เปิดเครื่องล้างจาน เสียบปลั๊กชาร์จรถยนต์: สหราชอาณาจักรวางแผนใช้พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์เป็นประวัติการณ์อย่างไร

บริเตนใหญ่กำลังจะเข้าสู่ฤดูร้อนที่ทำลายสถิติสำหรับพลังงานหมุนเวียน ซึ่งอาจนำไปสู่ช่วงเวลาแรกของไฟฟ้าที่ปราศจากคาร์บอนในประวัติศาสตร์ของระบบพลังงาน

ความสำเร็จด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้เป็นก้าวสำคัญสู่เป้าหมายของรัฐบาลในการสร้างกริดที่ปราศจากก๊าซ 95% ภายในปี 2030 เพื่อจ่ายพลังงานให้กับรถยนต์ไฟฟ้า เครื่องทำความร้อนแบบปั๊มความร้อน และโรงงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ซึ่งจะช่วยให้สหราชอาณาจักรบรรลุเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศ

แต่ในระหว่างนี้ ผู้ดำเนินการระบบพลังงานแห่งชาติ (Neso) คาดการณ์ว่าในช่วงเวลาหนึ่งๆ เช่น ช่วงบ่ายวันหยุดสุดสัปดาห์ที่มีแดดจัด อาจมีพลังงานหมุนเวียนพร้อมใช้งานมากกว่าที่กริดไฟฟ้าต้องการ

คำตอบของพวกเขาคืออะไร? การเรียกร้องให้บ้านเรือนและธุรกิจใช้พลังงานหมุนเวียนมากขึ้นเมื่อมีให้ โดยการชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า เปิดเครื่องล้างจาน หรือซักผ้า

ผู้ดำเนินการระบบวางแผนที่จะทำงานร่วมกับผู้จัดจำหน่ายพลังงานเพื่อจูงใจให้ครัวเรือนเปลี่ยนกิจกรรมที่ใช้พลังงานมากซึ่งพวกเขาจะทำอยู่แล้ว ไปยังช่วงเวลาที่มีพลังงานหมุนเวียนมากมาย

ผู้จัดจำหน่ายพลังงานรายใหญ่ที่สุดของประเทศ ได้แก่ Octopus Energy และ British Gas ได้ยืนยันกับ The Guardian ว่าพวกเขาวางแผนที่จะเข้าร่วม

ซึ่งอาจหมายถึงส่วนลดค่าพลังงานสำหรับลูกค้า และผู้ดำเนินการระบบสามารถหลีกเลี่ยงการจ่ายเงินให้ฟาร์มกังหันลมและฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์ให้ปิดเพื่อป้องกันไม่ให้กริดไฟฟ้าโอเวอร์โหลด หรืออย่างน้อยก็ลดต้นทุนการจ่ายเงินเหล่านี้

กล่าวโดยสรุป แผนคือการใช้ประโยชน์จากพลังงานหมุนเวียนที่ทำลายสถิติในช่วงฤดูร้อนให้ดีขึ้น

ดังนั้นเราจึงมีพลังงานหมุนเวียนมากเกินไปหรือไม่? ไม่ พลังงานหมุนเวียนคิดเป็น 44% ของไฟฟ้าในสหราชอาณาจักรเมื่อปีที่แล้ว และยังมีหนทางอีกยาวไกลกว่าจะบรรลุแผนของรัฐบาลในการเพิ่มพลังงานลมบนบกเป็นสองเท่า เพิ่มพลังงานแสงอาทิตย์เป็นสามเท่า และเพิ่มพลังงานลมในทะเลเป็นสี่เท่าภายในสิ้นทศวรรษนี้

เป้าหมายเหล่านี้จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่ามีไฟฟ้าเพียงพอที่จะขับเคลื่อนการใช้พลังงานไฟฟ้าในระบบเศรษฐกิจในอนาคต แต่จนถึงปัจจุบัน การนำเครื่องทำความร้อนแบบปั๊มความร้อนและรถยนต์ไฟฟ้ามาใช้ยังไม่รวดเร็วเท่ากับการเติบโตของพลังงานหมุนเวียนในสหราชอาณาจักร

การอัปเกรดกริดก็ทำให้ความคืบหน้าในการสร้างโครงการพลังงานสะอาดช้าลงเช่นกัน มีคอขวดในกริด ซึ่งหมายความว่าบางพื้นที่ โดยเฉพาะในสกอตแลนด์ อาจโอเวอร์โหลดด้วยพลังงานหมุนเวียนได้ง่าย โดยไม่มีวิธีส่งไฟฟ้าไปยังพื้นที่อื่นที่ต้องการ

การอัปเกรดกริดและการใช้พลังงานไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นจะช่วยลดช่วงเวลาที่มีพลังงานหมุนเวียนส่วนเกิน การสร้างแบตเตอรี่เพิ่มเติมเพื่อกักเก็บพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ไว้ใช้เมื่อจำเป็นก็เป็นอีกทางออกหนึ่ง แต่การใช้พลังงานหมุนเวียนให้มากขึ้นเมื่อมีให้ก็ถูกกว่าการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน และมีให้สำหรับครัวเรือนส่วนใหญ่

ครัวเรือนสามารถทำอะไรเพื่อช่วยเหลือได้บ้าง? บ้านเรือนกว่า 2 ล้านหลังทั่วบริเตนใหญ่มีส่วนร่วมในการใช้พลังงานหมุนเวียนให้เกิดประโยชน์สูงสุดอยู่แล้ว โดยการติดตั้งมิเตอร์อัจฉริยะและสมัครใช้บริการตามอัตราค่าไฟฟ้าที่มีส่วนลดเมื่อมีไฟฟ้าจำนวนมาก ช่วยให้ใช้พลังงานหมุนเวียนและลดต้นทุนได้

อัตราค่าไฟฟ้าประเภทหนึ่งคือโครงการ "PeakSave" ของ British Gas ซึ่งส่งเสริมให้ลูกค้าใช้ไฟฟ้าเมื่อมีปริมาณมากในระบบ หรือเมื่อมีความต้องการน้อย ลูกค้าที่เข้าร่วมโครงการจะได้รับไฟฟ้าครึ่งราคาตั้งแต่เวลา 11.00 น. ถึง 16.00 น. ในวันอาทิตย์ ซึ่งโดยปกติแล้วความต้องการพลังงานจะต่ำ หรือพวกเขาสามารถสมัครใช้บริการอัตราค่าไฟฟ้า "Super Sunday" เพื่อรับไฟฟ้าครึ่งราคามากขึ้น ตั้งแต่เวลา 9.00 น. ถึง 17.00 น. ในวันอาทิตย์

ผู้จัดจำหน่ายคาดการณ์ว่าได้ช่วยลูกค้ากว่า 1 ล้านรายประหยัดค่าไฟฟ้าได้อย่างน้อย 45 ล้านปอนด์นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2023 ผู้จัดจำหน่ายรายอื่นที่เสนอข้อตกลงที่คล้ายกัน ได้แก่ Octopus Energy, Ovo Energy และ EDF Energy

Octopus ประมาณการว่าได้ช่วยเหลือครัวเรือน 2 ล้านครัวเรือนประหยัดเงินได้ประมาณ 11 ล้านปอนด์ด้วยโครงการก่อนหน้านี้ ซึ่งจ่ายเงินให้ลูกค้าเพื่อลดการใช้พลังงานในช่วงที่มีความต้องการสูง บริษัทกล่าวว่าได้ช่วยลูกค้าประหยัดเงินได้ประมาณ 3 ล้านปอนด์โดยเสนอไฟฟ้าฟรีในช่วงที่มีพลังงานหมุนเวียนสูงจนถึงขณะนี้

ผู้จัดจำหน่ายยังเสนอสิ่งที่เรียกว่าอัตราค่าไฟฟ้า "time of use" ซึ่งเสนออัตราที่แตกต่างกันสำหรับช่วงเวลาต่างๆ ของวัน โดยปกติจะรวมถึงอัตราที่สูงกว่ามากเมื่อพลังงานหมุนเวียนขาดแคลนและความต้องการสูง เช่น ช่วงบ่ายแก่ๆ ที่อากาศยังคงหนาวเย็นจะเป็นช่วงเวลาที่มีค่าใช้จ่ายสูงในการชาร์จรถยนต์ แต่การรอจนถึงกลางดึกจะถูกกว่า สำหรับผู้ที่สามารถเปลี่ยนการใช้พลังงานได้ อัตราค่าไฟฟ้านี้สามารถให้ส่วนลดได้

ประโยชน์ของการใช้พลังงานที่ยืดหยุ่นคืออะไร? สำหรับครัวเรือน ส่วนลดค่าไฟฟ้าเป็นประโยชน์หลัก แต่ก็มีประโยชน์อื่นๆ จากการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรพลังงานหมุนเวียนของบริเตนใหญ่ให้ดีขึ้น

การใช้พลังงานหมุนเวียนเมื่อมีปริมาณมากหมายความว่าผู้ดำเนินการระบบมีแนวโน้มที่จะต้องจ่ายเงินให้ฟาร์มกังหันลมและฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์ให้ปิดเมื่อความต้องการต่ำน้อยลง การจ่ายเงินค่าจำกัดขอบเขตเหล่านี้ในท้ายที่สุดจะถูกจ่ายผ่านค่าไฟฟ้าในครัวเรือน และคาดว่าจะมีมูลค่าเกือบ 1.5 พันล้านปอนด์เมื่อปีที่แล้ว ตั้งแต่ฤดูร้อนนี้ ผู้ดำเนินการระบบคาดว่าจะพึ่งพาครัวเรือนในการ "เพิ่มการใช้" ก่อนที่จะหันไปจ่ายเงินให้พลังงานหมุนเวียนเพื่อ "ลดการใช้"

ครัวเรือนอาจได้รับไฟฟ้าในราคาถูกหากชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าในตอนกลางคืน ภาพถ่าย: John Walton/PA ด้วยการเปลี่ยนความต้องการไปยังช่วงเวลาที่มีไฟฟ้าส่วนเกิน ผู้บริโภคสามารถลดความต้องการสูงสุดในช่วงเวลาที่มีความต้องการสูงได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งโรงไฟฟ้าพลังงานก๊าซมักถูกใช้เพื่อเสริมกำลังการผลิต

การลดการใช้ก๊าซของสหราชอาณาจักรเป็นจุดสนใจหลักของรัฐบาล เนื่องจากมักเป็นแหล่งไฟฟ้าที่มีราคาแพงที่สุดและกำหนดราคาตลาดในระดับที่สูงกว่ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่เกิดวิกฤตอุปทานพลังงานทั่วโลกที่เกิดจากสงครามในอิหร่าน

ธุรกิจสามารถมีบทบาทได้หรือไม่? ใช่ ธุรกิจต่างๆ ได้กลายเป็นผู้ยอมรับความยืดหยุ่นของอุปสงค์อย่างกระตือรือร้น

ธุรกิจที่สามารถเปลี่ยนกระบวนการที่ใช้พลังงานเข้มข้นออกไปจากช่วงเวลาที่มีความต้องการสูงสุด มักจะทำเช่นนั้นเพื่อประหยัดเงิน พวกเขาสามารถกำหนดตารางเวลาสำหรับกระบวนการที่สำคัญในช่วงเวลาที่มีความต้องการต่ำตามปกติ หรือเปลี่ยนไปใช้แหล่งพลังงานในสถานที่ของตนเอง เช่น แบตเตอรี่ ในช่วงเวลาที่มีความต้องการสูงสุด

บริษัทเทคโนโลยีอ้างว่าด้วยการใช้พลังงานอย่างยืดหยุ่น แม้แต่ศูนย์ข้อมูลที่ใช้พลังงานมากก็สามารถลดต้นทุนกริดได้ถึง 5% ในขณะที่ลดการปล่อยมลพิษได้ถึง 40% โดยการย้ายกระบวนการที่สำคัญไปยังช่วงเวลาที่มีความต้องการต่ำ

บริษัทโซลูชั่นด้านวิศวกรรมของเดนมาร์ก Danfoss ประมาณการว่าหากศูนย์ข้อมูลดำเนินการอย่างยืดหยุ่นแม้เพียง 1% ของเวลาทั้งหมด โครงการศูนย์ข้อมูลใหม่ที่คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในปี 2035 ก็สามารถเชื่อมต่อได้โดยไม่ทำให้กริดโอเวอร์โหลด