่นไกลโฟเซตมากกว่า 2,200 ตันในปี 2024 โดยกว่าครึ่งหนึ่งใช้กับข้าวสาลีและธัญพืชอื่นๆ

ตัวเลขแสดงให้เห็นการเพิ่มขึ้น 10 เท่าในการใช้สารเคมีในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา โดยการใช้งานยังคงสูงแม้ว่าองค์การอนามัยโลกจะจัดประเภทว่าเป็น "สารก่อมะเร็งที่อาจเกิดขึ้นในมนุษย์" ในปี 2015 แล้วก็ตาม Bayer ยืนยันว่าสารกำจัดวัชพืชของตนไม่ก่อให้เกิดมะเร็ง

"การเสพติดไกลโฟเซตของสหราชอาณาจักรได้บานปลายจนควบคุมไม่ได้" Nick Mole จาก Pesticide Action Network UK กลุ่มรณรงค์ที่ทำการวิเคราะห์กล่าว "เรารู้ว่าไกลโฟเซตมีความเชื่อมโยงกับมะเร็งหลายชนิดและโรคที่คุกคามถึงชีวิตอื่นๆ และมันทำลายสิ่งแวดล้อม ทำให้น้ำของเราปนเปื้อนและเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่า

"รัฐบาลจำเป็นต้องมุ่งมั่นที่จะค่อยๆ เลิกใช้ และท้ายที่สุดก็แบนไกลโฟเซต และสนับสนุนเกษตรกรและสภาท้องถิ่นให้ adopts ทางเลือกที่ปลอดภัยและยั่งยืน"

ไกลโฟเซตเป็นสารกำจัดวัชพืชแบบเต็มสเปกตรัม ซึ่งหมายความว่าสามารถฆ่าวัชพืชได้ทุกชนิด ทั้งหญ้าและใบกว้าง ทำให้เป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในคลังแสงของเกษตรกร อย่างไรก็ตาม ในสหราชอาณาจักร มันถูกใช้ในลักษณะที่แตกต่างจากในสหรัฐอเมริกา ซึ่งพืช GM ที่ทนทานต่อผลกระทบจะถูกฉีดพ่นด้วยไกลโฟเซตอย่างเสรีขณะกำลังเติบโต

"การใช้ไกลโฟเซตหลักในสหราชอาณาจักรคือการฉีดพ่นก่อนปลูกพืชเพื่อกำจัดวัชพืชทั้งหมดที่กำลังเติบโตในทุ่ง" Helen Metcalfe นักนิเวศวิทยาการเกษตรที่ Rothamsted Research ใน Harpenden, Hertfordshire กล่าว

การหันไปใช้การเกษตรแบบ "ฟื้นฟู" ที่ทำลายล้างน้อยลงเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้การใช้ไกลโฟเซตเพิ่มขึ้น Metcalfe กล่าว ทางเลือกอื่นคือการไถพรวนดิน ซึ่งจะทำลายวัชพืช แต่นั่นก็จะทำลายดินด้วย "และนั่นคือสิ่งที่เกษตรกรพยายามปกป้อง" เธอกล่าว "พวกเขาพยายามปกป้องดินของตนเอง พยายามป้องกันการกัดเซาะ พยายามเพิ่มคาร์บอนในดิน และสิ่งดีๆ ทั้งหมดนั้น การทำการเกษตรแบบฟื้นฟูให้ดี คุณต้องใช้ไกลโฟเซต"

แต่การใช้สารเคมีสังเคราะห์ก็มีความเสี่ยง ในสหรัฐอเมริกา Bayer ได้เสนอ 7.25 พันล้านดอลลาร์ (5.4 พันล้านปอนด์) เพื่อยุติคดีความหลายพันคดีที่กล่าวหาว่าบริษัทไม่เตือนผู้คนว่า Roundup ซึ่งมีส่วนประกอบของไกลโฟเซต อาจก่อให้เกิดมะเร็ง ในฝรั่งเศส รัฐบาลได้ยอมรับความเชื่อมโยงระหว่างโรคพาร์กินสันกับไกลโฟเซตและได้ชดเชยเกษตรกรแล้ว

"เช่นเดียวกับสิ่งส่วนใหญ่ โดยพื้นฐานแล้ว ยิ่งคุณสัมผัสมากเท่าไหร่ ความกังวลก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น" Wayne Carter รองศาสตราจารย์ที่ University of Nottingham ผู้ศึกษาผลกระทบทางชีวภาพของยาฆ่าแมลงกล่าว "มากเกินไปอาจเป็นพิษ ดังนั้นคุณอาจสัมผัสผ่านอาหารของคุณ คุณอาจสัมผัสผ่านการสูดดมได้ แต่คุณควรระวังการออกไปข้างนอกและสาดมันไปรอบๆ ในสวนของคุณด้วย"

ในปี 2023 สหภาพยุโรปได้สั่งห้ามการใช้ไกลโฟเซตในการทำให้แห้งก่อนการเก็บเกี่ยว ซึ่งสะท้อนถึงความกังวลเกี่ยวกับการสะสมในอาหาร

โฆษกรัฐบาลสหราชอาณาจักรยืนยันว่าการใช้ไกลโฟเซตอยู่ภายใต้กฎระเบียบที่เข้มงวด โดยกล่าวเสริมว่า "ยาฆ่าแมลงจะได้รับอนุมัติให้ใช้งานได้ก็ต่อเมื่อมีหลักฐานแสดงว่ายาเหล่านั้นจะไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์หรือสัตว์ และจะไม่มีผลกระทบที่ยอมรับไม่ได้ต่อสิ่งแวดล้อม"