น้อยขนมปังและวันศุกร์ทำงานจากที่บ้าน – สิ่งที่เจ้านายของ Pret รู้เกี่ยวกับนิสัยของเรา

จากที่เคยลดการบริโภคขนมปัง ไปจนถึงการทำงานจากที่บ้านในวันศุกร์ หัวหน้าของเครือร้านแซนด์วิช Pret A Manger ได้เรียนรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมของเราเป็นอย่างดี

เห็นได้ชัดว่าเรากำลังมองหาผักใบเขียวมากขึ้น ค่อยๆ กลับไปที่ออฟฟิศมากขึ้น และบางครั้งก็ให้รางวัลตัวเองด้วยโปรตีนและใยอาหารที่ใหญ่ขึ้นและมีราคาแพงขึ้น ขณะที่เราให้ความสำคัญกับสุขภาพ การเชื่อมต่อระหว่างบุคคล และความยืดหยุ่น

สิ่งที่ตัดทอนนิสัยการรับประทานอาหารกลางวันและการเดินทางที่เปลี่ยนแปลงไปของเรา คือความต้องการที่เหนือกว่าสำหรับความคุ้มค่า Pano Christou บอกกับพอดแคสต์ Big Boss Interview ของ BBC

อย่างไรก็ตาม Pret ก็ยังคงดิ้นรนที่จะสลัดภาพลักษณ์ว่าเป็นร้านที่มีราคาสูงเมื่อเทียบกับร้านค้าอื่นๆ บนถนนสายหลัก

นอกจากนี้ยังต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย รวมถึงภาวะเงินเฟ้อ มาตรการจากงบประมาณฤดูใบไม้ร่วง และพฤติกรรมการเดินทางที่เปลี่ยนแปลงไปหลังโควิด

วิธีหนึ่งที่ Pret พยายามแข่งขันด้านราคาคือผ่านโมเดลการสมัครสมาชิก ซึ่งมีการพัฒนามาตลอดหลายปี

เปิดตัวเพื่อกระตุ้นความต้องการในช่วงการระบาดของโควิด มีค่าใช้จ่าย 20 ปอนด์ต่อเดือนสำหรับเครื่องดื่มฟรีสูงสุดห้าแก้วต่อวันและอาหารลดราคา ในช่วงสามปีถัดมา ราคาได้เพิ่มขึ้นสองครั้ง ก่อนที่จะมีการปรับปรุงใหม่

ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าทำให้โมเดลการสมัครสมาชิกยอดนิยมมีความเอื้อเฟื้อน้อยลง เวอร์ชันปัจจุบันมีค่าใช้จ่าย 5 ปอนด์ต่อเดือน และมอบเครื่องดื่มครึ่งราคาให้ลูกค้าสูงสุดห้าแก้วต่อวัน ซึ่ง Pret เชื่อว่าเป็นข้อเสนอที่ดีที่สุดในตลาด

Christou กล่าวว่าพวกเขาเห็นผู้สมัครสมาชิกเพิ่มขึ้นเกือบ 25% ในปีที่แล้ว

ร้านค้าอื่นๆ เสนอโปรแกรมสะสมแต้มฟรี ซึ่งรวมถึงสิทธิประโยชน์ต่างๆ เช่น เครื่องดื่มแก้วที่สิบฟรี

Costa เสนอดีลอาหารกลางวันให้กับลูกค้า ซึ่งพวกเขาสามารถรับเครื่องดื่มร้อนและแซนด์วิชปิ้งได้ในราคา 6.49 ปอนด์ พร้อมตัวเลือกในการเพิ่มขนมหรือน้ำในราคาเพิ่มเติม 1 ปอนด์

Pret เริ่มทดลองดีลอาหารในร้านค้าหลายแห่งเมื่อปีที่แล้ว โดยระบุว่าจะทดสอบดีลในราคาที่แตกต่างกันเพื่อดูว่าผู้บริโภคมีปฏิกิริยาอย่างไร

Christou กล่าวว่าลูกค้า "ชอบที่จะได้รับความคุ้มค่าอย่างมาก" แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเท่ากับผลิตภัณฑ์ที่ถูกที่สุด

สลัดมากขึ้น ขนมปังน้อยลง โปรด

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือกลุ่มผลิตภัณฑ์สลัด "Super Plates" ของเครือร้าน ซึ่งมีราคาถึง 12.95 ปอนด์ต่อชิ้น และทำให้หลายคนประหลาดใจเมื่อเปิดตัวเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว

Christou กล่าวว่าสลัดกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นทั่วทั้งอุตสาหกรรม เนื่องจากการ "การเปลี่ยนแปลงไปสู่การที่ผู้คนพยายามบริโภคขนมปังน้อยลง"

แต่ถึงแม้จะมีแนวโน้มนี้ เขากล่าวว่าผลิตภัณฑ์ที่ทำจากขนมปังยังคงเป็นตัวเลือกยอดนิยม คิดเป็นกว่าครึ่งหนึ่งของรายการ 20 อันดับแรกที่ขายได้ของ Pret เมื่อปีที่แล้ว โดยไม่มีสลัดใดติดอันดับ

เขากล่าวว่ากลุ่มผลิตภัณฑ์สลัดนี้ ซึ่งมีขนาดใหญ่ขึ้น ออกแบบมาให้อิ่มท้องและมีสารอาหารหนาแน่น ได้รับความนิยม โดย Pret ขายได้มากกว่าที่คาดไว้ 40%

เขากล่าวเสริมว่าสลัดเหล่านี้ขายได้มากกว่าบาแกตต์และแซนด์วิชในช่วงปลายวัน เนื่องจากผู้คนมองว่าเป็น "อาหารหลักยามเย็นที่มีความหมายมาก"

แต่ Christou กล่าวว่ายังเร็วเกินไปที่จะบอกว่ายาจะมีผลกระทบต่อธุรกิจอย่างไร

วันศุกร์เงียบเหงาขึ้น

อย่างไรก็ตาม แนวโน้มหนึ่งที่ Christou รู้สึกว่าชัดเจนกว่าคือการที่พนักงานค่อยๆ กลับไปทำงานที่ออฟฟิศหลังจากที่การทำงานจากที่บ้านเพิ่มขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่

"เราคิดว่านั่นอาจเป็นแนวโน้มที่ช้าซึ่งจะดำเนินต่อไป" เขากล่าว

เขากล่าวว่าวันศุกร์ "เงียบเหงาอย่างแน่นอน" ในร้าน Pret ซึ่งกระจุกตัวอยู่ในใจกลางเมืองและศูนย์กลางการคมนาคม และเขาไม่คิดว่าจะมีการกลับไปทำงานห้าวันต่อสัปดาห์

อย่างไรก็ตาม แต่ละร้านจะยังคงเปิดทำการอย่างน้อยห้าวันต่อสัปดาห์ ไม่ว่าจะเป็นวันธรรมดาหรือช่วงสุดสัปดาห์ ขึ้นอยู่กับสถานที่

"ผมรู้สึกว่าในช่วงโควิด หลายคนที่ทำงานจากที่บ้าน พวกเขามีความสัมพันธ์ที่มีอยู่กับผู้คนในสภาพแวดล้อมการทำงาน" เขากล่าว

"และมีคนใหม่ๆ เข้ามาในบทบาทและงานต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ... ผู้คนต้องการความยืดหยุ่นนั้น แต่ก็เข้าใจถึงความสำคัญของการเชื่อมต่อระหว่างบุคคลด้วย"

Pret กำลังพยายามเปลี่ยนแปลงตำแหน่งที่ตั้งของร้านค้าเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการเดินทางและการทำงานเหล่านี้ แต่ก็ยังไม่สามารถทำได้อย่างรวดเร็ว

ดังที่ Jonathan De Mello นักวิเคราะห์ด้านค้าปลีกกล่าวว่า "แม้ว่า Pret จะปรับตัวหลังโควิดไปยังทำเลที่อยู่อาศัยมากขึ้น แทนที่จะเป็นทำเลใจกลางเมืองที่ขับเคลื่อนด้วยคนงานเพียงอย่างเดียว การทำงานแบบไฮบริดยังคงส่งผลกระทบต่ออุปสงค์ เนื่องจากส่วนใหญ่ของอสังหาริมทรัพย์ยังคงอยู่ในทำเลใจกลางเมือง"

'ผู้คนไม่มีเงินมากนัก'

ต้นทุนที่สูงขึ้นเป็นข้อกังวลที่ชัดเจนสำหรับธุรกิจและผู้บริโภค

บัญชีล่าสุดของ Pret สำหรับปี 2024 แสดงให้เห็นว่ายอดขายแบบเดียวกันเพิ่มขึ้น 2.8% แต่โดยรวมแล้วขาดทุนจำนวนมากหลังจากมีการตัดมูลค่า 500 ล้านปอนด์ที่เชื่อมโยงกับการประเมินบริษัทใหม่โดย JAB ซึ่งพิจารณาถึงภาพเศรษฐกิจโลกที่ "ไม่แน่นอน" และต้นทุนธุรกิจเพิ่มเติมที่เกิดจากงบประมาณฤดูใบไม้ร่วงของปีนั้น

นอกจากนี้ยังระบุว่าต้องเผชิญกับต้นทุนที่สูงขึ้น 20 ล้านปอนด์ในปีที่แล้วเนื่องจากอัตราเงินเฟ้อของราคาอาหารในระดับสูง แต่ไม่ได้ส่งต่อไปยังลูกค้า

Christou กล่าวว่าเครือร้านกำลังประสบกับภาวะเงินเฟ้อจากสงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่าน แม้ว่าเขาจะเสริมว่าไม่มีปัญหาด้านอุปทานในสหราชอาณาจักร

ด้วยรถบรรทุกที่นำผลิตผลสดใหม่มายังร้านค้า 550 แห่งทั่วสหราชอาณาจักรทุกวัน Pret ได้รับผลกระทบจากความผันผวนของราคาน้ำมันในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา

Christou กล่าวว่า Pret ไม่มีแผนในปัจจุบันที่จะส่งต่อต้นทุนที่เพิ่มขึ้นล่าสุดไปยังลูกค้าที่ "ไม่มีเงินมากนัก... [และ] กำลังมองหาความคุ้มค่ามากขึ้น"

แต่ก็เป็นไปได้ว่าต้นทุนเหล่านั้นอาจส่งต่อไปยังลูกค้าหากการหยุดชะงักยังคงดำเนินต่อไป

"เรากำลังพิจารณาว่าเราจะทำทุกอย่างที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเราได้อย่างไร เพื่อลดต้นทุน เพื่อปกป้องลูกค้าของเรา" เขากล่าว

ยังคงต้องรอดูว่าลูกค้าจะยังคงเลือกที่จะจ่ายเพื่อความสะดวกสบายนั้นหรือไม่