อาชีพทางการเมืองของรูเบน กัลเลโก อาจถึงจุดจบ

อาชีพทางการเมืองของรูเบน กัลเลโก อาจถึงจุดจบ

รูเบน กัลเลโก ใช้เวลาเกือบทั้งปีที่ผ่านมาในการวางตำแหน่งตัวเองให้เป็นนักการเมืองเดโมแครตที่ค้นพบวิธีที่พรรคเดโมแครตจะเริ่มชนะใจผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวลาตินอเมริกันกลับคืนมา

กัลเลโกชนะที่นั่งวุฒิสภาแอริโซนาในปี 2024 โดยเอาชนะคารี เลคไปเพียงเล็กน้อยกว่าสองเปอร์เซ็นต์ แม้ว่าประธานาธิบดีทรัมป์จะชนะรัฐนี้ไปได้ค่อนข้างง่ายก็ตาม

ชัยชนะที่แคบแต่มีความหมายนี้ทำให้เขากลายเป็นเหมือนผู้กอบกู้ของพรรคเดโมแครต เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าผู้สมัครประเภทหนึ่งที่ส่งสารบางประเภท ยังคงสามารถเข้าถึงใจผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวลาตินอเมริกันและชนชั้นแรงงานที่พรรคสูญเสียไปหลายปี "ในช่วงเวลาที่จุดอ่อนของพรรคเดโมแครตคือชาวลาตินอเมริกันและผู้มีสิทธิเลือกตั้งชนชั้นแรงงาน นี่คือโอกาสของเขาที่จะกอบกู้ประเทศของเรา" ชัค โรชา ที่ปรึกษาของกัลเลโก กล่าวกับ The Hill เมื่อต้นปีนี้

กัลเลโกเคยเปรยถึงการลงสมัครในปี 2028 เพียงสองสัปดาห์ก่อนที่เรื่องราวนี้จะเริ่มขึ้น โดยบอกกับ NBC News ว่า "ไม่ว่าใครจะลงสมัคร แม้ว่าจะไม่ใช่ผมก็ตาม ผู้สมัครที่ชนะในปี 2028 จะต้องได้รับคะแนนเสียงจากชาวลาตินอเมริกันอย่างน้อย 62 เปอร์เซ็นต์ นั่นคือเส้น 'Pass Go' เก็บ 200 ดอลลาร์บนกระดาน Monopoly เราไม่ถึงจุดนั้นในปี 2024 และนั่นคือเหตุผลที่เราพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์นี้"

สำหรับพรรคเดโมแครต กัลเลโกไม่ใช่แค่วุฒิสมาชิกจากแอริโซนา แต่เขาคืออนาคตของพรรค

นั่นคือเรื่องก่อนที่จะมี เอริค สวอลเวลล์

สัปดาห์ที่แล้ว สวอลเวลล์ลาออกจากตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรและถอนตัวจากการแข่งขันชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย หลังมีข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศระลอกใหญ่ และกัลเลโกก็ตกอยู่ในผลกระทบ พวกเขาเป็นเพื่อนสนิท และเขาก็เป็นประธานแคมเปญหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของสวอลเวลล์ในปี 2020 และสนับสนุนการลงสมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐของเขาอย่างเปิดเผย เมื่อข้อกล่าวหาเกี่ยวกับสวอลเวลล์ปรากฏขึ้น คำถามเกี่ยวกับความใกล้ชิดของกัลเลโกก็ตามมาเกือบจะทันที เขารู้อะไรบ้าง? เขารู้เมื่อไหร่? คำตอบของเขาไม่เป็นที่พอใจใครเลย

เขาจัดงานแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร พยายามที่จะแยกตัวเองออกจากสวอลเวลล์ "ผมโดนหลอก" เขาบอกกับนักข่าว โดยกล่าวว่าสวอลเวลล์ "โกหกพวกเราทุกคน"

น่าเสียดายที่มันไม่ได้ผลดีสำหรับเขา

แอนโทนี โคลีย์ นักกลยุทธ์ของพรรคเดโมแครต อดีตเจ้าหน้าที่รัฐสภาที่เคยทำงานให้กับวุฒิสมาชิกเอ็ดเวิร์ด เคนเนดี ผู้ล่วงลับ ไม่ได้พยายามที่จะพูดให้ดูดีขึ้น

"หากงานแถลงข่าวของกัลเลโกมีจุดประสงค์เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ผู้บริจาค และนักเคลื่อนไหวที่มีศักยภาพ มันก็ล้มเหลว" เขากล่าว "การกอดอกและคำตอบที่ไม่สมบูรณ์ไม่ได้ทำให้เรื่องราวหยุดลง แต่กลับยืดเยื้อออกไป สมาชิกผู้ภักดีของพรรคจะต้องการความชัดเจนที่แท้จริงเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับสวอลเวลล์ ก่อนที่เขาจะได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังสำหรับตำแหน่งที่สูงขึ้นในปี 2028"

นักกลยุทธ์ของพรรคเดโมแครตนิรนามคนหนึ่งที่รู้จักกัลเลโกเป็นการส่วนตัวกล่าวถึงความทะเยอทะยานในปี 2028 ของเขาว่า "ผมคิดว่าเขาจบแล้ว" นักกลยุทธ์นิรนามอีกคนกล่าวว่าแบรนด์ของกัลเลโก ซึ่งสร้างขึ้นจากแนวคิดของนักการเมืองเดโมแครตยุคใหม่ที่พูดตรงไปตรงมาและจริงใจ "ได้รับผลกระทบโดยตรงในสัปดาห์นี้"

นักกลยุทธ์กล่าวต่อไปว่า "เขาดูหลงทาง เขาดูเหมือนกวางที่ถูกไฟส่อง" แหล่งข่าวเดียวกันได้ให้ข้อสังเกตที่เน้นว่าทำไมช่วงเวลานี้จึงสร้างความเจ็บปวดอย่างลึกซึ้งสำหรับคนวงในของพรรคเดโมแครต: "เขาเป็นคนที่พรรคเดโมแครตลงทุนไปมาก และนั่นคือเหตุผลที่มันเจ็บปวด"

แม้ว่าปัญหาของกัลเลโกจะเพิ่มขึ้น แต่ก็ไม่ใช่ว่านักการเมืองเดโมแครตทุกคนจะพร้อมที่จะตัดเขาออกไปแล้ว แบรด แบนนอน นักกลยุทธ์โต้แย้งว่ามิตรภาพกับสวอลเวลล์ "แสดงให้เห็นถึงการตัดสินใจที่ผิดพลาด" แต่ก็ "ไม่ใช่อุปสรรคสำคัญต่อการก้าวขึ้นอย่างรวดเร็วของวุฒิสมาชิกแอริโซนา" คริสตี้ เซตเซอร์ นักกลยุทธ์กล่าวว่ากัลเลโก "ได้แยกตัวเองออกอย่างทั่วถึงและมีประสิทธิภาพ" จากสวอลเวลล์ และคาดการณ์ว่าท้ายที่สุดแล้วจะมีเพียงสวอลเวลล์เท่านั้นที่จะต้องรับผิดชอบ — "เว้นแต่พวกเขาจะมีปัญหาที่คล้ายคลึงกันซึ่งยังไม่ถูกเปิดเผย"

และนั่นอาจเป็นปัญหาได้ อันนา พอลินา ลูนา สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (พรรครีพับลิกัน-ฟลอริดา) ปรากฏตัวในรายการ The Takeout ของ CBS News กับเมเจอร์ การ์เร็ตต์ และกล่าวหาว่ากัลเลโกกระทำผิดโดยไม่ระบุรายละเอียด ซึ่งรวมถึงข้อกล่าวหาที่เธออธิบายว่า "เกี่ยวกับเรื่องเพศ" และการละเมิดกฎหมายการเงินหาเสียงที่อาจเกิดขึ้น

สำนักงานของวุฒิสมาชิก จอห์น ทูน ยืนยันว่าเรื่องดังกล่าวอยู่ระหว่างการสอบสวน

สำนักงานของทูนบอกกับ The Hill ว่าเอกสารที่ได้รับจากลูนาได้ถูกส่งต่อไปยังคณะกรรมการจริยธรรมวุฒิสภาและปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเพิ่มเติม โฆษกของกัลเลโกเรียกข้อกล่าวหาเหล่านี้ว่า "ทฤษฎีสมคบคิดฝ่ายขวาที่ถูกป่าวประกาศโดยสมาชิกสภาคองเกรสฝ่ายขวาจัดที่ชายขอบ" และกล่าวว่าคณะกรรมการจริยธรรมยังไม่ได้ติดต่อกัลเลโก

ผู้กล่าวหาที่ลูนาอ้างถึงยังไม่ได้ออกมาแสดงตัว

สำหรับตอนนี้ ความสัมพันธ์ของกัลเลโกกับสวอลเวลล์อยู่ภายใต้การตรวจสอบ และพรรครีพับลิกันก็ไม่ยอมให้สาธารณชนลืมว่าทั้งสองคนสนิทกันมาก

คาราไลน์ เลวิทต์ เลขาธิการสำนักข่าวทำเนียบขาว เรียกข้อกล่าวหาเกี่ยวกับสวอลเวลล์ว่า "น่ารังเกียจและน่าขยะแขยง" และเจาะจงชื่อกัลเลโก โดยท้าทายนักข่าวให้ถามว่านักการเมืองเดโมแครตคนใดรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมของสวอลเวลล์และเงียบไป "ฉันคิดว่ามันเป็นไปได้มาก... ว่ามีนักการเมืองเดโมแครตอีกหลายคนในเมืองนี้ที่แคปิตอลฮิลล์รู้เกี่ยวกับพฤติกรรมที่อาจผิดกฎหมายของเขา — แน่นอนว่าพฤติกรรมที่น่าขยะแขยงและไม่เหมาะสมของเขา และทำไมพวกเขาถึงเงียบไปนาน? ฉันคิดว่าคำถามเหล่านี้ต้องถูกถามถึงสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่ดำรงตำแหน่ง — รวมถึงคุณกัลเลโกด้วย" เลวิทต์กล่าว

กัลเลโกจะไม่ได้ลงสมัครรับเลือกตั้งวุฒิสภาอีกครั้งจนถึงปี 2030 ซึ่งทำให้เขามีเวลาฟื้นตัวหรือไม่ว่าเวลาจะเพียงพอหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป — และไม่ว่าผู้กล่าวหาที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรลูนาอ้างถึงจะออกมาแสดงตัวในที่สุดหรือไม่

ไทเลอร์ เดอร์เดน
วันอาทิตย์, 19/04/2026 - 18:05