อินเดียเผชิญปัญหาใต้ทะเล หลังเศรษฐกิจอินเทอร์เน็ตบูม?

• เผยแพร่

หนึ่งในช่องโหว่ดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดของอินเดียตั้งอยู่บนชายฝั่งทะเลอาหรับของมุมไบยาวหกกิโลเมตร

รอบๆ เวอร์โซวา ซึ่งเป็นย่านที่มีประชากรหนาแน่นทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง สายเคเบิลใต้น้ำระหว่างประเทศของอินเดีย 18 เส้น จาก 18 เส้น มาขึ้นฝั่งภายในระยะหก กิโลเมตร จากกันและกัน

รวมกันแล้ว สายเคเบิลเหล่านี้รองรับแบนด์วิดท์ระหว่างประเทศของอินเดียไปยังยุโรป แอฟริกา และเอเชียตะวันตกได้ถึง 95%

"เครือข่ายนี้เผชิญกับช่องโหว่ที่สำคัญเนื่องจากการกระจุกตัวทางภูมิศาสตร์อย่างรุนแรง" Anwesha Sen จาก Takshashila Institution ซึ่งเป็นคลังสมองกล่าว

"หากสายเคเบิลเหล่านี้หลายเส้นถูกตัดพร้อมกัน ไม่ว่าจะโดยอุบัติเหตุหรือโดยเจตนา แบนด์วิดท์ส่วนใหญ่ของอินเดียที่มุ่งหน้าไปทางตะวันตกไปยังเอเชียตะวันตก แอฟริกา และยุโรป จะได้รับผลกระทบ"

สถาปัตยกรรมเคเบิลอนุญาตให้มีการเปลี่ยนเส้นทางการรับส่งข้อมูล ดังนั้นการตัดขาดจะไม่ทำให้เกิดการดับทั้งหมด

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการรับส่งข้อมูลสามารถเปลี่ยนเส้นทางไปยังจุดเชื่อมต่ออื่นๆ ได้ รวมถึงเมืองเจนไนและโคจิทางตอนใต้ (สายเคเบิลใต้น้ำ 18 เส้นของอินเดียเชื่อมต่อที่มุมไบ, เจนไน, โคชิ, ทูติโคริน และ ตริวันดรัม)

แต่แม้แต่ประสิทธิภาพที่ลดลง - การเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในเวลาที่ข้อมูลใช้ในการเดินทาง - อาจมีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับธนาคาร ตลาดหลักทรัพย์ ผู้ให้บริการคลาวด์ และเครือข่ายของรัฐบาล โครงสร้างพื้นฐาน AI อาจมีความอ่อนไหวเป็นพิเศษเนื่องจากต้องอาศัยการถ่ายโอนข้อมูลปริมาณมากและมีความเร็วสูง

ช่องโหว่นั้นเกิดจากปริมาณการรับส่งข้อมูลดิจิทัลของโลกที่ต้องพึ่งพาสายเคเบิลเหล่านี้

พวกมันคือทางหลวงที่ซ่อนอยู่ของอินเทอร์เน็ต - กลุ่มเส้นใยแก้วนำแสงบนพื้นมหาสมุทรที่ส่งข้อมูลระหว่างทวีปต่างๆ ในรูปของพัลส์แสง มนุษย์ได้วางสายเคเบิลเหล่านี้ไว้ประมาณ 870,000 ไมล์ (1.4 ล้าน กิโลเมตร) "ถักทอโลกเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา" Samanth Subramanian เขียนในหนังสือเล่มใหม่ของเขา The Web Beneath the Waves สายเคเบิลเหล่านี้รองรับการรับส่งข้อมูลการสื่อสารทั่วโลกประมาณ 99%

ข้อมูลราคาถูกได้ช่วยให้อินเดียกลายเป็นหนึ่งในตลาดอินเทอร์เน็ตที่ใหญ่ที่สุดในโลก ณ ปลายปี 2025 มีผู้ใช้บรอดแบนด์มากกว่าหนึ่งพันล้านราย ภาคเศรษฐกิจดิจิทัลและบริการที่เติบโตของอินเดียต้องพึ่งพาสายเคเบิลเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ

แต่การพึ่งพิงโครงสร้างพื้นฐานที่มองไม่เห็นนี้ของอินเดียที่เพิ่มขึ้นนั้นไม่สอดคล้องกับปริมาณที่ประเทศมีอยู่จริง

อินเดียคิดเป็นประมาณ 20% ของการบริโภคข้อมูลทั่วโลก แต่เชื่อมต่อกับสายเคเบิลใต้น้ำเพียงประมาณ 3% ของโลก

ตามข้อมูลของ Broadband India Forum (BIF) อินเดียมีสถานีเชื่อมต่อเคเบิล 21 แห่ง ซึ่งเป็นเกตเวย์ชายฝั่งที่สายเคเบิลใต้น้ำเชื่อมต่อกับเครือข่ายภาคพื้นดิน เทียบกับประมาณ 1,900 แห่งที่วางแผนไว้และดำเนินการอยู่ทั่วโลก ทำให้อินเดียมีสัดส่วนประมาณ 1% ของทั้งหมดทั่วโลก

"เราจำเป็นต้องเพิ่มจำนวนสถานีเชื่อมต่อเคเบิลให้มากขึ้นหลายเท่า" Aruna Sundararajan ประธาน BIF กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่านี่คือความขัดแย้งที่เป็นหัวใจของการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของอินเดีย: ประเทศกำลังกลายเป็นศูนย์กลางอินเทอร์เน็ตและศูนย์ข้อมูลที่ทรงพลัง โดยไม่สามารถควบคุมโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพที่เชื่อมต่อกับโลกได้เพียงพอ

รายงานล่าสุดโดย Takshashila Institution พบว่าสายเคเบิลระหว่างประเทศ 11 เส้นจาก 18 เส้นของอินเดียมีอายุมากกว่า 20 ปี ซึ่งใกล้เคียงกับอายุการใช้งานตามปกติ 25 ปีของระบบเคเบิลใต้น้ำ

"เป็นความจริงที่สายเคเบิลเชื่อมต่อของอินเดียจำนวนมากกำลังใกล้จะหมดอายุการใช้งานทางเศรษฐกิจ และนั่นเป็นประเด็นที่สมเหตุสมผลที่ต้องให้ความสนใจ" Amajit Gupta, Group CEO และกรรมการผู้จัดการของ Lightstorm บริษัทโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล กล่าว

และยังมีข้อผิดพลาดของเคเบิล ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่พบบ่อยกว่าการโจมตีโดยเจตนา

ทั่วโลก มีข้อผิดพลาดของเคเบิลประมาณ 150-200 ครั้งต่อปี ส่วนใหญ่เกิดจากไม่ใช่ผู้ก่อวินาศกรรม แต่เกิดจากการประมง สมอเรือ ภัยธรรมชาติ และความล้มเหลวของอุปกรณ์

"เราได้เห็นสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันนี้เกิดขึ้นกับการหยุดชะงักในทะเลแดง" Gupta กล่าว เมื่อการรับส่งข้อมูลถูกเปลี่ยนเส้นทางไปทางตะวันออกผ่านสิงคโปร์และต่อไปยังสหรัฐอเมริกา

และเมื่อสายเคเบิลใต้น้ำขาด อินเดียก็มีจุดอ่อนที่น่าสังเกตอีกประการหนึ่ง: อินเดียไม่มีเรือซ่อมเคเบิลใต้น้ำภายในประเทศ

เรือซ่อมแซมต้องมาจากต่างประเทศและได้รับอนุญาตให้ปฏิบัติการในน่านน้ำอินเดีย

"ข้อผิดพลาดของเคเบิลทุกครั้งในน่านน้ำอินเดียขึ้นอยู่กับเรือซ่อมแซมจากต่างประเทศจากดูไบหรือสิงคโปร์ เมื่อเรือต่างชาติถูกกำหนดให้ปฏิบัติการ จะต้องได้รับใบอนุญาตให้ปฏิบัติการในน่านน้ำอินเดีย ซึ่งเพิ่มเวลาอีกหลายสัปดาห์ในกระบวนการที่ยาวนานอยู่แล้ว" Sen กล่าว

การพึ่งพาความสามารถในการซ่อมแซมจากต่างประเทศนี้เป็นจุดอ่อนที่พื้นฐานกว่า

"ปัญหาเชิงโครงสร้างที่ใหญ่กว่าสำหรับอินเดียไม่ใช่ความสามารถในการเปลี่ยนเส้นทาง แต่เป็นความสามารถในการซ่อมแซม" Gupta กล่าว

"การผสมผสานระหว่างการพึ่งพาความสามารถในการซ่อมแซมจากต่างประเทศและระยะเวลารอคอยด้านกฎระเบียบ ถือเป็นคอขวดที่แท้จริง" เขากล่าว

แต่การซ่อมแซมเป็นเพียงส่วนหนึ่งของความท้าทาย

Gupta เชื่อว่าคำถามไม่ใช่ว่าอินเดียกำลังปลดระวางเคเบิลเก่าหรือไม่ แต่เป็นว่าความจุภาคพื้นดินและใต้น้ำใหม่สามารถตามทันความต้องการที่ขับเคลื่อนด้วย AI ได้หรือไม่ "อุตสาหกรรมไม่สามารถตามทันได้ มันต้องนำหน้า" เขากล่าว

ความต้องการนั้นยังกระตุ้นให้เกิดการสร้างศูนย์ข้อมูลอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นศูนย์กลางการประมวลผลที่เก็บข้อมูลและฝึกฝนและรันโมเดล AI พวกมันยังต้องพึ่งพาการเชื่อมต่อที่รวดเร็วและเชื่อถือได้กับเครือข่ายคลาวด์และอินเทอร์เน็ตทั่วโลก

ตัวเลขของรัฐบาลแสดงให้เห็นว่ากำลังการผลิตศูนย์ข้อมูลที่ติดตั้งเพิ่มขึ้นจาก 375MW ในปี 2020 เป็นประมาณ 1,575MW ในปัจจุบัน

นั่นสร้างความไม่สอดคล้องกันที่อาจเกิดขึ้น

"การวางแผนเคเบิลใต้น้ำเองใช้เวลาสามถึงสี่ปี และการวางเคเบิลก็ใช้เวลาถึงสองปี ขึ้นอยู่กับความยาวของเคเบิล" Sundararajan กล่าว "ดังนั้น อาจมีความล่าช้าในการจัดหาความจุเคเบิลใต้น้ำเพื่อรองรับความจุศูนย์ข้อมูลที่กำลังจะมาถึง"

อุปสรรคที่ใหญ่กว่าอาจเป็นระบบราชการของอินเดีย

Sundararajan กล่าวว่ามีหน่วยงาน 16 แห่งในด้านโทรคมนาคม กลาโหม กิจการภายในประเทศ การขนส่งทางเรือ ท่าเรือ สิ่งแวดล้อม และหน่วยงานของรัฐที่เกี่ยวข้องกับการอนุมัติการก่อสร้าง การดำเนินงาน และการซ่อมแซมเคเบิลใต้น้ำ

การจัดตั้งสถานีเชื่อมต่อเคเบิลเพียงแห่งเดียวอาจต้องได้รับใบอนุญาตประมาณ 50 ใบจากอย่างน้อย 16 กระทรวง เธอกล่าว "ประเด็นหลักคือการกำกับดูแลที่แตกแยก ไม่ใช่การขาดความสามารถทางเทคนิค"

เธอต้องการให้กรมโทรคมนาคมของอินเดียเป็นหน่วยงานหลัก โดยมีระบบหน้าต่างเดียวเพื่อเร่งการอนุมัติใบอนุญาตเรือซ่อมแซม

Sundararajan กล่าวว่ารัฐบาลควรกำหนดและอนุมัติสถานที่เชื่อมต่อเคเบิลหลายแห่งล่วงหน้าทั้งสองชายฝั่งและในดินแดนหมู่เกาะภายใต้เงื่อนไขมาตรฐาน เพื่อให้บริษัทเคเบิลไม่ต้องเริ่มกระบวนการอนุมัติตั้งแต่ต้น

เพื่อให้กลายเป็นศูนย์กลางเคเบิลระดับภูมิภาคอย่างแท้จริง เธอกล่าวว่าอินเดียต้องการ "กฎระเบียบที่คาดการณ์ได้ โครงสร้างพื้นฐานที่เปิดกว้าง และกลไกการซ่อมแซมที่รวดเร็ว" ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่ช่วยให้สิงคโปร์ดึงดูดเคเบิลและการรับส่งข้อมูล

Pooja Bhatt รองศาสตราจารย์ที่ OP Jindal Global University กล่าวว่าความไม่สอดคล้องกันนั้นยากที่จะเพิกเฉยมากขึ้นเรื่อยๆ

"เมื่อพิจารณาถึงประชากรวัยหนุ่มสาวและความปรารถนาใน 'Digital India' จึงสมเหตุสมผลที่ประเทศจะสร้างและบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตของตนเองเพื่อความปลอดภัยและการกำกับดูแล" เธอกล่าว

อินเดียได้ดำเนินการไปแล้วขั้นหนึ่ง: รัฐบาลปัจจุบันถือว่าระบบเคเบิลใต้น้ำเป็นโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมที่สำคัญ โดยตระหนักถึงความสำคัญต่อการเชื่อมต่อระหว่างประเทศ

Sundararajan กล่าวว่าการกำหนดนี้ควรนำไปสู่การอนุมัติที่รวดเร็ว กลไกการซ่อมแซมฉุกเฉิน และความสามารถในการซ่อมแซมเคเบิลของอินเดีย พร้อมด้วยเขตเคเบิลที่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายรอบๆ สถานที่และเส้นทางเชื่อมต่อ ซึ่งจำกัดการทอดสมอและการลากอวน

เทคโนโลยีก็สามารถช่วยได้เช่นกัน

เทคโนโลยีที่เรียกว่า Distributed Acoustic Sensing สามารถเปลี่ยนเส้นใยแก้วนำแสงให้เป็นเซ็นเซอร์ที่สามารถตรวจจับการสั่นสะเทือนจากเรือ สมอ หรือยานใต้น้ำ ซึ่งอาจระบุภัยคุกคามได้ก่อนที่เคเบิลจะขาด

แต่การแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าอาจเป็นเรื่องธรรมดากว่านั้น: สถานีเชื่อมต่อเคเบิลมากขึ้น การกระจายทางภูมิศาสตร์ที่มากขึ้น การอนุมัติที่รวดเร็วขึ้น เส้นทางเคเบิลที่ได้รับการคุ้มครอง และความสามารถในการซ่อมแซมของอินเดีย

"การเชื่อมต่อได้รวมตัวกันรอบๆ มุมไบในอดีตเนื่องจากระบบนิเวศ โครงสร้างพื้นฐาน และความต้องการกระจุกตัวอยู่ที่นั่นอยู่แล้ว" Gupta กล่าว "แต่การกระจุกตัวนั้นคือความเสี่ยงที่อุตสาหกรรมต้องออกแบบให้หายไป"

การเปลี่ยนแปลงนั้นกำลังเริ่มต้นขึ้นแล้ว

ระบบเคเบิลใต้น้ำใหม่สี่ระบบกำลังถูกว่าจ้าง, external, โดยมีอีกสามระบบที่วางแผนไว้ Lightstorm กำลังนำกลุ่มบริษัทสร้างหนึ่งในนั้นคือ I-2SEA ซึ่งเชื่อมโยงอินเดียกับมาเลเซียและสิงคโปร์ ระบบนี้จะมีการเชื่อมต่อฝั่งสองแห่งในอินเดีย – ที่ Machilipatnam ซึ่งให้เส้นทางใต้น้ำที่สั้นกว่าไปยังไฮเดอราบัด และที่สถานที่เชื่อมต่อใหม่ในเจนไนใต้ ซึ่งเพิ่มความหลากหลายให้กับเส้นทางที่มีอยู่

สำหรับประเทศที่บริโภคข้อมูลด้วยความเร็วพิเศษ โครงสร้างพื้นฐานที่ขนส่งมันยังคงเปราะบางอย่างน่าประหลาด อินเดียกำลังเพิ่มศูนย์ข้อมูลและเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตที่หนักไปด้วย AI คำถามคือว่าเคเบิล สถานีเชื่อมต่อ และความสามารถในการซ่อมแซมของมันจะตามทันหรือไม่